中國上古四大凶獸，分別是四名「大惡人」的化身，也就是指三苗，驩兜，共工，與鯀，他們都因為反抗權力者而被殺，死後精神不滅，被當權者侮為「邪魔」，也就是四大魔獸，分別對應︰饕餮（taotie），渾沌，窮奇和杌（taowu）。
混沌
《神異經》雲︰「昆侖西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆（音皮）而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有月復無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往抵觸之，有凶德則往依憑之。名渾沌。」也作「混沌」，是古代的凶神。傳說它形狀肥圓、象火一樣通紅，長有四只翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱渾沌是象狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法听見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑；如果遇到高尚的人，渾沌便會大肆施暴；如果遇到惡人，渾沌便會听從他的指揮。渾沌因既混且亂故後世稱是非不分之人為「渾沌」，《左傳•文公十八年》有雲︰「昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行凶慝，天下謂之渾沌。」
窮奇
《神異經》雲︰「西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人斗輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之，名曰窮奇。」言此為大惡之獸。《山海經•西山經》道︰「（邽gui山）其上有獸焉，其狀如牛，胃（同蝟）毛，名曰窮奇，音如h o狗，是食人。」《山海經•海內北經》道︰「窮奇狀如虎，有翼，食人從首始，所食被發，在蜪犬北。一曰從足。」窮奇是中國傳說中抑善揚惡的惡神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺蝟的毛皮、長有翅膀，窮奇的叫聲象狗，靠吃人為生。據說窮奇經常飛到打架的現場，將有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，並且鼓勵他多做壞事。古人也把那種不重心意、遠君子近小人的人稱為窮奇。後來「窮奇」用來比喻背信棄義之人，《左傳•文公十八年》有雲︰「少昊氏，有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。」但是，窮奇也有為益的一面。在一種稱為「大儺」的驅鬼儀式中，有十二種吞食惡鬼的猛獸，稱為十二神或十二獸，窮奇就是其中之一。還有一種說法說窮奇是神名，《淮南子•墬形訓》︰」窮奇，廣莫風之所生也。」高誘注曰︰「窮奇，天神也。在北方道，足乘兩龍，其形如虎也。」在天之痕中，仙山島上全身火紅，狀如牛的怪獸就是窮奇（身上有五色石南葉哦）。
杌t owu
《神異經?西荒經》記「西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名杌。」《孟子•離婁下》道︰「晉之乘，楚之杌，魯之春秋，一也。」此謂杌同乘與春秋，為國史名，楚史名《杌》。也就是說有本記載楚史的書，名字為《杌》。杌一般作上古凶獸。《左傳》文公十八年道︰「舜臣堯，賓于四門，流四凶族混沌、窮奇、杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。」敦同沌。此謂舜流放四凶，以杌況鯀。後來「杌」被用來比喻頑固不化態度凶惡之人。之人，《左傳•文公十八年》有雲︰「顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。」
饕餮︰(t oti 掏帖)
傳說軒轅大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經•北山經》饕餮
有雲︰「鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰 p oxi o，是食人。」根據晉代郭璞對《山海經》的注解，這里說的 即是指饕餮。《神異經•西荒經》中有雲︰「饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。」亦有傳說為「龍生九子」的九子之一。後來，饕餮變成了圖騰，刻于各種祭祀用的器皿之上。《呂氏春秋•先識覽》有雲︰「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。」殷周時代鼎彝上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有一對利爪，象狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。青銅器上的饕餮紋是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體，只有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，見到什麼吃什麼，由于吃的太多，最後被撐死。它是貪欲的象征!因富貪欲故後世喻貪婪之人為「饕餮」。《左傳•文公十八年》有雲︰「縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮。」
文獻
渾沌《莊子•應帝王》中有「南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。」的句子。又寫到「儵與忽時相與遇于渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰︰人皆有七竅，以視听食息，此獨無有，嘗試鑿之。日鑿一竅，七日而渾沌死」。這里的記載顯示渾沌的形象乃有人之情而無人之形。在《莊子•天地》中又有「彼假修渾沌氏之術也，識其一，不知其二。治其內，而不治其外」渾沌之智力實在有限。這里渾沌更被人化而冠以「氏」。這些顯然並不是上古凶獸原型。更為原始的渾沌形象出自《山海經•西次三經》，「有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江（江讀作鴻）也。」這里的渾沌已和傳說中魔獸的形象很一致了。再到後來，《神異經》中雲︰「昆侖西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆（音皮）而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有月復無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往抵觸之，有凶德則往依憑之。名為混沌。空居無為，常咋其尾，回旋仰天而笑。」渾沌已經完完全全是凶獸的形象了。還有一種說法，渾沌是驩兜死後的怨氣所化。饕餮傳說軒轅黃帝大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經•北山經》有雲︰「鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰 ，是食人。」根據晉代郭璞對《山海經》的注解，這里說的 即是指饕餮。《神異經•西荒經》中有雲︰「饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。」後來，饕餮變成了圖騰，刻于各種祭祀用的器皿之上。《呂氏春秋•先識覽》有雲︰「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。」殷周時代鼎彝上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有一對利爪，象狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。