「救苦救難的觀世音菩薩，請菩薩保佑黃府逃過這一劫，信女屆時必定去廟里多捐些香油錢，為菩薩重塑金身。」听著窗外的廝殺聲，杜氏跪在那尊觀音像前，雙手合十地祈禱著。
屋子里此時已經聚滿了人，其中絕大多數都是女人，只有連恩和牛鐵強兩個男人，由于兩人的身份特殊，他們被施詩要求前來這里避難。
「我跟他們拼了！」牛鐵強感覺屋里的女人們看向他和連恩的眼神里充滿了怪異，似乎在嘲諷兩人不是男人，終于再也按捺不住心中的怒氣，噌地站了起來，拔出腰刀，一拐一瘸地向門口走去。
「站住，就憑你現在這副模樣，出去還不是拖大家的後腿。」連恩見狀大吃了一驚，他清楚施詩的意思，知道自己和牛鐵強絕對不能死在揚州城里，否則就讓畢時節的奸計得逞，剛要站起身制止沖動的牛鐵強，冷不防一團紅影攔在了牛鐵強，謝瑩雙手叉腰，老氣橫秋地瞪著他。
「男子漢大丈夫，就應該戰死沙場，馬革裹尸！」牛鐵強望了一眼謝瑩，一揮手里的刀，不甘示弱地說道。
「戰死沙場，馬革裹尸？」謝瑩聞言，瞪大了眼楮，好像有些不敢相信繞著牛鐵強轉了一圈，嘴角流露出一絲嘲諷的笑意，「剛才是誰被人追得連腳都崴了，還好意思說什麼戰死沙場，馬革裹尸！」
「此一時彼一時，大丈夫能屈能伸，不能以成敗論英雄。」牛鐵強臉上不由得一紅，咳嗽了一聲，高聲爭辯道。
「英雄？我看你是……」謝瑩冷哼一聲，剛要反駁，施詩走過來，開口打斷了她，「瑩瑩，牛公子是將門虎子，假以時日定在戰場上縱橫捭闔，所向披靡。」
「施姑娘過獎了！」被施詩這麼一夸，牛鐵強頓時不好意思起來，干笑著說道。
「兩位公子乃黃府的貴客，豈有讓貴客親自上陣殺敵的？」施詩來到牛鐵強的身前，微笑著說道，「牛公子有心殺敵，可怎麼也得給黃府幾分薄面吧，否則傳出去的話黃府還不被人饑笑，說我們不懂待客之道。」
「強子，咱們不能反客為主，既然這里是黃府，那麼就按施姑娘的話來。」施詩的三言兩語就使得牛鐵強啞口無言，找不到應對的語句，連恩見狀打起了圓場，笑著說道。
牛鐵強聞言，悻悻地收起了刀，一拐一瘸地坐在了旁邊的椅子上，施詩沖著連恩莞爾一笑，領著謝瑩到門口觀戰去了。
連恩不由得怔了一下，有些愕然地望著施詩的背影，施詩剛才的巧笑嫣然使得他猛然有一種心動的奇妙感覺，這是他以前從未有過的，施詩的美麗和干練留給了他深刻的印象。
在精壯男子的指揮下，大漢們紛紛跳牆進入了院內，喬雨和鄭虎等人在院門口抵擋了半炷香的時間後，寡不敵眾，緩緩向後退去。
屋里的女眷們見狀，不由得慌亂了起來，有人甚至低聲抽泣，人心惶惶。
關鍵時刻，杜氏起到了定海神針的作用，她揮了一下手，兩名侍女就抬來了一個小籮筐，里面放滿了匕首短刀之物。
「都拿上，那些人都是凶殘暴虐之人，落在他們的手里絕對生不如死，等下他們要是進來了，大家都自己了斷吧，以免死後聲譽還要被毀。」杜氏走上前，第一個拿起了蘿筐里的一把匕首，面無表情地向屋里的女眷們說道。
「我娘說的對，那些人是絕對不會留活口的。」施詩聞言，也從蘿筐里拿了一把短刀，目光決然地望著四周的女眷，「大家雖然不能上陣殺敵，但是能保住自己的名譽。」
謝瑩跟在施詩的後面，選了一把鋒利的匕首，緊緊地攥在了手里，她已經決定了，只要精壯男子等人沖進房里，她就用這把匕首自盡，保全自己的名節。
在家中三個女主人的帶領下，女眷們默默地從蘿筐里拿了短刀和匕首，房間里彌漫著一股悲觀的氣息。
「這些可惡的家伙，如果在京城，我非帶著人扒了他們的皮，抽了他們的筋不可！」望著眼前手里握著短刀和匕首的女人們，牛鐵強一拳砸在了桌面上，咬牙切齒地說道，神情顯得十分懊惱。
面對眼前可謂悲壯的一幕，牛鐵強身為堂堂虎威將軍的公子卻毫無辦法，不由得將怒氣撒在了精壯男子等人的身上。
「好剛烈的女子！」連恩望著面罩寒霜、神情堅毅的施詩，心中不由得暗贊了一句，如果能有這樣的女子為紅顏知己，也是人生中的一大幸事。
經過一番慘烈的廝殺，渾身是血的喬雨和鄭虎等人退到了大廳前，與精壯男子等人橫眉立目地對峙著，已經從開始時的一百多人變成了現在的二三十人，其余的人幾乎全部戰死。
打到如今這個地步，喬雨等人都不可避免地受了傷，身上既有自己的血，也有敵人的血，可謂傷痕累累，血跡斑斑。
精壯男子一行人的情形也好不到哪里，此時只剩下六七十人，也是個個帶傷，這個結果完全出乎了精壯男子的預料，他萬萬想不到拿下一個小小的黃府竟然會付出如此巨大的代價，對方竟然沒有一個人怯戰和臨陣月兌逃的，他不清楚黃漢究竟給了那些護院什麼好處，使得他們像發了瘋一般地抵抗。
其實原因很簡單，除了譚縱和施詩的人格魅力外，最重要的是譚縱制定了一系列的福利措施，使得護院們不僅有著不菲的薪水，更重要的是他們如果殉職後，家人可以進入黃府下面的產業中做事，被黃府所庇護。
因此，當黃府面對危險的時候，那些護院就能生死相搏，以生命來維護黃府的利益。
喬雨除了左手臂的那道傷口外，身上又多出了三個傷口，她微微喘息著，雙目緊緊盯著精壯男子，目光無比幽冷，令人感到不寒而栗。
「在下佩服你們的勇武，不過事到如今，你們已經是必敗無疑。」精壯男子走到手下那群大漢的前方，面無表情地向喬雨說道，「俗話說識實務者為俊杰，你們已經盡到了自己的職責，現在可以光明正大地離開這里。」
說著，精壯男子一側身，伸手做了一個請的手勢，他身後的大漢們隨即閃開了一條路來。
「光明正大？」喬雨聞言一聲冷笑，「如果你想光明正大地進入後面的房間，那麼就只有一個辦法，那就是踏著我的尸體！」
「不要不識抬舉，敬酒不吃吃罰酒。」這時，一名站在精壯男子身旁的大漢用手里的刀一指喬雨，大聲吼道。
「閑話少說，有膽量就放馬過來。」鄭虎聞言，不甘示弱地用刀指著那名大漢，「看爺爺等下不砍下你的腦袋。」
鄭虎的前胸和後背有著好幾道傷口，一開口說話鮮血就順著傷口溢出，他此時感覺渾身酸痛，手腳好像不受自己控制似的，幾近虛月兌，完全憑借著堅強的毅力站在那里。
「既然如此的話，那麼就別怪在下不客氣了。」精壯男子眼神陰冷地望了喬雨一眼，隨後沖著前方揮了一下手，口中冷冷地迸出了一個字。
「殺呀！」精壯男子的話音剛落，身後便傳來了一陣震耳欲聾的吶喊聲。
听到這個聲音，精壯男子的臉色不由得一變，愕然向後望去，只見一群全副武裝的城防軍士兵通過了前院，舉著手里的刀槍，蜂擁著向這邊沖了過來。
「听著，里面的歹人一個都不許放過。」宋明在幾名軍士的簇擁下，一邊向喬雨等人所在的跨院走去，一邊沖著從身旁跑過的士兵們大喊著。
見此情形，精裝男子身後的那些大漢不由得大驚失色，他們先前已經與喬雨和鄭虎等人拼得精疲力竭，現在哪里還有精力對付這股突然冒出來，生龍活虎的城防軍。
「兄弟們，援兵來了，殺呀！」喬雨心中頓時松了一口氣，趁著對方慌亂，一揮手中的長劍，率先向精壯男子撲去。
城防軍的到來猶如給疲憊不堪的鄭虎等人打了一陣興奮劑，他們揮動著手里的刀，高聲吶喊著，沖向了前方的大漢。
在城防軍和鄭虎等人的前後夾擊下，精壯男子手下的那些大漢的心理防線剎那間崩潰，斗志全無，消極地揮著刀抵抗著，逐漸被分割成為了幾部分。
喬雨與精壯男子纏斗在了一起，兩人殺得難解難分，刀光劍影間在四周蕩起了一股股的寒意，使得周圍的人不由自主地向後退去，給兩人清出了一塊場地。
「降者免死！」宋明望著那些被圍起來被動抵抗著的大漢們，大喊了一聲。
「降者免死！」城防軍的士兵聞言，立刻停止了攻擊，晃動著手里明晃晃的刀槍，沖著那些大漢吼道，給他們施加心理壓力。
當， 當……
伴隨著一名大漢手里的刀掉在地上，其余的大漢見大勢已去，紛紛扔掉了手里的兵器，垂頭喪氣地舉起了雙手，成為了城防軍的俘虜。
見那些大漢們投降了，鄭虎此時終于松了一口氣，嘴角流露出一絲笑意，然後眼前一黑，身體直挺挺地向後倒去，被一旁的人給扶住，連忙抬到屋里急救。
現場逐漸只剩下喬雨和精壯男子還在打斗，城防軍和護院們在外面圍成了一個大圈，齊聲給喬雨吶喊助威。
就連屋里的施詩和連恩等人也出來，目不轉楮地盯著喬雨與精壯男子的對決，杜氏則讓丫鬟們再度搬來了梯子，取下了橫梁上的黑色匣子，寶貝似地摟在了懷里，生怕被別人搶去似的。
喬雨和精壯男子打斗的速度越來越快，在周圍人的助威聲中，兩人的身形猛然分離，分出了勝負。
喬雨持劍傲然看著精壯男子，精壯男子的胸口中了一劍，汩汩地向外冒著鮮血。
「你究竟是什麼人？」精壯男子看了一眼胸口的傷口，抬頭面無表情地望向了喬雨。
喬雨聞言，面罩寒霜地從身上取出一個黑色的令牌，沖著精壯男子晃了一下，上面寫著寫著「監察府密探」五個打字。
「老爺，小的已經盡力了！」精壯男子掃了一眼令牌，猛然噴出一口鮮血，神情頓時變得黯然，看來官府為了今晚的行動準備周密，竟然連監察府這麼厲害的密探都派來了，他喃喃自語了一句後，撲通一聲倒在了地上，氣絕身亡。
見此情形，喬雨的嘴角一動，一口鮮血從口中溢出，身體踉蹌著，差點摔倒。她先前與那些大漢廝殺已經耗費了不少體力，剛才全憑著一口氣與精壯男子纏斗，現在精壯男子死了，她的那口氣也散了，疲憊感鋪天蓋地而來。
施詩見狀，連忙走上前扶住了喬雨，讓侍女們將她攙扶下去休息，今晚若不是喬雨等人，黃府在劫難逃。
「宋巡守，多虧你及時趕到，否則的話恐怕就要讓這些賊人得逞了。」施詩以為宋明是接到了喬雨派出去求援的人的消息後趕來的，連忙走上前向他福了一身。
「施姑娘，這是下官應該做的。」宋明聞言，連忙沖著施詩一拱手，恭敬地說道，「韓將軍怕畢時節以姑娘威脅欽使大人，因此特意命下官前來保護。」
「欽使大人？」當施詩听聞宋明對自己自稱「下官」時就感到有些奇怪，她畢竟只是一介女流，為何宋明會對自己如此客氣，等听到宋明後面一句話時，臉上頓時流露出驚訝的神色，隨後就明白了過來，詫異地看著宋明，「宋巡守，你說我家公子是欽使大人？」
「怎麼，施姑娘還不知道？」這下輪到宋明驚訝了，不過他很快就想到了其中的關鍵，于是向施詩解釋，「黃公子是官家親派揚州查為禍蘇州府的那些窩匪的欽使，現已查明畢時節等人與窩匪勾結，欽使大人可能為了避免走漏了消息，這才沒有告訴姑娘，下官也是今晚才從將軍那里知道的。」
「原來他是欽使！」听到宋明的解釋，施詩不由得怔在了那里，心中震驚得無以復加，她曾經無數次猜測過譚縱的身份，可是無論如何都沒有想到譚縱竟然是官家派來的欽使。
「欽使？那這麼說來，我豈不是有機會去京城了！」站在不遠處的杜氏听見了施詩和宋明的交談，眼前不由得一亮，心中一陣狂喜，她從來也沒有想到過有一天自己也能成為那人人羨慕的京城貴婦。