太陽偏西，陳氏、歐陽倩的娘家便告辭各自回家，許氏擔心北街宅子里的霍氏，也趕著回去了。太夫人叫人將剩下的大閘蟹留下一籮筐晚上吃，其余的便分了叫人裝上馬車，叫她們各自帶一些回去家里人嘗個鮮。
歐陽倩就忙著張羅起晚上賞月的事兒來，按照韓家多年來形成的不成文的規矩，英國公府的韓明德會攜帶一家大小過來請安，順道一起吃飯賞月。
今兒過節，韓睿欽等堂兄堂弟的皆不用去學堂，中午在外頭，晚上卻全部都聚集在園子里，賞月最好的地點便是臨水了，園子里那個湖上的亭子最好，地方也夠大，中間用填漆的嫦娥奔月屏風隔開，爺們在一處，女眷在一處，雖然隔開了，可屏風不隔音，兩邊人一多，就更熱鬧了。
這賞月不過應個景兒，也無需太多的東西，不過預備一些冷碟，做幾個大菜，蒸了螃蟹，在小船上擺上爐子溫了酒，吃著月餅閑話家常。
往年有沈氏在跟前湊趣兒，今年沒有沈氏卻有小沈氏，小沈氏那張嘴更是時刻不得閑，哄得太夫人臉上的笑容就沒斷過。
劉氏自斟自飲，既然說不上話，就偶爾和姜氏說兩句。歐陽倩也在太夫人跟前湊趣兒，安靜茹就在底下張羅著斟酒布菜的事兒。亭子里燈火通明，後面也用屏風擋住了風，太夫人怕冷，披著那件安靜茹重新縫補過的黑狐狸皮大氅。
小沈氏光大氅衣就說了半晌，知道是王妃孝敬的，更羨慕的不得了，細細地用手模了模，煞有其事地道︰「一般的狐狸皮就難得了，這黑狐狸皮更是難得。我听人說，這種狐狸長在深山老林里，連老虎都不怕呢！」
這世上到底有沒有黑狐狸，安靜茹都不敢確定，反正她是沒見過也沒听說過，不過王妃送來的肯定不是假的，興許這個世界有吧。
不過小沈氏說的仿佛見過似地，她們姊妹的都睜著亮晶晶地眼看著小沈氏，希望她繼續說下去，小沈氏卻語風一轉，笑道︰「今兒的月亮仿佛比往日更圓……」
大伙兒便都抬頭去看月亮，蒼穹彷如藍黑色的絨布，散布著顆顆珍珠般的星辰，所謂眾星捧月便是這般了。
同樣的月色下，韓睿華舉著手中的月餅看了半晌，最後無聲地笑了笑，將月餅小心翼翼地收起來，端起酒杯對月而飲。
直到三更天，太夫人露出乏意，眾人才各自散去。韓明德引領著一家大小離開，離開的時候，王氏與太夫人、姜氏商議了明兒要去莊親王府的事宜。
本來王氏決定帶著兩位兒媳婦，可算上許氏，人就比較多了，最後折中的法子，只帶著女兒容琳。這邊小沈氏自然也不好去湊熱鬧，何況，英國公府去的是當家主母，許氏是王妃的姨媽，她終究也不算什麼要緊的人物。
隔天一早，安靜茹也比往常早些時候起來，要去王府就不能太隨意，穿衣打扮很是花費了些時候，匆匆吃了早飯便去姜氏哪里請安。
姜氏也比往日起得早，交代晨哥兒的乳娘和品菊幾句，便有外頭門上的婆子進來稟報，許氏和王氏已經在太夫人屋里等著了。
彼時天才剛剛亮，姜氏也已經吃了早飯，起身去里間與大老爺說了幾句話，見安靜茹到了，便打了眼色叫安靜茹跟上，晨哥兒鬧脾氣也要去，姜氏又哄了他一會兒，目送乳娘和品菊帶著他往海棠閣那邊去了，才抬腳去太夫人屋里。
王氏、許氏皆盛裝出場，收拾的比平日里更端莊富貴，容琳規規矩矩立在王氏身後，穿著蜜合色長生比甲，露出湘色裙擺，裙擺上繡著幾只翩翩起舞的彩蝶，憑添了幾分活潑。只是，她大概有些緊張，一直垂著頭，雙手絞著手里的帕子。
容珠也是要去的，身上的衣服看起來亦和容琳一樣都是簇新的，上著鏤金絲鈕桃花紋蜀錦衣，下面穿著石榴色百褶裙，頸子上帶著赤金絡櫻，手腕上一對粉色珍珠手串。臉上洋溢著微笑，難得這麼文靜，就多了幾分婉約可人。
其實，容珠本來就生的漂亮，她沒有歐陽倩歲數大，那種漂亮還沒有徹底被開發，不像平日里總該板著臉訓斥人，或者似笑非笑的，是真的很討人喜。沈家出了一個沈懷筠，只能說沈家的基因本來就不錯。她是集合了沈家和韓家的基因，動的時候眉間有幾分英氣，靜的時候也能透出一股子溫順嫻靜來。
太夫人正拉著容珠的手，囑托她到了王府要規矩些，「……別還想著在家里，今兒王府還有別的客人，小心被人瞧見了笑話你不懂規矩。」
劉氏不甘心地撇撇嘴，太夫人就是偏心，生怕姜氏不同意帶容珠去似地，這會子又說這話。看看自己的女兒容蕙，劉氏便把希望的目光投向姜氏。
太夫人覺得，這是化解大房和二房關系的引子，沈氏和姜氏要像從前那樣心無嫌忌是不可能了，可一個屋檐下，總不能連面上的和氣也維持不住。好歹姜氏這邊還無需她提點太多，對人還和往常一樣。
容珠垂著頭低聲道︰「孫女知道了，今兒一定不會給王妃和伯母添亂。」
得到了她的保證，太夫人才滿意地抬起頭，道︰「時候不早了，路上小心些，到了王府只說我老太婆身子好著呢，叫王妃別掛在心上，好好養著身子。」
眾人皆站起身應了是，便魚貫著從屋里出來，歐陽倩盯著朝外頭走的眾人，顯得有些失落，太夫人擦覺到，握住她的手笑道︰「今兒你就在這里陪我老婆子吧，她們都走了，到覺得怪清淨的。」
劉氏忙拿胳膊肘踫了一下容蕙，容蕙心領神會站起身道︰「孫女也留在這里陪祖母說話解悶吧。」
太夫人想了想笑道︰「罷了，你母親忙著欽哥的婚事，你去幫著你母親吧。」
劉氏的不平衡就那樣寫在臉上，太夫人卻已經移開目光和歐陽倩說話去了，她也只帶帶著容蕙福福身告退。
安靜茹尾隨這大隊伍往垂花門趕去，前頭姜氏、王氏、許氏一路說著話兒，大概是因為娘家人在場的緣故，姜氏的話倒也多起來，不再木著一張臉。
「……也不知今兒王府還有那些客人，去年徐側妃的娘家人來了，她娘家那個妹妹也不知今兒還來不來？」
姜氏道︰「歲數好像不小了吧，去年瞧著也差不多十五了……」
王氏知道個中緣故，冷笑道︰「他家是後起之秀，武行出身，祖上不是中原人，哪里會遵循咱們中原這些規矩？」
許氏倒是頭一次听說，道︰「可看起來徐家和咱們中原人一樣？」許氏雖不在多年不在京城，倒不是完全沒見過徐家的女眷。
當初，徐老將軍求到聖上跟前，說她女兒仰慕莊親王，情願為妾也要嫁給莊親王，後來聖上體恤他為國盡忠，年僅十八歲的小兒子戰死沙場，也就允于了徐老將軍，叫莊親王娶了了徐家女兒為側妃，也就是如今的徐側妃。
這件事傳的很廣，安靜茹在南邊也听消息靈通的陸青苑嗤之以鼻地評論過，說徐家真不要臉，哪里有趕著去做小的？雖然是個側妃，以後生了孩子也能封個郡王，可畢竟是庶出。
王氏道︰「所謂入鄉隨俗吧，祖上不是中原人，如今經過三代，也成中原人了，可骨子里的野蠻還是沒退化掉。」
對徐家的人就是沒好感，姜氏中肯地道︰「徐夫人倒是和氣的。」
徐夫人出身名門，是土生土長的江南人，出了名的柔順賢良，徐老將軍如今退居二線，封了個鎮國將軍，長子和二子堅守前線，駐扎西南一帶的邊防要害。
說話間，已經到了垂花門，早就丫頭婆子靜立在此處等候。姜氏等人停止說話，又派安靜茹和崔嬤嬤去檢查了一下帶去王府的禮品，王氏也許氏也檢查了各自帶來的東西，一切無恙才各自上了馬車。
安靜茹今兒帶的是春香和品翠兩個丫頭貼身服侍，容琳跟著劉氏，身邊就一個小丫頭，容珠也一樣的規制，只有大丫頭惠兒，算上後面三車禮品，和其他尾隨的，十幾輛車浩浩蕩蕩從韓國公府出發。
王府雖不是皇家大院，卻也不是隨意能去拜訪的，若不是王妃有孕在身，前面那兩次機會根本就不會有。因此，今兒很是熱鬧，王府重地不宜喧嘩，可外頭還是能听到許多說話人。
韓家一行人停在原地等候，前來迎接的婆子陪著笑隔著簾子朝領頭的姜氏福福身道︰「徐夫人她們的馬車也才剛剛到……」
姜氏淡淡應了一聲，道︰「等等吧，不礙事。」
那婆子如獲大赦，盯著角門入口，將徐家最後一輛馬車進去，便指揮著韓家的馬車進去。
又行了一段路，外頭熱鬧的問候聲傳來，馬車剛剛停下，便有婆子利索地撩開簾子，春香和品翠扶著安靜茹下了馬車，一眼望去，人頭攢動，錦繡珠環間，好一副群芳斗艷圖！
少說也有十來個人，加上王府里的丫頭，真正是綠肥紅瘦，應有盡有，如果不是安靜茹姜氏不悅地送來一瞥，她會覺得自己可能走錯了地方，不是來王府，而是去了某個選美比賽的現場。
輕輕地吐出一口氣，安靜茹跟上姜氏的步伐，便立刻有人上前來與姜氏打招呼。「……這位是韓三女乃女乃吧？」
姜氏微笑點頭，那貴婦又將目光落到許氏和王氏身上，王氏自然是認識的，許氏就陌生了，姜氏略作介紹，那貴婦立刻朝許氏見禮，許氏忙回了一禮。
品翠在安靜茹耳邊低聲介紹︰「這位是昌寧侯府的大夫人。」
昌寧侯府與安靜茹一個姓，可惜沒有半點兒關系，不過安夫人倒是找到了更多的共同話題，只說有緣，還道︰「興許祖上咱們還是一家呢！」
安靜茹不敢高攀，微微一笑沒說話，隨著容珠、容琳叫了一聲安嬸嬸。
安靜茹本來以為就是親戚間的走動，類似家宴的一類，不過到場的人看起來不太像，有了上次太夫人壽辰，安靜茹也模模糊糊認識其中一些。
比如寧伯侯府的當家主母，以及她兩位兒媳婦，今兒還多了一位，是二兒媳婦娘家那邊的妹妹，說是正好來京城做客，于是就帶著來見見世面。諸如此類的還有幾位，有些也和容琳、容珠一樣隨著家里長輩出來走動的。
在迎客處倒也沒瞧見徐家的人，被王府的女官領著去了花廳。她們這一行人是大隊伍，到的時候，花廳里只有盛裝出席的徐側妃坐在貴妃椅上，旁邊一位四十多歲的夫人，根據之前姜氏她們的對話，大體可以猜出這位就是徐夫人了，雖然四十多歲卻風韻猶存，放在京城貴婦里面，她的身形不高，渾身透著一股優雅溫和。
容貌上徐側妃繼承了她母親的優點，徐夫人傍邊是兩位女孩兒，大的約莫十五六歲光景，小的與容琳、容珠一般歲數，也才十四歲的光景。兩位女孩兒只有小的那位與徐側妃和徐夫人有些相像，略大的那位，鼻梁很高，眼窩特別深邃，雖然穿著和其他人無異，都是京城人慣有的穿衣習慣，卻任舊有股子異國風情的味兒。
王氏憋見她們的時候，嘴里溢出一聲不屑，徐夫人已經從坐處站起來，徐側妃便是王府的側室，但身份也不算低的，因此大伙兒先拜見她，她才反過來拜見各位夫人並以晚輩自稱。
這就是所謂的國禮在先，家禮在後，過了好一陣，這些禮才結束。徐側妃便道︰「王妃有孕在身不宜陪客，今兒就由我來招待眾長輩姊妹，不周全之處，請多包涵……」
眾人皆已按照身份落座，姜氏和徐夫人一左一右坐了頭首，其他夫人依次落座，姑娘們和媳婦們就只有站著了。
徐側妃說話，眾人哪有不從的，皆說徐側妃客氣了。一聲聲的側妃，入了徐側妃的耳朵怎麼听著都不舒坦，面上倒也沒流露出來，等丫頭們上了茶水，眾人飲畢，她方才笑道︰「今兒眾人賞光肯來，正好昨兒府里買了一些新戲子，都是打西北來的，或許有不同之處，權當看個新鮮吧……」
說完便有女官下去張羅，其實這樣的走動，不外乎就是這樣。徐側妃說完了話，大伙便各自找相熟又談得來的人說話閑聊，徐夫人對姜氏倒是十分客氣，和姜氏攀談起來，還賞了容珠和容琳一些見面禮。
王氏和姜氏也賞了徐夫人身邊兩個徐家女孩兒，彼此便熟念起來，徐夫人又對來時當著姜氏一行人的事兒道歉，姜氏微笑道︰「夫人客氣了。」
听到她們說話的徐側妃，微笑著朝姜氏道︰「姐姐在屋里靜養，心里掛著韓伯母，方才還打發人來詢問呢。」
姜氏也想立刻去瞧瞧王妃，因此道︰「那妾身就先失陪了。」
許氏亦站起身道︰「我也去瞧瞧王妃，許多年沒見著了，怪想念她的。」
徐側妃隨著王妃叫了一聲姨媽，道︰「姐姐早就知道姨媽來了京城，昨兒還特意叫我下帖子去請姨媽，我說姨媽定然會來。」
許氏笑著應是，「有勞王妃這般惦記著妾身。」
王氏笑道︰「王妃靜養，我就不去打攪了，容琳、容珠也留下來陪我吧。」
容琳倒沒什麼，容珠明顯很失望，可王府畢竟不是家里，今兒來了這麼同齡的女孩兒以及貴婦，她不想失禮惹了笑話。只是，心里已經暗暗決定，尋著機會跟徐家兩位女孩兒走在一處。
安靜茹估模著大概姜氏批準了自己也跟著去，因此就跟在姜氏和許氏身後，徐側妃安排了女官引領，從花廳出來，安靜茹才得以觀察周圍的地形。
來了兩次王府，她還是有些模不著方向，直到後面嬉笑聲漸漸遠去，拐了幾道彎，走過長長的回廊，又越過一座花園，眼前的布局景物才有幾分熟悉。
不多時，就到了王妃住的院子，相對于外頭的熱鬧，這里實在冷靜的有些滲人。女官進去通報見，許氏和姜氏低聲說話，「那徐家的三姑娘看著不像中原人……」
姜氏淡淡地道︰「她母親是胡人。」
也就是庶出了，許氏嘆了口氣，姜氏的神情也隨著她那一聲嘆息凝重了幾分。安靜茹倒有些詫異，不是胡人和漢人素來不和，徐老將軍竟然納了一個胡人為妾？！這因該不會被大周朝所接待的吧？卻好端端的一點兒事兒也沒有，還公然帶出來走動。
這位徐老將軍竟如此深受天子器重！
雖然徐家本來就不是中原人，可既然在朝為官，就應該適應中原人的禮教風俗才對，這些還是其次，最重要的是。安靜茹記得以前的西席先生說過，大周朝是不允許胡漢通婚，當然和親公主是例外。
只是，西席先生也說，底下的平民通婚的話也不會受到很強悍的約束，也就是說邊際地段，還是有平民通婚的，但朝中官員卻絕對不允許。
安靜茹以前也不會去思考這些問題，她只是小小的六品官家女孩兒，在女子不宜妄論朝政的管制下，她沒哪方面的的頭腦，也沒哪方面的興趣，總之她覺得她是生活在一個太平盛世里，她所擔心的不過是家人平安，然後嫁人生子罷了。
思慮間，女官已經從屋里出來，領著她們進去。
王妃穿著便服，見姜氏、許氏、安靜茹進來，忙叫洪嬤嬤扶著站起來，作勢就要見禮，姜氏和許氏忙攔住她，朝她見了禮，王妃便忙叫旁邊的人扶著她們起來，上前一步立在許氏和姜氏跟前，滿臉皆是見到娘家人的滿心歡喜，「母親，姨媽，你們可算來了。」
許氏多年不見，如今見著少不得抹了一把淚，道︰「還是你大婚的時候見過你，沒想到如今再見也做了母親了……」
王妃便叫人去將兩位郡主帶來，扶著姜氏和許氏挨著她坐下，只問許氏這些年可好，許氏一一答了。王妃又問過太夫人、沈氏諸人，兩位郡主被帶進來，安靜茹也是第一次見，王妃的兩個孩子，皆長得粉雕玉琢，大的四五歲的光景，十分懂事地見過姜氏和許氏，叫了「外婆和姨婆。」
小的才兩歲多，屁顛屁顛地撲進王妃懷里，身後的乳娘生怕她踫著了王妃的肚子，卻見她快靠近的時候就小小翼翼地了，還用胖乎乎的小手輕輕模了模王妃隆起的肚皮，口齒不太清晰地說︰「弟弟乖乖……」
姜氏和許氏笑起來，許氏道︰「小孩兒說話最是準確，王妃這一胎定是位小世子。」
王妃笑而不語，叫她過來見過姜氏和許氏，小女孩兒才學會走路，就已經能有模有樣地見禮，惹得姜氏摟住她心肝肉兒地叫。那孩子興許有些怕生，一直緊緊抿著嘴唇，許氏拿出一個用紅寶石瓖成的石榴，逗她玩兒，她才笑起來。那石榴做得極其逼真，紅彤彤的紅寶石仿佛看著就覺得飄香四溢，于是，她拿著看了幾眼，就咬了一口……
結果，這不是能吃的，她委屈地撲扇撲扇著大眼楮，卻把大伙兒都給逗樂了，她迷糊了一會兒也憨憨地笑起來。
眾人逗了她一會兒，乳娘便上前抱起她，「王妃要靜養，奴婢帶兩位郡主下去吧。」
王妃點點頭，目送一大一小離開，臉上的笑容任舊不減，她盼著生個兒子，但兩個女兒也同樣是她心頭的寶。
「兩位郡主皆像咱們王妃，小小年紀就這般乖巧听話，王妃是有福氣的。」
說起這兩個女兒，王妃自然很高興，道︰「她們兩個也算好帶，我也沒費多少心，肚子里這個卻頑皮著，時不時就踢我一腳。」
許氏愈發肯定地笑道︰「那必定是位世子了，女孩兒到底文靜些的。」
「但願如此吧！」王妃嘆了一聲，問道，「今兒外面來了那些人？」
姜氏略說了幾位夫人，王妃卻好似已經知道這些，給洪嬤嬤打了眼色，洪嬤嬤立即將屋里的丫頭支退出去，只留下兩個貼身服侍的在里頭。
姜氏見人走光了，才將心底的疑惑問出來，「徐側妃不是也有身孕了麼？」
王妃淺笑一聲，搖搖頭道︰「她沒有，上次不過是誤診罷了，她本來還打算接她三妹妹進府里來侍奉，太後娘娘那邊得知後，打發了太醫進來瞧，才知道是氣血虧損造成經血滯留……」
到底是不是誤診就不得而知了，王妃有孕後，王爺幾乎每晚都留宿在王妃這里。徐側妃以為她有了身孕王爺也會去她屋里，結果王爺說她初次有孕該好好養著就沒去。至于她接她三妹妹進來侍奉，其目的昭然若揭。
王府後宅的爭寵，仿佛根本不亞于後宮。
王妃有心思從娘家選個妹妹來，到底只是想想，與姜氏說說罷了，姜氏沒答應她也不會這麼魯莽。畢竟，如今她還活著，府里也已經有了一位側妃，再來的便是妾室。韓家不同于徐家，可以不顧這些禮法和旁人的目光，從娘家選個妹妹的想法，王妃也已經打消了。
不到迫不得已的地步，她不會走這一步，便是真要走這一步，韓家的女孩兒也不能做小。何況兩位女兒那麼小，肚子里這個還沒出世。
「外面來了很多人吧？」王妃見姜氏不說話，輕輕問了一句。
安靜茹听著只覺心酸，外面的確來了很多人，倒不如說來了很多妙齡女子。莊親王只是當今聖上的親弟弟，她實在想不明白，為什麼這麼多人對王府都有想法。
後宅女眷走動，都會帶著自家的女兒，這也是正常現象，可想想王妃的境遇，王府的現狀，看起來就不那麼正常了。
何況，徐側妃的目的是已經擺在台面上，那位三姑娘去年就來了的，今年還是來了。只這群女孩兒當中，她年紀最大。
姜氏道︰「倒也不是很多，不過是些沾親帶故的。對了，王爺今兒可在府里？」
「一早就出了門，但也沒要緊的事兒，中午便要回來吧。」
姜氏面色凝重，許氏道︰「這後院都是女眷，見著他都該回避的……」
然而今兒待客的地方，卻分明挨著前院，姜氏對王府的地形倒是熟悉，她能不擔心麼？且按照以往的習慣，今兒是要留在王府吃了晚飯才回去。徐夫人來了，徐側妃要留她在府里小住，也不是行不通的……