「你這樣的處境，要嫁的好已經不容易，女婿年紀是大了點兒，但年紀大有年紀大的好處，更懂得心疼人……你既嫁了他，就一心一意好好過自己的日子……」
「……何苦為了一口氣毀了自己一輩子？」
馬車一搖一晃，傳來「蹬蹬」的聲響，賀氏長長地呼出一口氣，仿佛要借著這口氣將胸膛里的濁氣吐出來。
她還記得小時候，有一次玩鬧傷了堂妹的頭，那個時候父親罰她跪了一夜，隔天才放她從屋里出來，她看到母親哭紅的雙眼，摟著她哭道︰「你要爭氣，以後別再這樣讓為娘的擔心……人活一輩子就是為了那口氣，你父親在族里受排擠，你們做兒女的更應該爭氣才是！」
其實那天晚上，她根本就沒有跪，父親離開後，乳娘就偷偷拿了點心給她，然後鋪了床叫她睡，乳娘一直守著，只要听見有人來，就將她叫起來。父親也不是真的舍得要罰她，否則乳娘也進不來。
她只記得那時候母親說︰人活一輩子就是為了一口氣！
她如何能咽下這口氣？王妃做媒，就是賀家最鼎盛的時候也沒有這樣的殊榮，賀氏一族歷來是清貴的書香大族，在讀書人眼里，萬般皆下品惟有讀書高，就是父親做了總兵，族里那些人看他們也是一副居高臨下的模樣。韓睿華的確不是王妃一母同胞的親兄弟，可那又如何，他兩榜進士的功名，賀家已經三代人不曾出現一個了。
她終于可以在姊妹中揚眉吐氣，成為眾人巴結討好的對象，族里那些長輩也終于認可了她。可就在她憧憬著未來，算著日子等回音的時候，等來的卻是韓睿華大婚的消息，而新娘不是她。
她費了好大的功夫才打听出來，韓三女乃女乃出身低微，一時之間，原本與她要好的姊妹，統統看了一場笑話，她賀三姑娘，竟然被一個舉人的女兒比了下去！
「姑女乃女乃，別和小孩子一般見識，懷哥年紀小，等大了就懂事了。」張媽媽見她臉色陰霾，還當是為韓睿龍提前離開生氣。
賀氏斂了神色，嘴角揚起一抹笑︰「媽媽想多了，我如何不明白這些，我也是從小長大的，小時候不一樣鬧著要跟爹娘一塊兒？」
張媽媽笑起來︰「姑女乃女乃這樣想就對了，今兒夫人叫帶回去的衣裳，趁著在太夫人屋里就給了懷哥才好，這樣也好讓太夫人明白，咱們夫人也將懷哥當親外孫。今天的事兒……咱們夫人也不計較。」
賀氏淡淡地冷哼一聲，不耐煩地道︰「我都知道。」
回門也不能等著一起走，這將她擱在了什麼位置上？母親為他開月兌不說，竟然把姿態放得這樣低！
「媽媽，有些口渴呢。」賀氏漫不經心地道，借此打斷張媽媽的話。
張媽媽忙翻了包袱找出牛皮水袋來遞給賀氏，賀氏扭開蓋兒剛吃了一口，馬車忽地一頓，她本能地伸出雙手去抓，那水袋跟著就打翻了。好巧不巧就落在一個玄色包袱上，那里面就是賀三夫人為懷哥預備的秋裳，放在丫頭的馬車里怕弄壞了，特意叫張媽媽親自抱著……
張媽媽唬得顧不得自個兒，忙伸手去拿水袋，但包袱上已經有一團水漬，瞬間就滲透了。簾子外頭趕車的婆子忙朝里頭道︰「不知是從哪里冒出來的官差騎馬在街上橫沖直撞，二女乃女乃、媽媽可傷著了？」
果然听得一陣急促得馬蹄聲從耳邊呼嘯而去，張媽媽生怕賀氏生氣，忙道︰「沒事兒，現在能走麼？」
「能！」
馬車緩緩開始動彈，幸虧沒有將姑女乃女乃的衣裳打濕，張媽媽松口氣的同時，又為懷里的衣裳著急，這樣子今兒回去是不能立馬就給了懷哥，轉念一想，不如等些時候，張媽媽看著賀氏笑道︰「奴婢回去好生收著，過些日子拿出來，就說是姑女乃女乃給懷哥做的，橫豎除了這兩套衣裳，夫人還給懷哥預備了其他東西。」
賀氏心不在焉地點點頭，被顛了一下的郁悶莫名其妙地散去。
暮色西沉，韓國公府的垂花門前停著兩輛馬車，七八個丫頭婆子在外馬車里搬東西。
「歐陽夫人身體不好，想念懷哥，所以要接懷哥回去住兩日。也不知二爺是怎麼和太夫人說的，太夫人答應了，這會子怕是就要出門了。」
三天前賀氏進門，歐陽家只打發了體面的婆子送了賀禮來，夫人女乃女乃一個也沒有來，韓睿龍再娶，于情于理也該和歐陽家的人商議一二，前兩年歐陽家守著孝，不大出門走動，歐陽倩確實沒有妹妹，但族里也不是沒有姑娘。韓睿龍守孝，想來韓家也不會議親，歐陽家不著急，可等韓睿龍除了孝，就直接送了喜帖去，歐陽家不生氣才怪。又因為韓睿龍守孝，議親也沒張楊出去，可想想就算給歐陽家送了消息去，太夫人執意如此，歐陽家也沒辦法。何況，歐陽家是落敗了，得罪了韓家對他家沒有一點兒好處。
太夫人大概是想著懷哥還要依仗歐陽家，所以歐陽家的人來接，又找了這樣的理由，太夫人若是不許就太說不過。
可賀氏才進門，前妻的兒子就被外祖母接過去。
安靜茹放下手里的賬冊，打住幾個丫頭竊竊私語，道︰「該去太夫人屋里請安了。」
幾個丫頭一疊聲地應著，跟著安靜茹出門，迎面撞上兩個不知說什麼話說得津津有味的婆子，兩位婆子見了安靜茹，忙不迭地行禮，其中一個婆子嘴巴快，一副大驚小怪地道︰「恐怕又不太平了！」
安靜茹微微蹙眉，那婆子又繪聲繪色地道︰「幾十個騎馬的人，從城外進來，在街上橫沖直撞，險些傷了人……」
說得仿佛很厲害似的，品翠出聲制止︰「別渾說，外頭發生了什麼事兒，可是你們隨便議論的？」
那婆子唬得忙掩住嘴巴，安靜茹淡淡笑著朝婆子道︰「別一點兒事兒就以訛傳訛，這天子腳下那天沒有幾波騎馬路過的？小心傳出去拿了你們問罪！」
那婆子這才一臉說錯話的慌張，另一個婆子忙拉著她見禮，「奴婢們還有事兒。」
安靜茹叮囑一句「不許渾說！」才點頭放她們走，安靜茹看著她們垂著頭匆匆離開的背影，腦袋里分明閃過一個念頭，偏偏細想的時候又想不出來。
只得作罷，一邊繼續朝壽禧堂去，一邊琢磨著，眼下的情況，要分家大概還要使些手段才成，另外分家後要住的地方也要加快速度找了。如果分了家仍舊住在一塊兒，那麼分不分又有什麼區別？
一路胡思亂想，到了壽禧堂外，門上的丫頭迎上來見禮問候，道︰「二老爺在屋里和太夫人說話。」
安靜茹只好先去抱夏等著，自從二老爺打邊疆回來，身體情況不便大不如從前，北方那一場仗勝利後，皇帝龍體大好，每日早朝，五天一休，二老爺也是三更天就要起床。因此，太夫人總是擔心他的身體情況，回來後必然先叫他過來。太夫人嘴里沒說什麼，其實心里一直存在怨懟，覺得二老爺越來越消瘦，都是在外頭落下的病根子。
心頭一動，安靜茹微笑起來，不管賀氏到底懷著怎樣的心思嫁來韓家，大概都不希望到手的東西突然間沒了。女人除了愛穿衣打扮，也重視身份、名譽，而這些都需要足夠的財力和社會地位做後盾。
這個時代的女人沒辦法去建功立業，都是妻憑夫貴。
安靜茹心里逐漸有了主意，當然這是在不得已情況才使得，現在她再急切也不能逼，逼了反而會起到抵觸作用。賀氏才進門，總要一段時間來適應新環境。想到這里，又忍不住嘆氣。
「二老爺走了，三夫人和四女乃女乃來了。」春香站在門口道。
安靜茹放下茶杯，劉氏婆媳前腳進屋，安靜茹後腳跟進去，屋里沒有外人，賀氏還沒從娘家回來。三人齊齊上前見禮，太夫人掃了一眼，微微蹙著眉頭問姜氏，安靜茹忙答道︰「許是這兩日勞乏了，婆婆身子不舒服，叫晨哥兒下學後就來。」
朝哥兒也跟著在海棠閣那邊，安靜茹看了看東牆上夕陽余暉，這會子怕是要過來了。
太夫人微微點了點頭，並沒有惱意。大家剛落座，丫頭上了茶，外頭的人進來稟報︰「二女乃女乃回來了。」
簾子撩起，賀氏在丫頭婆子簇擁下走進來。劉氏想到韓睿龍中途回來送懷哥去歐陽家，臉上不由得多了幾分笑意，望著賀氏道︰「龍哥媳婦回來了。」
賀氏只覺她笑得可惡，淡淡點了點頭，走上前給太夫人見禮，又朝劉氏等人見禮，劉氏微微點了點頭，安靜茹和盧氏起身回禮。
太夫人就笑道︰「快坐下吧，親家夫人她們什麼時候離開京城？也好請她們過來逛一日，當做踐行。」
賀氏立刻表現的受寵若驚，十分體諒地道︰「怎麼好勞累了祖母，娘和伯母們過來，又要三弟妹操勞兩日。」
「不拘什麼，往後都是親戚，叫親家夫人陪我老婆子說說話。」
賀氏見太夫人說得誠心，這才笑吟吟很高興地應了。眾人說了一會閑話，太夫人就韓睿龍送懷哥去歐陽家的事兒，安撫了賀氏一陣，賀氏表現出了難能的大度和體諒，說她也該去見見歐陽夫人才是，還半真半假地笑說要認了歐陽夫人為義母。
「……不如，等懷哥想回來的時候，孫媳去接吧，這樣也不算唐突了。」
她的表現令太夫人很滿意，連夸了好幾句「好孩子」。劉氏嘴角上揚，眼里帶著幾分不屑，安靜茹微微笑著，盧氏有些不安地留意太夫人。
兩盞茶的功夫，太夫人露出乏意，眾人趁機告辭。
夕陽余暉散去，天空呈現一片醬紫色，崔嬤嬤急匆匆進了榮景園的正屋。
「已經打听到了，昨兒二女乃女乃去三女乃女乃屋里……」崔嬤嬤聲音低了下去，滿是擔憂地道，「這要是傳出去，豈不是要遭人笑話？」
姜氏臉色陰沉，斥道︰「果然不是安分的！」
崔嬤嬤深深嘆了口氣，「怕是沒死心，倘或死了心，何苦這麼大的歲數也沒定下親事？」
還想說一句，太夫人八成是被她給迷住了，要不怎麼就這麼堅持。心知這般說不妥當，才把話壓住沒提。崔嬤嬤想到自己還是從新房那頭才打听來的，直道三女乃女乃穩重，這樣的事兒擱在誰身上都要被氣得半死，她也沒隨便嚷嚷，只給太夫人和姜氏這里透了口信，把事兒壓下去。
雖然是玩笑話，可這樣的玩笑，韓家如何開得起。本來就站在風口浪尖上，一點兒錯處就可能被人抓住大肆打壓，韓睿華可是大房的頂梁柱。
崔嬤嬤將姜氏臉上陰霾重重，將自己心里的想法說出來，試探地道︰「不如請王妃出面吧。」
姜氏道︰「拿了我的帖子，明兒一早就抵去王府。」
剛剛說完，外頭門上的丫頭朝里面喊道︰「三女乃女乃來了。」
晨哥兒和朝哥兒兩兄弟手牽手走在前頭，安靜茹微笑看著他們，前前後後一起進了屋，姜氏看到晨哥兒，臉上的表情立刻柔和下來，拉著他們問︰「可去太夫人那里問安了？」
又問了晨哥兒今兒讀了什麼書，朝哥兒認了幾個字，朝哥兒在姜氏面前素來乖巧，問什麼就答什麼，一臉的認真，旁人瞧著都覺得好笑。姜氏也笑道︰「小小年紀倒學著你父親的模樣，見了人一本正經的。」
崔嬤嬤應景兒笑道︰「咱們三爺素來沉著冷靜，兒子像父親才好了，其實奴婢冷眼瞧來，晨哥兒和朝哥兒說話做事，像祖母反而多些。」
這話也說了韓睿華像姜氏，姜氏笑了笑。屋里氣氛十分融洽，姜氏讓晨哥兒和朝哥兒先回去洗洗手，朝哥兒要跟著晨哥兒一起去，姜氏應了，留下安靜茹在屋里，姜氏叫了她到跟前，看著她平靜地面容，嫻靜的笑容，緩緩道︰「明兒就遞帖子給王妃，府里上上下下這些人也該理一理。」
安靜茹不由得抬起頭，眼里不自覺地露出驚喜，姜氏這意思是要請王妃出面，忙應了一聲，又道︰「那住的地方……」
最好也請王妃出面，這樣就是搬出去，太夫人也不會說什麼。還有大老爺那一塊兒……
姜氏道︰「這個不必操心，府里的事兒咱們也已經理得差不多了，外頭莊子上的賬目成算要盡快做出來。」
就是加班加點，安靜茹也願意。何況，這些數據很多都是現成的，根本費不了多少心。雖然不能立馬就辦妥，但至少讓安靜茹看到了希望就在眼前。
晚間韓睿華回來，欲言又止半晌才道︰「外放的事兒作罷了。」
安靜茹也沒多大的失望，笑著把姜氏請王妃出面的話提了提，韓睿華沉吟片刻，道︰「這樣也好……」
卻並不看好能成，韓睿華伸手攬住她的腰，眉頭又蹙緊了兩分︰「怎麼好像又瘦了一圈？」
安靜茹嗔怪地瞪了他一眼，「哪里瘦了，不過是衣裳穿的單薄罷了。不過這話卻深得我心。」
漂亮的女人都希望別人說她瘦，安靜茹不算頂頂漂亮的美人兒，可也不希望別人說她胖。
「對了，今兒遇見洪大人，問起小舅子的婚事。」頓了頓又道，「洪大人的小女兒，今年十四歲。」
洪大人要與安家結親？洪大人是安晉松的上司，安靜茹很是驚喜了一把，韓睿華笑笑道︰「不過並非是洪夫人生的。」
那就是庶出，如果是嫡出，安家未必敢娶，「只要品行端正，知書達理，這些都是其次，我娘正為弟弟的婚事著急。」
「那位小姐雖不是洪夫人生的，卻是打小養在洪夫人身邊。」
洪夫人說話做事很是爽朗，有股子男兒的風範，安家的情況很簡單，並不需要耍什麼心機，只要人老實聰慧就夠了。能養在洪夫人身邊，看來也是聰明人，洪家有三位姑娘，前面兩個大的，一位嫁了外省，一位嫁了洪夫人的娘家親戚，洪大人現在選擇與安家結親，也是想擺月兌目前朝中局勢，靠向年家或者徐家，都是一場豪賭，站對了飛黃騰達指日可待，若是站錯了，那就是萬劫不復的災難。
站在莊親王這一方，不管日後是哪個上位，莊親王都是支持皇帝的態度，何況嫁出來的是庶女，必要的時候，也可以采取其他措施。
總之，以安家目前的情況來看，娶了洪家的女兒都是好事兒，洪大人再給予提拔，安晉松也多了一重保障。姻親之間，本來就該互相幫助的。
「明兒就讓趙嬤嬤回去一趟，讓她和老太太、爹娘說一說。」
韓睿華見她笑容燦爛，嘴唇兒泛著紅潤光澤，叫人忍不住想咬一口，偏偏朝哥兒在榮景園吃了晚飯回來了。
見父親眼里泛著暗紅色光，朝哥兒立馬就是一副認錯的模樣，「兒子再也不敢了……」
安靜茹忍著笑意差點兒忍出內傷，拉著朝哥兒問他吃了什麼，朝哥兒規規矩矩一一答了，還一邊留意父親的神色，生怕父親不高興，可想想自己今兒好像也沒闖什麼禍，實在不知道父親怎麼就一臉極生氣的模樣。
他從娘親懷里跳出來，打著哈欠，揉揉眼楮，「好困——」
安靜茹無語，這父子兩真叫人哭笑不得。擺手叫林家媳婦和春景帶著朝哥兒下去安歇，屋里人都退下去，韓睿華攔腰抱起安靜茹朝床上去，不多時屋里就傳來一陣低淺的嚶嚀聲，合著男人粗重的喘息，匯成一副春意盎然的綺麗畫卷。
賀氏吩咐下人將菜品熱了兩次，韓睿龍回來後才知道，他在歐陽家已經吃過晚飯了。
賀氏緊緊捏著手里的帕子，隱忍著笑道︰「要不要再吃一些，妾身特意問過，做了幾樣二爺愛吃的。」
韓睿龍搖搖頭去了淨房更衣，賀氏目送他的背影，一雙眸子能噴出火來。張媽媽瞧著忙上前扯了扯賀氏的衣袖，等韓睿龍的背影消失才道︰「姑女乃女乃莫要生氣，二爺許是不餓。」
賀氏深吸一口氣，將火氣壓回胸膛里去，理了理衣裳叫身邊的大丫頭進去伺候二爺更衣，她扶著張媽媽的手臂，去外間坐下吃飯。
一口一口機械地往下咽，吃到一半終是沒忍住，「咚」一聲放下碗筷，起身朝淨房去。韓睿龍正在沐浴，見賀氏怒火中燒地走進去，不過一眼，繼續閉上眼靠著浴桶。
賀氏指著他的手微微發抖︰「韓睿龍，你別太過分了！」
那張媽媽听見賀氏直呼姑爺的名字，唬得忙跑進來，拉著賀氏出去，韓睿龍睜開眼，眼里泛起一抹冷笑，帶著幾分嘲諷，道︰「是你要嫁給我，別以為我不知道你那些手段心思！」
不單賀氏，其他人也驚訝地睜大眼楮，韓睿龍沒有給她們過多的解釋，語氣雖淡卻帶著幾分一家之主的威嚴和不容置疑︰「既然是我的妻子，就安安分分做好妻子的本分，而不是，盯著別人屋里！」
最後那一句更是不由得加重了語氣，听著有幾分咬牙的味道。賀氏忍不住渾身發抖，她本來就長得高挑，因為父親是武職，生怕別人說她看起來壯實，沒有大家閨秀的縴細柔軟，故而一直不敢吃得太飽，才養了這一副縴細的身形。此刻，她仿佛站都站不穩，張媽媽扶著她，更覺得她的重量全部壓在自己身上。
艱難地開頭︰「姑爺說什麼呢，怎麼奴婢們听不懂？」
韓睿龍冷笑道︰「你們听不懂，你們姑女乃女乃听得懂。」
這才新婚第三天，賀家的人還在京城，姑爺便這般，張媽媽頓時六神無主，去看賀氏，賀氏臉如素白的紙，瞳孔有些渙散，屋里的氣氛僵持緊繃。若不是外頭傳來一陣說話聲，這氣氛還不知道怎麼緩解。
來人是春姨娘屋里的丫頭采荷，「二老爺問二爺回來沒有，若是回來了，請二爺過去一趟。」
賀氏任由張媽媽扶著從淨房出來，神情呆滯地坐在榻上，韓睿龍什麼時候走的她都不知道！張媽媽更是紅了眼眶，幾個丫頭噤若寒蟬，屋里只能听到燭火偶爾傳來的「茲茲」聲響。
隔了好半晌，賀氏忽地冷笑起來，那笑看著又有幾分淒楚，張媽媽模了一把淚，低聲勸道︰「姑女乃女乃何必和姑爺置氣？不過一頓飯罷了。」
聲音帶著幾分壓抑的哽咽。
「何止是一頓飯？」韓睿龍在心里早就將她看輕了，既然看輕了，為什麼要答應娶她？
料定她這麼大年紀嫁了他，也不敢造次？韓睿龍雖然是韓家未來的當家人，可外界對他褒貶不一，他的風頭也不及韓睿華，何況前二女乃女乃在世時，好幾年都沒生出孩子，也沒有給他納妾，逼得他偷偷養外室，可見是怕老婆的軟骨頭，不曾想，都是自己看錯了……
七八月的天兒，因為連日都是大好的晴天，就是到了晚上，地熱也沒有退去，總叫人覺得熱，還讓丫頭給屋里擺了冰，可現在她卻覺得寒意從腳底板升起來，很快就貫穿全身，忍不住打了個寒顫。
「這才成親，哪有撇下媳婦歇在書房的理兒，也莫怪你媳婦生氣，我也生氣！」
太夫人一臉不滿地斥道。
韓睿龍低著頭解釋︰「昨兒和父親在書房說話，時辰晚了，故而就直接在書房歇下了。」
「那就去你媳婦跟前認個錯，以後別再這樣做些沒頭沒腦的事兒，寒了你媳婦的心……」
太夫人訓了半晌的話，才放了韓睿龍出去，叫了去打听的婆子進來問，那婆子如實道︰「昨兒夜里，不知道二爺和二女乃女乃因為什麼事兒起了爭執，二爺被二老爺找去說話，是為了二爺復啟一事……」
「這也是要緊的事兒，龍哥現在娶了媳婦，是該出去歷練歷練，沒得以後我們老的都不在了，他支撐不下來。」太夫人嘴里這樣說，心里也覺得賀氏不通情達理。娶妻為了延續家族香火，也為了給丈夫一個安穩平靜的家，管好內宅的事兒，讓男人在外頭忙不用牽掛家里，回到家里又能得到最好的休息和放松。
沈氏雖然諸多不好，但至少這一點兒還是做到了。以前的歐陽倩，雖然不是頂聰明的人，但也懂得夫妻一心，其利斷金的道理，哪里會這般和丈夫置氣？就是要耍些小性子，每次也是韓睿龍先低頭認錯，倘或夫妻感情不好，做丈夫的如何肯這樣遷就？
太夫人一邊想一邊搖頭，這樣的賀氏，如何放心把家里的事兒交給她？本來是想找個不用教就能管好家的孫媳婦，沒想到反而弄巧成拙，這才新婚就和丈夫鬧不愉快，以後……
太夫人閉上眼，一時之間悲從心生，外頭卻好像鬧開了鍋，听見有丫頭嚷嚷︰「容嘉公主要回來……」
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