「姚老爺？」譚縱聞言微微一怔，臉上流露出一絲愕然的神色，有些吃驚地看著杜氏。
「姚老爺的人就要來接親了，沒什麼事兒的話，杜氏就要忙著準備了。」杜氏見譚縱此時的神情，以為他怕了，心中冷笑一聲，開始往外攆人。[www]
「姚老爺？你確定是姚老爺，而不是什麼王老爺、方老爺的？」譚縱微微一笑，不動聲色地看著杜氏。
「就是姚老爺，揚州城經營官鹽的姚老爺。」杜氏見狀不明所以，肯定地點了點頭，為了增加可信度，她特意點明了姚老爺的身份。
「真可惜，我還真沒有听說過什麼姚老爺。」譚縱聞言，搖了搖頭，一臉玩味地看著杜氏，「我還以為你能說出個什麼了不得的人物呢！」
杜氏聞言怔在了那里，她這個時侯才發現自己剛才被譚縱給耍了，對方根本就不懼怕姚老爺。
「娘，娘，我餓了，整點兒吃的。」這時，院門外傳來了一陣急促的腳步聲，一名濃眉大眼的青年快步走了進來，邊走嘴里邊喊著，一身的酒氣。
「咦，詩妹！」青年見院子里立著一群藍衣大漢，正奇怪著，猛然看見了屋里的施詩，一臉的驚訝，「你咋還回來，難道真的想嫁給那個半死的糟老頭子？」
「你昨天晚上死哪里去了，竟然一夜未歸。」杜氏見青年口不擇言，臉色一寒，走過去伸手揪住了他的耳朵。
「倚紅樓！」青年掙月兌開杜氏，笑著向她說道，「娘，快給弄點吃的，昨天晚上喝了一晚上的酒，快餓死了。」
「你個敗家的玩意兒，竟然去倚紅樓，那里是你能去的地方嗎？」杜氏聞言，頓時勃然大怒，再度揪住了青年的耳朵，「說，去倚紅樓的銀子哪里來的，是不是你偷拿了姚老爺送來的彩禮禮金。」
「輕點兒，輕點兒，耳朵要掉了。」青年歪著腦袋，齜牙咧嘴地喊著，「我才不要那個糟老頭子的錢，是詩妹給我的。」
「施詩給你的？」杜氏怔了一下，隨即再度使勁揪著青年的耳朵，咬牙切齒地說道，「竟然說會撒謊了，施詩一個月的工錢只有幾錢銀子，倚紅樓那種銷金窟，沒有五兩銀子能讓你在那里過夜。」
「娘，我沒騙你，確實是詩妹給我的。」青年連忙高聲辯解，隨後驚愕地問了一句，「怎麼，你還不知道前天晚上如意賭坊的事情？」
「如意賭坊？」杜氏見青年不像撒謊的模樣，不由得松開了他的耳朵，一臉的疑惑。
青年揉了揉耳朵，簡略地將前天晚上發生在如意賭坊的事情講了一遍，當說到譚縱和謝老黑那局總數高達兩萬八千兩的驚天對決時，杜氏目瞪口呆地僵在了那里，兩萬八千兩，這的是多少錢呀，她根本就無法想像。
此時此刻，杜氏才真正地感覺到了譚縱來歷的不凡，別看姚老板是揚州城里的富商，號稱家財萬貫，可要是真細算下來的話，他的全部的產業加起來也就一萬來兩，哪里能跟譚縱相比，隨身就攜帶著七千兩的銀票，賭的時侯更是連眼楮眨都不眨，這份魄力可不是一般的富商所能具有的。
等青年講完後，杜氏先是待在了那里，待明白過來施詩現在有六百兩後，猛然一拍大腿，沖著青年說道，「幸好你回來了，否則的話我就要被姚老板給騙了，他竟然想用一百兩的彩禮來娶施詩，簡直就是白日做夢！」
「閣下可是黃公子？」青年早就注意到了屋里的譚縱，上下打量了他一眼後，走上前，笑著問道。
「在下黃漢。」譚縱感覺青年跟施詩的關系不錯，沖著他點了一下頭。
「揚州府秀才施華，施詩的二哥。」青年聞言微微一笑，自報了家門。
施華雖然是杜氏的的兒子，但卻跟施魁和施詩兩兄妹的關系極好，小時候經常將偷偷藏起來的好東西給施魁和施詩吃，因此沒少受杜氏的吵罵。
施華現在在揚州府的府學里讀書，施詩昨天回來的時侯給了他一張一百兩的銀票，讓他開銷，于是施華昨晚就請他的那些同窗們去倚紅樓里瀟灑，一下子花了二十兩銀子。
「施詩呀，是二娘不好，二娘不知道黃公子與你兩情相悅，早知道的話定然不會讓你嫁給那個姚老爺。」經歷了最初的驚愕後，杜氏反應了過來，一臉愧疚地拉著施詩的手。
在杜氏看來，譚縱僅在賭場就給了施詩六百兩銀子，施詩真要是跟他好上了，成為他小妾的話，自己如果巴結好的話，應該不會虧待了自己，怎麼得也要給自己這個丈母娘在揚州買上一座院落，再配上幾個丫鬟什麼的，比起那姚老爺要強上百倍。
听到「兩情相悅」四個字，施詩的臉上不由得一紅，看了譚縱一眼後低下頭，前天晚上譚縱在如意賭坊所表現出來的灑月兌深深打動了她的心，喜歡上了風流不羈的譚縱。
正在這時，街上隱隱約約傳來了一陣吹吹打打的喜樂聲和 里啪啦的鞭炮聲。
「不好了，姚老爺的花橋來接施詩了。」杜氏支起耳听听了听，臉色一變，看向了譚縱。
昨天她不僅收下了姚老爺的彩禮，趁著施詩的父親去私塾教書，背著他與媒人簽下了婚書，從法律意義上講，施詩已經是姚老爺的人。
譚縱微微一笑，嘩啦一聲打開了折扇，微微搖著，顯得胸有成竹。
杜氏擔憂地看了看施詩，只見施詩臉色如常，一點也沒有著急，這才稍微放心，忐忑不安地等待著。
「大嫂子，新娘子準備好了沒？」不久後，一支迎親的隊伍在施詩家門口停了下來，在一連串的鞭炮聲中，一個媒婆笑著走進了院子，身後跟著幾名侍女捧著喜服、首飾盒和胭脂盒的侍女，準備給施詩打扮。
街坊鄰居們頓時圍在了院門外，交頭接耳地議論著，小孩子們則顧不上許多，嘰嘰喳喳地涌進了院子里，施家本來就不大的院子里頓時顯得擁擠起來。
「大嫂子，這就是施姑娘吧，長得真俊。」媒婆見到院子里的那些藍衣大漢後怔了一下，隨後走進了院子里，看見施詩後，走上前上下打量了一番，笑著向一旁的杜氏說道。
杜氏的神情顯得頗為尷尬，沖著媒婆笑了笑。
「還不快來給施姑娘打扮。」媒婆從杜氏不自然的神色中感覺到了什麼異樣，她看了一眼屋里的譚縱，沖著身後的侍女們喊了一聲，隨後笑著向杜氏說道，「大嫂子，姚老爺對施姑娘可真沒得說，不僅派來了迎親的隊伍，而且專門在府里騰了一間院落出來供施姑娘居住，大嫂子有空的時侯也可以去住住。」
幾名侍女向施詩走了過去，還沒等她們來到施詩面前，陶勇領著兩名大漢一橫身攔在了她們的面前。
「大嫂子，這是怎麼回事？」媒婆見狀，狐疑地看著杜氏。
「我想，你們的那個姚老爺可能搞錯了，施詩已經是本公子的侍女，如果姚老爺想娶她的話，那麼必須要經過本公子的同意。」杜氏聞言，無奈地看向了譚縱，譚縱微微一笑，悠閑地扇著扇子。
「大嫂子，咱們可是簽了婚約的，私自反悔的話可是要吃官司的。」媒婆這下終于可以肯定，眼前這個衣著光鮮的公子哥是來攪局的，于是向杜氏說道，語氣里充滿了一絲威脅，「你可要想清楚了，咱們的知府大人與姚老爺的關系可非同一般。」
「怎麼回事兒？」媒婆的話音剛落，院子里就響起了一個聲音，一個中年人領著幾名家僕走了進來，見陶勇等人攔著那幾名侍女的去路，于是沉聲問道。
「楊管家。」媒婆見狀，連忙走到中年人的面前，在他耳旁低聲耳語了幾句。
中年人是姚老爺的二管家，姓楊，姚老爺有些不放心，怕出什麼亂子，于是在迎親的隊伍離開後，左右思慮一番，特意派他來接施詩。
「這位公子，我們家老爺已經和施姑娘簽訂了婚書，施姑娘現在是姚府的九夫人，公子如果強行阻撓的話，可是會吃官司的。」楊管家聞言眉頭微微一皺，沖著譚縱一拱手，不動聲色地說道。
「我家公子今天既然來了，自然有我家公子的道理，如果想知道原因的話，讓你家老爺親自過來。」譚縱並沒有搭理楊管家，抬頭看向院子里的那棵大樹上的幾只麻雀，陶勇宏聲沖著楊管家說道。
「閣下是否有些欺人太甚了，姚府雖是揚州府的小門小戶，但在官場上也有幾個朋友。」見譚縱如此囂張，楊管家聞言頓時大怒，他強壓著心頭的怒氣，冷冷地看著譚縱。
「知道自己是小門小戶還敢出來丟人現眼？你也太沒有自知之明了。」譚縱微微一笑，一臉的倨傲。
「你……」楊管家聞言，怒氣沖沖地盯著譚縱，囂張，眼前這個人簡直是太囂張了。
雖然心中萬分惱火，但目睹了譚縱的傲然的派頭後，楊管家還真的不敢說些什麼過分的話，天曉得眼前的這個年輕人是什麼身份。
望了譚縱一眼後，楊管家扭身，臉色鐵青地離開了，他知道自己留在這里只會是自取其辱，因此趕回去向姚老爺匯報。
「施詩，姚老爺可不好惹。」見楊管家憤然離去，杜氏不由得擔心起來。
「二娘，沒事兒，黃公子會處理好的。」施詩心里雖然也緊張，但她相信譚縱，出聲安慰杜氏。
楊管家雖然走了，但那些迎親的隊伍卻不能走，樂手們在那里依舊奏著喜樂。
院門外的街坊鄰居們見發生了意外，嗡嗡地議論著。
譚縱悠閑地坐在那里扇著扇子，他剛才之所以表現得如此蠻橫，除了要解決施詩婚約的問題外，也是想借此機會接觸到揚州的鹽商。
從鄭龍等人被處斬這件事情上看，鹽道上一定有著什麼不為人知的黑幕。
大概過了一個小時，一群人涌進了院子里，領頭的是一名三十多歲的錦衣中年人，楊管家緊緊跟在他的身後。
「在下姚清遠，不知道公子如何稱呼。」錦衣中年人掃了一眼屋里的人，沖著坐在椅子上的譚縱一拱手，說道。
「黃漢。」譚縱站起身，也向姚清遠拱了一下手。
「黃公子，這是施姑娘與家父的婚書。」姚清遠聞言怔了一下，眼中閃過一絲驚訝的神色，接著從懷里掏出一張紙遞了過去。
譚縱接過來看了看，果然是施詩與姚老爺的婚書，有著杜氏的名字和手印，還有著中人的名字和手印，已經具備了法律效力。
「巧了，本公子這里也有一份東西要給姚兄看。」譚縱將婚約還給姚清遠後，沖著陶勇點了一下頭，陶勇隨即也將一張紙給了姚清遠。
「這……」姚清遠接過來一看，臉上頓時流露出愕然的神色，有些驚訝地看著譚縱。
「姚兄，你可看清楚了，我這張東西上的日期可要比令尊提前一天。」譚縱臉色一寒，雙目殺機一閃而逝，「如果施詩被令尊娶了的話，在下的臉面何存？」
「誤會，這是一場誤會，令尊並不知道施姑娘已經是黃公子的人。」清晰地感覺到了譚縱身上的轉瞬而逝的殺氣，冷汗頓時順著姚清遠的額頭流了下來，他將手里的那張紙還給陶勇，訕笑著向譚縱說道。
「其實，本公子也不是那蠻不講理的人，只不過有時候確實是被逼無奈。」譚縱見姚清遠被嚇出了汗，沖著他微微一笑，「我想姚兄已經知道該怎麼做了。」
「黃公子，令尊此次乃無心之舉，多有得罪，還望海涵。」姚清遠回過神來，三兩把撕碎了手里的婚書，沖著譚縱一拱手。
「不知者不罪。」譚縱微笑著點了點頭，也沖著姚清遠拱了一下手，「本公子祝令尊盡快娶得九夫人，屆時本公子一定送上一份厚禮。」
姚清遠向譚縱拱了拱手，領著手下的人，帶著昨天送來的彩禮走了。
「好了，你今天晚上可以睡個安心覺了。」等姚清遠等人離開後，譚縱也起身告辭，臨走之間，他從陶勇的手里拿過了那張紙，笑著塞進了施詩的手里。
「謝公子。」施詩莞爾一笑，向譚縱福了一子。
譚縱原本以為施詩會毀了那張紙，可是誰成想施詩竟然一直珍藏著，結果留下了一筆斬不斷理還亂的「風流債」。
「二爺，這個黃公子是何許人？」回姚府的路上，楊管事按捺不住心中的疑惑，狐疑地問向一臉陰沉的姚清遠。
姚清遠是姚老爺的次子，家里的下人們都喊他二爺。
「你還記得前天晚上如意賭坊的那場豪賭吧。」姚清遠在想著心事，聞言看了楊管事一眼，淡淡地說道。
「如意賭坊？」楊管事聞言怔了一下，隨即臉色一變，「他就是與謝老黑對賭的那個人。」
「此人身份絕對不簡單，稍有不慎，姚家或許就要有大難了。」姚清遠長長地吁出了一口氣，目光顯得有幾分迷離。
來之前，姚清遠並不清楚阻攔施詩出嫁之人的身份，當他听見譚縱說出「黃漢」兩個字後，立刻就意識到此人正是與謝老黑對賭之人，言談舉止立刻變得小心謹慎，產生了退縮之意。
雖然在外人的眼里姚家無比風光，可是他知道，有些人是姚家絕對惹不起的，否則就可能找來滅門之禍。
楊管事流露出了深以為然的神情，心中暗自慶幸，好在他先前並沒有做出什麼失禮的舉動。