靈堂正中央擺著一口上等的檀木棺材，譚縱進屋後點了一炷香，沖著棺材拜了一下，將香插在了香爐里，面無表情地望著棺材沉聲說道，「謝兄，沒想到賭場一別竟是永訣，小弟特來送謝兄一程，望謝兄一路走好。」
听見譚縱的這番話，謝家的人被勾起了傷心事，忍不住失聲痛哭，靈堂里頓時哭聲一片。[搜索最新更新盡在www]
「黃公子，黃公子，您大人大量，不要趕我們走，不要趕我們走。」譚縱說完後剛一轉身，一名中年女子猛然撲到了他的腳下，抱著他的雙腿說道。
「二夫人累了，把二夫人扶下去。」見此情形，杜氏眉頭微微一皺，沖著一旁的侍女們說道。
侍女們連拖帶拽，將嘴里高聲哀求著的中年女子拖了下去，譚縱這個時侯認出來了，正是企圖抱錢箱而挨了賭場的人一耳光的女子，謝豪第二個老婆。
「剛才失禮了，讓黃公子見笑。」杜氏向譚縱福了一身，說道。
「謝夫人，黃某有事相商，還請夫人移步。」譚縱沖著杜氏一拱手，就在剛才，他的腦子里產生了一個大膽的想法。
「黃公子，請。」杜氏伸手做了一個請的手勢，跟著譚縱去了湖邊，謝家的人和施詩、陶勇等人遠遠地站著。
「謝夫人，黃某听聞謝公子自幼跟隨謝老板做糧食生意，想必精通此行，黃某想讓謝公子幫助在下做糧食生意，不知道謝夫人意下如何？」譚縱在湖邊站定，望了一眼波瀾不驚的水面，微笑著向杜氏說道。
「公子心胸寬廣，杜氏著實欽佩。」杜氏萬萬沒有想到譚縱竟然會說出這麼一番話來，怔了一下後，苦笑著沖著譚縱搖了搖頭，「公子好意杜氏心領，只是良兒與亡父感情深厚，只怕一時難以放下心中的芥蒂，給公子添亂。」
「謝公子是個明事理的人，黃某相信他應該知道怎麼做。」譚縱微微一笑，「況且有謝夫人的教導，我想謝公子應該不會令我失望才對。」
「謝夫人，謝公子可有意中人？」不等杜氏開口，譚縱忽然語鋒一轉，問道。
「良兒與方家的二小姐方蓉兩情相悅。」杜氏再度怔了一下，有些狐疑地開口說道，她不明白譚縱為何有此一問。
「黃某剛才路過譚府的時侯，發現謝公子與譚府的人好像有些小誤會。」譚縱心中差不多明白怎麼回事兒了，不動聲色地說道。
「不瞞公子，尊夫在世的時侯，曾經與方家定過親，良兒明年將娶方蓉過門。」杜氏的臉上流露出黯然的神色，「尊夫一走，這門親事也就作罷了。」
歷朝歷代都是錦上添花的多，雪中送炭的少，方家一看謝家完了，不顧兩家昔日的交情，毅然退婚，今天中午將謝家以前送去的聘禮給退了回來。
謝良是謝家的長子，忽然听聞了方家退婚的消息，于是到方家一問究竟，結果門都沒讓進，直接給趕了出來。
「如果謝夫人不反對的話，黃某明天想去譚府向方二小姐提親。」譚縱微微一笑，意味深長地看著杜氏。
「多謝公子。」杜氏怔了怔，猛然明白了過來，俯身向譚縱拜去，神情顯得有些激動，他此舉無疑是將謝豪從痛苦中解月兌了出來。
隨後，杜氏令人將神情沮喪、精神恍惚的謝良喊到了湖邊，譚縱在湖心的一個小涼亭等他。
「你找我何事？」謝良來到涼亭，冷冷地看著望著湖面的譚縱，雙目中充滿了敵意。
如果不是譚縱的話，謝老黑就不會死，謝家也就不會垮，如果謝家不垮的話，方家就不會悔婚，在他看來，譚縱是造成這一切的罪魁禍首。
「你認為是我害了你們謝家？」譚縱扭頭看了怒視著自己的謝良一眼，盯著他的眼楮，淡淡地問道。
「哼！」謝良很想說譚縱就是元凶，可是當看見譚縱犀利的目光時，不知道為什麼，到了嘴邊的話語又咽了下去，冷哼了一聲，不甘示弱地盯著他。
「謝老板走了，黃某還以為你能支撐謝家，現在看來，你不過一個沒用的窩囊廢而已。」譚縱搖了搖頭，隨後移開了目光，望向了水面，「你走吧。」
「你憑什麼說我是窩囊廢！」謝良從譚縱輕飄的語氣中感覺到了蔑視和侮辱，雙目一瞪，大聲吼道，「難道就憑你出身富貴之家？難道就憑你在賭場贏了我爹？」
「謝公子，如果你不是窩囊廢的話，現在為什麼一副喪家之犬的樣子，只知道在這里喋喋不休地抱怨，怨天尤人？」譚縱冷冷地看著他，「難道你不知道，謝家此時正需要一個人來力挽狂瀾，穩定人心，你覺得，除了你之外還有誰能擔此重任？」
「謝家已經衰敗了，完蛋了，一無所有，我能做些什麼，我能做些什麼？」謝良聞言頓時激動了起來，揮舞著手臂，雙目通紅地沖著譚縱吼著。
陶勇見狀，擔心謝良對譚縱不利，剛要帶著人上前，施詩沖著他微微搖了搖頭，她感覺事態在譚縱的控制中。
「你能做的像個男人，不再讓你娘為你操心。」譚縱凝視著狀若瘋狂的謝良，一字一句地說道。
謝良聞言一怔，嘴角蠕動了幾下，忽然發現無法辯駁，猛然雙手抱頭，蹲在地上嚎啕大哭，他心中有太多的壓抑和憤懣要釋放出來。
「听著，我明天去方府向方蓉提親，你給方蓉寫一封信，讓她答應我的提親。」等謝良哭得差不多了，譚縱望著水面，淡淡的說道。
「你要對她好，如果敢欺負她的話，我即使做鬼也不放過你。」謝良聞言呆了一呆，隨後站起身，淒然一笑，神情堅毅地看著譚縱，眼神中充滿了痛苦。
謝良知道自己與方蓉不可能了，雖說他心中討厭甚至痛恨譚縱，可不得不承認譚縱是號人物，無論家世還是相貌都配得上方蓉，總比方蓉嫁給那些只知道吃喝玩樂的公子哥強。
「看來，你到現在還沒有明白黃某的意思。」譚縱搖了搖頭，雙目盯著湖面，風清雲淡地說了一句，「難道你認為黃某是那種乘人之危的小人？」
「那……那你給……給誰提親？」謝良先是一臉的茫然，隨後想到了什麼，神情一變，結結巴巴地問道，神情無比緊張。
「黃某要替一個遠房表弟提親，至于方家二小姐會不會嫁給那個遠房表弟，那麼就要看謝公子會不會令黃某失望了。」譚縱轉過身，意味深長地說道。
「黃公子要在下做什麼？」謝良品味了譚縱的話一番，疑惑地問道，他此時已經明白了譚縱的意思，但是卻不清楚譚縱這樣做的意圖。
「當黃某安插在糧食商會的‘釘子’，監視糧食商會內的一舉一動。」譚縱盯著謝良的雙目，緩緩說道，「外面的人都知道你是黃某的仇人，如果有誰對黃某不利的話，你將是他們首先拉攏的對象。」
「可……在無分文，何時才能進得了糧商商會？」謝良頓時吃了一驚，萬萬沒有想到譚縱竟然有此打算。
「我會給你五百兩銀子當作本錢，而且你們也可以繼續住在謝府。不過，你妹妹謝瑩必須要賣身于我。」譚縱沉吟了一下，說道，「你放心，這只是做給外人看的，我不會動她分毫，過幾年會給她找一個好歸宿。」
謝良聞言，眉關緊鎖，陷入了激烈的思想斗爭中，譚縱所提的條件無疑是一個極大的誘惑，可是這樣做的話對謝瑩太不公平了。
「謝公子，當斷不斷，必受其亂。」譚縱知道謝良進退維谷，于是神情嚴肅地望著他，「你現在是謝家的頂梁柱，謝家何去何從，都要看你的了。」
良久，謝良長長地嘆了一口氣，雙目一閉，沖著譚縱點了點頭，咬牙答應了下來，譚縱所開出的條件，他實在無法拒絕，為了謝家惟有委屈了謝瑩。
「記住，這件事情天知地知，你知我知，不能告訴第三個人！」譚縱見狀不由得松了一口氣，沖著謝良低聲說道，「好吧，現在打我一拳？
謝良以為自己听錯了，狐疑地睜開了眼楮。
「我看中了你妹妹，要強搶她當貼身侍女，作為交換，將宅子和五百兩銀子給你。」譚縱微微一笑，解釋了一句，他覺得自己這個神來之筆簡直是完美了，不知不覺間就在糧商商會里塞進了一個臥底。
譚縱的話音剛落，謝良猛然一拳打在了他的左臉頰上，力道之大，使得譚縱禁不住向後退了一步。
「家父之事，一筆勾銷。」打完後，謝良望了捂著臉的譚縱一眼，低聲說了一句，扭身一臉憤概地離開了，右拳拳面上火辣辣的疼，剛才那一拳用盡了他全身的力量，現在心情舒暢了許多。
陶勇帶著人想攔謝良，譚縱揮了揮手，于是他有些不甘心地放謝良走了。
「大哥，你沒事兒吧？」施詩走過去，關切地看著譚縱。
「沒事兒！」譚縱不以為意地笑了笑，他的臉頰已經紅腫了起來，很明顯陶勇這小子借機報了私仇。
離開了謝府，譚縱先將施詩送了回去，然後買了一些冰塊，趕回了家。
「大哥，姚府送來了喜帖，邀請你後天去參加喜宴。」譚縱在客廳坐下後不久，正拿著一袋冰塊敷臉的時侯，陶英走了進來，手里有一張喜帖。
見到譚縱此時的模樣，陶英微微一愣，「大哥，你的臉？」
「被文字叮了一口。」譚縱笑著聳了聳肩，目光落在了陶英手上的那張喜帖上，「哪個姚府？」
「就是前幾天想娶施詩妹妹的那個姚家，喜帖是姚家的大管家親自送來的。」陶英將喜帖遞到譚縱的手里，微笑著解釋。
「原來是這個姚府！」譚縱點了點頭，翻看了一下喜帖，笑著向陶英說道，「我曾經答應過姚清遠，姚老爺娶九夫人的時侯送上一份厚禮，你去張羅一下，我到時候給他帶過去。」
「我這就去準備。」陶英點了點頭，起身出去了。
譚縱隨手將喜帖擱在了桌上，他很清楚，姚老爺這麼快就娶親，並且還這麼大張旗鼓地操辦，除了挽回從施詩那里失去的顏面外，恐怕還有向自己示好之意。
晚上，譚縱出去找王胖子喝酒，王胖子將糧商商會的兩名會首介紹給了他，大家把酒言歡，鶯歌燕舞之下玩得相當盡興。
第二天下午，譚縱去了方府。
方府的主人方杰銘做的是胭脂水粉的生意，雖然也是揚州城里有頭有臉的人物，但家境比謝家要差上那麼一截，這一點從宅院的規模和氣勢上就能看出來。
如果要量化的話，謝家的宅院價值一千兩，方府的宅院則只有五百兩。
「不知黃公子大駕光臨，方某有失遠迎，還望贖罪。」譚縱在客廳里喝茶的時侯，一個中年人走了進來，笑著沖他拱著手。
「黃某冒昧叨擾，還請方老板見諒。」譚縱放下茶杯，笑著向中年人一拱手，他就是方杰銘。
「黃公子此次前來，不知道所為何事？」落座後，方杰銘笑著問道，他對這短時間在揚州城里大出風頭的譚縱早有耳聞，只不過素未謀面。
「听聞貴府二小姐賢良淑惠、秀麗端莊，黃某想替表弟向二小姐提親，特登門拜訪，送上彩禮。」譚縱微微一笑，望向了方杰銘，「還望方老板成全。」
說著，立在譚縱身旁的陶勇掏出一張五百兩的銀票放在了方杰銘的面前。
五百兩！望見銀票上的數額後，方杰銘的眉角禁不住抽動了一下，從譚縱的語氣里，他感覺到其勢在必得的架勢。
「不只黃公子的這位表弟身在何處？」方杰銘沉吟了一下，不動聲色地看向了譚縱。
「他現在京城，有些俗事，一時無法分身。」譚縱笑了笑，說道。
「京城？」方杰銘的眉角再度抽動了幾下，京城可是大順的政治中心，居住的都是大順國里名符其實的達官貴人，看譚縱的氣度，想必他的那位表弟也是一位名門的公子。