黃林渡口，連接黃河南北，是汴梁通往北地的重要隘口。在黃林渡口上了船，順流三十里，便是當年曹孟德飲馬黃河的古戰場——官渡。此時節黃河之水渾濁洶涌，滾滾東去。河岸邊綠意盎然，春日漸濃。黃河之水雖沒有三峽的旖旎風景，也沒有桂林山水的端莊秀麗，但卻豪邁大氣，一往無前。大河南北沃野千里，炊煙裊裊，從古至今便是中原鼎足必爭之地。
楊庸立在船頭，只望那大好河山，心頭思緒涌動，不由吟道︰「九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。滾滾洪流向東去，一朝登岸笑兩家。」
「殿下笑的是哪兩家？」蕭曼從船艙里鑽將出來，布置了些酒菜。楊庸席地而坐，「哈哈」大笑︰「大宋朝立國一百六十余年，不可謂兵不強，國不盛，可燕雲六州盡歸北地卻始終無良策可對，可笑否？」
蕭曼點點頭，楊庸又道︰「大遼國號稱北朝，與我大宋相抗百年有余，當年五京之內也是盡皆臣服。現如今卻被家臣完顏氏連奪大片疆土，空有數十萬精銳，卻也只能坐以待斃，苟延殘喘，可笑否？」
蕭曼不置可否，只是斟酒。梁施施不知什麼時候也出了船艙，坐在了楊庸的身旁，順手把那杯酒倒下了大河，遞來一個茶杯，道︰「公子不愛酒。」
蕭曼也不強求，只倒了一杯白水。楊庸接過那杯熱水，便問︰「茜兒如何了？」
「公子放心吧，這丫頭睡了。」梁施施點點頭，示意一切安好。
蕭曼一副冰冷的模樣，不無譏笑地揶揄︰「殿下倒是風光，紅顏知己已經裝了一艙。」
楊庸不去理她，只是問梁施施︰「施施過娘，傷可好了些？」
「嗯，沒甚大礙，皮肉傷而已。」梁施施瞟了一眼蕭曼，接著道︰「公子，賤妾有話說與公子。」
楊庸呷了一口杯中的水，「但說無妨！」
梁施施捋了捋被河風吹散的長發，道︰「賤妾本名紅玉，施施賤名只是賤妾在京口胡亂填寫。今日賤妾隨公子北上，也壞了營妓的規矩，怕是日後回了大宋，也要吃苦頭。公子救了賤妾的性命，往後，賤妾便隨侍公子左右，風塵之所，賤妾永遠不想再回去。還請公子成全！」
說著，竟是拜了下去。楊庸連忙扶起，道︰「姑娘說的什麼話！既是同舟共濟，我怎能不答應！只是隨侍一說休要再提，有佳人常伴左右，楊庸巴不得呢！快起來！」
冷在一旁的蕭曼似乎受不了這樣的場面，又想鑽回了船艙中。柳兒拿著一件披風出來，正好撞在了一起。
「將軍！」柳兒俯首肅立，蕭曼冷哼一聲，頭也不回地進去了。
順流漂了近一個時辰，一行數人便登岸上陸。
岸邊早就備好了馬車，只等船只靠岸，便有十數個武士涌了上來。為首的一人身穿黑色勁裝，身材魁梧，腰間還別著軟劍。見了蕭曼，納頭便拜。
「末將靳子忠恭候將軍！」
蕭曼擺了擺手，只問道︰「路上安好？可有人盯梢？」
「路上曾有過幾次交手，對頭來的人多，可損失了十數人，也不敢輕舉妄動了。」大漢靳子忠急聲道︰「只是順原路返回，怕是要中埋伏。將軍，殿下可尋到了！」
蕭曼看了一眼楊庸，楊庸見靳子忠又要拜，便連忙制止︰「不用拜了。」靳子忠憨厚一笑，便不再拜，只是做了個請的手勢，楊庸便上了馬車。
蕭曼攔住了要跟著上車的梁紅玉，指了指後面，對柳兒吩咐道︰「殿下乃萬金之軀，你們三人上後面的車吧！」
「是，將軍！」柳兒扶著茜兒，領著不甘心的梁紅玉去了後面。蕭曼掀開車簾，坐在了楊庸的對面。靳子忠帶了幾騎人馬伴隨左右，「蹭蹭」之聲響過，都已將兵器執在了手中，一副風聲鶴唳的模樣。
「對頭是誰？」楊庸好奇地問道，「是宋軍，還是金人？」
「都不是！」蕭曼否定道︰「是南京都統耶律大石。」
楊庸定了定神，遼國的南京，就是未來的北京，也是大宋的燕京。也就是說，遼國內訌了？
蕭曼看穿了楊庸的疑問，不等他問，便道︰「除了殿下，當今皇上膝下無子，殿下遲早要繼承大遼的國統。但殿下失散了二十余年，自然不知道大遼皇權爭奪的內幕。耶律大石是當今皇上的族弟，文韜武略，大遼無人能及。北院細作探報，耶律大石早就有不臣之心，只是燕雲無重兵，北上作亂他沒有資本。听聞殿下回歸，他自然不甘坐以待斃。」
「殺了我，他有機會坐龍椅！」楊庸不由笑出聲來，「可我姓楊」
「殿下姓的是耶律！單名一個淳字！」
蕭曼不容他爭辯，只拿出那只玉麒麟，翻過背面，那上面寫得清清楚楚。只是那些字認識楊庸，楊庸不認識它們而已。
「那我怎麼會跑到大宋去？」楊庸問道。
蕭曼道︰「具體細節末將並不知情，還請殿下莫要追問。」
楊庸還想再問，怎料蕭曼全是不知，楊庸只覺無趣，便不再多說，二人相對無語。
馬車向北急行，避開州府，盡在山路上奔馳。遇到大隊駐防宋軍，便改了方向繞過，若是小股巡邏軍士，靳子忠只花些銀兩也能打發掉，實在不行，十數個武士便一陣沖殺，不留片甲。只不到五個時辰，便進了遼地。
此時天已擦黑。楊庸受不得車馬勞頓，臉色蒼白，早已是虛汗淋灕。茜兒大傷未愈，更不能再往前走了。靳子忠只好勒住了戰馬，請示過了蕭曼，一眾宿衛軍士便在山林里搭了幾個帳篷，供眾人休息。
靳子忠帶了幾人去山坡下布防，留下的宿衛們分了東西南北，各有人守，戒備森嚴無比。楊庸去看了茜兒，又陪梁紅玉看了會漫天的星辰。月上樹梢之時，全副武裝的蕭曼不請自來，讓他回帳歇息。