品繡正值傷心之際,小丫頭梅兒卻歡歡喜喜跑進來,這梅兒是榮景園負責打掃的小丫頭,初進府里因為手腳粗笨多受排擠,有一次她被幾個稍稍在府里待得時間久的丫頭欺負,正好被品繡撞見。
那時,品繡剛提起來為大丫頭,在姜氏跟前很是體面,眼里那容得下這事兒,便教訓了那幾個丫頭。後來梅兒感激她,時常跑來她身邊將她當主子般伺候,品繡倒是看顧她,之後便沒丫頭敢欺負她了。
梅兒見品繡傷心,一心就想哄著她高興,便喜滋滋將自己在夫人門外不小心听到的話說給品繡听,先朝品繡行了個禮,道了一聲︰「姐姐大喜!」
品繡本來已經傷心至極,偏梅兒還說大喜的話,一時氣惱劈頭蓋臉就一頓罵,梅兒委屈得不得了。她雖為人奴婢,可父母都在城外鄉下,她賣來府里不是死契,等滿了二十歲就能放出去配人,到時候便能與家人團聚。因此,她實在不明白,夫人恩典品繡早些嫁人有什麼壞處?
品繡听到配人二字,整個人都驚呆了。
梅兒見她不說話,以為她驚喜,忙喜滋滋道︰「我親耳听見的,嬤嬤求夫人給的恩典。咱們夫人雖然看起來不近人情,沒想到這麼好說話,姐姐今年才十七,夫人就允于了……」
梅兒沉浸在自己的想象中,想象著說不定等自己滿了十七歲,去求夫人,夫人也會同意,那樣她就能早些回去和親人團聚。而品繡,卻已經不顧一切沖了出去。
歐陽倩看著韓睿華和安靜茹肩並肩走過來,又親眼目睹臨進門時,安靜茹不留痕跡甩掉韓睿華的手,韓睿華嘴角上揚,安靜茹低眉垂目流露出來的嬌羞。她新婚那會子,丈夫韓睿龍亦是如此,巴不得時時刻刻纏著她,可如今……
昨晚,昨晚他居然對她發那麼大的火氣,成親幾年,他第一次甩她臉色,怒火沖天半夜跑出去,現在都沒瞧見他。而這一切都是為了沈懷筠,歐陽倩沒有愚昧地直接找沈氏說沈懷筠的事兒,如果她去說,沈氏必定懷疑是她在背後做手腳。
如果是韓睿龍去說就好辦多了,而事實證明,韓睿龍果然對沈懷筠那狐媚子上了心,否則哪里會發那麼大的火?!
歐陽倩暗暗咬牙,將情緒嚴嚴實實隱藏起來,笑容和氣地與安靜茹打招呼。不多時,劉氏母女也到了,太夫人閑話不多,朝她們幾個道︰「今兒那邊府里的過來後,好好招待著,昨兒我鬧得有些乏了,今兒想歇歇。」
劉氏忙緊張兮兮地問︰「母親那里不舒坦?」
太夫人淡淡道︰「不過是有些勞乏,沒要緊的。」
太夫人不熱衷,劉氏訕訕笑了笑,「是兒媳多慮了,母親身子一向健朗。」
眾人剛預備散了,王氏領著秦氏、汪氏等進來,太夫人勉強撐著和她們說了一會兒話,又有遠近的旁支本族人陸陸續續來了,屋里又熱鬧了一番,王氏瞧太夫人有些支撐不住,方站起身率領大伙去戲台看戲。
本家的人到底隨意些,也不拘什麼禮數,怎麼熱鬧怎麼玩兒。姑娘們喜歡看戲的留在長輩跟前,不喜歡看戲的,各自尋樂子去。容珠就早早地召集了容蘭、容蕙等姊妹去園子里劃船賞景,順道去沈懷筠哪里討教曲譜。
歐陽倩略坐了坐,也不知去了何處,兩出唱下來,這里就剩下王氏、秦氏和一些年長的夫人三位姑娘,松松散散坐了五六桌,期間竄梭端茶遞水的丫頭。
安靜茹看了看天色,又是兩出戲唱完,估模著開飯的時辰,便悄悄走到王氏、姜氏身邊詢問具體在什麼地方吃飯。
王氏打望四周一眼,道︰「這里倒是好的,且桌椅板凳都是現成的,不如就傳到這里來?」
旁邊一桌的兩位夫人忙點頭笑道︰「甚好,吃了飯咱們正好湊得齊幾桌模牌。」
這兩位夫人雖是旁支里頭的,倒是十分體面,王氏笑道︰「這可是你興起的頭,別輸了耍賴。」
那夫人忙陪笑道︰「怎敢,若是輸了,改日請兩位嫂子去寒舍做客!」
王氏來了興致,「早前便听說,你在余杭買了一座湖,那湖里盛產螃蟹,到了八月你就拿幾筐螃蟹來罷。」
能買下一座湖,看來韓家的旁支也有混的不錯的。安靜茹卻惋惜地嘆氣,她不適合吃螃蟹,吃了就渾身長紅疹子,有一年父親的頂頭上司賞了父親幾斤,安靜茹忍不住美味的誘惑,貪嘴多吃了一些,結果還病了一場。
從花廳出來,安靜茹還在惋惜這身體的體質,忽然听見身後有人叫她,扭頭望去,只見一位穿著碧色褙子,下著襦裙的婦人。歲數與姜氏相仿,梳著婦人圓鬢,帶著兩只素銀簪子,手腕上一對鎏金手鐲。打扮尚且不如韓家金嬤嬤一等人體面,安靜茹沒見過,也不知她什麼身份。
又看她滿臉笑意,端詳自己的目光有些奇怪,想來八成是旁支里的親戚,便周全地見了個禮,稱呼了一聲嬸子。
此人倒不是別人,正是夏氏,剛從榮華園尋到這邊來,恰好瞧見安靜茹,便想著過來認一認。哪知,安靜茹那一聲嬸子,仿佛一盆冷水潑下來,登時僵住,自報家門,「我是西街二廊韓秋芳家的。」
韓秋芳是誰?安靜茹身邊跟著是春香、夏香,兩個人對韓家的旁支都了解的不多。只知道有些旁支依附韓國公府和英國公府過活,有些旁支里頭的兒孫,因為讀書不好,也幫著兩府做一些事過活。
安靜茹不知其意,不過,既然是韓姓就定是本族人了,又行了個禮,笑道︰「晚輩不識,還望嬸子莫要怪罪,嬸子可是要去看戲?晚輩領嬸子過去吧。」
夏氏氣得咬牙,方才在沈氏屋里,沈氏鼓動她過來相認,這下倒好,說出了那死去丈夫的名字,對方還是不識得。自己是她的親婆婆,倒成了外人似地。
夏氏板著臉道︰「罷了,我認得路,不必你專程送我。」
說完頭也不回地往花廳那邊去,春香和夏香面面相覷,「這婦人好奇怪,那樣子仿佛姑女乃女乃得罪了她似地?」
安靜茹也覺得莫名其妙,仔細想想自己不過頭一次見她,實在想不出哪里就得罪了對方,想著回頭問問韓睿華,倒也沒怎麼放在心上。午飯安排在花廳,確實便宜許多,可容珠她們又鬧著要在園子里吃。
春香很不滿,「奴婢總覺得六小姐就愛和姑女乃女乃作對。」
「罷了,她們喜歡就隨她們去,你去找趙嬤嬤,叫她和錢婆子調整一下就成了。」
春香努著嘴去了,安靜茹倒覺容珠除了脾氣壞了些,對沈懷筠倒是好的,園子里必定是沈懷筠哪兒了,這些日子外面如何熱鬧,沈懷筠哪里都清清靜靜的,卻也只有她能想著過去陪陪。容珠對自己的不滿,大概也是因為沈懷筠,在容珠看來,是自己的出現破壞了沈懷筠和韓睿華。現在想來,都是歐陽倩一手誤導。
還害得自己一顆刺卡在喉嚨這麼久,不過韓睿華的表面還不錯。
安靜茹自然是陪著姜氏等人在花廳吃飯,沒想到吃到一半,就有婆子神色驚慌地跑來,安靜茹眯著眼望去,好像是沈懷筠身邊的嬤嬤。
那嬤嬤徑直走到姜氏身邊,側身福了福便低聲說了幾句話,只見姜氏目光一沉,道︰「這事兒我可管不了。」
那嬤嬤立刻跪下去磕頭,「求夫人去瞧瞧吧,奴婢們勸都勸不住的,去遲了,只怕要鬧出人命了!」
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