項羽的臉色有些難看地對範增道︰「範先生前些時日說是要待匈奴與秦起了戰事之後我們再出兵進攻中原，如今秦國已經將人馬都調去了北邊，難道還不能說明他們已經決定與匈奴人一戰了嗎？為何還要再等呢？正所謂兵貴神速，此時若不趁機攻打中原，等他們見了分曉之後我們就不必出兵了。」
範增忙耐心解釋道︰「霸王你不要小看了現在秦的將領，他們能夠將中原據為己有便有其勝人達到一面。我料他們此次大張旗鼓地將軍隊都調去北邊，必然有他們的深意。」
「範先生也太高看他們了吧。我想那是因為他們或是已經有了一戰取下匈奴的把握，或是因為匈奴犯邊太過厲害，才不得不大舉調兵。若是為將者總是象你一般畏首畏尾，如何還能夠指揮將士們作戰呢？」項羽說著一拍身前的長案提高聲音道︰「我意已決，我們這就派大軍攻打河內郡，即使他們果然是有什麼陰謀，那里的守軍也必然減少，只會對我們大大有利。」說著便開始安排起將領和他們所帶的人馬起來。項羽命龍且領一軍從陳郡出兵攻打潁川，項他和項莊帶一軍從東郡出兵攻打邯鄲郡，而他自己則帶著主力攻打直通中原的河內郡。這次他決定三路同時進軍，殺得那些秦人沒有招架之力。
範增無奈地嘆了口氣，他知道現在自己無論說什麼項羽也是听不進去了。前段時日之所以項羽肯听從自己不盲目的對中原用兵是因為他也認為勝算不大，但是這次在項羽看來卻是一個絕好的機會，即使自己也沒有十成的把握說這一定是秦人誘使楚軍進攻的一個陰謀，就更別說項羽了。現在看到項羽的安排完全是以強攻弱的架勢，他的心中又開始不安起來，開口道︰「霸王如此一來我們楚國國內可就沒有多少士卒了，依我之見還是只挑其中一路進攻比較好，我們還可以靠著強大的兵力與秦一戰。」
項羽冷笑道︰「範先生到底是老了，你也太小心謹慎了些，這次我們得到的消息便是秦軍的八成已經離開了各自的守地，此時那幾個郡中的守軍不過兩三千人而已，而我軍每一路都有數萬人馬，完全是以泰山壓頂之勢攻向他們，怎麼還會有機會讓秦人抵抗呢？況且這一次我大楚出兵就是要速戰速決，要那些秦人還沒有反應過來的時候我們便已經攻下幾座城池，讓他們心中產生畏懼，這樣一來一旦雙方在戰場上交鋒，我軍的士氣就會得到更大的提高。而且若是一城一城地打，秦軍在接到消息後趕來我們就失去了突襲的優勢，所以我們必須三路齊進。」
範增知道自己雖然是楚國的令尹，但這不過是項羽對他的尊重而已，現在楚國的軍政大權完全在項羽手中，自己根本無法左右他的想法，最後只得再嘆息一聲便不再說什麼了。
兩日之後，十多萬楚軍就分成三路往中原而去，戰士們心中都充滿了希望，因為出兵前項羽就向大家保證說這一次一定可以取下幾座城池，甚至是攻下咸陽，成就不世的功業。
但當他們的人馬出動的同時，那些信鴿就已經早他們一步往西北而去了。
韓信自從來了河內郡後也沒有閑著，他讓所有剩余的將士都出動將城外的樹林砍伐干淨，並將樹木和稍大一些的石塊都運進城來，作為接下來時守城用的武器。然後又派了數十斥候散在城外數十里處，隨時掌握是否有敵人來襲。在將戰前的準備工作都做好之後，他才將這里的情況報給了咸陽的扶蘇。
這一日正當他又一次在城頭巡視的時候，一匹快馬就跑了來，馬上的人一身黑色的衣甲，正是他派出去的其中一個斥候，看他打馬飛奔的模樣，韓信已經隱約感覺到事情就要來了。果然他進城後就向韓信道︰「韓將軍，從東邊突然出現了無數打著項字和楚字旗號的士兵，看來他們是想來攻我們河內郡了。」
「他們果然來了。」韓信抽出佩劍幾寸，又將它還進鞘中，發出一聲響，面上露出了既緊張有興奮的神情道，「命城中將士都準備好，一等楚軍到了城下我們就先出城‘迎接’他們一下。」他興奮是因為終于有一次可以讓自己單獨立功的機會了，自從他歸了扶蘇後雖然立下過不少軍功，但是這些功勞卻總是與別人一起立的，今天還是自己第一次真正地獨當一面。而緊張卻是因為他知道現在河內郡不過一萬人馬而已，而對方來的應該不下于五萬，也不知道自己是否可以擋得住。但是韓信卻不想從一開始就陷于被動挨打的境地，所以他決定在敵人新來乍到，立足未穩的時候先給他們來個下馬威。
項羽帶了五萬人馬來到離河內郡還有三十里路程的地方時，範增縱馬到他身邊道︰「霸王還是命將士們在此歇息一晚，明日再到城下進攻的好，不然我怕那些守城的秦軍會趁著我軍疲憊來襲。」
項羽皺了下眉頭道︰「也不用如此謹慎吧，現在那守城的秦軍人數遠遜我軍，如何還敢出來呢？我來時就說過要速戰速決，怎可如此拖拉。」其實若不是看在範增一直以來都對自己忠心的份上，這次出兵項羽都不會帶上他，所以現在他當然不會听從範增的建議了。
到了城下之後，項羽便命士卒開始建起營寨，埋鍋造飯。而他則命一人前往城中勸降，他還是希望那守城的秦人能夠識時務開城投降的，這樣一來自己就不必大動干戈了。
韓信在城頭看著楚軍在城外忙碌著，嘴角露出了一絲冷笑。這時他看到一騎從楚軍中奔出來往城下而來，就知道項羽想學古時的戰爭一般先勸自己投降。于是心中便有了一個打算，命令道︰「放那楚人進城來，守城的將士都將盔甲解下來。」然後又暗自吩咐了幾個士卒，讓他們在那楚人進城後如此這般。
不一會兒那人就走進了城來，他看到的是守城秦軍皆都衣甲不整，而且還有一些人愁眉不展地正小聲議論著什麼，看到他到了自己的面前才住了口，但他還是隱約听到了「投降、獻城」等字眼。于是他對說服這個守城將領開城投降的把握就又大了幾分。
韓信在見到那人之後，就一臉忐忑地質問道︰「我家皇上與楚國向來沒有仇怨，為何你們今日卻突然出兵攻我城池？」
那來人輕蔑地一笑道︰「天下不是你秦人的天下，但有能者皆可取之。如今我楚霸王項羽乃是當今之雄，天下無人是其敵手，自然應該取中原成不世的霸業。我勸你們還是看清形勢投降我家霸王吧，若不然等我大軍攻來，城中必然玉石俱焚。」
韓信露出了畏懼的神情道︰「我知我河內郡無法阻擋你楚軍的進攻，但是我的家人都在咸陽，若是不戰而降他們必受牽連。所以你若要取此城，就等明日來攻城吧。」
那人听出了韓信話里的意思，那就是他也不敢與楚人一戰，但因為有著顧忌才不敢不戰而降，可若明日楚人進攻了，到那時他再投降就不是不戰而降了。于是他點了點頭，又假意勸說了幾句就出城去了。
等他一走孩子後，韓信立刻命士卒們馬上埋鍋造飯，吃好孩子後就讓他們下去休息。他知道當楚人得知他有投降的意思之後今天是怎麼也不會來攻打河內郡了，而且他們的防御也一定不會很仔細，那就給了自己晚上劫營做了準備。
那人回到楚營中便將自己與韓信的對話告訴了項羽，項羽一听後道︰「你真的肯定那守將有投降之心嗎？」
「是的，看他的樣子完全不想與我軍一戰。而且即使他有死戰的決心，他的那些士卒也沒有士氣了。屬下一進城就發現那些守城的秦軍都無精打采地坐在那里，連盔甲都沒有穿上。而且我還听到一些人在提什麼獻城和投降呢。顯然這些秦兵只想保住自己的性命，只是因為他們的將領不肯出降才沒有一見我軍到來就開城。」
項羽哈哈大笑道︰「想不到如今的秦軍居然如此不濟，早知如此我一年前就該帶了人馬來取中原了。傳令下去，今晚讓將士們好好休息一下，明日一早我們就全力進攻，我想不用三日，城中的守軍就會自動獻城了。」
看著他得意的樣子，範增張了張嘴想要勸說，但最終還是放棄了。因為他知道自己的話現在的項羽是肯定听不進去的，反而會惹來他的不快，這種吃力不討好的事範增還好似不願意做的。
當夜色深沉的時候，河內郡的城門突然打了開來，數千人馬悄無聲息地殺向了離城不過三里地的楚軍大營，此時楚軍的士卒都已經在夢中與周公相會了。