前日,突降暴雨,讓天地間涼爽不少。因天氣涼爽夜間睡得也安穩多了,黛玉便覺得精神好了很多。這日早早起身,因听著院子里畫眉鳥叫得好听,便起了興致,只略梳了頭,便往院子里去逗弄鳥兒去了。
紫鵑和雪雁見黛玉這般高興,她們也甚為開心。便張羅著給黛玉準備早飯。
一會兒,只見鴛鴦邁步進了瀟湘館。迎面給黛玉請安道︰「林姑娘早,今兒真是好有興致呀!」
黛玉笑著說道︰「是鴛鴦姐姐來啦,昨晚睡得還好,早上听著鳥兒叫得甚是好听,便起來逗弄一下。」說完,眼楮又瞧著那只可愛的小鳥,轉而長嘆一聲道︰「只是這小東西實在可憐,好好地便給裝進籠子里了。」話音剛落,黛玉便拔起鳥籠的栓子,那小鳥跳到籠子口,不可置信地張望了一會兒,轉頭又盯著黛玉細細地看。
黛玉溫婉地說道︰「飛吧!外面的世界才是屬于你的!」
那鳥兒似乎听懂了黛玉的話,朝著黛玉點了點頭,隨後撲稜著翅膀展翅飛去。
黛玉抬頭望著鳥兒漸漸遠去的身影,輕嘆道︰「勇敢地飛吧,闖出屬于你自己的一片天地來吧!」心中不由一片苦澀,何時何地她才能像這只鳥兒一樣展翅飛翔呢?
鴛鴦呆呆地看著這一幕只是不得其解,過了片刻,便輕輕地呼喚︰「林姑娘,沒事吧?」
黛玉這才回神,朝著鴛鴦莞爾一笑道︰「沒事,我只是見那鳥兒成日家被關在籠子里,就那麼小的一塊地方實在可憐。不知鴛鴦姐姐這麼早前來所為何事?」
鴛鴦往前走了兩步,恭敬回道︰「今早北靜王府送來了拜帖,說北靜王妃于巳時要蒞臨咱們府上。」
「哦?北靜王妃要來咱們府上?」這北靜王本是素與賈府交好,但是這個王妃卻從未來過,況且這非年非節的,王妃怎會突然造訪?
「老太太因想著王妃來此必然要見咱們家的姑娘,這才著我來告訴林姑娘要早做準備才是。」鴛鴦又補充道。
黛玉點點頭道︰「有勞鴛鴦姐姐,我知道了,定會細心準備。」
一時鴛鴦去了,黛玉便用飯梳妝。一個時辰後,一個高貴絕塵的女子儼然站在了菱花鏡前。
黛玉著一身水綠色茜紗蘇繡衣裙,頭上只簡單地挽起一個如意發髻。如雲的墨發之間只插了一支白玉瓖嵌紅寶石的荷花簪子。通身的打扮清月兌雅致,正可謂「清水出芙蓉,天然去雕飾。」雖是這般樸素的裝扮,但那種自然流露的美,卻只能讓人仰而觀之。
紫鵑陪著黛玉來到賈母房中,見姑娘們都到齊了。三春姐妹還是一身富麗堂皇的裝扮,三人的衣物首飾也都一樣。而寶釵卻是極盡奢華之能事,那滿頭的金釵玉環只晃得人眼花繚亂。
黛玉一進門,就明顯感到一雙憎恨的目光落在自己的身上。知道是寶釵無疑,但黛玉對此只是不屑一顧,她落落大方地跟賈母行了禮。
「我的玉兒呀,到底是與眾不同的,這些女孩子怎麼打扮也及不上你一分哪!」賈母拉住黛玉的手,上看下看的,只覺得看不夠。
黛玉心里一陣苦笑,暗想︰老太太是因為疼自己才如此說,在她眼里自己是千好萬好,只是殊不知,這樣不也把自己送上了風口浪尖?遂謙遜說道︰「老太太過獎了,家里的姐姐妹妹的哪個不是天香國色的,黛玉素來身子弱,光這氣色就難及各位姐姐妹妹!」
賈母笑著拍拍黛玉的手道︰「我的玉兒總是這麼謙遜有禮的!」
「老太太說得沒錯,我們這些人若是天香國色,那林姐姐就是我們這些國色中的翹楚了!」天真的惜春笑嘻嘻地開了腔。
一時說罷,眾人便都笑開了。唯有寶釵臉上一陣紅一陣白的。
眾人又說笑了一會兒,王、刑二位夫人並李紈,鳳姐也都陸續盛裝到來。唯獨不見薛姨媽。
鴛鴦問道︰「寶姑娘,為何不見姨媽前來?」
寶釵道︰「前幾日給我哥哥定下了親事,我娘這幾日要張羅哥哥的親事,一時忙得走不開,故而來不了。」
賈母听罷,冷哼一聲道︰「薛姨媽原是咱們的客人,來與不來,我們自然是管不著的。既如此,那寶姑娘也不必在這里候著了,還是為你哥哥籌備婚事要緊,寶姑娘請便吧!」
「老太太,我……」寶釵又羞又氣,一時語塞竟不知說什麼才好。
王夫人連忙打圓場道︰「老太太呀,姨媽不來就算了,可是寶釵到底是個晚輩,況且又在咱們府里住了這麼久,不也算咱們府上半個人不是?再說,寶釵又是這麼精心準備的,也實在有心,老太太就成全她吧!」
賈母以前只是認為寶釵為人處事過于圓滑了些,但從上次她地寶玉說的那番話就讓賈母徹底看清了她的面目。這樣攻于心計,時刻妄想著攀龍附鳳之人,實在令她討厭。要不是礙于親家王氏一族的面子,她早就想讓她們走人了事了。現听王夫人這般說了,也懶得再與她們費什麼唇舌。遂瞪了王夫人一眼,不再理她。
王夫人心里兀自跳了一會兒,見終于替寶釵圓了局面,便也不再說話。只是老老實實地坐在那听著黛玉、三春姐妹還有鳳姐她們說說笑笑的。
又過了半個時辰,鴛鴦輕聲在賈母耳邊提醒︰時辰到了。賈母便率眾人逶迤行步去大門口相迎。
北靜王妃很準時,眾人幾乎在門口剛站定。北靜王妃的車馬就到了。
賈母連忙引著眾人躬身行禮,口里還說道︰「恭迎北靜王妃蒞臨。」
一個長相俊秀的丫頭掀了車簾,攙扶王妃緩緩走下馬車。
王妃此來,必又讓賈府眾人吃驚不已……
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