雪山腳下的寨子里，位于寨子最里面的一間院房，是東巴和祥的家，這所屋子和別的房屋一樣的結構，並沒有任何奢華的地方。即便是貴為東巴，和祥也一樣要參加寨子里的各種勞動來收獲食物。在屋子前的壩子上，和祥正在制作一副紙牌畫，紙牌畫是用在祭祀時的神壇上或是用于裝飾在東巴的法冠上。
和祥大約70歲年齡，身體康健，一把白胡子飄拂在胸前，他正在紙牌上勾畫東巴族戰神像的輪廓。和叔來到他的身旁，恭敬地叫了聲「東巴！」
和祥抬起頭，見到是和叔，他放下筆，坐到壩子里的一把木椅上，招呼和叔也坐在一旁。
「和幀，這次出去感覺怎樣，可好好治了治病？」和祥關切地問道，他了解和叔此行出寨的目的。
和叔原來姓名和幀，此時他面色十分平靜，然後他把自己近一年來的經歷詳細地講了起來，包括自己已經無法治愈的病情，尤其是談到了葉天這個年輕人的能力十分出眾。
「生老病死，天地循環，這是始祖什羅告訴我們的，既然如此了，那也能早日去見始祖，這無需擔憂什麼！」和祥安慰和叔道，在東巴教義里，人的靈魂不會消失，死者會超度回到祖源地。
但和祥頓了頓，又說道︰「听你這麼一說，你帶來的那個年輕人倒是不錯啊，能力出眾，為人良善。不過這幾百年來，他畢竟是來到我們寨子里的第一個外人，如果讓他知曉了神洞的秘密，恐怕會給寨子帶來不少爭議啊。」
和叔急忙解釋道︰「東巴，你放心吧，小天處事十分穩健，我會好好囑咐他，不會把寨子里的事情說出去的。」
「那就好！咱們守護了神洞數百年，如果讓三朵的心靈神祇遭到破壞，那是我們的罪過啊！」和祥說道。
「東巴，我現在時日不多了，我想把格巴的咒語傳給阿燦，你看如何啊？」和叔說道，他身為這支東巴族人的格巴，肩負著護衛神洞的職責。
「阿燦為人耿直，俠義心腸，是個好人選！」和祥說道。「你好好跟他談談，看看他的意見，守衛神洞雖然很神聖，但是也要經受一些折磨的。」
「東巴，還有一件事，我想把吉美交給小天，讓小天帶她去外邊好好瞧病！」和叔說道。
「身為格巴，守護神洞給你的家庭帶來了折磨，吉美是個好孩子，她不應該承受這些病痛！讓他帶走吧！」和祥決定道。
和叔默然，他的家族一直是守護神洞的格巴，但每任格巴都患上了頭疼的病患，這也是和祥所說的經受折磨的緣故。
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在這個與世隔絕的寨子里，女人們負責種植苞谷、小麥，飼養家畜，而男人們則放牧羊群，或是結伴去森林里打獵，幾乎能做到自給自足。一些必須的生活用品，則會用打獵的獵物或是采摘的鮮貨，去寨子外的村鎮換購。
臨近正月，地里的農活幾乎沒有了，但寨子里的人們開始儲備年貨，去最近的大研鎮購買年貨的人多了，這一走至少得兩三天才能一個來回。
這兩日，葉天天天陪伴著吉美，在寨子里玩耍，或者帶著她的幾個小伙伴去雪山下的草甸騎馬，這里家家戶戶都養著馬匹，是放牧時所用，在雪山腳下有一大片草甸，是放牧的好地方。
因為感受到那股力量的牽引，葉天幾次想找和叔好好詢問一下神洞的事情，可是這兩天和叔卻是十分忙碌，一大早阿燦就找到家里來了，然後兩人一準消失一天，直到晚飯前和叔才會回來，整個人顯得十分疲憊。顯然在外面一天的時間消耗了不少精力。
而且這兩天晚上，他的頭痛癥狀也加重了，經常會疼得在地上翻滾，每次葉天都會被驚醒，然後給他喂服藥丸，雖然從香港帶回了止痛的藥，可是這些藥只能稍微緩解他的頭痛。和叔的病情顯然加重了，這讓葉天十分擔憂。
所以有幾次他開口欲問神洞的事情，可是看到和叔憔悴、疲憊的神態，又忍了下去。
這一天，吃過晚飯，葉天和吉美坐在屋前的壩子上玩耍，和叔卻沒有按慣例出門，他過來坐到一旁，看著葉天和吉美玩著翻花繩的游戲。
玩了一會，見和叔還是端坐一旁，葉天想再次問起神洞的事情，沒想到和叔倒先提起這事了。「小天，你知道神洞的事情了？」
吉美見到阿爸和天哥哥談起神洞來，連忙乖巧地坐在一旁。
葉天點點頭，但他並沒有提到神洞是吉美告訴他的。「和叔，我不知道什麼原因，我老感覺到我和那個神洞有什麼聯系一樣！」
「啊？有聯系？」和叔聞言也是一驚，這個神洞關乎三朵神的心靈神祇，是東巴族深藏幾百年的秘密，可是葉天怎麼會和神洞有關聯呢？
他急忙問道︰「為什麼你有這種感覺呢？」和叔了解葉天很困惑自己的身世，了解自己的身份是他一直在尋找的答案，但無論如何也不可能和東巴族有任何聯系呀。
「我也說不好，就是老感覺那里有股力量在吸引著我！」葉天如實回答道。
「你去過那神洞了？」和叔擔憂地問道。
「沒有，和叔，我知道那神洞是你們族人最大的秘密，我本不該打听這些事情，但我還是想請你詳細講解一下那個神洞，這件事我會保密的。」葉天誠懇地說道。
和叔沉默良久，顯然在考慮這件事，當初他讓葉天陪同他回到寨子，就知道這個秘密遲早會被葉天發現，因為在寨子里每個人都知道這個神洞所在。他也根本沒有想隱瞞這個神洞的存在，他思慮一番，還是決定告訴葉天這個秘密︰「小天，這個神洞的來歷我也不清楚，我只知道我們這支族人已經守護了這個神洞超過500年了，至于神洞里，其實也沒有別的，只是供奉著我們東巴族的三朵神，據東巴們口口相傳，這是當年三朵神打敗惡魔，化身雪山之時，留下來一顆晶瑩的心，以佑護我們的族人在這塊土地上平安。」
葉天問道︰「洞里就是一顆晶瑩的心？」難道是那顆心吸引著自己，可自己怎麼會和東巴族有聯系呢？而現在和自己有聯系的人就是身在美國的亞瑟？
和叔說道︰「是的，這顆心就漂浮在供台之上，為了防止壞人覬覦這顆心，我們才世世代代都守護于此。這個秘密，除了寨子里的人和外面的幾位大東巴知道，就從來沒有外人知曉了。」
「听說那個神洞外人無法進入，是嗎？」葉天問道。
和叔看了一眼吉美，這個情況肯定是吉美告訴葉天的。
見到阿爸盯了一眼自己，吉美縮了縮頭，忙躲到葉天後邊去了。
和叔溫和地一笑，卻沒有責怪她，而是向葉天解釋道︰「神洞洞口有一種力量封閉著，外人無法進入，只有習練過咒語的格巴才能進入神洞，這段時間，我已經把格巴的咒語傳授給了阿燦，他將是我們族人下一任格巴！」
葉天這時才明白了和叔這幾天為什麼這麼忙碌了，原來他是要轉交重任，可是為什麼這麼匆忙呢？難道和叔的身體……
他急忙用咨詢的眼光望向和叔，和叔點點頭，顯然知道他心里所想，因為他知道自己時日不多了。
「小天，還有一件事我要拜托你，就是吉美到時候我就交給你照管了！」和叔鄭重地說道。替吉美治療她的頭疼是他偷渡到香港的真正原因，也是他帶葉天來到寨子的目的。
葉天一陣哽噎，和叔的病情已經無法挽救，這是他早知道的結果。
「和叔，你放心吧，我會好好照顧吉美妹妹的！」葉天莊重地點頭答應道。
吉美在一旁雖然沒有听明白怎麼回事，可是听到兩人談到自己，也隱隱產生了不詳的預感，她撲到和叔懷里，叫了一聲︰「阿爸！」
和叔地撫模著吉美的頭，說道︰「吉美，以後要听天哥哥的話，他會好好照顧你的。」
吉美點頭，然後用疑惑的眼神望著和叔問道︰「阿爸，那你呢？」
和叔滿眼柔情地盯著自己的乖女兒，眼里含著一絲眼淚，他話語微有哽咽︰「阿爸過段時間可能要去一個很遠的地方……可能永遠不會回來了！」
吉美似乎明白了什麼，她帶著哭腔說道︰「阿爸，我不讓你離開我，我要一直陪護在你身邊。」
和叔拍了拍吉美的頭說道︰「傻孩子，你要答應阿爸，以後要跟著天哥哥，他是一個有天大本事的人，他會好好照看你的！」
吉美被和叔那悲切的語氣嚇住了，她意識到會發生什麼不好的事情了，她急忙連連點頭，卻已哭得泣不成聲。
見到和叔和吉美交代後事，葉天感覺到嗓子哽噎，心情十分糟糕，現在他根本無心關注什麼神洞的事情。
這時，和叔卻說道︰「小天，明天一早，我帶你去神洞看看吧！」
他自知葉天對這件事十分看重，所以他不顧族里自古的約定，決定帶葉天這個外族人前往神洞。