眾位管事听到這，已是議論聲起，染卿塵的話卻又已接下去道︰「就是各位管事管轄下的人手必須縮減，你們回去，就按差事最緊湊的人數，留下最合適的，有些能合並的差事，也全都合並了做，然後將當差的名冊以及這次要縮減掉的名單，明日一早就報到文管家那里。」
染卿塵淡淡地掃了眾管事一眼，卻令管事們不由自主地將背脊挺直起來，「這次縮減人，有哪位管事若想趁機打擊報復，借機除人的，一經發現，可就別怪我不留情面。」
突轉嚴厲的話語，讓兩側的管事听得心一跳一跳的，不知是不是說中了某些管事的心思，臉盡是漲得通紅。
染卿塵只冷冷地看了一眼，那些紅了臉的管事立即心顫了起來。
「雖然我不換各位的差事，但也不允許各位不拿差事當回事，你們辦不好差，那麼這差事就讓辦得好的人去辦。我的規矩，就是，凡做錯事的，小則警告，中則差事降級，大則該怎麼處置，不用我多說，直接攆出府去。」
底下站著的管事終于忍不住騷動起來。
以前小錯最多不多叱責幾句，再就是罰個幾兩銀子就了事了，沒想如今少夫人的規矩可就嚴厲多了。
染卿塵不理會這些管事的騷動，徑直拿起茶杯，放在嘴邊輕呷了一口，然後將茶杯猛地放下，立刻一道響亮的「呯——」聲響起。
眾管事立即嚇了一跳，騷動才慢慢平息下來。
「你們也別在那琢磨著，往後的差事不好做了，只要你們不犯事，胳膊肘不往外拐，不做半點兒對不住府上的事，這差事就好辦。」染卿塵目光冷厲地掃向管事們，「若是誰犯了事被我揪出來，那就別怪我不客氣了，一百個板子加攆出府去，與這事有半點兒關系的，也別心存僥幸，以為會輕罰了事，這等人，我是全攆出去，府上半個不留。」
這話一出，管事的各個都心跳到了嗓子眼了。
一百個板子？那不等于直接打死？
而且能在國公府做管事，出門那是帶著高人一等的體面，這被攆出府，哪有臉面再見人！
管事的們互望幾眼，有動容亦有並未動容的。
那些瞧著臉色通紅、眼神慌亂的，自是平日有佔府里便宜的，這會兒把頭壓得低低，就怕被染卿塵注意到了……
看著把那些管事也鎮住了，染卿塵聲音才溫和下來，又道︰「這次縮減人，我也不讓你們為難，對那些被打發出府的，府上都會每人多給三個月的米糧，這些人也不必擔心這突地一出府，就沒得飯吃。這會兒大米斷市，各府基本都只會減人不會添人，因此，被打發出府的，這些米糧也夠支持一陣子。等過了這次危機，國公府要添人，原來在府上當過差的，國公府會優先錄用。」
這一說，管事們面上立即露出驚喜，原本就擔心手下會因出府沒飯吃而鬧僵起來，這豈不是第一次給少夫人辦差，就沒辦好，心里正自著急著。
這下好了，管事們對染卿塵那是又畏又敬，更是壓下了心中的小心思，認真地辦起差來。
打發完回事的管事，染卿塵坐在議事廳上，思索著事情。
這時，門外丫頭回稟，「少夫人，宮里打發了人來，說是有話要傳與少夫人。」
染卿塵一听，怔了一下，宮里來人？這時候？
「只要見我？」染卿塵有些奇怪。
這會兒國公爺與衛立軒還在府里，這段時間衛立軒告了病，都未去衙署了。
這時二人已是聞聲趕到了待客的花廳。
只見花廳里的來人，卻是皇帝身邊的董公公與佟侍衛。
董公公瞧見是國公爺與小公爺二人進來，似是松了一口氣。
董公公搶先就見開口道︰「皇上要雜家來給衛少夫人傳話，可不能久等了。」眼里似有焦急之色，朝衛立軒一眨不眨地盯著。
衛立軒一听董公公這話，再瞧董公公的神色，覺得微微不對勁。
另一邊，國公爺已與佟侍衛說上話了。
董公公又道︰「這人可別是不在府上吧，不在府上要早說呀，別讓雜家在這干等，雜家得趕著回話呢，皇上怪罪下來了，可別賴說是雜家講實話啊！」說到怪罪二字時，加重了語氣。
衛立軒听得心中一動，立即道，「真是勞煩公公再稍等，全因我家夫人初掌事，事多事忙，下人們也不知這會兒夫人在哪里，還請公公坐下喝杯茶，我這就派人去尋。」
他朝董公公眨了眨眼，又悄悄地塞了包東西到董公公手里。
董公公輕輕捏了捏，便喜笑顏開地道︰「那雜家就再等等，不過，可別太久，皇上可等不及了。」
「公公稍坐，我去催催。」衛立軒朝國公爺點點頭，國公爺自是上前與董公公寒喧，隨意地聊聊，不過，也都避開一些敏感的話題。
衛立軒快速地退了下去，立即悄悄吩咐衛忠，「趕緊去攔住少夫人，不要讓她過來。」
身後的衛忠頓時一個縱身輕躍，身影就消失了。
衛立軒則走到一旁的大樹旁，借低頭俯身拍腳上塵土之際，快速地朝手上看了一眼，手上是一張小一指寬的紙條，是剛才塞禮給董公公時，董公公悄悄塞過來的，上面寫著三個字︰別進宮。
看來剛才自己是猜對了董公公之意，這麼說，這次來是要宣染卿塵入宮的？
皇上這是想要軟禁染卿塵，用以威脅他？
衛立軒一陣冷哼。
看來，米糧斷市並未讓皇帝長教訓，那就再給皇帝加點壓吧。
他朝皇宮的方向冷冷地看了一眼。
時辰一點一滴的過去，太後望著一直走個不停的皇帝，「皇上，快坐下歇歇吧。」她看到皇上的額上都有了汗水，「哀家這頭痛也不是一天兩天了，也不急在這一會兒。」
夙沙瑞停了下，卻忍不住又走起來，「母後，怎麼還不來？」他發狠道︰「若因此誤了母親的病情，朕定要治她的罪。」
他是今晨來給太後請安，太後正頭痛著，無意間說起染卿塵教的按摩手法非常神奇，他便心中一動，若能將染卿塵叫進宮里……事情也許會有轉機……于是，他立即讓人傳話去……
「這才多大的事，就要治人家的罪。」太後眼神閃了閃。
終于，在夙沙瑞的焦急中，他等到了回來繳旨的董公公與佟侍衛。
「人帶來了？快宣她進來。」夙沙瑞立即道。
董公公臉色發白的跪倒在地上︰「皇上恕罪，奴才、奴才沒見著衛少夫人。」
夙沙瑞一听，大怒，「她竟敢不見？」
董公公連忙搖頭，「奴才去到國公府時，听說衛少夫人因初掌中饋，事多事忙，去的時候，衛少夫人正好出府處理事情去了，也不知什麼時候能回，奴才怕皇上等得著急，也不敢耽擱太久，就趕緊先回話來了。」
「怎麼這麼巧？莫非是誰消息走漏？讓她躲起來了？」夙沙瑞猜疑地道。
董公公听得心中一凜，連忙叩頭道︰「奴才一路與佟侍衛一起，領著太監們就直接去了國公府，在路上也未有耽擱。」
佟侍衛亦慌忙跪在地上，說著同樣的話。
太後瞧皇上盛怒的樣子，便道︰「皇上，哀家這會兒也沒這麼痛了。今日不趕巧，下次再讓她進宮好了。」
夙沙瑞一臉不甘，卻只對跪在地上的二人揮揮手，「你們先退下。」
董公公與佟侍衛急忙退了出去，及至門外，兩人對視了一眼，吁了一口氣，這才發現自己背後的衣裳都濕了。
剛才大怒的皇帝，還真怕他一怒之下直接下令將他們拉出去斬了。
二人這是剛在鬼門關前走了一圈啊！
一會之後，夙沙瑞從太後的宮殿里出來，董公公二人即上前侍候著，回承陽殿去。
才到大殿門口，前腳才抬起，方想跨進，就听身後傳來太監的急報，「皇上，有急報。」
夙沙瑞轉過身，「念！」
「西市有近百名百姓因無米可買，怒砸了皇家米店，還將沿街掛有皇家標志的店也全都砸了，如今已聚集的民眾已達上千人。」
「什麼？民眾鬧事。」夙沙瑞怒道︰「居然如此跟朕作對。」
此時，幾位聞訊進宮的大臣已趕到了太監身後。
「皇上，這情況要趕緊制止啊，要是再這麼下去，後面的情況會越來越糟糕。」一個中年大臣道。
「來啊，把那些鬧事的人全部給我抓回來，朕要明正典刑。」
那位中年大臣立馬急道︰「不可，千萬不可，皇上，這些民眾若真抓了來，反而更會引起更多民眾的不滿，只有解決米糧問題，才是根本之道啊。」
「是啊，皇上，此時萬不可再激怒民眾啊，一個搞不好，到時全國都跟著暴動，那就不可收拾了。」說話的是另一位中年大臣，正是吏部尚書林天成，他奉了主子之命進的宮。
夙沙瑞深吸了一口氣，半餉後，他才緩緩地道︰「朕是氣糊涂了。」
他轉身走向殿內，心里一直在思考著民從鬧事的原因。
據他所知，他從國庫放出的糧食，足夠百姓吃個一兩個月。
特別是這沐陽都城，因近水樓台之故，百姓手中的囤糧，吃兩三個月都不成問題，比那駐邊境的軍糧還不急，怎麼就先亂起來了呢？
這其中定是有人煽動，更甚者，這根本就是天道的人在作亂。
若是如此，那他真錯估了天道的手段，居然如此之雷厲，咄咄逼人。
他們到底想要干什麼？
他心中隱隱有所感，似乎已不象是給他制造麻煩這麼簡單。
夙沙瑞心中升起一股強烈的不安。
他走到主位上坐了下來，這時，幾位大臣也跟了進來，站在中央的位置。
「眾卿可想到什麼辦法？」夙沙瑞看著眼前幾位大臣，心頭焦急。
一位胡子花白的大臣道︰「皇上，這沐國幾百年來，從未有過大米斷市的情況，這其間定有原因，不知皇上是否已派人查明？」
「王大人，當務之急要做的，是怎麼解決現在這個混亂的局面，而不是追查是何原因，是何原因在解決問題之後有的是時間去查。」中年大臣道。
胡子花白的王大人道︰「蘇大人，事情沒找著根源，如何能把問題從根本上解決，若解決不到根本，混亂的情況仍會持續下去。」
「可現在根本就沒有時間去查！」蘇大人激動地道，「民眾都已開始鬧事，若不馬上解決掉，這鬧事之人越聚越多，最後成了暴亂，這樣又是一個更大的問題會產生。」
「我贊成王大人說的。」林天成低垂的眼斂閃過一道精光，他望著蘇大人，道︰「還是要先找到根源，要不然，解決的辦法不得其道，依然是浪費時間。」
「可百姓正在鬧事，若再鬧下去，成了暴亂，這局面可就無法挽救了。」蘇大人依舊激動，「難道真的任其發展到要派軍隊鎮壓？可到時軍隊的糧食都沒了，如何讓一個饑餓的的軍隊出兵，要知道，我們的軍糧都已不夠支持軍隊一個月的用度。」
所有的大臣沉默下來，軍糧，這可是最大的問題，百姓沒糧還可以拖，可軍糧沒了，整個國家就危險了。
「到底是誰把我們的米糧給收走了？他們這麼做到底是想干什麼？想要毀了沐國嗎？」林天成喃喃地道，「為什麼他們要這麼做？」聲音里透著不解與微慍。
「毀了沐國？」夙沙瑞一听，臉色立即大變，「他敢！」
「啊？！皇上，您知道是誰收走了米糧呀！這樣就好辦多了。」林天成驚喜地道︰「搞清楚了對象，我們也就不用象無頭蒼蠅似的亂想亂撞，這樣解決問題會更容易。」
「呃？！」夙沙瑞沒料自己會月兌口漏了些消息。
蘇大人亦道︰「皇上，到底是誰制造了這場混亂？他的目的何在？」
這讓夙沙瑞怎麼說？除去這是個秘密外，這事可就是說來話長了。
林天成抬頭迅速地掃了皇帝一眼，心里一陣冷笑，然後道，「我們不用管他是誰，我們只要問他想要干什麼？我們有沒有可能給得了他想要的？」
「林大人說得極是，皇上，我們派人去和他談判吧？只要他把米糧放出來賣就好。」王大人亦道。
「閉嘴！跟他談判？做夢，他們與朕作對，朕未治他一個謀亂之罪都算好了，還要朕向他低頭，不可能！」夙沙瑞狂躁地道。
听得皇帝的暴喝，眾位大臣面面相覷。
林天成則低下眼斂，眼里有一絲不恥與輕視，這樣的皇帝自私無能，難怪主子要將這事演得如此之烈，該。
大殿內又是靜悄悄的，眾人的討論進入了瓶頸，一切都看皇帝的態度了。
過了好一會兒，看到皇帝的臉色似乎緩了下來，花白胡子的王大人才小心地道，「皇上是否已知道他想要的是什麼？」
民以食為天，這人控制住沐國的糧食，根本就等于是控制住了沐國的咽喉，直接就可以將沐國掐死，這人擁有的力量，太可怕了！
夙沙瑞臉色不愉地道︰「朕自會派人去問。」
「皇上，那這民眾鬧事如何處置？」蘇大人急道。
「依眾卿之意，該如何處置？」夙沙瑞反問道。
林天成緩緩地道︰「皇上，臣認為，理應由沐陽城的城主大人前往安撫民眾，讓他們停止這種偏激的行為……」
話才說到一半，蘇大人立即焦急地打斷了，「現在的民眾根本就安撫不了，若沒有能令他們停止理由，這場鬧事遲早會成暴亂。」
「所以，我們就必須要給這些民眾一個承諾，比如說，告訴他們，在三天內幫他們解決無米的問題。」林天成接著繼續道。
「解決無米的問題？還三天？」蘇大人譏笑道，「請問林大人，」三天以後，您去哪里把米抬來？到時民眾知道被騙，那這事可就鬧得更大了，現在民眾怒砸的還只是商店，到時要砸的可是就衙門了，再大點，那就是……「皇宮，蘇大人差點月兌口而出，卻突然意識到不妥，趕緊改口，」那就不知道是什麼了。「」那你說怎麼辦？「林天成攤攤手，一副沒有辦法的樣子。」就跟他們說一個月吧。「夙沙瑞道，」他們的米糧不都還能支持一個月以上嗎？「」可是，皇上，若他們的米糧並不能支持這麼長時間呢？「林天成道，」這樣，他們根本就不會同意等這麼長時間。「」那就半個月。「夙沙瑞心中暗自算計著，這半個月，那事也快有結果了。」這時間似乎還是太長了。「林天成道。」林愛卿，你怎麼站在那些刁民一邊。「夙沙瑞沒好氣地道。」不是啊，皇上，臣不過是以常理推之，若臣在那民眾之中，臣絕不會同意等這麼久，巴不得明日就能得到答案。「林天成道。」不用多說了。來人！「夙沙瑞高聲喊道。
董公公立即從門外進來。」皇上有何吩咐？「董公公朝夙沙瑞行禮躬身問道。」速傳沐陽城主覲見。「」是。「
沐陽城主得到傳訊的時候，驚得是兩腳發軟，以為是皇帝知道都城民眾鬧事，要處置他。
他急忙奔到的時候，已是渾身被冷汗都浸濕了。
當他听到不是對他處置的時候，方松了一口氣，但隨即心又提了起來。
皇帝交給了他一個不可能完成的任務。