馬家莊的整體布局十分有序，在莊子最外圍，是土坯做牆、茅草為頂的草房。
進了莊子，莊內村民們住的房子則多是青石砌成，房頂鋪著黑色瓦片的瓦房，雖然這種房子也沒什麼檔次，但與莊子外圍的土坯房比較起來，卻是像樣了許多。
馬雲初員外的家，恰好坐落于莊子的正中間。
僅這座宅子的門樓，就要比尋常村民家的房子高上許多，兩扇朱紅的大門泛著紅色的光澤，暴露在風吹雨淋中的宅門，要保持如此光鮮，必須經常漆刷才行。
宅子的牆壁上，刷著厚厚的白灰，這棟宅子也是村里唯一一處紅瓦白牆的莊院。
楊榮等人到宅子門外的時候，馬雲初家的房門緊閉著，這倒是讓楊榮感到有些奇怪。
一般來說，大戶人家，白天都有門房值守，極少有人家把門關上。
楊榮朝身後跟著的一個家僕使了個眼色，那家僕翻身跳下馬背，跑到門口，一只手握著金燦燦的熟銅門環，用力的拍打起來。
沒過多會，宅門打了開來，從里面探出一個腦袋。
探出頭的人向楊榮等人望了望，皺了皺眉頭說道︰「幾位找誰？」
「請問馬雲初員外在家嗎？」楊榮向那人拱了拱手，很是謙恭的問了一句。
或許正是他的謙恭讓對方小瞧了他，伸出腦袋的人皺了皺眉頭，有些不耐煩的答了句︰「我家老爺正煩悶著，幾位如果有事，請過幾日再來！」
說著話，他把腦袋收了回去，一反手就想把門關上。
站在門口的家僕見他想要關門，連忙上前用腿抵著大門，朝那人一瞪眼，惡狠狠的說了句︰「我家公子乃是受林牙大人委托前來，你一個刁奴竟敢拒之門外，若是公子惱將起來，你擔得起責任麼？」
那人一听到「林牙大人」四個字，這才有些慌了，連忙朝那家奴躬了躬身，隨後又望著楊榮說道︰「小的有眼無珠，不識貴人，請幾位稍等，小人這就去向老爺稟報！」
等那人一溜煙的朝後院跑了，楊榮才撇了撇嘴，往站在門口的家僕看了一眼。
小人還須惡人磨，看來這句話還真是有幾分道理。
有些人，天生就是賤骨頭，對他好，反倒會被他給輕視了！像敲門的家僕那樣凶惡些，反倒會讓他們多些重視。
這種人看來並不是時代的產物，而是天生就有這樣的賤種！
楊榮心里正嘀咕著，開門的那人又跑了回來，將門大大的打開，躬著身子，點頭哈腰的對他說道︰「我家老爺馬上就來，請公子稍等！」
這人的話音剛落，一個穿著漢人員外服的中年人從後院小跑了出來。
那人跑到大門口，臉上堆滿了笑容，朝楊榮躬子深深一揖說道︰「在下馬雲初，見過公子！」
騎在馬背上的楊榮臉上漾起一抹淡淡的笑，雙手抱拳向馬雲初微微拱了拱說道︰「在下楊榮，乃是林牙大人異姓兄弟，受大人所托前來找馬員外，多有叨擾，還望員外莫怪！」
一听楊榮說他是耶律齊雲的異姓兄弟，馬雲初臉上的笑意越發濃了，他保持著躬身的姿勢，對楊榮說道︰「不知公子駕到，多有怠慢，請幾位入內一敘！」
楊榮等人這才翻身跳下了馬背，走進了宅院。
馬雲初站在門邊，微微躬著身子，楊榮等人進了院子，他才跟在後面，引著眾人朝後院走去。
剛進莊院，楊榮就看到一群莊丁正在前院里列出方陣，由一位槍棒教頭教習著槍棒。
天氣已有些寒冷，這些穿著單衣的莊丁，卻都是滿身的大汗，一個個腦門上還冒著蒸騰的熱氣。
不用說，他們剛才已經習練了許久。
看到這些莊丁，楊榮眼楮微微眯了眯。
能夠在莊院里訓練莊丁，想來這位馬雲初並不是什麼簡單的人物，難怪耶律齊雲會讓他和耶律休菱到馬家莊來。
從這群正在習練槍棒的莊丁身旁走過，在馬雲初的引領下，眾人進了後院。
一進後院，楊榮就感覺到氣氛有些不對。
後院里一片愁雲慘淡，從遠處的宅子里，不時的還會傳出女人嚶嚶的哭聲。
「這是怎麼回事？」楊榮皺了皺眉頭，朝傳出女人哭聲的地方看了一眼，話中有話的向馬雲初問道︰「莫非馬員外還做了些強搶民女的營生，為何宅子里會有女子哭泣？」
馬雲初先是愣了一下，隨後嘆了一聲，滿臉無奈的對楊榮說道︰「不瞞公子，此乃家門不幸！兩日前，在下的二弟在房內莫名其妙的失蹤了！找尋了許久，才在莊院的角落里找到了他！正在哭泣的，是我二弟的媳婦和孩兒，想來是思念他了！」
「死了？」听馬雲初這麼一說，楊榮下意識的月兌口追問了一句。
「是啊！」馬雲初嘆了一聲，點了點頭，對楊榮說道︰「找到他的時候，他是趴在宅院角落的水坑里！那水坑並不很深，里面的積水只有三寸多高，沒想到卻能淹死個大活人！幾日後就是我兄弟的頭七，想想我那弟媳也著實可憐，年紀輕輕便成了寡婦！」
楊榮的眼楮微微眯了眯，腦子里正尋思著馬雲初剛才說的話，從宅院里面走出了一個七八十歲的老婦人。
老婦人身上穿著錦緞的衫子，手中拄著一支漆刷的油光錚亮的拐杖，在兩個丫鬟的攙扶下，朝著楊榮等人走了過來。
在從楊榮等人身旁經過的時候，老婦人嘴里喃喃的念叨著︰「索命鬼回來索命了！」
雖然老婦人說話的時候聲音有些含混，可這句話，楊榮還是听了個真切。
他扭過頭朝走過去的老婦人看了一眼，臉上疑惑的神情越發的濃郁了。
「公子莫要多心！」見楊榮看向老婦人的背影，馬雲初連忙對他說道︰「她是我家祖母，已經老的有些糊涂了。自從我家兄弟死後，她整日都念叨著什麼索命鬼前來索命了，鬧的家內人畜不安！老人家想的多些，我等也是沒有辦法，只得由著她亂說！」
楊榮嘴角牽了牽，露出一抹玩味的笑容，卻並沒說什麼，只是向馬雲初微微點了點頭。
馬家大宅，房屋很是不少，尤其是招待賓客的廂房，更是分為三六九等，用來招待身份不同的賓客。
楊榮和耶律休菱住的，自然是最上等的房間，至于跟他們一同前來的四位家僕，則是安排在了下等廂房。
不過四個家僕的房間，離他倆居住的廂房並不是很遠，只要站在房門口喊上一聲，那四個家僕就能听到。
耶律休菱的房間在楊榮房間的隔壁，安排好住處之後，耶律休菱並沒有回到她的房間，而是跟腳進了楊榮的住所。
「不知道哥哥叫我們來這做什麼，進了後院，我就感覺到這座宅子有些陰慘慘的！」進了房間，返身把房門關上，耶律休菱擰著眉頭，一臉擔憂的望著楊榮，喃喃的念叨了一句。
楊榮吁了口氣，同樣擰著眉頭對耶律休菱說道︰「我也感覺到了，如果不是那位老太太說什麼索命鬼來了的話，我也會以為馬員外的二弟是死于意外！可現在看來，並不是很像，我有些懷疑他是被人殺死的！」
「為什麼？」耶律休菱擰起眉頭，一臉疑惑的看著楊榮。
「這里以前肯定發生過什麼！」楊榮一只手捏著下巴，眉頭緊鎖著在屋內踱了兩圈，對耶律休菱說道︰「或許真的是有索命鬼也未可知！」
他這番話，把耶律休菱給說的愣在那里，半晌也沒回過神來。
女人家，終究膽子要小些，尤其是對鬼神這類未知的東西，更是有種發自骨子里的懼怕。
「馬狗剩呢？」捏著下巴沉吟了一會，楊榮突然抬起頭，向耶律休菱問了一句。
耶律休菱這才從驚愕中醒覺過來，回了一句︰「馬雲初出門迎接我們的時候，他已經走了，想來這個時候應該到親戚家去了吧！」
楊榮點了點頭，沒再追問什麼，而是對耶律休菱說道︰「我想去探望一下馬員外那位祖母，小姐身上有沒有帶什麼可以作為禮物贈送的東西？」
「有！」耶律休菱想了一下，伸手從腰間解下一只玉如意，對楊榮說道︰「這支如意，是以往在南京時親戚送的，對我來說並沒有什麼大用，如果能用來做為贈禮，你便拿去好了！」
從耶律休菱手中接過玉如意，楊榮拿在手里看了看。
這支如意的玉質極好，通體翠綠，且光澤瑩潤，雖然對玉石不懂，但楊榮還是能看出它的價值一定不菲。
「你與我一同前去，或許在這里，我們還能發現一些有趣的事情！」把如意揣進懷里，楊榮朝耶律休菱微微一笑，走到門口，伸手把房門打開，回頭對她說了一聲。
站在屋內的耶律休菱還沒答話，楊榮就看到一個馬家的家僕正匆匆忙忙的朝著他們這邊走過來。
那家僕到了門口，對剛拉開房門，正要離開房間的楊榮深深的躬著身子，雙手抱拳說道︰「兩位公子，我家老爺準備了酒宴，為兩位公子洗塵，特命小人接兩位公子過去！」
朝那家僕點了點頭，楊榮又扭頭向耶律休菱看了一眼，抬腳邁出了門檻。