「如意賭坊辦事兒，兩位請回。」府邸門上的匾額上寫著「謝府」兩個字，譚縱和王胖子剛走到門口，一名黑衣大漢攔住了他們的去路，沉聲說道。
「這是事主！」正在這時，跟在譚縱後面的圓臉伙計連忙走上來，沖著這名黑衣大漢晃了一下手里的牌子。
圓臉伙計是水靈的哥哥施魁，得知譚縱和王胖子要去謝府，水靈就向譚縱推薦了施魁。
像青樓里的女子一樣，賭場里的侍女們都有著自己的藝名，與青樓女子不同的是，如果賭場里的侍女不願意的話，賭客是不能強迫的，否則的話就是與如意賭場過不去。
曾經有幾個不開眼的外地人仗著自己的背後有關系，在如意賭場里惹事兒，結果被賭場里的人爆揍了一頓，最後灰溜溜地走了，連個屁都不敢放，有此可見如意賭坊背景之深厚。
至于水靈，她的本名叫施詩，由于父親是一個落魄的秀才，因此自幼練就了一手令譚縱看上去汗顏的書法。
「請！」黑衣大漢看了看那個牌子，從這譚縱和王胖子拱了一下手，退了出去。
「黃老弟，我就送到這里了。」王胖子在門口停下了腳步，沖著譚縱一拱手，「明天晚上，我在倚紅樓設宴，黃老弟務必前來。」
「小弟屆時一定到。」譚縱笑了笑，沖著王胖子拱了拱手。
老黑的宅院佔地廣闊，不僅有著亭台樓閣，而且還在院子里挖了一個小湖，與府外的一條小河相通，環境優雅。
譚縱粗略算了一下，這麼一座宅院，怎麼得也值一千兩銀子。
此時此刻，宅院里的情形一片混亂，大批拎著刀的黑衣大漢將謝家的人從各個院子里趕出來，聚集在了正院的大廳前，不少女人和小孩被眼前這些凶神惡煞的人嚇壞了，哭哭啼啼的，顯得十分驚恐。
一名人高馬大的黑衣中年人立在人群前大聲喊著話，告訴謝家的人，謝豪在賭場里欠下了賭債，現在要用謝家的產業做抵押。
听聞謝豪欠了賭債，人群轟一聲就亂了起來，一個個茫然不知所措。
「家父現在尚未回來，我怎麼知道你說的是真是假？」中年人的話音剛落，一名二十多歲的年輕人沖著中年人怒喝了一聲，神情憤怒。
「謝豪已經投河自盡。」中年人不動聲色地看了那名年輕人一眼，提高了音量，「這座院子和院子里的一切物品都被謝豪給押了出去，已經與你們無關，請你們立刻離開。」
一名白發蒼蒼的老嫗好像是謝豪的母親，聞言兩眼一黑就昏了過去，邊上的人連忙攙住了她，亂成一團。
「你們把我爹怎麼樣了？」那名發話的年輕人頓時急了，沖上去想揪住中年人的衣領，結果被站在中年人身旁的黑衣大漢一腳踹倒在地。
「我說了，謝豪投河自盡，河邊的百姓人人皆見。」中年人冷笑一聲，面無表情地說道。
正在這時，四口箱子被一群黑衣大漢抬了出來，打開一看，三口箱子里是白花花的銀子，另外一口箱子里是金銀首飾等物品。
「清點，記帳！」中年人沖著一旁立著的兩個帳房模樣的人揮了一下手，兩個人就拿著賬本和毛筆，有條不紊地點算著四口箱子里的東西。
「這是我們家的東西，你們不準動！」見此情形，一名三十多歲的女子尖叫了一聲，沖著最近的一口裝著銀子的箱子撲了過去。
還沒等她靠近那口箱子，只听得啪一聲脆響，一個黑衣大漢狠狠地抽了她一記耳光，女子悶哼了一聲，倒在了地上。
「憑什麼打我二娘。」人群中立刻沖出來一名十六七歲的秀麗女孩，扶起那名女子後，憤怒地瞪著打人的大漢。
「看什麼看，找死呀！」大漢被那女孩看得十分不爽，雙目一瞪，抬腳就向她踹去。
「慢著！」眼見大漢的腳就要踹在女孩的身上，走進院子的譚縱大喊了一聲，那名大漢頓時收腳，抬頭看著他。
「劉管事。」施魁連忙走到中年人的面前，喊了一聲後，在他耳旁小聲說了幾句。
「黃公子，你放心，我今天就會讓他們都搬出去。」劉管事聞言，笑著譚縱說道，他知道謝豪就是將這座院落輸給了眼前這個年輕人。
「讓他們在這里住著吧。」譚縱看了一眼院子里的老老小小，搖了搖頭，起身離開了。
他這個時侯終于明白王胖子為什麼要自己來謝府，原來王胖子並不是想落井下石，而是想自己幫謝豪的家人一把，如果自己不來的話，謝家的人今天晚上可就無家可歸了。
「你站住！」譚縱剛走了沒幾步，忽然，身後傳來了一聲嬌喝，那名先前差點挨打的女孩快走幾步追了過來，雙目冷冷地瞪著他，「是你害死我爹的？」
「可以這麼說吧。」譚縱想了一下，面無表情地看著女孩。
「我要殺了你。」女孩聞言一咬牙，雙目寒光一閃，猛然撲向譚縱，舉起早已經藏在手里的金簪向譚縱的胸口狠狠地刺去。
還沒等金簪落到譚縱的胸口，譚縱一伸手，抓住了女孩的手腕，使得女孩再也不能向前刺動分毫。
「抓住他！」劉管事見狀，沖著一旁的大漢們喊了一聲，兩名大漢立刻向女孩撲了過來。
譚縱見狀，沖著那兩名大漢揮了一下手，兩名大漢于是停了下來。
「我要殺了你，我要殺了你……」女孩見無法傷到譚縱，不由得失聲痛哭，一邊哭一邊用腳踢著譚縱的小腿。
「等你長大了，可以隨時來找我。」譚縱伸手一推，女孩倒退了幾步，手里的金簪掉在了地上。
「瑩瑩！」女孩撿起簪子，還想沖向譚縱，這時，人群中走過來一名三四十歲的中年女子，一把拉住了女孩。
「娘！」女孩一把撲進了那名中年女子的懷里，放聲大哭。
「公子大恩，杜氏代亡夫謝過了。」中年女子拍了拍女孩的肩頭，沖著譚縱微微一頷首。
「夫人，如果有什麼需要的話，可以去南街甲一六六號找在下。」譚縱見中年女子端莊恬靜，女孩又問她喊媽，清楚她就是謝豪的妻子，沖著他拱了一下手後，大步離去。
所謂人走茶涼，人亡政熄，謝豪一死，原本門庭若市的謝家變得門可羅雀，人們紛紛對其避而遠之，就連謝瑩原定于今年下半年的親事也黃了，使得謝家真正體會到了什麼叫作世態炎涼。
第二天晚上，譚縱帶著陶勇和鄭虎來到了倚紅樓，前來赴王胖子之約。
倚紅樓雖然叫「樓」，但卻是一個院落，有著寬敞的正院、偏院、套院、穿心院、跨院等等。
王胖子訂了一個小院，譚縱一報名字，——的人就將他領了進去。
「黃老弟，這位是姜慶姜香主，漕幫忠義堂八大香主之一。」譚縱進屋的時侯，王胖子正在跟一個臉上有道刀疤的中年說著話，見他來了，笑著向他介紹。
「姜香主。」譚縱笑著沖著刀疤臉中年人拱了一下手，他此時頗感意外，如此一來的話，忠義堂的八大香主他已經見了兩個了。
「黃公子昨天在如意賭坊大殺四方，沒想到竟然如此年輕！」刀疤臉中年人微笑著沖譚縱拱了拱手。
隨著譚縱的到來，侍女們端上了酒菜，三個人一邊欣賞著歌舞表演一邊聊著天，氣氛歡快。
「黃老弟，你既然已經拿到了謝老黑的那部分糧食份額，有什麼打算？」酒過三巡之後，王胖子看似不經意地問道。
「小弟初次接觸到糧食這方面的生意，還請王大哥多多指教。」譚縱的懷里摟著一名漂亮的侍女，吃了一顆侍女剝的葡萄後，笑著說道
「老弟想不想長久地經營這糧食生意？」王胖子笑眯眯地望著譚縱。
「小弟願聞其詳。」譚縱吐出了嘴里的葡萄核，笑著說道。
「謝老黑一死，他在糧食商會的位置必定會被人給擠掉。」王胖子微微一笑，「與其便宜了別人，不如黃老弟來頂替。」
「有這麼容易嗎？」譚縱聞言，頓時來了興趣，一年有一萬五千兩的紅利，這可是一筆非常值得做的生意。
「我和姜香主可以推薦老弟來頂替謝老黑，進而一勞永逸。」王胖子眼楮一眯，「再加上黃公子自身的實力，此事估計十拿九穩。」
「哈哈……」譚縱聞言笑了起來，沖著王胖子和姜慶一舉手里的酒杯，「小弟在此謝謝兩位大哥了。」
「舉手之勞！」王胖子和姜慶也端起了酒杯。
三人虛空踫了一下，一飲而盡。
譚縱感覺到，自己現在已經邁出了至關重要的一步，既然王胖子想將自己拉進糧食商會，那麼他必然會帶自己去結交糧食商會的那些人，這樣一來，自己就可以暗中調查蘇州府的糧食走向。
離開了倚紅樓後，已經有些醉意的譚縱乘著馬車往家里趕，來到家門口後，他剛下車，只听得陶勇沖著陰影處一聲大喊，「誰在那里！」