過去的一年匈奴人的確是很不好過。雖然子度所率的三萬人馬差點被他們用計圍殺在單于大帳這里，但終究還是被一路不知道是什麼來路的人馬給救了出去。在追擊不果之後，冒頓便撒出了不少的騎兵在東南兩面尋找這些秦人的下落，在他想來那一支突然沖殺來的數千人的騎兵也是秦軍，只是在外接應的而已。卻完全沒有想到這一路人馬會是從自己的後方過來的月氏人。當然這也是因為秦軍在草原上不斷地作戰身上的穿著已經與牧民相差無幾的緣故，而那一路月氏騎兵也是一身牧民的裝扮，匈奴人怎麼也想不到一直處于被打擊的月氏人會有這麼大的膽子殺到自己的月復地來。所以在東南兩面的搜尋當然是沒有一點收獲了。
而因為這個原因就使得匈奴人不敢輕易出兵去中原或是月氏人那掠奪，因為一旦他們的大軍離開了自己的草原，那支不見了蹤影的秦軍再次出現的話，這草原上的其他牧民便要遭殃了。而因為子度在草原上數月的殺戮和破壞，致使匈奴人遭受到了很大的損失，肥美的草地被他們燒成了白地，許多的牛羊被殺，更有很多成年的牧民也死去了，這樣一來匈奴人能夠養活自己的物資就更加匱乏，又不能去劫掠別人，匈奴人只能煎熬著度過了這整整一年的時光。在這一年中，匈奴人一方面時刻小心地戒備著，以防秦軍再次殺來，另一方面也在仔細尋找著那路消失的秦軍的下落。
當冬日過去，春天再次來臨的時候，匈奴各部都有不小的損失，當然他們都是因為饑餓或是寒冷所死去的。眼看著各個部落的人都已經無以為繼，連這個春天都過不去了，冒頓只得下令再次出兵中原，從中原人那里劫掠他們所需要的物資，以度過眼下的劫難。當然這也是在他們認為子度那一路人馬已經離開了草原才下的決定，畢竟一支上萬人的軍隊是無法在草原上隨意過上一個冬天的。而冒頓沒有選擇月氏這個比較弱的對手下手的原因是月氏也是一個以游牧為主的政權，經歷了冬天之後他們也是沒有多少剩余的物資，一定是不夠匈奴人將這一關熬過去的。
數以萬計的匈奴騎兵再一次整裝待發，這次他們比以往的任何一次都向往著殺去中原，因為他們迫切需要那里的糧食和衣服，當然也有仇恨的原因在里面，他們的許多親人就是死在了那些中原人所派遣的一支軍隊的手上的。
三萬人馬在冒頓親自帶領之下再次往南殺來，其余的人馬則留在了草原上的各個部落之中，以防還有秦人出現在草原之上。他們這一次可不敢攻打那些較大的城池了，雖然上次他們用計曾連下數城，但是最終的結局還是證明了攻城不是這些匈奴人所擅長的。他們這一次的目標就是位于草原與中原交接處的一些小型的鎮甸和村莊，從那里奪取他們需要的物資，然後便立刻返回草原。當然在對下時，冒頓卻還是一如以往一般地說是去攻打秦人的城池的，為的就是提升己方的氣勢。
已經有很長的一段時間里面匈奴人不曾入侵過中原了，這使得邊境上的百姓再次對朝廷和守軍充滿了信任。那一年他們也見到過秦軍在草原的邊上與匈奴人大戰，並將他們殺得大敗而逃，而後更是傳來了皇帝下令要族滅匈奴人豪言，和一支騎兵已經開進草原的消息。這就更讓邊境上的百姓歡欣鼓舞，也有更多的人從大城之中走出來，到了草原的邊上打些獵物以補貼家用。百姓們似乎都已經忘了他們的北邊還有一個強悍凶猛的匈奴存在了。
春日里，萬物復蘇，一些藏在洞中一冬之久的動物也紛紛走了出來，去尋找新鮮的食物。幾個獵戶拿著弓，背著箭在草原的邊緣尋找著他們想要的獵物。在見到一只灰毛的野兔從跟前竄過去的剎那，就有一人迅速地彎弓射出了一箭。這一箭正好中了那只很是肥大的野兔的頸項，它只是掙扎了一下便死去了。跟在那獵戶旁邊的幾人連連夸獎道︰「老李的箭法果然了得，其實以你的本事大可從軍吃上一碗軍糧，何必與我們一般在這里打獵為生呢？」
那老李憨厚地一笑，上前將那只野兔提在了手中︰「你們是不知道啊，俺家那婆娘怎都不同意俺去從軍，說那是九死一生的事情，還是在這里耕地、打獵的好，雖然日子過得苦點，但畢竟不用冒險哪。」
幾人一面前行尋找著獵物一面談笑著，不知覺間已經來到了草原之中十余里地的所在。這里的獵物顯然比起身後所在還要多上不少，幾人弓開箭飛，倒也頗有收獲。就當幾人看到自己滿載而歸心中喜悅不已的時候，那老李突然面色一凝︰「不好，前面傳來了馬蹄聲，是匈奴人朝我們這邊過來了！」一听他這麼一說，幾名獵戶的臉色也驟然就變了，雖然他們這幾年里沒有見到匈奴人，但匈奴人的凶殘模樣還是深深留在他們腦海中的。
「來了多少人？若是只有幾人，以我們的本事說不定還可將他們射殺了，也好為我們死去的親人報仇！」其中一個二十來歲的青年問道，顯然他對匈奴人的可怕還不是太清楚，他的心中只有對匈奴人的仇恨。
老李立刻趴在了地上張耳仔細听了起來，轉眼他就跳起身來︰「快走，這次來襲的匈奴人怕不下千人，而且他們離我們已經很近了。」眾人一听有千人，立刻便轉身往回跑去，連身上背負，手上提著的獵物也被他們棄在地上。
他們的動作還是太慢了，還沒等他們跑出多遠，在他們的身後便已經出現了一排排的黑影。最前面的匈奴騎兵看到眼前突然出現這幾名獵戶也不用人吩咐便快馬兜了上去，將他們圍了起來。幾名獵戶緊緊握著手中的弓箭，面色已經慘白慘白，看著這些將他們包圍住的騎在馬上凶神惡煞一般的匈奴人他們連反抗的能力都沒有了。
「你們告訴我，這里離最近的村莊還有多少距離？」一個匈奴的將領問他們道。這上千的騎兵只是匈奴入侵中原的先鋒而已，他們的任務只是模清楚草原附近的情況，好為後面的大軍劫掠財物作好準備。
那老李還沒有說話，適才還說想要殺匈奴人的青年便張口將實話說了出來︰「這里往南十里不到就是一個村子。還望饒命啊！」剛才看上去義憤填膺的他現在已經成了一個孬種。
听到他將自己的村莊的所在說了出來，老李等幾人的面色大變，他們知道這樣一來自己的親人和朋友恐怕就會遭到匈奴人的殺害了。幾人都用憤恨的目光看向了那青年，如果不是被匈奴人圍著，他們早就出手把他殺死了。
「很好，把他們都殺了。一個村子想來也沒有什麼守軍，我們這就去將那村子攻了下來，也好使後面的大軍有個落腳點。」那將領冷笑著道。
幾聲慘叫之後，這幾名獵戶便倒在了血泊之中，而匈奴騎兵則踩著他們的尸體繼續往南而去。在半日之後，這座有著上百人口的村子就被匈奴人所佔領，村子里的男人被殺，女人則被集中在了一起，等著後面的騎兵到來之後供那些頭人們取樂。
雲中城中周行正在訓練著一支新參軍的隊伍，這些人年齡都不過二十，但人人都很是健壯，這也是北邊這里的百姓的優勢，這里民風彪悍，人人都開得弓，上得戰場。多年來戍守在此，周行對匈奴人的仇恨不弱于任何一個將士或是百姓，所以雖然他已經接到了皇帝的旨意，知道他們最終會與匈奴人以和平的方式相處，也剛剛送了晁盎一行人離開此地往北而去，但他卻還是不能有一絲的松懈，任舊要從百姓當中選出健壯之人，成為戍守城池的一份子。
看到他們士氣昂揚地在校場上來回沖殺，周行的臉上露出了滿意的笑容，他知道只要再有幾次與匈奴人的戰斗，這些新兵就能夠成為一個個讓匈奴人都懼怕三分的精兵了，這就是雲中這一帶的好處，這里的人很多都是獵戶出身，使用弓箭和武器與野獸搏斗是他們生存的一個手段。
正當周行滿懷信心地想著這些人將填補那隨著子度進草原而一去不回的一萬人馬的時候，一名斥候急急跑了過來︰「報將軍，大事不好了！」
「什麼事情？」周行示意副將替自己指揮，而他則來到了那斥候跟前。
「我們今日出城巡查的時候，發現在我雲中城周邊的數個村子都被人洗劫了，數百的百姓都已經被人所殺，村中的財物也被人搬得一空。」那斥候道。
「什麼？竟有此事？可是匈奴人干的？」周行大怒，連聲問道。