蒙恬的大軍在取下太原之後，卻並沒有順勢攻打上黨郡，而是往北攻下了一時無準備的雁門郡和雲中郡、九原郡。本來秦廷面對虎視耽耽的蒙恬大軍還是有些防備的，不料他們卻只是在北方的郡縣折騰，這使朝廷內的恐懼之心大減。眾人都認為蒙恬等人不過是趁著秦大兵征楚的時機擴充自己的地盤，同時又怕觸怒了朝廷所以就對邊疆各郡動了手。
所以當一些太原等郡的人逃到咸陽城來時，趙高、胡亥等人也並沒有放在心上。畢竟這些郡縣雖然是名義上秦的領地，但其實卻不能為朝廷帶來一點利益，甚至朝廷還要將得來的稅收的一部分用來接濟這些地方的人。但是章邯卻是看出了這幾個地方的重要，這幾個郡縣表面上的確對朝廷沒有貢獻，但它們卻有著大秦極其精銳的戰士。由于這里的百姓生活在邊疆，所以他們總是會遇到意想不到的危險，比如分布在郡外的猛獸，比如雖然不多，但依舊出現的匈奴人。倘若沒有一身氣力和武藝，這里的百姓早就死去了，但因為朝廷的不重視，所以這里的人並沒有被征調進軍隊中。或許也是因為秦軍本來就是一個強大的存在，所以對這些並不是士兵出身的百姓並不太過于看重。可是章邯卻是在北地做過一段時日的將領的，他曾見過那些不遜于秦軍主力的北方漢子的戰斗力的，現在這幾個郡居然接連被破，使得章邯有些坐不住了，于是他進宮了。
「皇帝，現在蒙恬軍不斷地取下那些北疆的郡縣，對我們很是不利啊。」章邯焦急地道。
「如今我大秦的心月復之地都已經是戰火連綿了，還有什麼心力去看顧那些不太重要的邊疆之地呢，何況蒙恬等人不過是趁火打劫，擴張一下自己的勢力，也不會威脅到我大秦的生存。有他們在北方，還可幫我們擋住匈奴人，我們又何樂而不為呢？」相對于章邯來說，胡亥是一臉的輕松。
章邯早就知道皇帝會有這樣的反映，忙將自己知道的北方幾個郡的實情說了出來，然後分析道︰「現在的確會如皇帝所說的一般，蒙恬他們的舉動對我大秦的根本沒有傷害，但是若讓他們因為得到北方諸郡的百姓的支持而兵力大盛的時候，我大秦就要面對比楚、齊等軍更為厲害的對手了。所以末將希望皇帝趕快讓末將領軍去幫助剩余的幾個郡縣，以免他們也落在蒙恬手中。」
章邯這個自己用來制約趙高的人物胡亥自然不會讓他離開，于是他為難地道︰「你且讓朕想一想，去北疆諸郡守護，又將派出數萬人馬，那我咸陽城與函谷關中的兵馬就會大減，這樣豈不是內部空虛了。」
「皇帝如今我們的敵人有齊、楚、趙和蒙恬軍。齊人被楚人幾戰打得已經元氣大傷，一時半會是沒有多少力量來作亂了，楚人又正和白將軍他們交戰中，肯定騰不出手來，至于趙人更是只有邯鄲一城而已，不過苟延殘喘，所以末將看來這些敵人都對我們沒有威脅，皇帝又何必在意呢？」章邯的心思現在完全放在北方諸郡，所以便想當然地道。
胡亥听了他的分析也覺得有理，但是要章邯率軍前去卻是無論如何也不肯的，于是他提出了另一個方法︰「那朕就讓其他的將領率軍前去援助，至于將軍，還是留在朕的左右為好。」
章邯在胡亥說了這句話後，也記起了自己是讓胡亥和趙高平衡的人物，如果自己現在卻了北方，那咸陽城中就無人制得住趙高了。于是他無奈地道︰「遵旨。不知皇帝會派什麼人前去支援北方諸郡。」
「這……」胡亥一時倒也找不到將領能夠擔此重任，現在咸陽城中的將領倒是不少，但絕大多數都是趙高的人，自己還真沒辦法將他們調去北方，一時不知如何說了。
章邯也看出了胡亥的無奈，于是道︰「臣的副將王離，乃是當年助始皇帝平定六國的王翦之孫，王賁之子，也是善戰之將，可讓他帶兵前去。」
「王離，」胡亥念著這個並不熟悉的名字，問道︰「既然他是名將之後，為何朕卻從未听說過他？」
「只因王離此人太過剛直，得罪了趙高與李斯，使得雖有一身才學卻無處可用，臣也是到了咸陽後才得知有他這麼個人的還望皇帝能夠重用他。」
「既然是章將軍推薦的人，那朕自然信任，就讓他帶五萬人馬去北方支援吧。」
于是咸陽城中本來就不多的守衛力量又減了幾成，而此時蒙恬卻已經佔領了九原郡，然後又領兵返回了上郡。接下來才是他們的重頭戲，攻擊讓秦廷著緊的上黨郡。他攻打北方諸郡本來的用意是為了讓秦人有一個錯覺，當自己並不想滅了大秦，現在攻打上黨也不過是一個繼續擴充地盤的行為，這樣秦雖然會派大軍來，但卻不會孤注一擲，同時也為扶蘇做了準備。但此時，王離的五萬大軍卻恰好也來到了上黨郡。
王離畢竟是世家出身，也是熟讀兵書之人，在得知蒙恬的行為之後，他反而想到了要攻擊上郡，這樣就能化被動為主動。只要上郡被攻擊，正在北邊作戰的蒙恬必然回師來救，那樣他就可以和蒙恬正面交鋒了，同時北邊的危機也自然解除了。所以他的大軍沒有直奔北方，反而是想經過上黨郡而前往上郡。這一下，兩軍正好在上黨踫面了。
九江城外楚營中，項羽還是在不斷地問著項梁︰「叔父，如今我軍已經大佔上風，可為何你總是不讓我帶兵殺上城去呢？這都又是五日過去了。」
項梁悠閑地看著他的佷子，笑道︰「羽兒，上次我軍能如此輕易地將秦兵擊潰靠的還是運氣，並不是我們的將士比秦兵英勇善戰，這次倘若我們逼得過緊，恐怕他們會來個魚死網破，到時候我們楚軍就會有大的傷亡，到時候不利的還是我們。」
「難道叔父想將他們就這樣困在城中，讓他們最終餓死其中嗎？」
「這倒不用，依我想來，再熬上幾日，九江城中的動亂就更大了，到時候我們的計策就能夠實施，那時不用太大的傷亡我們就能取下九江城。」
項羽看著智珠在握的項梁，卻是想不出有什麼辦法能夠輕易地取下九江城，這時他看到了在帳中一角，正看著書簡的範增，于是問道︰「是範先生出的計策吧。」
範增放下書簡，微笑道︰「正是，在下也是從上次的秦兵破九江城的計策中想出來的。我就要用他們的方法將這九江城再取回來。」
「我听逃出來的楚兵說秦兵是射了勸降信進去，才使守城的士卒軍心大亂，從而等不及我們來援這九江城就破了，難道範先生也想來這一招？」項羽問道，臉上露出了輕蔑之色。
「秦人心中十分明白，倘若現在開城投降，我楚軍必然不會放過他們，所以我們想要勸降是做不到的。」範增似乎知道項羽對自己的輕蔑，忙把不可能的原因給說了出來。
「既然這樣，先生還說要照秦人的方法破城？」項羽十分不解。
「我從那日一戰中就看出了秦軍雖然有十萬之眾，但是卻並不團結一致，其中分為兩個派系。那日在與我楚軍交戰，前方的數萬人陷于苦戰時，後方的數萬人卻丟下這些袍澤于不顧，返身逃回了，我想這兩批軍馬必然是互不統屬的，甚至兩名主將間還有嫌隙。只要我們把握住這一點，這城就易破得很了。」
項羽畢竟也是一個將才，听了範增的話已經明白了他的意思︰「先生是說我們可以用反間計，讓這兩支秦軍反目，我們正好趁機入城？」
「是的，所以我才拜托項將軍讓他這些日子按兵不動，為的就是尋找一個機會。」
「什麼機會？」項羽一听能夠順利入城，已經把剛才的惱怒放在了一邊。
「我們的人可以進城的機會，只要我們的人能夠混進城去，就能挑起城中兩員秦將相互敵視，從而讓秦軍之間產生矛盾，甚至發生爭斗。這樣城頭的守護自然就減弱了，我軍就能輕易殺進城去了。」
「而且現在我們已經找到了一個缺口，我們的探子已經懷中藏著密信進去了。」一直沒有插話進來的項梁也說道。
「是哪里？」項羽忙問道。
「城牆的西北角被人發現有個豁口，正好可以讓人攀進攀出，可惜只有一人可進，所以只能讓探子進去。否則我們可以趁夜讓大批士卒進城打開城門了。」項梁有些惋惜地道，「而且我們知道其中那個叫趙長克的將領乃是趙高的族弟，他必然會防著其他將領一手，所以我就要那探子被他的人抓住，其中的密信卻是白班寫給我的。你說要是讓趙長克知道白班和我有往來，他會有什麼反映？」說著哈哈大笑。
「那佷兒現在就去點齊人馬，好趁著城中亂起之時殺進去。」項羽說著就跑出了營帳。
「將軍現在就告訴小將軍這一切是否太早了？」
「不會，我想城中的亂子就要起了。」項梁說著看向了九江城的方向，似乎已經看到里面亂作一團。