時光轉瞬之間,黛玉離開賈府去王府已經足足七日了。自從黛玉離開,賈母整日就是懨懨地,做什麼事都提不起興致來。
這日,已然日上三竿,賈母早就醒了,卻只不想起身。
鴛鴦走到床邊,撩開床帳,輕聲問道︰「老太太,都快近巳時了,您要不起來吃點東西?昨日二女乃女乃帶著人出去采辦,特意命人給您買來卿陽齋特質的棗泥餡兒的山藥糕呢。」
賈母長嘆一聲道︰「什麼山藥糕,玉兒不在身邊,任他是龍肝鳳心,我也是食不知味。」賈母邊說,便懶懶地坐直身子。
鴛鴦連忙扶住道︰「老太太過慮了,那林姑娘是您正兒八經的外孫女,他北靜王府就算地位再高,也不過是客情罷了。再說林姑娘都去了七八天了,老太太若是想得厲害,著人去接回來不也是情理之中的事麼?您何苦這般憂懼?」
賈母搖搖頭,嘆道︰「話是這麼說道理也是這個道理。只是,自打玉兒一走,我這心里就七上八下的,只怕玉兒這一次是有去無回了!」說罷,哀從心起,眼圈漸漸紅了起來。
鴛鴦自然知道賈母的心思,賈母如此喜愛黛玉,當成掌上明珠一般,況且黛玉和寶玉的感情一直那麼好,所以在鴛鴦看來黛玉嫁給寶玉左不過是早晚的事。只是有一層鴛鴦實在想不明白,賈母年紀雖大了,但在賈府絕對處在說一不二的地位上,寶黛的婚事還不是老太太一句話的事?這會兒何苦又生出這等的擔憂來?再者,那北靜王府一直與府里交好,又為何憑空插一杠子,將黛玉接去這麼久,也不提送回之事呢?鴛鴦百思不得其解,見賈母傷心,也只得訕訕地站在那里,不知如何安慰。
「老太太,林妹妹什麼時候能回來?」當真是哪壺不開提哪壺,賈母這里傷心著,寶玉卻大步跑了進來。
他這句話,無疑是給賈母的傷口上撒鹽,賈母立時忍俊不禁,嗚嗚哭了起來。寶玉一見,便以為黛玉再也不能回來,只覺得天塌地陷一般,即刻失聲痛哭起來。
這一老一小,一個哭一個嚎,只弄得鴛鴦不知該如何是好。只急得如熱鍋上的螞蟻一般。
恰在此刻,琥珀小跑進來,稟告道︰「老太太,王妃又到咱們府上了。」
賈母一听,心中一喜,連忙止住哭聲問道︰「此話當真?」
琥珀道︰「奴婢怎敢有半句虛言,門上的小廝遠遠見了,急忙讓廊上當值的嬤嬤傳信進來的,這會子恐怕就要到咱們府門口了。」
寶玉一听也是轉悲為喜,道︰「王妃定是把林妹妹送回來了,我就說嗎,林妹妹如何舍得咱們這里?她定是將就了幾天住得不習慣,就求王妃把她送回來了。」
鴛鴦提醒道︰「老太太還是趕緊迎接是正經。」
賈母忙拭去眼淚,道︰「鴛鴦,趕緊扶我去府門口迎接。」
待賈母匆匆忙忙地趕到府門口,王妃一行的馬車已然在府門外侯了一小會兒了。賈母要緊上前見禮,道︰「王妃到訪,府內沒有遠迎,還請王妃贖罪!」
「老太太客氣了!」一掀車簾兒,王妃在玲瓏的攙扶下,緩步走下車來。
賈母要緊往其身後看去,卻不見黛玉的蹤影,遂心頭一亮。
王妃知道賈母找什麼,只是裝作未見,故意問道︰「老太太,您這是在找什麼人嗎?」
賈母尷尬一笑,定了定神,問道︰「敢問王妃,不知我那外孫女兒黛玉現在何處?」
王妃淡然一笑道︰「玉兒呀,如今已經是我的義女了,我今日來就是來和老太太說此事的。玉兒和我那一兒一女甚是投緣,他們今日應去郊外游玩了。」
賈母聞言大大地一震,愣在那里不知該說些什麼。
王妃見狀,心中暗氣︰要不是你這個當家的主母這般糊涂,怎麼會讓玉兒中毒?虧你還只想著讓玉兒回來,回來做什麼?難不成送死麼?思及此處,臉上微露不悅道︰「怎麼,我堂堂的暄朝公主,當今的北靜王妃認黛玉為義女還讓老太太心里過不去麼?來了這麼許久,老太太也不請我進去,只一味地問玉兒,既然如此不歡迎,不如我即刻打道回府。」
賈母見王妃果然動怒,臉色瞬間一變,連忙躬身施禮道︰「請王妃息怒,老婦只是思念玉兒心切,一時忘了規矩,實在不是有心冒犯王妃,還請王妃贖罪呀!」說罷,便要跪下去。
王妃素來是個心軟之人,又想這賈母縱有不是,但到底也是玉兒的外祖母,也少不得要愛屋及烏,遂連忙示意玲瓏將賈母攙扶起來,軟語道︰「罷了,老太太的心思我自知道,念在我們多年的交情份上,我又豈會與你老真的計較。」
賈母顫巍巍地說道︰「多謝王妃寬宏大量。」
主客一行隨即進入了待客的正廳,王妃剛落座,就見門口有一粉面桃花的公子探頭探腦地張望,心知那便是寶玉了,遂道︰「老太太,我有要緊的事要說,還請屏退左右。」
賈母听言又是心頭一顫,忙令丫鬟婆子們都退下,又悄悄告訴鴛鴦,讓她務必穩住寶玉,領他先回怡紅院去。
此刻,屋中只剩王妃和賈母二人。王妃正色道︰「不知老太太可知玉兒中毒之事?」
「中毒?」無異于晴天一個霹靂,驚得賈母目瞪口呆。
「就是在賈府中的慢性毒藥,時日已久,幸而被水溶發現了,現下住在我的府里精心調治,加以時日應該還無大礙。你這個外祖母又是怎麼當的,怎麼玉兒中毒你竟然渾然不知?」王妃忍不住埋怨道。
賈母待緩過神來,就忍不住老淚縱橫了,王妃說得沒錯,自己也是太無能了,竟然縱了那起小人在自己眼皮子底下算計玉兒,她緩緩起身走到王妃面前,堅定說道︰「多謝王妃搭救玉兒,玉兒中毒,我難辭其咎,我向王妃發誓這件事一定會查個水落石出,待查出凶手定要嚴懲不貸!這些日子就拜托王妃照料玉兒了,王妃這樣的大恩,令老婦沒齒難忘,請再受老婦一拜。」
王妃連忙扶起賈母道︰「老太太也不必過于自責,這麼一大家人,難免有居心叵測之人,只需慢慢查就是了。至于玉兒,但請放心,日後便是我們王府的人,我自會悉心照料的。」
隨後,賈母在府中查凶自會掀起一場軒然大波。
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