中軍被人打掉，中路擠做一團，左邊兩路疲于奔命，十五萬大軍「頃刻」之間可戰之兵只剩不到八萬。帥旗被奪，這八萬人便成了無頭蒼蠅，進退失據。最糟的是後路已斷，糧道早絕。若是真正的戰場，韓世忠就算不死，也已彈盡糧絕，回天乏術。
「輸了！」韓世忠仰天長嘆。
張俊幾人默然了許久。左右思量一番，雖是論戰，其中雙方戰策水平卻均屬不凡。韓世忠惜敗，敗在了大軍調動失策。楊庸險招勝出，則是勝在了破釜沉舟的氣勢。
楊庸做過集團軍作戰參謀，大兵團在沙盤上的決殺，他比目前的韓世忠有經驗。冷兵器時代，用兵無外乎以奇制勝，以謀制勝，遠比陸海空天全息作戰的未來要簡單許多。泱泱中華上下五千年，以少勝多的經典戰例比比皆是，他只是站在了那些戰爭巨人的肩膀上，看得比韓世忠略遠一些。
茜兒不知從哪里雇了一輛馬車，和柳兒在十一月的寒風里等了一個多時辰。才見楊庸渾身酒氣，跌跌撞撞被小廝攙扶著出來。
「怎喝得如此醉？」茜兒皺緊了眉頭，劉府的小廝把人交到她的手里，便道︰「楊公子一人獨戰恩相及七位將軍，燒酒已是喝了兩壇，水酒空壇還未清點。二位姐姐好生照顧，我去與恩相交差。」
茜兒一人哪里扶得住爛醉的楊庸，柳兒上來幫手，不料被楊庸一手一個，拖倒在地。
楊庸口水橫流，目光散亂，傻笑地看著二女，手里虛做了個端杯的架勢︰「好豪氣！來，滿飲此杯！」
柳兒摔得生疼，撇嘴說道︰「公子吃酒吃得神經了。」
茜兒「噓」了一聲，二女起身合力將楊庸攙上了馬車，一路迎著北風回去了府宅。
劉光世奉了詔令，兩日後便要離京赴任。劉府上下自是收拾妥當，細軟行李裝了兩車。劉復世並王淵等幾將出城送了三十里，想這西北一路不太平，劉復世又著了一隊殿前司軍士前去護送。楊庸與韓世忠論戰沙盤之後，又酒戰劉府，本是拼了性命，兩日之內哪里還能起床跟隨？劉光世走時又撥了幾個家僕小廝，專等楊庸身體康復，再動身去往鄜洲。
誰想楊庸酒後大病，一病竟是兩月有余！
京城汴梁迎來了改年宣和的第四個年頭。王淵向兵部述職之後，便回了鞏州。年關將至之時，張俊和韓世忠都領了職。張俊去了延安府，做了延安府兵馬副都監，成了經略安撫使鐘師中（水滸中所說的小種經略相公）的部將，專職緝打匪盜。延安府人韓世忠倒被鄜延路兵馬總管劉延慶要到了鄜洲，成了郭藥師的副將，掌一路兵馬之副先鋒之職。
韓世忠臨走之前，還特地去了一趟楊庸的府宅，韓世忠算得上是一個武痴，楊庸與他也算是志氣相投，二人秉燭夜談，又在一張床上分兩頭而臥。第二日韓世忠便要拉著楊庸撮土結義，楊庸敬重韓世忠，視他為長輩，怎奈百般推月兌不得，只能納頭拜下，稱了兄弟，韓世忠這才心滿意足，踏馬西去。
轉眼間便是元宵佳節，楊庸的病已是好了個七七八八。這日由茜兒柳兒拉著，便去了京城最繁鬧的街市。
宣和年間，朝廷雖是貪腐成風，邊關又連戰十數年，但畢竟家大業大，汴梁的繁華比之仁宗年間有過之而無不及。徽宗皇帝又喜愛熱鬧，百種營生，統統不禁。那時的汴梁街頭酒肆林立，茶館、勾欄里更是人聲鼎沸。青片石鋪就的街路上，馬車穿梭，行人絡繹，一派升平的景色。
較三月之前，茜兒柳兒早已是改頭換面。楊庸花錢多半都花在了二女身上，綢緞綾羅，金銀珠寶，每日將二女打扮地如同貴婦人也似。一眾家僕也沒落下，一套出行緞袍，腰間每人一塊玉質掛墜。走在街上乍一看，哪里還是小廝，分明是一群小富之家的紈褲。
楊庸附庸風雅，頂一方雪白綢巾，穿一身白色錦袍，踩一雙軟底白靴，系一條紫玉腰帶，端一柄竹青折扇。惹得路邊勾欄里的鶯鶯燕燕一片曖昧的眼珠︰好一個翩翩美男。
茜兒滿意地看著楊庸的打扮，柔聲道︰「公子倒是隨了恩相的喜好，都選了白的。」
楊庸笑笑，白色麼，總是那麼搶眼。柳兒也看得痴了，附道︰「公子年輕俊秀，穿了白衣裳比之恩相更有一番韻味。」
「二位姐姐嘴里都塞了蜜麼？」楊庸用折扇輕輕地拍了拍柳兒的肩頭，柳兒卻拉著楊庸的手，道︰「公子，前邊好熱鬧，去看看吧。」三人本就亂逛，有熱鬧瞧也正好。楊庸順著柳兒的目光望去，分明是數個潑皮和三五個街頭武藝人在吵著什麼。愛看熱鬧的汴梁人越擠越多，眼看本就不寬的街面被堵了個嚴實。
「好像打起來了！」楊庸听得里邊「乒乓」拳腳聲響起，便不願去湊這個熱鬧。柳兒卻不依不饒，定要看個究竟，茜兒也拉她不住，楊庸只好跟著二女往人堆里去。
那廂邊七八個漢子戰作了一團，武藝人顯是不願多惹事端，只招架不還手，幾通拳腳下來，便倒了兩個。潑皮們一邊動著拳腳，還一邊「丁琳 啷」地砸著攤子。
這處賣藝勾欄用幔帳圍著，人多擁擠，連那幔帳也被擠倒了。楊庸掃了一眼，只見一個短衫長裙的女子，勾欄內正獨自勾頭坐著，面貌卻是不甚清晰。
「遼人！」茜兒也看到了，小聲地說。楊庸了然，默默地點了點頭。
幾個潑皮得了些拳腳便宜，便大肆亂吼︰「遼狗，滾出汴梁！」街邊百姓見打的是遼人，也跟著齊聲高喊︰「滾出汴梁！」那幾個武藝漢子悲憤不已，卻又動不得手，幾人攙扶著倒在地上的同伴，一齊倦在了內里。那女子顯然是他們的首領，說了幾句契丹話，那些漢子便只是收拾幔帳，臨走之時，還不忘一齊朝著圍觀的百姓做了個大禮。
只那一瞬間，楊庸便瞥見了那女子的容貌，柳眉大目，高鼻小口，紅臉縴頜，膚若凝脂，艷卻不妖。楊庸一時間竟是有些恍惚，直到茜兒拉扯，才回過神來。