沒想到才回來就接到這樣的帖子，安靜茹看罷擱在案牘上，匆匆三年彈指間。春香的孩子都已經會跑會跳了，夏香已經和子竹成了婚，祥叔逐漸隱退，子竹取代了祥叔的位置。還是那些人，但很多事兒都變了。
比如姜氏，安靜茹為這三年不在身邊照顧他們很是愧疚，一路心虛回來，以為姜氏會比先是蒼老了不知多少，沒想到見到她卻好像年輕了幾歲。大老爺更是叫她驚訝，半身不遂的他竟然想要再上馬背威風一回，姜氏也沒勸，隨便大老爺折騰去。不過，因為太夫人病重，這兩日他們臉上多有些倦怠。
晨哥兒和所有長身體的少年一樣，高了不少卻清瘦的很，但身體素質卻提高了，大冬天的也不見得穿得多厚。大概是因為朝哥兒經常和他一塊，雖然兩人高低差很多，但站在一塊活月兌月兌像一對親兄弟，朝哥兒跟著他，性子沉穩了不少，安靜茹頗為欣慰。韓睿華也很欣慰，略作休整便叫了朝哥兒到跟前考朝哥兒的學問，結果很是滿意。
想來大老爺對他和晨哥兒都費了不少的心，這讓韓睿華也有些愧疚。
「就是她不送這樣的帖子，太夫人病重，姑女乃女乃回來，總是要回去的。」趙嬤嬤說著嘆了口氣，語氣帶著幾分憐憫，「她也是可憐人。」
春香冷哼一聲道︰「我倒不覺得她可憐，這叫自作孽不可活。」
三年下來，韓睿龍屋里還是只有三位姨娘，算上眼下就要納的這個，是四個，但幾乎是每一年賀氏都要給韓睿龍納一個，三年折損了三位，都是如花似玉的姑娘。
「眼下這位說是給太夫人沖喜，一位姨娘真不知能沖什麼喜！」語氣里已經是全然的不屑。
賀氏過著什麼樣的日子，安靜茹沒看見不知道，也不想知道，問起太夫人的情況。昨兒回來便先去看了太夫人，請了太夫人的安，走的時候太夫人雖然滿頭銀絲，到底精神還不錯，現在看到她蒼老的說話都不清楚，人也好像縮了水，卷曲地躺在炕頭，安靜茹忍不住鼻子發酸。
趙嬤嬤嘆道︰「年紀大了，便生性多疑吧，懷哥就是有個頭疼腦熱的，她都心急如焚……再說，太夫人也真正一把年紀了。」
能活到現如今這個歲數已經是奇跡。也不知道這三年到底發生了些什麼，但三年前在京城時便知太夫人與賀氏不合，以前安靜茹兩口子在京城，懷哥有個什麼不好，自然也會懷疑到賀氏身上，但同樣對安靜茹夫妻也抱有懷疑的態度。即便搬了家，賀氏總有法子讓太夫人把一般的懷疑用在這頭。三年外放，安靜茹夫妻都不在京城，鞭長莫及不可能還能伸手做什麼，太夫人懷疑的心自然就全然歸結去了賀氏身上。
賀氏一直沒能懷上孩子，韓睿龍屋里舊人去了新人來，統共不過貶去莊子上的花姨娘和李姨娘給韓睿龍生了兩個女兒。李姨娘現在深居簡出，賀氏不受韓睿龍待見，也不得太夫人的心，這是只要有眼楮便能看的，新進門的姨娘一旦發現了這一點，便不怎麼把賀氏放在眼里。
賀氏沒生孩子，地位本來就不穩，女人間你死我活的爭斗就沒真正停止過。韓睿華對這些向來不參與，也就沒有什麼寵妾滅妻的嫌疑了，回來的時候如果後院安寧便歇在後院，不安寧要麼去懷哥處，要麼直接歇在外頭書房。
賀氏怪韓睿龍的同時也怪太夫人，韓睿龍是自己的丈夫，即便不喜歡到底是自己的依仗，不能把丈夫怎麼樣，便愈發恨太夫人，斗來斗去，太夫人年紀大總歸是一把塵土掩埋了，看似是太夫人敗了，殊不知賀氏也沒撈到什麼好處。韓睿龍書沒讀多少，孝道到底知道，恨不能將賀氏休離了。
賀氏原是過了年紀才嫁人，現在也老大不小。且賀家還不想與韓家結仇，因此賀氏只好一個接一個地給韓睿龍納妾，表現出難得的賢惠大度，在京城口碑還不錯，致使韓睿龍根本就沒理由去休了她。
雖然沒生出孩子，到底賀氏年紀還不大。
只是，趙嬤嬤搖頭嘆道︰「二女乃女乃這輩子也不可能生出孩子。」
安靜茹也說不出心里什麼滋味，論心狠，太夫人和賀氏不相上下。太夫人這樣做，還是為了保住懷哥，賀氏生不出來孩子，那麼懷哥的地位就牢固了。但懷哥現如今也逐漸懂事，想起昨兒在太夫人屋里，太夫人咳嗽起來險些沒背過氣去，懷哥忽然抬頭，雖然看的不是安靜茹，那眼神也叫安靜茹心驚。
與他一般歲數的朝哥兒，逐漸穩重，到底還保留著孩子氣，他們從外地回來，朝哥兒高興的手舞足蹈，未了又紅了眼眶在安靜茹懷里撒嬌，說再有這樣的機會不能丟下他，最好大伙都跟著去，還憧憬著一家子跟著韓睿華去任上的風光，十足孩子氣。而懷哥小小年紀便已經有了戾氣。
想到此處不由得長長嘆了口氣，趙嬤嬤見狀忙打住話頭，朝哥兒一手牽著盈姐兒一手牽著定哥兒走進來。後面跟著進來的品翠道︰「夫人那頭已經預備齊全了，馬車也備好了。」
韓睿華一早就去衙門交接公務，安靜茹看了看天色，穿了大氅去姜氏屋里，然後去韓國公府。
韓國公府雖不至于張燈結彩，卻辦得很熱鬧，族中女眷基本都到場了，一別三年，時間算不得長也算不得短。今兒的賀氏，也穿了一身稍顯鮮亮的衣裳，大概是這樣的事兒做得熟練了，一切都有條不紊，還能挪出空來和眾人說說笑笑，很是怡然自得的樣子。
安靜茹則和盧氏、秦氏、汪氏等輩分歲數相當的妯娌們說話，韓睿華在任上被傳懼內的話，也被她們拿出來取笑了一番，盈姐兒乖巧地坐在安靜茹身邊，時不時地補上一句，「還有人說我娘親是母夜叉呢！不過爹爹說，這樣渾說的人才是母夜叉！」
她言辭可愛，再配上故作出來的表情，逗得大伙「哈哈」大笑。
秦氏打趣兒笑道︰「便是母夜叉，咱們三弟妹也是最漂亮的那個母夜叉！」
汪氏頗有些羨慕，感嘆道︰「一晃便是三年光景，都說歲月不饒人，在你身上卻沒見歲月留下什麼痕跡，竟越活越年輕了。」
說罷，看了賀氏一眼，賀氏比安靜茹還要小一歲，而如今便是穿著顏色鮮亮的衣裳，施了胭脂也掩蓋不住臉上的紋路。
汪氏的聲音不大不小，正好賀氏也听得一清二楚。昨兒回來，因為趕路少不得風塵僕僕又滿臉倦意，休息一夜，便容光煥發地刺眼，她暗暗地咬了咬牙。
再听那邊眾人打趣的話，便直覺格外刺耳的很。這些年，她過著神仙般的日子，而自己呢？
那灼灼的目光讓人很是不自在，汪氏冷笑道︰「納了這麼多的妾，她自己卻一個也生不出來，再多又有什麼用？放在眼下的不珍重，偏要盯著還沒出來的……」
盧氏素來溫和，中肯地道︰「說到底也怨不得她，她就是有這個心，也沒這個機會。」
一語中的，也許她不是不願對懷哥好，而是想對懷哥好的時候，卻已經沒了機會，她自己能生出來孩子就罷了，生不出來總要有個在自己身邊才好。偏偏，她眼光不及，看上的都不是安分的。
說話間，新人已經由一頂小轎抬了進來。賀氏去了新房那頭，不多時便領著一位穿新衣的姑娘過來和眾人相認。眼前這位姑娘，也只十五六歲的光景，也不知道是什麼緣故，眼眶兒紅彤彤的。
姨娘認人的程序也很簡單，橫豎介紹一下就成了，有心的給了禮，沒心的就算了。知道內情的秦氏可憐地看了那姑娘一眼，低聲朝安靜茹道︰「這丫頭是被自己家的長輩賣進來的……你不在京城不知道，外頭的都在傳二爺命硬。」
說罷冷笑一聲，這位姑娘怕也是知道自己進了門就不可能活著出去，所以先為自己的命運悲戚一番。賀氏還拉著她繼續去認人，汪氏收回目光連連搖頭︰「這那里是沖喜，看那位姑娘臉上可有半分喜色？」
安靜茹算了算韓睿龍的年紀，差不多比這姑娘大一半，玉姐兒都快這麼大了，心頭寒了一下，賀氏根本不是為了給太夫人沖喜，怕是擔心太夫人這一去上上下下跟著守孝，再納妾怕是不容易了。
除了深居簡出的李姨娘，另外兩位姨娘看賀氏根本就沒多少尊重的意思。這個丫頭出身不好，賀氏大概覺得這樣的人更好拿捏吧，何況模樣也不差。但太夫人一旦去了，納妾暫時也沒用。
正熱鬧著，只見如意滿臉驚慌地跑來。眾人此刻都在花廳，瞧見如意的臉色，便知不好。姜氏和劉氏、王氏同時站起身，一時間還嘻嘻笑笑的花廳，頓時鴉雀無聲。
如意一路跑得急，臉色陣紅陣白，來不及見禮，一邊喘氣一邊道︰「太夫人請大夫人、三夫人、三女乃女乃、四女乃女乃過去……大老爺和二老爺他們已經過去了！」
安靜茹想起上午請安的時候，太夫人還拉著盈姐兒和定哥兒說了一會子話，精神看起來比昨天好，這難道是回光返照——