或許是因為好事注定多磨吧，就當高順和郭嘉輪流上陣，好不容易費盡口舌勸服郭萃，定下成親日期的時候，天下又發生了巨大的變故。
長安那邊，李傕和郭汜二人起了內訌！
不論李傕還是郭汜，這二人都是狼子野心之輩。昔日董卓在時，他們懾于其威，還能恭恭順順地為董胖子賣命。可如今董卓早已死去多時，他們便都自以為老大，誰也不願服誰。現在他們一個為大司馬，一個為車騎將軍，所身負的都是權蓋一方的職位，又同處于長安城中把持著少年皇帝，如果說短時間內還有掩蓋矛盾的可能，可一旦加以時日，雙方決不可能一直平安無事地相處下去。
雖然已有不合，但在一開始的時候，兩人之間也很有默契，從未將彼此的矛盾擺上過台面。然而樊稠被李傕突然殺害一事，則成為二人徹底反目的導火索。
李傕、郭汜、樊稠、張濟同為董卓麾下宿將，董卓遇害之後，四人各提本部兵馬入洛陽為其報仇。等到王允被誅、呂布外逃之後，朝廷再無任何反抗之力，徹底被這四人所控制。四人之中，李傕、郭汜二人地位較高，但樊稠和張濟相比于李、郭二人，其地位也只是略低一籌罷了。
李傕等人控制漢帝之後，馬騰、韓遂或是因為對他們的行為感到忿然，或是出于想趁亂分一杯羹、多揩一點好處的目的，總之他們揮兵數萬，攻向了長安。經過連日鏖戰之後，馬騰、韓遂軍不敵李傕等軍，潰敗而逃。李傕命樊稠追擊，卻不料樊稠只是帶了少數兵馬佯追，隨便趕了幾里後很快就領軍回到了長安。對樊稠這種敷衍的態度，李傕大為惱火，在諸將議事的時候公然命刀斧手將樊稠于議事廳內砍殺。
樊稠之死，不可避免地引起了軒然大波。次日李傕宴請郭汜，有了樊稠的前車之鑒，郭汜哪有這個膽子再敢去赴宴，說不定這就是李傕設下的是鴻門宴，準備把自己在宴席之上做了。有了這種想法，郭汜不僅沒有去赴宴，反而集結人馬，決定先下手為強，除去李傕。而李傕在得知消息後，自是勃然大怒，他不但聚集兵馬，欲與郭汜一決死戰，甚至還將皇帝、皇後及一干宮嬪統統地掠入軍營之中。而郭汜見狀，仿佛絲毫不甘落于李傕之後一般，把長安城內的公卿百官們一股腦地劫掠到自己的軍營里。
雙方在長安城外對峙許久時分，遲遲分不出勝負。之後兩軍在張濟的調解下議和，領天子回長安。回城途中，董承、楊奉等人趁李、郭戰罷，守備松弛之機，領千余人于亂軍之中搶走漢帝，向安邑逃亡。
李傕、郭汜自然大怒，率大軍直追而下。
董承等人兵少，自然遠不是李、郭兩軍的對手，當下听從太尉楊彪的建議，請皇帝下詔，召兗州曹孟德大軍前來匡扶漢室。
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而如今，得到天子詔令的曹操正與其手下眾文武聚在一起，共同商議長安兵亂，漢帝出逃一事。
「當今天下不幸，皇室衰微，奸佞橫行。李郭惡賊，竟敢于都城交兵，令聖上蒙難于朝堂之中，實屬罪無可赦！」曹操跪坐于上首，一副痛心疾首的模樣，面帶悲戚地說道，「現下聖上令我率兵討賊，匡扶皇室，還天下以正道，諸位可有何高見？」
「昔晉文公迎周襄王，各地諸侯無不服從。漢高祖為義帝發喪，而天下英雄悉數歸心。今天子蒙塵，主公正應于此危難之時首倡義兵，奉天子以令不臣，如此曹公即眾望之所歸矣，此乃不世之略也。此時若不早圖，如有他人率先領軍營救天子，則悔之晚矣！」最先開口的是荀彧，在曹操帳下諸謀士之中，荀彧無疑是最對漢室忠心的那一個。在這個亂世之中，不少有識的能人智者都能看出漢室已是大廈之將傾，沒有任何挽救的可能了。以荀彧的眼力，他不可能沒有認識到這一點，但他偏偏不願放棄，就是要矢志不渝地致力于光復漢室的理想。可以說，他投奔到曹操帳下，就是希望曹操能扶起這座遲早要倒塌的危樓。而如今大好時機已然擺在眼前，只要揮兵西向，消滅李、郭二賊，在曹操的扶助下，漢室說不定真會等到再度中興的那一天，荀彧怎麼會不抓住機會，當下自是竭力勸說曹操起兵勤王。
「可是，我才剛剛把呂布趕出兗州，如今兗州境內還不是很穩定，萬一我率軍外出，又有其他諸侯趁此時機領兵犯我兗州，那該如何是好？」可以看得出，曹操對于討伐李傕、郭汜還是有著很大興趣的。現在他還不是日後那個位高職重的權臣，漢室在他的心中仍舊頗有分量，對于李、郭二人一個劫掠皇帝、一個劫掠公卿們的做法，曹操自然是感到怒不可遏。只不過，上一次呂布趁自己不在偷襲兗州的教訓實在是太深刻了，而此次如果出兵，所要面對的可是李、郭二人手下的十余萬兵馬，難度比上一次征徐州還要大上一些，要是又有誰整天沒事惦記著自己的老家，趁自己率軍外出的時候在後方這麼鼓搗一下，這滋味可頗不好受啊。
「主公盡可放心。」這次開口的是郭嘉，只見他侃侃而談道，「上次徐州之征，只不過是諸侯之間的私斗。而此回主公若決定出兵討伐李、郭二賊，則是奉天子詔前去勤王，如果有誰膽敢趁此時覬覦兗州，則可視其為忤天子詔，助李、郭等賊為惡，為大逆不道之賊是也！屆時主公若得以扶助天子，則可以天子之名詔令天下忠義之士，群起而討之也！」
曹操眼中精光一閃，郭嘉的這番分析合情合理，細致入微，最重要的是說到了點子上，將自己的後顧之憂盡數排解。
「奉孝之言甚善，我意已決，起精兵五萬，討賊勤王！」