黃昏時分，譚縱領著女扮男裝的蘇瑾和喬雨，在秦羽和沈三等人的暗中保護下離開了驛館，去京城的夜市去吃小吃。
譚縱所去的那處夜市位于城南，一行人到達時夜幕已經降臨，街道兩旁擺滿了各色各樣的小吃攤位，匯聚了北方各地的眾多特色小吃，人頭攢動，生意火爆。
夜市里每個小吃攤位後面都帶有店鋪，店鋪里和外面的攤位上幾乎都坐滿了人，這樣的話白天的時侯也能做生意。
秦羽在京城里混跡多年，可謂是京城里的「地頭蛇」，領著譚縱等人徑直來到了一處西北風味的小吃攤前，這里的羊肉泡饃色香味俱全，堪稱一絕。
「爺，您可好久沒來了。」一位伙計正在給幾位客人結帳，見到秦羽後笑容滿面地迎了過來，看來秦羽是這里的常客。
「樓上還有沒有雅間？」秦羽沖著伙計點了一下頭，問道。
「別人來沒有，您來肯定有。」伙計看了跟在秦羽身後的譚縱一眼，笑嘻嘻地一躬身，伸手沖著攤位後面的店面做了一個請的手勢，「各位爺，里面請。」
在那名伙計的引領下，譚縱等人進入了二樓的一個雅間，從臨街的窗戶上可以將整個夜市盡收眼底。
很快，三碗熱氣騰騰的羊肉泡饃就擺在了譚縱和蘇瑾、喬雨的面前，每碗泡饃的旁邊都有一個盤子，上面是西北特有的面食鍋盔。
譚縱用小勺喝了一口羊肉湯，滿意地點了點頭，味道純正鮮美，回味悠長，怪不得秦羽喜歡來這里。
前世在大學里的時侯，譚縱經常光顧校門口的一個西北人開的餐館，這羊肉泡饃是他最喜歡的食物之一，當然了，那家餐館里羊肉泡饃的味道遠遠無法與這家的正宗口味相比。
蘇瑾和喬雨都是第一次吃這種西北美食，因此學著譚縱的樣子，將將鍋盔撕碎了浸在了羊肉湯里，美美地享受著這頓地方特色味兒十足的大餐。
譚縱的胃口非常好，一連喝了兩碗羊肉湯，正當他心滿意足地放下手里的碗筷時，樓下忽然一陣喧嘩，扭頭向窗外一看，只見不遠處的街道上由兩群人正在對峙著，好像在爭吵著什麼。
出乎譚縱意料的是，他在其中一伙人中看見了兩個熟人，左御史連青雲的孫子連恩和虎威將軍牛開山的公子牛鐵強，尤其是牛鐵強，站在他們那伙人的最前方，伸手指著對面一個胖青年的鼻子說著什麼，周圍的行人看出這些人不好惹，遠遠地躲開了。
「大人，那個胖小子是刑部左侍郎馬天魁的三公子馬聯科，京城里的官宦子弟中有四大公子之說，那些官宦子弟皆以四大公子馬首是瞻，馬聯科跟的是四大公子之一的刑部尚書仇勇的二公子仇天行。」雅間里分為里間和外間，譚縱在里間，秦羽等人在外間，看見譚縱向樓下張望，秦羽走了過來，扭頭看向了一眼那兩群人後，笑著向譚縱說道，「馬聯科惹誰不好偏偏要惹牛鐵強這個小霸王，在加上有四大公子之一的連恩坐鎮，他這次鐵定是要倒霉了。」
「四大公子？」譚縱聞言，嘴角不由得流露出一絲笑意，這個名號听起來倒頗有氣勢。
京城四大公子除了要有顯赫的身世外，還必須擁有著英俊的外表和卓絕的文采，是京城萬千少女心目中的夢中情郎。
這時，一個身材魁梧的黑臉青年從馬聯科身後的人群中走出，將其護在身後，斗雞似地與牛鐵強在對視著。
「這下有好戲看了。」見到那個黑臉青年來了，秦羽笑著向譚縱說道，「那個黑小子是龍驤將軍萬波清的三小子萬魁，萬波清和牛開山二十年前在一次與北蠻人的交戰中交惡，自此勢同水火，牛鐵強和萬魁因此也成了對頭，兩人性格魯莽，脾氣火爆，多次在公開場合發生沖突。」
譚縱聞言，心中不由得暗自感慨，這京城里的形勢可不是一般的復雜，文臣、武將、監察府和內侍四方勢力既斗得死去活來，又在私下里有著相互的聯系，可謂大集團之間又衍生出無數個交錯在一起的小集團。
與此同時，四方勢力內部又存在著各種各樣的明爭暗斗，朝堂之上的關系可謂錯綜復雜，讓人眼花繚亂，目不暇接。
秦羽的話音剛落，連恩走了上去，沖著對峙中的牛鐵強和萬魁說了什麼，于是兩幫人一前一後地向著街道的一側走了。
「大人，如果卑職沒有猜錯的話，他們這是去找仇天行了，既然連恩出面了，對方也只有仇天行夠格與他對話。」秦羽想了想，沉聲向譚縱解釋。
望著消失在街頭的兩幫人的背影，譚縱站起身懶洋洋地伸了一個懶腰，抬步向樓下走去，他對兩幫人之間的恩怨沒有興趣，準備回驛館休息。
下了樓，譚縱剛在街上沒走多遠，熙熙攘攘的人群中，一個身形消瘦、衣著簡樸的小個子低著頭，迎面快步走了過來，一不小心撞了譚縱的肩頭一下。
「對不起，對不起！」小個子見撞了人，連忙躬身向譚縱道歉，隨後鑽進了來來往往的人群中。
譚縱開始並沒有在意，直到走了幾步後，他猛然想到了什麼，伸手向腰間的錢袋模去，隨後臉色一變︰他的腰上空空如也，錢袋已經沒有了蹤跡。
「相公，怎麼了？」蘇瑾見狀，知道發生了什麼事情，關切地問向譚縱。
「剛才那個女孩偷了我的錢袋！」譚縱將手從腰間收回，沖著蘇瑾一聲苦笑，想他堂堂的一個大男人，竟然被一個小蟊賊給算計了。
「女孩？」蘇瑾聞言，雙目不由得流露出一絲驚訝的神色，由于那個小個子一直低著頭，她還真沒有注意小個子的身份。
「雖然她掩飾的很好，但是身上卻有一股淡淡的香味兒，既女扮男裝，又如此的鬼鬼祟祟，那麼一定沒有什麼好事兒。」譚縱扭身向人群中望去，人海茫茫，哪里還有那個小個子的影子，這使得他的眉頭不由得微微一蹙，神情變得嚴肅起來。
譚縱的錢袋里有四張五百兩的銀票和五張一百兩的銀票，另外就是二十多兩的現銀，錢財雖然多，但譚縱還真的不怎麼在意，重要的是，他與孫望海約定的那半張金票在錢袋里，如果金票丟失的話就麻煩了。
作為信物，金票一旦丟失的話，譚縱就無法判斷與自己接頭人的身份，如果讓居心叵測的人趁機鑽了空子的話，他屆時可就欲哭無淚了。
「相公，很嚴重嗎？」蘇瑾見譚縱的臉色變得有些難看，低聲問道。
「嗯！」譚縱微微點了點頭，眉頭皺在了一起，他現在無法斷定剛才那個小賊是無意而為之還是刻意為之，如果無意為之的話，那麼表明這是一起突發事件，並沒有牽涉什麼陰謀詭計，可是如果是有意為之的話，那麼結果可就糟糕了，他與漕幫的之間的交易可就危險了。
「大人，有一個人或許可能知道是什麼人偷了大人的錢袋。」正當譚縱焦慮著的時侯，秦羽走上前，沖著他沉聲說道。
譚縱聞言，眼前不由得一亮，秦羽在京城里混跡了這麼久，肯定認識三教九流的人，這樣一來的話可能找到那個小個子。
四海賭場。
「秦爺，您可有幾個月沒來了。」不久後，秦羽領著譚縱等人來到了賭場門前，兩名大漢光著膀子守在門口，見秦羽後，左邊的一個大漢笑著說道。
「黑九在不在？」秦羽沖著左邊的大漢點了一下頭後，面無表情地問道。
「黑爺在樓上。」左邊的大漢聞言，瞅了一眼秦羽身後的譚縱等人，笑容滿面地伸手，向賭場里做了一個請的手勢，「幾位爺，里面請。」
賭場的生意火爆，里面人山人海，聲音嘈雜，烏煙瘴氣。
譚縱在秦羽的引領下，進門後直接向二樓而去，樓梯口處立著兩個拎著刀的大漢，見到秦羽後二話沒說就閃在了一邊。
「秦爺！」來到二樓的一個房門前，一名站在門口的大漢沖著秦羽拱了一下手。
「告訴黑九，我有事找他。」房間里傳來了男子的婬笑聲和女子放*蕩的嬌笑聲，秦羽的眉頭微微皺了一下，沖著那個大漢說道。
大漢聞言，不敢怠慢，連忙推門走進了房間。
「出了什麼事？」房間里，一個光著膀子，臉上有一道斜長刀疤的大漢正摟著一名坐在腿上、酥胸半露的妖媚女子坐在椅子上上下其手，見那名大漢竟然不敲門就進來了，知道發生了重要的事情，于是沉聲問道。
「黑爺，秦爺來了。」那名大漢走到刀疤臉大漢的面前，低聲說道。
「噢？」刀疤臉大漢聞言，雙目先是流露出驚訝的神色，接著連忙穿起了外套，一邊整理衣服一邊向門口走去。
「秦爺，里面請。」來到門口時，刀疤臉大漢已經整理好了身上的衣服，拉開房門，笑著沖秦羽說道。
秦羽並沒有進入房間，而是退到了一旁，等譚縱和蘇瑾、喬雨走進去後，這才和沈三、沈四進去，其他的護衛則守在門口。
「不知秦爺找黑九有何事？」刀疤臉大漢注意到了眼前的這一幕，沖著屋里那名妖艷女子擺了擺手，示意她出去後，笑著問秦羽。
「我們大人的錢袋在夜市被一個小賊給偷了，黑九，夜市是你的地盤，應該知道是什麼人做的吧。」秦羽看了譚縱一眼，不動聲色地向黑九說道。
「竟然有這種事情！」黑九聞言，心中不由得一沉，忍不住看了譚縱一眼，能讓身為大內侍衛的秦羽稱為大人，眼前這個年輕人的身份絕對不簡單。
「大人放心，黑九一定將那個膽大妄為的小賊給找出來。」黑九隨即向譚縱拱了一下手，起身走了出去。
不一會兒，黑九領著一名三十多歲的消瘦男子走了進來，秦羽將事情的經過告訴了他。
「從秦爺的描述看，偷大人錢包的那個賊應該是兩個月前來的那個女娃，名字好像叫三巧。」消瘦男子聞言沉思了一下，望向了譚縱。
「三巧？」譚縱的眉頭不由得微微皺了一下，這個三巧兩個月前才來的京城，也就是沒人知道她的底細了。
「三巧是個化名，指的是她心巧、手巧和腿巧，妙手空空，行事從來沒有失手過。」消瘦男子以為譚縱在奇怪這個名字，于是加以了解釋。
「這個三巧在哪里？」譚縱抬頭看著消瘦男子，不動聲色地問，心中暗自感到好笑，不過一個三只手，什麼心巧、手巧和腿巧，應該是心賊和手腳麻利才對。
「應該在文成巷的那所荒宅里。」消瘦男子想了想，向譚縱說道，「三巧來了京城後就與黃宅里的一群小乞丐為伍，現在已經成為了他們的頭兒。」
「去荒宅。」譚縱聞言，隨即起身，抬步向門外走去，現在時間緊急，他要盡快拿回那半張金票，以免出了什麼岔子。
黑九見狀，連忙跟在了身後，現在可是結識這位身份神秘大人的好機會。
一炷香的工夫後，在黑九的引領下，譚縱乘著馬車來到了一所荒廢的院子前，這座宅子曾經是京城一個官員的住所，六年前這個官員犯事被發配北疆，官員的家人隨後搬離了京城，這所宅子由于沒人打理也就荒廢了下去，房屋破舊，雜草重生，成為了乞丐們的樂園。
黑九揮了一下手，十幾名五大三粗的壯漢就踹開了虛掩的院門，舉著火把，氣勢洶洶地沖了進去。
很快，院子里就傳來了壯漢們的吼聲和小孩的驚叫聲，譚縱的眉頭不由得微微一皺，抬步走了進去。
那幾名壯漢將二十來名衣著破爛的小孩和少年從正房的正廳和東西兩個廂房里趕了出來，年齡小的兩三歲，大的十六七歲，神情驚恐地望著走過來的譚縱等人。
「誰是三巧？」環視了一眼那群乞丐，黑九面色一沉，陰森森地問道。
哇一聲，幾名小孩被黑九一下，頓時嚎啕大哭起來。
「黑爺！」這時，兩名壯漢從大廳里走了出來，手里拎著一堆點心和鹵味兒，看樣子是新買的。
「說，你們中間誰是三巧？」黑九瞅了一眼那些點心和鹵味兒，擺明了是用偷譚縱的錢買的，于是伸手抓住站在乞丐最前方的一個十六七歲的少年，凶神惡煞地問道。
那名少年只是怒視著黑九，一言不發地站在那里。
「他媽的，小兔崽子找死！」黑九見少年竟然敢瞪自己，不由得勃然大怒，伸手就想給他一記耳光。
「住手，三巧不在這里。」眼見巴掌就要落在少年的臉上，譚縱猛然開口。
黑九聞言，隨即松開了少年，譚縱走到少年的面前，神情嚴肅地看著他，「三巧拿走的錢袋里有我非常重要的東西，如果你想幫三巧的話，那麼就告訴我她在哪里，我可以既往不咎，放她一馬，否則的話她這輩子都將在牢里度過。」
「你……你能確保三巧沒事？」少年盯著譚縱看了一會兒，一咬牙，沉聲問道。
「君子一言，快馬一鞭！」譚縱點了點頭，面無表情地說道。
「三巧去了逍遙閣。」少年遲疑了一下，鄭重其事地望著譚縱，「那些花了的錢，我們會想辦法還你的。」
「逍遙閣！」譚縱看了少年一眼後，望向了秦羽。
「大人，逍遙閣是京城三大青樓之一。」秦羽見狀，連忙向譚縱解釋著。
「去逍遙閣！」譚縱聞言，扭身就向外走去，臉上的神情變得凝重，他懷疑三巧是去逍遙閣見什麼人，而那個人很可能就是幕後指使她偷自己錢包的家伙。
蘇瑾和秦羽等人連忙跟在了譚縱的身後，黑九從譚縱的臉色上感覺事態有些嚴重，想了想後還是決定不插手這件事情，于是留在了荒宅看著那些小乞丐們。