比賽緊張地進行著，選手們或制陶或繪畫或刺繡。
時間很快過去，一聲銅鑼聲響後比賽結束。
選手們停止了手上的動作，起身齊齊向後退了一步，等待評委的評定。
選手們此時的心情比剛剛比賽時還緊張。
評委依次離開座位，走到第一組選手的作品前，分別進行品評，之後從隨侍捧著的盤里取過相應的分數牌，反撲在桌上，品評完一組後由大會主持衛叔理翻牌亮分。
前四組的第一名都已評出，分別是靖元二十四期韋青柔，靖元二十二期田宛瑤、余慕珊，靖元二十三期佟玉靈，平日也都是當期女學生中的佼佼者。
評委們正在評選第五組的作品。
此時的史綺芙神色有些焦急，她位置剛好排在第五組最後一個。
可是她注意到評委在第五組第一張桌子的位置已經停留了好久。
敏貴妃的手里拿著選手的作品，似乎是一本冊子，折起只有巴掌大小，拉開卻很長，約有五六丈，隱約看見上面有畫有字，桌後卻沒見選手站立。
而評委的臉上均是露出驚奇的表情，然後低聲地討論著，最後評委留了分數牌，接著走到下一張桌子繼續評分。
此時觀眾區的夫人們似乎有小騷動，悄悄地在議論著什麼。
衛叔理注意到了，也知道是什麼原因。
比賽的時候評委側坐著，沒看見賽區後排，他卻是一直都站著看得很清楚。
比賽場上人很多，除了選手還有丫鬟小廝在旁跟著幫傳東西，加起來有上百人在比賽區，當時的賽區非常的擁擠與熱鬧。
他也是無意中瞥見有一個不應出現在場上的人卻出現在最邊的位置上，並在銅鑼聲一響就退了下去拐進了連廊，靜悄悄的根本沒人會留意。
所以此時如同觀眾席上夫人們議論的那樣，比賽作品多出了一個，可是評委們似乎都沒有發現。
他想了想，便悄悄吩咐隨侍補多一份分數牌。
評委們評完最後一個作品後，衛叔理這一次並沒有按前四組的順序從第一個位置翻牌，而是直接從最後一位開始亮分。
史綺芙此時的臉上有滿滿的自信。
她完成的是一幅夏日荷塘對奕圖。
她作畫用的不是白紙，是白色的縑布。
用渲染法畫的青山綠水旁，一望無際的荷塘邊，飛檐流角的方亭里，圓幾上，兩名衣著款式新穎艷麗的少女端坐對奕，一盤無解的殘棋清晰可見，欲落之棋恰讓棋局絕處逢生，身後是一只精巧的貼上去的半邊真正瓷瓶，一支用線繡上去的粉荷亭亭玉立。在圖的左上角，兩行簪花小楷，清婉靈動，是她作的兩句詩︰接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅（借詩兩句，別拍我啊！）。
她的這幅圖一共表現了詩歌、書法、繪畫、棋藝、瓷藝、刺繡、服飾、插花等八種才藝。
原本她是想邊彈琴邊跳舞邊畫畫來將這幅作品完成，只是場上太喧嘩，只好就作罷，相信其他人也無法在這里將樂舞表現出來。
事實也是如此，場上沒有一點琴聲樂曲，她放心得很。
果然，她的分數目前為止，全場第一，三個九點五分，比其他四個組的第一名都高出幾個點。
史綺芙下巴微抬，眼楮得意地掃向卿塵所在的廊亭，輕哼一聲，心道不過是走後門之輩罷了。
史綺芙在外看不到卿塵，卿塵卻將史綺芙的表情盡收眼底，不禁啞然失笑。
接下來的分數都比不上史綺芙，當翻完第五組第九個分數時，下面的騷動更大聲了。
評委們眉頭微皺，他們也听到了眾人的討論，起初還有點不明所以，仔細點了一下台上的人數，果真多出一位，有些訝然。
這時，衛叔理已經翻開了第十位分數牌子。
「十分！」
「十分！」
「十分！」
衛叔理話音剛落，立即就響起一道尖銳的叫聲，「不可能！」
只見東陽侯府千金史綺芙花容失色，嬌軀搖搖欲墜，幸得身旁的丫鬟攙扶，才不至于倒地出丑。
觀眾席上的史侯夫人見狀不由頭疼直撫額，這女兒今天怎麼頻頻出狀況。
而現場眾人也不再壓抑著，嘩然聲討論聲一下子全都爆發放大，場上轟然作響，十分熱鬧。
而在陶趣閣內對現場比賽毫無興趣的一干眾人被響動猛地驚到，驟然停下了說話，面面相覷。
「丫頭，外面怎麼回事？」夙沙瑞問。
「回皇上，夏兒不知，夏兒沒在看比賽。」初賽沒有卿塵，紫夏沒興趣看。
「你不是一直鬧著來，怎麼又不看了？」夙沙瑞奇怪地問。
「回皇上，我想看的人沒有參賽，別人的不想看。」紫夏道。
「哦？沒報名呀。」皇帝表示明白。
「是報了名，不用比賽。」紫夏偷偷地翻了個白眼，這皇上與她真沒默契。
「哦——」皇帝反應過來，「是阮院長的關門弟子呀，叫——」回頭看了內侍董公公一眼。
董公公立即反應過來，低聲回道︰
「回皇上，是染卿塵。」
「染卿塵——」皇帝也想起了，「對，據說是個才華出眾的女子，朕還記得五年前，阮院長親自上書，要求破格讓一名年僅十歲的女子入學，朕一感其天份之高二感院長惜才之情，也就同意了。」
他若有所思，這染卿塵如今也該十五，出身不高，不知許親沒有。
若有若無地朝衛立軒面上掃了一眼。
衛立軒在旁一臉溫和地听著。
只在听到皇上說起五年前下旨染府之事時，眼中一道晶光閃過。
抬首，卻見皇上狀似無意地掃了他一眼。
他低垂睫毛半遮了下眼，然後很快又抬起，嘴角彎彎，笑渦若隱若現。
「原來竟有如此才智，可惜初賽免試，不得睹其風采。」
「哈哈，的確可惜。」小公爺似乎對此女似乎挺感興趣。
董公公已向皇帝報告賽場的狀況，眾人听著大感驚奇，注意力也都轉到了場上。
……