還真是叫人意想不到呢！賀三姑娘和兩三年前比起來，竟然差別不大，若不是她開口說話又知道賀三老爺就這麼一個女兒，安靜茹會以為是賀三姑娘的妹妹。
賀三姑娘舉止得體，優雅地福福身︰「韓三女乃女乃，久違了。」
安靜茹失笑，確實久違了，久違到幾乎已經忘記了這個人，想到剛才自己驚愕地望著她，歉然地還了一禮，「沒想到是三姑娘，倒是我失態了。」
賀三姑娘微微一笑，安靜茹叫朝哥兒過去見禮，賀三姑娘笑容自然，取了一個荷包作為見面禮送給了朝哥兒，朝哥兒有模有樣地道謝。賀三夫人就笑道︰「不愧是國公府的教養，這般年紀就舉止大方、知書達理，真是好孩子。」
說罷也拿了一荷包金錁子做見面禮，朝哥兒高興地收下了，又朝賀三夫人作揖道謝，賀三夫人很是歡喜的模了模他的小腦袋，朝太夫人笑道︰「別人家這麼大的孩子，只知道玩鬧呢，這孩子卻已經開始學待人接物，還學得這般周全。」
太夫人笑呵呵道︰「這孩子乖順的緊，竟不像他父親小時候。」
安靜茹代朝哥兒又謝過一回賀三姑娘和賀三夫人，才叫林家媳婦帶著朝哥兒出去玩耍，品翠已經察言觀色下去預備回禮。賀三夫人與太夫人就著孩子的問題閑聊幾句，言歸正傳，太夫人道︰「到底是你們有心，難得來一回京城，卻還記著老身。」
賀三夫人微笑道︰「上次小女只身前來，承蒙老太君照顧，後來卻沒機會登門道謝，今兒來竟又打擾老太君半日，可是我們不懂事了。」
「夫人客氣。」太夫人放下茶杯，略顯得疑惑看了賀三姑娘一眼，似是隨口般問道，「賀三姑娘的身子骨可好些了？」
上次賀三姑娘離開京城之前就病了，結果就沒了下文，只知道她們母女離開京城。如今瞧著賀三姑娘還是一副姑娘裝扮，看樣子是真留成了老姑娘還沒許人呢。賀三夫人听太夫人這樣問，臉上笑容被幾分愁苦替代，勉強笑道︰「謝老太君記掛，養了這幾年，倒比從前好些了。」
多的也不願說，雖然賀三姑娘在穿著打扮上都采用的鮮女敕的顏色，不過她的年紀畢竟擺在那兒，也是快二十歲的姑娘了，大周朝大戶人家的女孩兒一般十五歲出閣，十八歲還沒議親出嫁，就是老姑娘了，掐指一算，賀三姑娘已經滿了十八歲。
十八歲與十五六七能有多大的差別？賀三姑娘的模樣與兩三年前差不多，只是看起來愈發嬌艷，嬌艷中少了幾許張狂，多了幾分妍媚，正如鬢邊的海棠珠花，開得正是嬌艷的時候。
太夫人听賀三夫人語氣有嘆息的味兒，笑安慰道︰「好了就好了，做姑娘的時候不知道，做了母親的，皆把孩子當心頭肉，病痛在他們身上，是巴不得自己幫著受了。」
賀三夫人符合笑道︰「正是這麼個理兒呢，如今好容易養得和以前一樣，我的心也安生了。」
盧氏倒了茶與安靜茹站在一塊兒，靜靜听著太夫人和賀三夫人說話，卻是忍不住想去看賀三姑娘。賀三姑娘神色安然，嘴角揚起帶著得體的笑容，柔聲道︰「做兒女，瞧見長輩們不好，也是巴不得替長輩受了。說起來老太君才是晚輩見過的最有福氣的人，都說光陰似箭，我瞧老太君竟和上次瞧著一樣，氣色好，精神好，仔細看還年輕了呢。」
說得太夫人很高興，笑道︰「已經是一把老骨頭，那里能越活越年輕？不過細想這話卻也有道理，人老了不能動彈了，走路也要人攙扶，和幼兒時期學走路叫人扶卻是一樣。」
「太夫人真會說笑。」賀三姑娘真誠道，「晚輩說得卻是心里話。」
說著看了盧氏和安靜茹一樣，笑道︰「您老人家兒孫滿堂，重孫子都有幾個在膝下承歡，府上三女乃女乃是能干人，上上下下又孝順，您只用安安心心做個老壽星就好了。晚輩年紀小見識不多，只是放眼天下，有您這樣福氣的人，怕也是輕易找不出第二個來呢！」
這話卻叫太夫人笑容淡了幾分，心不在焉地點頭笑道︰「真是生的一張巧嘴，說的話果然中听。」
賀三姑娘無辜地眨著大眼楮，「晚輩說得都是實話。」
太夫人嘆了口氣，隨即轉移了話題，賀三姑娘有意無意地看了盧氏和安靜茹一眼，劉氏從外頭進來，笑著朝太夫人道︰「已經辦妥了。」
又朝賀三夫人道︰「夫人難得來一趟，今兒就賞臉在府里吃了午飯再走吧。」
「這怎麼好，已經打擾了太夫人半日。」
太夫人又挽留一回，賀三夫人惶恐不安地應下了。原來是賀三夫人與賀三姑娘的馬車壞了，正好路過韓家，想來原是舊識，太夫人輩分高，不如進來請個安。
安靜茹換了衣裳從淨房出來，春香終于算出了賀三姑娘的年紀，想到二爺的事兒，很篤定的判斷出，這是賀三姑娘和賀三夫人使得詭計，冷笑道︰「那馬車也真壞的是時候，好巧不巧就在咱們府外頭壞了，若是換做別家，不知道她們會不會進去請安呢。這倒叫我想起李夫人來，好巧不巧就住在姑女乃女乃的宅子里，順著桿子爬，不過想來人家的話卻說得比她們明白。」
李夫人到了太夫人跟前，就是推銷自己的女兒。大概也真是因為她太急切，太夫人才對李姑娘產生了懷疑。而且還有陸青苑因為知道李夫人的為人，所以不給面子地駁李夫人，賀三夫人母女同樣是巧合，不過賀三姑娘會說話，已經哄得太夫人很高興了。
最重要的原因，賀三姑娘的出身比李姑娘好，她之所以遲遲未嫁，也有一個說得過去的理由，那就是養病。就是年紀大點兒也情有可原，而且已經過了兩三年，兩三年之前的事兒，能記住的人不多。
趙嬤嬤卻擔心，蹙著眉頭道︰「之前姑女乃女乃與她之間有些不快，她果然進了門，只怕……」
「如今八字還沒一撇呢，誰知道太夫人能不能瞧得上她，太夫人這般慎重，又有前車之鑒，定要仔細打听打听。否則二爺的事兒，早就該定下了。」品翠說著她自己都覺得不可信的寬慰話。
太夫人想給二爺找個出身好的，偏出身好的人家，未必肯把女兒送來做繼室，當初的柳四姑娘，柳家還算不得能和韓家並肩匹配的，柳家都不願意，唯恐被人恥笑了去，迅速給柳四姑娘找了孫家三房。
低于柳家門楣的，提都不能在太夫人跟前提呢。這賀三姑娘卻出現的格外及時，韓睿龍如今雖然在孝期，但議親也不算早，雙方過禮也需要時間，議定了可以先把其他程序都過了，只等孝期滿了上門下聘，然後商議吉期，快的話明年這個時候，新人已經進門了。
賀三姑娘雖出身不錯，但年紀畢竟大了，就算是黃花姑娘頭一回上花轎，年紀大也不好議親，果然嫁進來做繼室，韓家這樣的門楣也不算委屈了她，真正是十分匹配的。
趙嬤嬤見安靜茹不言語，問道︰「姑女乃女乃是如何把賀三姑娘得罪了？」
安靜茹還真不好回答這個問題，在賀三姑娘心里，完全是自己佔了屬于她的一切，現在年紀大了還沒出閣，說不得也把這宗怪在自己頭上。
「沒什麼要緊的事兒，不過言語不和罷了。」安靜茹淡淡道，想來賀三姑娘也不會愚昧地去提以前的事兒，她如果真想進韓家的門，揪出來誰臉上都不好看。沒做成弟弟的妻子，轉而做了兄長的繼室，天下也不止韓家的男人才要討老婆。
安靜茹看了看圍在自己跟前的幾個人，正色道︰「你們在這屋里說的話，別到外頭渾說，今兒原是她們為著馬車壞了，才進門拜見太夫人，也不是隨便哪家的夫人帶著姑娘來，都是想要與韓家做親戚，傳出去誰還敢帶著姑娘上門走動？」
春香和品翠垂下頭，趙嬤嬤點頭道︰「姑女乃女乃說得在理。」
韓家確實不錯，不過傳出這樣的話，也未免太高看了自己。反正到目前為止，京城還沒有那個權貴想把自家的姑娘嫁過來，就是有大多是庶出。但如果韓睿龍不是二婚，情況就不一樣了，要找歐陽倩那樣出身的，實在容易。
安靜茹扭頭看了看天色，已經將近午時，太夫人留了賀三夫人和賀三姑娘在壽禧堂吃飯，安靜茹等韓家女眷皆要過去作陪，理了理衣裳，叫林家媳婦抱了朝哥兒過來。
到了壽禧堂外頭，便听到一陣說笑聲，門上三五個丫頭站在一塊兒說話，有兩個是懷哥身邊的。
進了屋，屋里的情況更叫人驚訝，賀三姑娘竟然抱著懷哥在太夫人踏腳下面的小凳子上坐著！
賀三夫人臉色有些不太自然，太夫人夸賀三姑娘會哄孩子，賀三夫人才勉強笑道︰「她在家里養病，幾個佷兒年紀小，她年紀大卻是愛玩鬧的，幾個佷兒很是喜歡她。」
太夫人笑道︰「別看孩子年紀小，卻比大人厲害，從眼楮里就能看出，誰真正對他好，對他好他就喜歡。」
賀三姑娘天真無邪地笑道︰「懷哥像極了家里的小六。」
太夫人微露疑惑，賀三姑娘就解釋道︰「小六是晚輩大嫂的幼子。」
所謂媳婦進門要伺候翁姑，小姑子雖然要叫一聲嫂子，但吃飯卻是嫂子站著伺候，姑子坐著吃飯。所以姑嫂和睦也是難得，賀三姑娘不過隨口一說，看似沒什麼，實則卻是在說她自己與嫂子和睦。
能和睦可見性子極好。
牡丹和許嬤嬤有些呆，太夫人笑得很歡喜，安靜茹將李姑娘與賀三姑娘一比較，果然還是賀三姑娘厲害。李姑娘來了兩次也沒見著懷哥，賀三姑娘來了一次，也不知用什麼法子，就哄得懷哥乖乖坐在她懷里。
不過懷哥見朝哥兒進來，就掙扎著要從賀三姑娘腿上下來，賀三姑娘放下他，他便過來找朝哥兒。把新得的禮物給朝哥兒瞧，還道︰「你喜歡拿去玩兒。」
朝哥兒臉皮厚，果真從懷哥手里接過去了，拿在手里喜不自勝。察覺到娘親的眼神兒，才還給了懷哥，稚聲稚氣地道︰「三哥哥玩膩了再給我吧。」
劉氏婆媳帶著寶哥進來，好些天沒見寶哥，朝哥兒立馬就去找寶哥玩耍，懷哥也將手里新的的東西給了乳娘，與寶哥、朝哥兒扎成一推。
太夫人遂吩咐三位哥兒的乳娘丫頭領著他們去隔壁抱夏玩兒，劉氏在賀三夫人對面落座，安靜茹和盧氏幫著丫頭們端茶遞水，廚房的婆媳進來詢問午飯的事兒。太夫人叫擺在廂房，安靜茹和盧氏自下去幫著料理。
廂房原就是太夫人待客的地方，一般人少太夫人要留人吃飯都在這里，東西全是現成的，丫頭婆子自然會把一切都弄好，她們兩人也不過站在旁邊看著。
盧氏想著太夫人很高興的模樣，道︰「看來這個很會討太夫人歡心呢！」
可不是，懷哥都喜歡她，只是現在還沒個準信，卻不好說。盧氏也並不清楚前事，微笑道︰「希望是個真正心善的，真正喜歡懷哥的。」
「不見得，只是手段高明些。」春香努努嘴道。
安靜茹瞪了她一眼，一語雙關道︰「今兒是客，咱們去別人家做客，見了別人的孩子，想著自己的孩子，那個不喜歡？」
春香想起在屋里安靜茹的警告，閉上嘴不說了，盧氏也明白韓睿龍的事兒，輪不到她做弟媳的去操心。便將這事兒丟開，等丫頭婆子們預備好，安靜茹與盧氏去正屋請客人入席吃飯。
三個孩子都在抱夏吃，安靜茹和盧氏等她們皆入座，叫了容蘭、容芩、玉姐兒上桌，太夫人就放她們兩人過去照看孩子。
席間如何熱鬧客氣她們便不得而知了，倒是牡丹和許嬤嬤，有些心不在焉地喂懷哥吃飯，這里又另行擺了一桌給安靜茹和盧氏，朝哥兒吃飯很乖，早就學會自己拿勺子，寶哥兒本來就乖順，筷子使得極好，兩位哥兒的乳娘只要在旁邊看著就行，其他人也都放下去吃飯去了。
安靜茹吃了幾口，見那頭許嬤嬤干坐著，便叫過來一起吃。許嬤嬤有些走神，還是其他丫頭提醒她才醒悟過來，忙起身福福身道︰「謝三女乃女乃心意，奴婢一會子下去吃吧。」
盧氏笑道︰「嬤嬤何必與我們客氣？您是府里的老人，照顧懷哥盡心盡力，這里沒有外人，牡丹姑娘也一道過來吃吧，讓他們三兄弟自己吃。」
懷哥比朝哥兒大，只是牡丹和許嬤嬤皆心疼得緊，什麼事兒都要為他做好，才養成了他不自己動手吃飯的習慣。但這小孩子自尊心卻是有的，听見三嬸嬸這樣說，就拿了勺子道︰「我也自己吃。」
牡丹手里沒了勺子，眼神瞬間有些黯然和失落，一閃即過叫乳娘看著懷哥，她和許嬤嬤另外搬了挨幾放在下面。安靜茹和盧氏無法，選了幾個菜叫丫頭端過去擺上。
吃飯時，兩人也是心不在焉的，安靜茹和盧氏也不知說什麼好。她們擔心懷哥或者也擔心自己的未來，但畢竟韓睿龍年輕，娶繼室誰也不能阻止。
安靜茹想起一事來，問盧氏︰「寶哥的啟蒙先生找著了沒有？」
盧氏笑道︰「已經有了準信兒，是公公找來的，只等先生將身上的事兒料理了就來。倒是三嫂，晨哥兒童試過了要進學，晨哥兒的啟蒙先生是王妃尋來的，朝哥兒也快三歲，正好需要啟蒙先生呢。」
朝哥兒需要，懷哥的年紀比朝哥兒還略大，也快到了啟蒙的歲數。牡丹和許嬤嬤眼前一亮，因為二爺一直在家里，偶爾也會帶著懷哥教他握筆寫字，竟忘了過了孝期，二爺也要謀劃復起一事，懷哥若是啟蒙，就算新女乃女乃進門，也不過一早一晚晨昏審定，其他時候都在先生跟前讀書，她們盡心盡力輪換著不眨眼地盯著，定能保證懷哥周全。
當然，這是最壞的打算，若是新二女乃女乃賢惠，也不用這樣防著新女乃女乃對懷哥不利。只是，懷哥是二爺的長子，韓國公府這樣的門楣，長子的地位何其重要。
牡丹和許嬤嬤感激地朝安靜茹和盧氏笑了笑，端起碗吃飯，橫豎新二女乃女乃差不多還要一年才進門，除了這個對策，也可以慢慢想其他對策。
那頭三個孩子吃好了，安靜茹和盧氏也放下碗筷，吃了一盞茶，便去廂房。
飯桌上四位姑娘跟前撤了碗筷擺了茶盞，賀三夫人和劉氏還在陪太夫人吃，席間也不知賀三姑娘說了什麼逗趣的話兒，太夫人臉上的表情除了高興還是高興，盧氏和安靜茹對望一眼，這事兒大概有一半成了。
太夫人見她們進來，便朝她們道︰「你們下去說話吧，我們說話你們也不愛听。」
賀三姑娘便笑道︰「不知道貴府那個園子變沒變，倒想去瞧瞧。」
一般上門做客，都是客隨主便，賀三姑娘話里帶著幾分嬌憨，不會叫人覺得反感，反而覺得她性情直爽，想到什麼就說什麼。
太夫人樂呵呵允了，道︰「家里人少了，園子也跟著凋零了似的，不如從前。」
「老壽星兒孫滿堂，果真都在一起，怕是還覺得人多了呢！」賀三姑娘掩嘴笑道，站起身行退禮。
容蘭三位姑娘也跟著站起身告退，大伙魚貫著出來，玉姐兒年紀小，乳娘怕園子里風大，帶她回屋里午睡。容蘭和容芩作陪，算上隨行的丫頭婆子，一行十來個人往園子里去。
站在園子入口的台階上，安靜茹想起當初歐陽倩帶她去逛，身邊也差不多這麼多人，只是早已物是人非，景也不是當年的景，人也不全是當年的人。
「一晃竟已經快三年，若不是瞧著朝哥兒已經這麼大了，我還不覺得時間過得這樣快。三女乃女乃您說是不是？」賀三姑娘笑眯眯道，表情自然，眼里卻帶著別樣信息。
這是示好麼？安靜茹笑著點頭︰「是啊，我還記得那時候朝哥兒還在我肚子里沒出來。」
「三女乃女乃好福氣，朝哥兒小小年紀便這般懂事乖巧。」賀三姑娘目光一想那倒映著藍澄澄天空的湖面，「我卻沒這樣的福氣，想來三爺也是極疼朝哥兒的。」
安靜茹不否認，韓睿華是很想狠狠教訓一番朝哥兒，偏朝哥兒就有辦法讓盛怒的韓睿華很快就滅火。安靜茹笑起來，自然而然帶著幸福與滿足。
賀三姑娘扭頭望著她，像是做了決定，道︰「以前是我年紀小不懂事，說話沖撞了三女乃女乃。三女乃女乃不會還放在心上吧？」
「怎會？」放在心上是自己給自己添堵。
賀三姑娘看她不像是裝的，忍不住暗暗咬牙，面上卻仍舊笑容得體，道︰「三女乃女乃度量真正是不屈男兒。」
安靜茹不贊同地搖搖頭，「度量也因人而異，因事而異罷了，我不過後宅婦人，沒妄想做聖人，要那些度量做什麼？」
賀三姑娘神情一頓，隨即笑道︰「三女乃女乃真會說笑。咱們都是女子，就是想做聖人，卻也只能下輩子投胎做男人才行得通。」
安靜茹沒答言，改口笑道︰「這時節桂花含蕊待放，園子里除了桂花倒也沒別的可瞧的了。」
盧氏附和道︰「桂花雖小，氣味兒卻濃郁，用處也多，咱們且去瞧瞧，等開得好了叫丫頭采摘一些，倒是可做點心或香袋兒。」
大伙下了石階，圍著湖面轉了一圈，果然有些向陽的幾株開得極好，被風一吹，滿院子撲鼻清香，這味道讓盧氏蹙起眉頭，有些不舒服似的。
安靜茹問她，她才微微紅了臉道︰「寶哥要多個弟弟或妹妹。」
竟是有喜了！安靜茹驚喜不已︰「卻沒听你說起。」
盧氏道︰「這才兩個月罷了，沒什麼反應。」
品翠湊趣兒道︰「四爺若是知道了，指不定多高興呢！」
難怪這些日子劉氏心情那麼好，原來是盧氏再度懷孕，她看似嬌小，竟然這樣能生。兩次都趕在安靜茹前頭。
安靜茹也替她高興，兒子多生兩個沒關系，反正又沒有計劃生育政策。妯娌兩人就這懷孕的話題說了幾句，見賀三姑娘臉色不自然，才打住不說。盧氏的歲數比賀三姑娘還小，馬上就是兩個孩子的娘，賀三姑娘還沒出嫁。
盧氏不好意思地笑道︰「懷寶哥時沒一點兒反應，這一個卻對氣味兒敏感些。」
說罷就捂著胸口似要嘔吐，安靜茹忙扶著她，賀三姑娘笑道︰「既然這樣，咱們就去外頭吧。」
「擾了姑娘興致，卻是我的不是了。」
賀三姑娘很是理解地笑道︰「畢竟孩子重要，咱們也該回去了。」
從園子里出來，賀三夫人身邊的嬤嬤就尋了過來，盧氏先回去歇著，其他人陪著賀三姑娘到了壽禧堂。
一進門就迎上劉氏似笑非笑的望著她們，賀三姑娘上前見禮，賀三夫人也站起身道︰「打擾半日，是該告辭了，謝老太君今日款待。」
安靜茹便出來預備回禮，如意跟著一起出來，說回禮太夫人已經叫預備了。再回到屋里，太夫人端起茶杯。賀三夫人和賀三姑娘說好了改日得閑再來逛的話，便由劉氏和安靜茹送出來。
賀三夫人母女的馬車已經修好，回禮重新安排了一輛馬車，派了人跟著去，兩輛馬車駛出韓家角門。
車上賀三夫人接連嘆了幾次，憂心忡忡地看著女兒。這兩年下來，她當初好強的性子已經沒了。賀三姑娘在京城惹下了笑話，不得已只好回西京去。期間也尋了幾門親，卻是一門不如一門，這一次趁著京城的親戚做壽，把女兒有帶了來，盤橫數十日，來打听的不是沒有，但略好些的打听到賀三姑娘的年紀，就沒了下文。
以前是高不成低不就，如今是低就也沒人願意娶。賀三夫人愁得寢食難安，只盼著女兒快些過門才好，沒得以後更無門路。
韓家，如果有意，也不是不可能，但想到做填房，賀三夫人仍舊不樂意。
賀三姑娘哪里不知母親的心思，恨不能沒安靜茹這個人。
「就是不嫁人，爹娘不願養我，我也能過活，娘何苦愁眉苦臉的？」
賀三夫人沒好氣地瞪了女兒一眼，「你說的輕巧，一個女人不能拋頭露面，如何過活？你不想嫁，家里姊妹還要嫁。」
賀三夫人正色道︰「這樣的話休再渾說了！」
那知賀三姑娘說這話卻是有用意的，「每日瞧著娘為著女兒的事兒寢食難安，女兒心里也難過，只覺自己不孝，倒不如沒有女兒的好。」
賀三夫人唬得變了臉色︰「叫你別渾說，你反而說得愈發厲害！」
賀三姑娘紅了眼眶，低聲道︰「難道不是麼？為著女兒的事兒，娘頭上的白發越來越多，女兒心里就不難過？」
賀三夫人見不得女兒受委屈，見她哭，忙換了一張慈愛的臉安慰，母女兩竟抱頭哭起來，一個說做娘的不該賭氣害了女兒，一個說女兒不孝害娘這般歲數還不得安生，哭了好一會兒，賀三夫人擦了淚道︰「沒有嫁不出的姑娘，只有娶不上老婆的漢子，我女兒那里不好？怎麼就嫁不出去呢？」
心下已經在思量，太夫人很是喜歡女兒，雖然是做填房，但比起其他不知好了多少。韓二爺屋里也不過一個丫頭外加一兒一女，那位姨娘惹了事兒，只能在莊子上住著，不可能回到府里。比起那些沒成親屋里已經好幾個通房的比起來，不知好了多少。
韓二爺的兒子年紀小，好好兒撫養，以後那里不認繼母的？即便不認，女兒自己生了兒子也不是沒有依仗。
賀三夫人轉輾反側思來想去，太夫人同樣如此，也在考量這門親到底能不能做成。