王夫人正兀自高興，以為是元春為她送來了銀子。但是這丫頭後面的話，卻令她的心沉入了湖底。
「太太，宮里派來的那位宮女珠兒好像不是來給咱們送銀子的，我見她的臉陰沉得很，只怕是咱們的娘娘出了什麼事情。」
「什麼？快讓那宮女進來！」王夫人站起身來大叫道。
珠兒進了門，便把自己的來意一五一十地說了一遍，王夫人听罷，真是欲哭無淚，哀哀長嘆道︰「難道是我們賈府的氣數盡了麼？」可是不管怎麼說，也要先暫且保住女兒呀，好歹她肚子里還懷著皇上的骨血，若是她這棵大樹真的倒了，那麼他們賈府日後可就真沒有指望了。想到這里，王夫人強忍住心頭的悲哀，道︰「珠兒姑娘，你暫且先做一做，我這就去給你取銀子。」
周瑞家的隨王夫人走出了房間，來到了另一間房里，忍不住問道︰「太太，咱們還有好幾處虧空補不上呢，眼下您哪還有銀子拿出來呀？」
王夫人道︰「沒辦法，只好把我的嫁妝拿去賣吧！」說罷，心底一陣悲涼。想不到她這個四大家族之一的貴夫人，竟然淪落到要賣嫁妝了。賈府已經有小半年靠著典當度日了，就連王夫人的房里也沒有多少可以典當的東西了，賈政也不是不知，只是這情形，他更是沒法子，故而只好睜一只眼閉一只眼罷了。
周瑞家的也是一陣感嘆，忽地想起什麼，提醒道︰「太太，听說寶姑娘現在宮中得寵得很，應是暗地里也送出來不少的珍寶吧？要不咱們找姨太太借一下？」
王夫人苦著臉搖了搖頭，道︰「真是日久見人心哪！當日他們母子三人孤苦無依地來投靠我，我念著姐妹情誼收留了她們，雖然她們在這兒也受了不少的氣，但好歹我也是竭盡全力護著她們的。豈料這個寶丫頭進宮後就翻臉不認人了，每次的賞賜何嘗想到我這個姨媽。我那妹子看咱們賈府一日不如一日了，也早早地想跟咱們撇清關系了，前幾日，玉釧听鶯兒說，他們這幾日就要搬家了。薛蟠也因著寶釵的關系要被放出來了，那個夏金桂更是個勢力的，本來已經帶著所有的嫁妝回了娘家的，不過听說這兩日也要回來了，不僅如此，還給他們帶來豐厚的禮品呢，夏金桂的爹爹也給我這妹子置辦了一處大宅子。」
周瑞家的听罷，長長地嘆了一口氣，到底是世態炎涼呀。無奈之下，只有接過王夫人遞過的首飾匣子，出門去典當了。
長話短說，周瑞家的去了半日，方典當回八百兩銀子，都兌成了銀票。王夫人知道女兒定然在宮里費銀子便只留下二百兩，剩下的都交給了珠兒。珠兒接過銀票道了謝，便匆忙回宮了。
又過了兩日，黎明時分，就有一隊人馬集聚在賈府門前。一個軍士上前重重地擂響了門板。小廝打開門見著陣勢就嚇了一大跳，剛想進府去稟告，卻被那軍士一把抓住了衣領，只听那軍士惡狠狠地說道︰「我們奉旨查封賈府，這里的一切物件和任何一個人都休想踏出這府門半步。」說完，便將那小廝推到在地，後面的兵士上前綁住了他的手腳。
就這樣在一片哀號和尖叫中，賈府上上下下，老老小小，無論是地位多麼高的主子，還是地位多麼卑賤的奴婢，都被繩捆索綁，如牲口一般拉成一長溜排在了賈府的院子里。而賈府各屋中剩下的財物便被洗劫一空。
隨後，這些御林軍們便把賈府中的人按照主子和下人分成兩部分，分別押往各處的牢房。有官職的賈政，賈赦、賈璉、賈珍等人被押往了宮內的天牢。賈母、王夫人、邢夫人、王熙鳳和寶玉被押到了雨神廟。三春等幾個姐妹被押到了一座尼姑庵。
薛姨媽這時正在清點家當準備搬家，見了這陣勢，也著實嚇了一跳。來抄家的御林軍張統領提前得到了寶釵的示意，隨特意來到薛姨媽這里，客氣地說道︰「卑職奉公辦事，驚了太太的地方，還請見諒。娘娘早有交代，讓您不必過問賈府的事，只將該拿的東西拿了，回自己的家就是了。」
薛姨媽听罷，便木然地點了點頭，到了這大難臨頭的時候，她總算還良心未泯，忽然想起了姐姐，忙對鶯兒道︰「你去看看，二太太怎麼樣了？」
鶯兒本不想去，但自知拗不過，只得硬著頭皮去了，回來道︰「太太已經被押往城郊的雨神廟關起來了。」
薛姨媽心頭一酸，嘆道︰「姐姐呀，沒想到你老了老了，還要受著牢獄之災。」思忖片刻，便吩咐鶯兒包好了一包財物，著兩個謹慎的小廝給送過去。
賈母顫顫巍巍地被鴛鴦扶著走進雨神廟這個被臨時搭建的土牢里。坐在那土炕上，她不禁老淚縱橫，一把鼻涕一把淚地哭道︰「老頭子呀，我實在是對不住你，這偌大的家業就這麼讓我給敗了。玉兒呀，你在哪里？現在唯有你才能救我們了！」
鴛鴦一邊陪著落淚，一邊也為黛玉慶幸，心道︰幸而林姑娘那麼冰清玉潔的人物早早地離開了這里！
相隔兩間房的土牢里被關著的是寶玉，此刻他倒是一片安然，依然坐在牆角端著一本書，認真地看。
紫鵑和襲人都哭哭啼啼的。紫鵑自從跟了寶玉，沒少因為爭風吃醋與襲人吵鬧不休，這會子大難臨頭，也不再吵鬧了，二人竟拉起手來，算計著臨出來藏在身上的財物該如何花。
晴雯因眉眼長得和黛玉有幾分相像便為王夫人所礙眼，前幾日，王夫人找了個由頭，將她打發了出去。晴雯出去後，他表哥見妹子一副失魂落魄的樣子，很是心疼，因晴雯的父母臨終前將晴雯托付給他，讓他一定日後替晴雯贖身，幫她安排一個好歸宿。這表哥時時將這囑托記在心上，見晴雯被打發了出來，倒是正合心意，這樣不正好省了贖身的銀子嗎？故而，他一邊讓內人溫言軟語的安慰晴雯，一邊去聯系晴雯的夫家。晴雯兒時曾定下一樁女圭女圭親，她的父母臨終時告訴表哥，說待晴雯出府後就去夫家打听打听，若那家人家道殷實且又還願意繼續這門親事，再問問晴雯的意思，便可為晴雯完婚。
表哥前去掃听，到听了一個大好的消息。這家的兒子不僅出落的俊秀風朗，且還知書識禮，家中還有一個大的產業，更為難得的是，他念念不忘與晴雯的青梅竹馬的情誼，非常願意與晴雯完婚。
表哥很高興，回來一五一十地對晴雯訴說了一遍。晴雯也回憶起自己兒時的這個哥哥，便欣然應允婚事。于是，表哥便擇了一個吉日，風風光光地把晴雯嫁了過去，婚後二人伉儷情深，甜蜜恩愛，自不必多提。
再說，紫鵑和襲人正商量著如何用剩余不多的這點錢給寶玉置辦些好吃的。一直沉默不語的寶玉，卻淡然開了腔道︰「你們兩個也不必這般費心了。命里有時終須有，命里無時莫強求。我只是明白得太晚了。你們兩個好歹也服侍了我一場，我卻什麼也不能給你們留下，心里也著實不安哪！」說完，寶玉便解下腰間的一塊玉佩，道︰「這是最名貴的羊脂玉，還頗值些銀子的，你們兩個放心，你們只是奴婢，上頭不會把你們怎麼樣。回頭我用玉佩打點打點，將你們放出去吧！你們手里的那點錢就留著日後做盤纏吧，等出去了，你們或投親靠友，或尋個好人家嫁人，總而言之，再不要惦念我了。」
「寶二爺，你這是說得哪里話？我雖然只是一個奴婢，但‘情意’二字還是懂得的。我怎可在您最落魄的時候棄您而去？請二爺放心，生就一起生，死就一道死，就是刀架在我脖子上，我也絕不會離開你！」紫鵑馬上表明了自己的堅定心意。
襲人不甘落後，也忙說道︰「紫鵑妹妹說得極是，如今，二爺落魄了，我也絕不會嫌貧愛富，無論殺頭，坐牢，還是要飯，我跟定你了！」
正可謂是患難見真心，平日里，寶玉沒少為她們二人的勾心斗角煩躁，更對二人的用盡心思感到鄙夷。現在看到二人在自己落難之時，卻能捧出一顆真心相待，不由萬分感動。雖然並不是很喜歡她們，但難得她們兩個一片痴心，自己到底是個男人更要有點但當才是。遂道︰「多謝兩位姑娘待我一片赤誠，既然如此，那我們三人日後就一起共患難吧，若寶玉有造化能出了這個地方，自會謀出一個男人的事業，給二位一份穩定的生活。」
听寶玉如此說，紫鵑和襲人不緊感動得淚流滿面，慶幸自己終身有靠。
再說，王妃公瑾端芳回府後，便將進宮的情況一五一十地與水靖敘說了一遍。水靖沉吟了許久，說道︰「芳兒，你不覺得皇兄的行為舉止有些蹊蹺麼？」
公瑾端芳剛才在氣頭上，這會兒听水靖這麼一說，還真覺得有些蹊蹺。
水靖又道︰「你再想想，皇兄並不是一個寡情之人，你看他對水溶生母的念念不忘，就可見一斑。那個薛寶釵怎麼可能在這麼短的時間內就讓皇兄有這麼大的變化呢？」
公瑾端芳認真思忖了一會兒，恍然大悟道︰「靖哥哥，我猜到了，那個賤人必是使了媚惑之功，這在前朝也是有先例的。如此說來，那皇兄豈不是很危險！」
「不好！」水靖忽地站起身道︰「如今水溶被困，皇兄又被薛寶釵所控制，這豈不是給了姜世榮那個老賊很好的奪權機會？」
公瑾端芳也驚叫道︰「是呀，靖哥哥，我們一定得采取行動了。」
水靖道︰「別慌，我這就聯系我的幾個親信，做好防範，以防姜世榮那個老賊篡權。」
正在二人說著，管家舉著黛玉留下的書信跑了進來。二人忙展開書信細看，雖然也為黛玉擔心，但想到她身邊有機靈的雪雁和武藝高強的水浩相配，便覺得放心了些。同時也都為黛玉的膽識和成熟感到高興。
水靖道︰「玉兒說得極是，現下唯有這個才是救溶兒的最好辦法。我即刻派人帶著一對精干的人馬支援他們。」
公瑾端芳道︰「另外一件要緊的事，就是趕快解救皇兄。」
水靖道︰「那就一定要想辦法近身皇兄，拆穿姜玉華的詭計。」
公瑾端芳略想了想道︰「我看那個寶麗妃多半不是個好東西，沒準與姜玉華就是一丘之貉。」
這日後，水靖就聯系到了自己的幾個親信，他們也有同感，覺得皇上這些日子有些反常，眾人聚在一起，想商議一個權宜之計。但無奈的是，自這日以後，皇上就宣告身體有恙再不能上朝，公瑾端芳再度進宮卻也再不能見到皇上。眾人一下子沒了法子。偏在這個時候，又傳來了賈府被抄的消息。
公瑾端芳和水靖聞听吃了一驚，因想到賈府中諸多人等畢竟是黛玉的親戚，便想方設法進行了營救。經由二人的上下打點總算把賈母、以及三春姐妹解救了出來，水靖將他們接進了王府。