其他三名考生見水溶不顧自己大傷元氣的也要救助張千軍，一時佩服不已，便也紛紛上前幫忙。
水溶這幾日經過安心的修養，體內的真氣比較醇厚，故而給張千軍治療也是綽綽有余的，水溶的功力也是他們這些常人難以預料的，以這樣一種功力，一會兒再去打擂也不會有什麼問題。所以水溶只讓他們幫忙扶住張千軍的身體，主意還是靠自己來輸送內力。
漸漸地，張千軍的面色逐漸紅潤了起來。約莫過了一盞茶的光景，他的氣息也均勻起來，除了覺得周身還有些乏力以外，竟與常人無異了。
「張兄，你覺得怎麼樣？」水溶讓他靠在自己的肩膀上，關切地問道。
張千軍喘了口粗氣，萬分歉疚地望著水溶道︰「水兄，我采用如此極端的手法來攻擊你，你卻不計前嫌，冒險對我施以營救，實在令張某無地自容呀！」說罷，他轉過身來就要給水溶叩頭。
水溶連忙攙扶住他道︰「張兄，你大可不必這般客氣。你家三代忠良，忠心耿耿地保護暄朝的江山，你方才令真氣倒流，也不過是因為獲勝心切罷了。」水溶這幾日雖然閑居在家，卻把滿朝文武的家境已經人品都模得清清楚楚。這個張千軍的父親張同盛，人品高潔，文韜武略，是暄朝不可多得的人才，他的兒子也繼承了其父的優良遺傳，一直想追隨其父為國效力，怎奈姜氏一族一直把持著朝政，使得他一直報國無門。正因為張氏父子是這樣忠誠的可用之人，而且他方才雖然令體內真氣倒流，卻不曾使出十分之力，想來只是想打敗對手，卻毫無傷人之意，故而水溶才毫不猶豫地對他施以援救。
水溶的話令張千軍更是羞愧得無地自容，他低低地垂下頭，道︰「即便如此，還是被水兄輕易地躲過了。在下的武功和閣下比，實在是天壤之別呀！我這朽木之材，真是再無臉面參加這比武大賽，我這就走！」說罷，他轉身就走。
「張兄，且慢！」水溶一把拉住他道，「此時，朝廷正當用人之際，皇上這次誠心甄選人才，張兄你不過是一時糊涂才出此下招，可是張兄的功夫我自是領教了，絕非常人可比。料定你必是苦練了多年才能到此境界，難道張兄就甘願自己苦練多年的本領就這樣被埋沒嗎？水溶在這里誠懇請求張兄能留下來。」說罷，水溶便朝著他躬身抱拳。
水溶炯炯有神的眼楮中閃爍著真誠的目光，令張千軍的心頭升起了股股的暖流。原以為世子身份的他該是何等的高傲不可一世，誰知他不僅武功高超到他望塵莫及的地步，心胸也開闊得如天空一般，這位救命恩人，現下竟如此誠懇相邀，他若再拒絕，還配做一個堂堂七尺男兒嗎？想到這里，他緊緊握住水溶的手，有些哽咽地說道︰「水兄待我恩重如山，且又這般誠心挽留，常言道‘人生得一知己足矣’，今生能與水兄相識，實在是我的造化！若能蒙兄不棄，在下願追隨水兄，唯水兄馬首是瞻！」說罷，便跪拜下來。
水溶連忙扶起他道︰「張兄言重了，水溶何德何能讓張兄竟唯我馬首是瞻！在下情願和張兄這樣忠誠仁厚又武藝高強之人一起報效國家！我情願和張兄結拜為異性兄弟，不知張兄意下如何？」
張千軍听罷，分外高興，又道︰「能與水兄結為兄弟，實在榮幸之至。不知水兄貴庚幾何？」
水溶笑道︰「二十有二。」
張千軍道︰「如此說來，我倒還虛長了一歲。」
「既如此，那就請兄長再上，受我一拜！」說罷，水溶就誠心地叩拜下來。
張千軍受寵若驚，連忙攙扶住水溶道︰「這個就不必了，我們本是平輩兄弟，皇上正好在此，我們不如就面向著天子的方向行結拜之禮，也好讓天子為我們作證。」
「好呀！」水溶欣然應允，二人遂行了結拜之禮。
二人如此磊落之舉，以及他們之間坦誠相待換來的濃濃的兄弟情意讓其他三位考生也分外感動，紛紛上前表示祝賀。這時，擂台上的銅鑼敲響了三聲，這是各組推選出的獲勝者前去打擂的指示。
張千軍听罷這鑼聲，便道︰「水賢弟，打擂的鑼聲已響，賢弟趕緊上前打擂吧！」
水溶謙讓道︰「這怎麼行？咱們這一組還沒有比試呢？我怎能越俎代庖？」
劉洋道︰「水兄為人高風亮節，且武藝精湛，雖未經比試，但皆讓我等佩服得五體投地，兄台去打擂，自是眾望所歸！」
「這……」望著張千軍等四人皆是誠摯的面孔，水溶心頭暖暖的。眼前的這些小伙子都是忠肝義膽之士，將來定都是暄朝的棟梁之才，可惜為姜氏一族的勢力一手遮天埋沒了，他一定要奪取皇權，給這些小伙子一個很好的用武之地。
杜庚新道︰「水兄不必再推辭了，快去吧！」
宋石海道︰「水兄，你的武功我們都見識，你的人品自是沒得說，我們四人誠心推舉你，我們期待你高中武狀元！」
水溶見的確盛情難卻，只好抱拳道︰「多謝各位兄台，水溶定不負眾望！」
此刻，台上其他六組推選出的五名獲勝者已然一字排開。水溶縱身飛躍，輕巧地站定在台上。
宋文卓審慎地打量著幾個人，將目光鎖定在水溶的身上。見他身形偉岸，器宇不凡，果然如昨日聖上所說的那樣，心里頓生了幾分好感。然而比武大賽開始之前，姜丞相那別有深意地幾句囑托卻讓他的心坎上蒙上了一層陰霾。他使勁地搖搖頭，仿佛想掙月兌那陰霾，朗聲對幾位考生道︰「你們幾位勝出者采取淘汰式，一人先站出來挑戰，其余幾人一一上前打擂，最終的勝利者便是今天比武大賽的優勝者，也就是今天的武狀元。你們誰先來呀？」
「當然是我先來！」一個黑壯的漢子應是道。他是左部侍郎隋道遠的兒子隋國柱。他父親便是丞相姜世榮的黨羽。
「好吧，那就由你先發起挑戰吧！」宋文卓無奈地說道，隨後縱身跳下擂台。
「你們誰先來挑戰呀？」隋國柱不可一世地大喊著，不屑地目光在水溶等人的臉上掃視。
「在下先來會會你！」一個眉清目秀的小伙子最先挑戰。水溶知道，他是右部侍郎柳峰之子柳一清。他的父親一直和隋道遠政見不合，今日兩人的兒子在擂台上相見，自有一番好斗了。
話音剛落，二人便戰在一處。水溶和其他三人便暫且跳下擂台去觀戰。
這個隋國柱也是空說大話，並沒有真才實學，不過幾十個回合下來，他就漸漸落了下風。正在眾人都以為柳一清會獲勝的時候，忽然隋國柱大喊一聲，劈出一掌，那掌風凜冽異常，勢不可擋，柳一清一個招架不住，生生地被這一掌打中了前胸。當下一口鮮血就噴了出來。
水溶心中頓時一凜，暗道︰這一掌為何如此熟悉呢？
隋國柱打傷了人卻還不肯罷手，縱身一跳就奔著已經摔倒在地的柳一清踢過來，柳一清此刻已然難有招架之力，眼看著難逃這一腳，眾人無不為之捏了一把汗，都知道柳一清是在劫難逃了。
恰在這千鈞一發之際，水溶閃電般地飛身上台，擋在柳一清的身前，伸出雙手，使出一招金剛絞殺，叉開雙手牢牢地纏住了對方的一只腳。
隋國柱萬萬沒有料到半路又殺出一個程咬金來，他懸空在上忍不住罵道︰「你這臭小子，本大爺的事，怎麼輪得上你來插手？」
水溶冷冷道︰「比武講究點到為止，你已經使出陰招傷了人，卻還不收手，要置人于死地麼？」
隋國柱並不知道水溶的來歷，依然怒喝道︰「我警告你，趕緊放開我，不然我連你一起打！」
水溶輕輕嘆息一聲，搖搖頭道︰「如此之輩，毫無人之道義，這樣的人豈不要成為天下百姓的禍害？」隨即，微微皺眉，雙臂用力，用勁加緊，只听隋國柱一聲慘叫，他的腳筋已然被水溶夾斷。日後即使能恢復，也要落下跛腳的殘疾，周身的武功自然也不能發揮了。
看著在地上痛苦哀號的隋國柱，水溶冷然道︰「不善待于人，必不得善待，此下場終是你咎由自取所致！」
這一幕悉數落入宋文卓的眼中，他不由暗暗佩服水溶的果斷英武，也為隋國柱終落得殘廢的下場感到竊喜。可與此同時，他也深深的為水溶感到擔心，雖然水溶乃是北靜王的長子，又有世子的封號，還深得聖上的賞識，可是這隋國柱的背後乃是姜氏一族的偌大勢力呀！不管如何，反正情況有變，我先助水溶一臂之力再說！宋文卓打定主意，遂令人先把柳一清和隋國柱抬下擂台，繼而又高聲對其他四個被推舉出的考生道︰「你們還有想打擂的嗎？如果沒有，那今天的武狀元就是水溶世子的了，他當之無愧……」
宋文卓的話還沒有說完，只听嗖嗖兩聲，兩枚飛鏢分別落落在他的雙腳兩旁，進離他的腳僅一寸之遠，若再偏一些，他的雙腳必要受重傷。
「什麼人竟敢這般大膽襲擊主考官！」宋文卓心中暗叫不好，他逡巡台下，希望可以快速找到發暗器的人。
「你處事不公，給你這點教訓還是輕的呢！」隨著一聲不可一世的呼聲，太子飛身躍上了擂台。他揚起下巴，異常輕蔑地注視著宋文卓。他應該是從觀戰的高台上跳落下來的。難怪宋文卓沒有發現投射暗器之人。堂堂太子，竟以這種不光彩的方式攪局，實在令宋文卓憤懣。但是他卻只能強按滿腔的怒氣，謙恭行禮道︰「見過太子殿下，不知有何吩咐？」
公瑾慶瑞冷冷地掃視了宋文卓一眼，驕橫地說道︰「本太子還沒有打擂呢，你怎麼就說武狀元歸這個姓水的小子所有？」
宋文卓一愣，道︰「可是，這參加比武大賽的人員中並沒有太子您哪！」
「放肆！這天下都是我們公瑾家的，你也不過是我家豢養的一只狗而已，低賤的奴才竟敢來質疑主人！」公瑾慶瑞狠狠說道。
這番話簡直把宋文卓羞得體無完膚，堂堂三品中郎將，又是這次比武大賽的主考官，卻被太子當著百官之面這般的侮辱。讓他日後還如何見人？宋文卓只覺得一陣天昏地旋，他恨不得地上立刻開個大洞，好讓他一下跳進去以躲開這般的羞辱。
水溶看著臉被氣得蒼白的宋文卓，心生不忍，遂大步上前，朗聲說道︰「太子雖然身份高貴，也要注意自己的言辭。宋大人乃是朝廷的命官，皇上欽點的主考官，太子怎能如此出言不遜？」
那日在寶相樓被水溶緊鎖脈門的手臂直到現在還隱隱作痛，此刻的公瑾慶瑞直恨得牙根癢癢，這兩日，他潛心和師傅多多烏拉繼續學習閻羅掌的狠招，只想在這次比武大會上將水溶置于死地。
「你算是個什麼東西？敢與本太子頂嘴？」公瑾慶瑞頗沒有風度地狂吠起來。
水溶輕蔑一笑道︰「在下乃是當今皇上欽封的世子，今日比武大賽的最終獲勝者。你若是不服，只管出招上來。若是在你的眼里，我們若都是東西的話，那你豈非就不是東西了麼？」
一番軟中帶硬的話說得台下一片嘩然，那陣陣的笑聲更是觸痛了公瑾慶瑞那憤恨的神經。「你這小子，休得放肆，今日本太子一定要打你個落花流水！」說罷，他便一個餓虎撲食就攻了上去。
水溶冷靜地移身後退了兩步，輕而易舉地就避開了他的鋒芒。公瑾慶瑞豈肯罷休，站定身形，雙臂盤繞，運功發氣，台下眾人之間他的手掌漸漸發黑，懂些武功的人都知道，他這乃是出于西域的邪門武功。掌心發黑乃是有了劇毒，被打中的人就算不死，恐怕也要成了殘廢。
水溶心中也是一驚，這種武功的厲害也听師傅說起過。這是西域毒掌中最為厲害的一種——閻羅掌。練這種功夫的人，通常要長時間在有毒的藥液中浸泡自己的手掌，到運功之時，才可借力發散出毒氣，只是這種武功是西域的絕學，罕有人會，將近十多年來，未曾再出現過，所以使得人們對它都不很熟悉了。忽然，水溶想起了一件事，父王曾經中過他一掌，那是不是也中了毒呢？
公瑾慶瑞本來還怕水溶身法太快，自己打不中他，現見水溶凝神靜思，心中竊喜抓住了最好的時機。
眼看著公瑾慶瑞的一對魔掌就要觸到水溶，眾人都發出一種無奈地哀嘆，有的人甚至痛苦地閉上了眼楮。
然而，卻久久沒有听到水溶倒地的聲音。閉著眼楮的人忍不住睜開了眼楮，睜開的眼楮的人有些不相信眼前的情形，又閉上眼楮使勁地揉呀揉。隨後人們就都看見，水溶完好無損地站在公瑾慶瑞的面前，而公瑾慶瑞卻保持著方才推掌的姿勢，一動不動。
原來水溶方才一時走神，待見公瑾慶瑞出掌過來時，再招架已然來不及了，遂就采用了一種極高超的輕功身法——飄揚挪步法。顧名思義，就是人在頃刻之間，如空中浮雲一般輕飄飄地挪動位置。說來也是好險，水溶在公瑾慶瑞的掌風到來不過發絲大小的距離下才移開身形的。若再晚了半點，恐怕就要中了他的閻羅掌。
移到公瑾慶瑞的身旁時，水溶便點了他的穴道，令其定住身形再不能動。
「好！水溶世子真是武功了得呀！」深被水溶人品和武功折服的人們率先發出了贊揚之聲。
「水溶世子是當之無愧的武狀元嘍！」
「太子這次也要甘拜下風啦！」更有一些膽大的之人，連如此明朗的話都喊了出來。
宋文卓也覺得胸口的惡氣出了不少，遂吩咐道︰「來人呀，將太子先抬下去吧！」
東邊的觀戰高台之上，公瑾明軒更是合不攏嘴，心中一遍遍地默念道︰「溶兒呀溶兒，你實在太了不起了。我真要好好地感謝水靖賢弟，他竟能為溶兒找了這麼一位武功高深莫測的師傅。」
擂台上現在的形勢可是恨煞了皇後和姜氏一黨。丞相姜世榮今日不知有何要事，未來觀戰。皇後又在高高的觀戰台上，無法得到授意的姜氏黨羽們都面面相覷不知如何是好。
姜玉華狠狠地攥緊拳頭，連長長地護甲陷入肉里引來陣陣的刺痛都渾然不顧。「榮公公——」她狠狠地咬住牙吐出了這幾個字。
榮公公立時會意，他忙轉身出去了。
擂台上，公瑾慶瑞已經被抬了下去，他大睜著雙眼，一副不甘心的模樣。閻羅掌因不能發力，故而力道回到自身體內，令他周身氣流亂奔，實在難受得緊。只見他的臉一陣紅一陣白的，好似變色的燈籠一般，令看到的人無不覺得可笑之至。
宋文卓高興地宣布道︰「太子方才上來打擂也以失敗告終，所以今日的武狀元當是水溶世子，此殊榮于水溶世子乃是實至名歸！」
宋文卓話音剛落，台下便響起了雷鳴般的掌聲。更有人高喊著︰「水溶世子，當之無愧的武狀元！」
贏得眾人的擁護，水溶分外開心，他站到台前，不住地朝各方的擁護者抱拳作揖。
「噢！大哥獲勝嘍！大哥獲勝嘍！」遠遠地在那列馬車之上，水媃听到小廝前來的稟報，不由得歡呼了起來。
王妃連忙捂住她的嘴道︰「你這丫頭，本是不帶你來的，誰知竟被你偷偷跟來了。你不要再喊了，小心那邊高台上的皇上和皇後听到。」
水媃卻不以為然道︰「母妃你這便是杞人憂天了，那邊的聲響這麼大，如何能听得到我的聲音呢？」
黛玉听罷，也趕緊掀開車簾，往擂台那邊放眼眺望。由于距離遠，只看見人群揮舞著手臂，听見人群發出的陣陣歡呼之聲。
心底涌出無盡的甜蜜之感︰溶哥哥，我就知道，武狀元當非你莫屬。
正在眾人都沉浸在喜悅中時，忽然幾支冷箭以迅雷不及掩耳之勢飛到了台上。
宋文卓肩膀中箭，他哎呦一聲跌坐在台上。
「宋大人！」水溶一邊迅疾地抽出腰中的玄冰軟劍，揮劍阻擋著不斷射過來的箭，一邊一手攙扶起宋文卓。水溶扶起他來，單手用力環住他的腰，縱身就跳下台去。
只是這冷箭專沖水溶而來，比方才射得更猛烈了。
「什麼人竟敢在此放冷箭？」公瑾明軒深為水溶擔憂，他氣得一下子跳下了龍椅，「御林軍，趕緊去保護世子！」
「不可以！」皇後卻在一旁高聲阻攔。
「大膽！你竟敢抗旨！」皇上氣憤地瞪著姜玉華。
姜玉華卻毫無懼色道︰「御林軍乃是保護皇上安危的，此刻已然發生了暴亂，若是這賊人再趁機傷害皇上，該如何是好？所以為今之計，我們還是速速擺駕回宮要緊。」
「你休要胡說，那冷箭分明是沖著水溶去的。莫非是你派人設計陷害？」公瑾明軒忽然明白了什麼喊道。
到底是做賊心虛，姜玉華眼神閃爍道︰「皇上無憑無據，可不要冤枉了臣妾。」
公瑾明軒再不想與她浪費唇舌，又一次高聲命令道︰「來人快去抓放冷箭之人！保護世子！」
水溶此刻正扶著宋文卓往一扇屏風後閃躲，一只冷箭朝著他的後心不偏不倚地射了過去……