1520年2月，墨西哥灣海灘，森波亞爾村
一場來去匆匆的午後雷雨，給悶熱的空氣帶來了幾分清新與濕潤。[我搜小說網]如退潮般迅速散去的烏雲背後，再次露出瓦藍的天空，白色的海鷗在空中盤旋鳴叫，清爽的海風讓人心曠神怡。
來自西方的東方人，和來自東方的西方人，剛剛在這里結束了一場有關中美洲前途命運的重要會談。
沒辦法，在美洲原住民的視角之中，太平洋另一端的中國坐落在他們的西面，大西洋彼岸的歐洲卻在他們的東面。舊大陸傳統觀點中的「西方人」，在他們看來應該是東方人；而通常被認為是「東方人」的東亞民族，則是墨西哥人心目中的西方人……好吧，說來說去說到最後似乎把作者本人都給繞暈了……
在這座小漁村的簡陋碼頭上，海浪輕拍堤岸，戰艦輕輕起伏，簡陋的獨木舟拱衛四周，隨波搖晃。
碧綠清澈的海水輕輕拍打著岸邊的礁石，泛著白沫的海浪沖上沙灘，又緩緩退了下去。無數手指粗細的小洞，布滿了退潮後的沙灘，紅色的小螃蟹從寄居處爬了出來，好奇地朝上面張望著，直至被人用粗糙的大手抓起來，清理干淨抹些調料串上烤架，或者直接丟進沸騰的湯鍋。/
帶著微微魚腥味的海風，輕拂過茂密的椰林，發出沙沙的輕響，在沙灘上卷起一股淡淡的黃色塵霧。木柴開裂的劈啪聲中，一堆堆篝火在海灘上燃燒起來，彌漫著濃郁的燒烤香味。
各種服飾和膚色的人群圍坐在火堆四周，暢快地分享著海鮮大餐，痛飲著各色美酒其中有戴著金屬頭盔，穿著亞麻布軍服的西班牙士兵，有披著龍舌蘭粗布，渾身涂抹紅色染料的特拉斯卡拉人，有穿戴著羽毛頭冠、浸鹽棉甲和獸皮戰袍的阿茲特克皇家衛隊，頭戴安全帽，老式綠軍裝和膠皮解放鞋的洪休提茲干「女民工」，以及面色黝黑、頭發卷曲的本地海濱土著托托納克人。
還有許多頭戴鮮花、眉清目秀的當地土著少女，如同彩蝶般穿梭其中，為眾人斟酒送菜，不時還會搔首弄姿、歌舞一曲，以此來助興。
潘費洛.德.納瓦埃斯，這位戎馬半生的西班牙軍事貴族，此時正坐在熊熊燃燒的篝火旁邊，一邊大口暢飲著甘冽的紅星二鍋頭，一邊津津有味地品嘗著撒了大量胡椒、孜然等辛香料，沾了上好精鹽，色澤金黃酥脆的美味烤魚，不時還跟身邊的親信開幾句玩笑，一臉的輕松愉悅。
他從來沒有想到過，這一次的遠征居然會如此輕松！
只是剛剛登陸上岸，還沒開始探險呢！一切目標就幾乎全都順利完成了！
納瓦埃斯在出發前原本設想過的各種艱難困苦、危險遭遇，譬如風暴、觸礁、迷航、斷糧，土著人伏擊和瘟疫等等，在此次遠征過程中統統都沒有發生；而各種各樣的好運氣，則是仿佛不要錢似的拼命往下掉，說是中了彩票人品大爆發都不為過！
納瓦埃斯的船隊，剛剛在森波亞爾村靠岸，就有一撥印第安人的軍隊主動過來接洽，听說他們是討伐科爾特斯的，這支軍隊的將領立即大喜過望，不僅主動要求跟他一起去圍剿科爾特斯的匪幫，還送上了一大批食物、棉布和黃金作為禮物。而納瓦埃斯見到這次剛下船就有好處可拿，也認為是一個好兆頭。…,
而接下來，還有更多的好運氣接踵而來，讓納瓦埃斯一時間樂得不知該說什麼才好。
下船之後，由于長途航海十分消耗體力，所以他的軍隊沒有立即出戰，而是在森波亞爾村休整了幾天，期間零星看到一些貌似來自中國或印度的珍奇商品，又探听到不少有關「西方神人」的傳聞。∣我∣搜小|說網納瓦埃斯正琢磨著在打完了科爾特斯之後，該怎麼翻山越嶺去遙遠的西方尋找中國人的據點呢！誰知中國使團居然帶著一大票五花八門的印第安人，從西面的內陸方向自己找上了門來，完全不費他半點功夫！
來自西方的東方人，和來自東方的西方人，就這樣在和平友好的氣氛之下，進行了一次歷史性的會面。
嗯，好吧，雖然在雙方接觸和交涉的過程中，似乎並不怎麼和諧，爆發了不少矛盾、沖突和誤會，比如說有兩撥印第安人就差一點在森波亞爾村直接開戰。但是，在他和中國人的努力斡旋之下，各方勢力最後總算還是達成了一項共識，那就是︰「擱置爭議，共同合作，一切問題都等到先打完了科爾特斯再說！」
更重要的是，納瓦埃斯還成功地跟中國使節達成了通商協議，等到科爾特斯匪幫被剿滅之後，就把委拉克魯斯港作為中轉通商口岸，允許西班牙商人常駐。
中國使團的首領，一位以「馬」為姓氏的親王向他拍胸脯保證，只要西班牙人能拿出加勒比海各島出產的黃金到這邊來交易，那麼一切他們想要的絲綢、瓷器和香料都應有盡有，而且保證價廉物美，比此時壟斷歐洲香料市場的威尼斯人和葡萄牙人都賣得便宜許多！
而各族印第安人也都互相發誓約定，只要西班牙人不離開這座港口深入內陸，他們就不會侵犯委拉克魯斯港的安全，把這里作為各族之間的和平貿易集散地。
就在幾個小時之前，中國人提供的第一批商品已經被搬運上船，納瓦埃斯親自檢查過，那都是上好的胡椒、丁香、花椒和肉豆蔻，還有色彩絢麗的絲綢和瓷器。為此，他把剛剛從土著人那邊弄到的少量金塊，還有隨身攜帶的西班牙銀幣和銅幣，甚至手上的戒指都付了出去，弄得自己身無分文，但只要能夠把它們運到古巴，納瓦埃斯就有信心賣出最起碼十倍的高價！
至此，這次探險的大部分任務都已經順利完成，流淌著香料和絲綢的商路已經被成功打通，標志著財富和名聲的金光大道已經展現在他的面前……納瓦埃斯都快要樂得找不著北了。
萬能的上帝啊！您這是酬謝我多年以來的虔誠，所以特意降下了這些從西方來的東方人，從而給了我這麼一場大富貴嗎？如果我這次真的能夠取得成功，未來一定會為您捐款修築一所最漂亮的大教堂！
酒到半酣，納瓦埃斯忍不住熱淚盈眶地望著上天，如此地默默述說著。
跟科爾特斯這個天上地下唯我獨尊的超級狂人不同，同樣是通過《馬可波羅旅行記》來認識東方的納瓦埃斯，相對來說要保守和穩重得多。對于傳說中無比富饒強盛的東方帝國，也是帶著發自內心的敬畏，更符合這個時代「正常」的歐洲人思維方式。
在《馬可波羅旅行記》這本實際上類似于異界幻想讀物的「寫實暢銷」的誘導之下，那個神秘的東方國度，在這個時代的大多數歐洲人眼中，簡直就成了人間的天堂那里的人們住著華麗的宮殿，穿著華美的綢緞，吃著歐洲難以想象的美食，過著神仙一般的日子；那里的人們非常的有錢，在歐洲屬于高檔奢侈消費品的絲綢、瓷器和香料，在東方原產地完全是不怎麼值錢的大路貨；至于那美妙的黃金，在東方更是多得無法計數，多到了可以用黃金鋪地板，用黃金裝飾屋頂的夸張程度………,
東方，是夢幻般的香料之國和黃金之國。到東方去發財致富，成為了許多歐洲人的夢想。
這個夢想，整整激勵了幾代歐洲人奔赴怒海，從而開闢了聞名遐邇的大航海時代。
而到了16世紀初期，雖然從歐洲南下繞過好望角，通往印度、東南亞和中國的航路，已經被葡萄牙人初步打通，在印度價值3個金幣的100磅胡椒，運回歐洲就能賣出80個金幣，其中暴利高昂得令人難以想象。但葡萄牙人為此付出的代價，也是高昂得令人難以想象葡萄牙在這一場前所未有的偉大遠航之中，死去了成千上萬的優秀水手。他們穿越一個又一個海洋，一個又一個的氣侯帶，海船不斷地沉沒，人們不斷地死去……好不容易打通了航路，為了維持從里斯本到中國澳門的一萬五千海里漫長航線，葡萄牙人又不得不在從西非、南非、東非、印度、馬六甲、香料群島直到澳門，橫跨歐亞非三大洲足足數萬海里的漫長海岸線上，建設起一個個星羅棋布的要塞化貿易站。在每一個要塞的四周，都是充滿敵意的異族面孔。
更糟糕的是，由于葡萄牙人從一開始就選擇了武力征服的道路，不切實際地妄圖成為整個東方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙遠征軍不得不與整個東方世界為敵他們竟然同時在跟中國人交戰，跟阿拉伯人交戰，跟非洲人交戰，跟印度人交戰，跟東南亞人交戰，此外還在著名的第烏海戰之中與威尼斯人惡斗了一回。在西非，在索馬里，在阿拉伯海，在孟加拉灣，在馬六甲海峽，在廣州灣，無休止的海戰和陸戰一場接著一場，讓葡萄牙人幾乎流干了血，期間固然有勝利，但同樣也有失敗。
而且，他們的對手並非新大陸那些石器時代的原始土著，而是跟歐洲人一樣有戰艦、有火炮、有騎兵的文明國度，以及跟基督徒廝殺了近千年的穆斯林老對手，葡萄牙遠征軍經常是一仗就要戰死幾千人。
與之相比，西班牙人征服美洲的過程，就輕松得近乎于游戲了。
即使葡萄牙人能夠在戰爭中獲勝，由于這個時代航海條件的落後，他們接下來往往也會死于氣候不適、船只失事和流行疾病。根據葡萄牙人自己的說法︰「到印度去的家伙，一百人中回不來一個！」
這一時期香料貿易的暴利，完全建立在葡萄牙人的累累尸骨之上，讓人在羨慕之余，又膽戰心驚。
偏偏整個葡萄牙王國也只有兩百萬人口，根本支持不了如此可怕的死亡率。根據西班牙人的普遍看法，這種速度的人口損耗只要再持續幾十年，哪怕能夠從歐洲其它地方招募雇佣兵，葡萄牙人也該死光了！
但是，就在葡萄牙人為了獲取香料和絲綢，而冒冒失失地跟整個東方殊死廝殺之際，西班牙人卻發現了另一條獲得香料和其他東方特產的捷徑從西班牙到墨西哥的委拉克魯斯港，只要橫渡大西洋和加勒比海即可，整個航程僅為從葡萄牙到香料群島的遠東航線的五分之一，安全系數更是高出了不知多少倍。
見多識廣的納瓦埃斯，只要稍微想象一下，就知道接下來會有多少聞到金幣氣息的商船蜂擁而至，前來委拉克魯斯港向「中國人」搶購價廉物美的香料、絲綢和瓷器，還有許多過去從未見過的東方物產。…,
此外，他也明白了古巴島的貝拉斯克斯總督為何不惜一切代價，都硬是要把這條流淌著錢幣的美妙商路抓回自己手里。所以，雖然這座港口目前還被科爾特斯的人控制著，但納瓦埃斯就已經打定主意，在戰事結束之後，無論如何也要謀到委拉克魯斯港的市長這一超級大肥缺了。
現在，納瓦埃斯只剩下了最後一個任務，那就是討伐科爾特斯匪幫，把這個叛徒捉拿歸案，送上絞架。
這個任務看上去並不難完成，因為整個中美洲的印第安土著人，目前都跟納瓦埃斯站在一起。就連「大明帝國」的使臣，也因為科爾特斯這伙通緝犯居然膽敢偽造公文、冒充西班牙官員欺騙他們，故而在會談中顯得怒不可遏，聲稱願意帶兵一起去攻打委拉克魯斯港，並且擔任作戰主力。
而曾經與科爾特斯結的托托納克人，在各方的強大壓力之下，則不得不撕毀了約，把自己的戰士從委拉克魯斯港撤了出來，並且即將跟隨他的「西班牙王國正規軍」，參與對「科爾特斯匪幫」的討伐作戰。
根據納瓦埃斯的估算，此次圍攻委拉克魯斯港，將會有三萬大軍跟他並肩作戰，只要想一想就讓他興奮不已在剛剛走出黑暗中世紀的歐洲，由于封建割據、邦國林立，各國君王能夠直接控制的人口不多，軍隊和戰爭的規模普遍都很小。幾十人幾百人的群毆天天都有，幾千人萬余人的會戰卻是十分稀罕。
以在上個世紀結束的英法百年戰爭為例，當時西歐最強的法國，在規模最大的一次戰役之中舉國動員，也不過湊齊了區區四萬兵馬。而此時正在法國和西班牙之間爆發的意大利爭奪戰，法王查理八世在1494年糾集了三萬五千人，就從阿爾卑斯山一直打到那不勒斯，從北到南橫掃整個意大利半島所向披靡。
所以，在這個年代的歐洲，除了統治一國的諸侯君王之外，能夠帶領幾萬人打仗的將領實在是鳳毛麟角。納瓦埃斯估模著自己這輩子也不會再有這樣的機會，就算等到老了之後也可以在酒館里吹噓此事，說自己曾經帶領過三萬大軍出征打仗雖然大多是土著人保證立馬就能讓一大票酒鬼賭客肅然起敬。
更重要的是，就算這些同者出工不出力，納瓦埃斯也有信心獨自取得勝利他麾下擁有六百名驍勇善戰的士兵，三百多名武裝僕役，以及十五條戰艦和數十門大炮，在西印度群島已是不得了的強大兵力。
（注︰由于小說中的蝴蝶效應，出兵日期跟歷史上相比提前了一些，準備時間因此縮短，故而納瓦埃斯討伐隊的兵力比原本歷史上的數字略微有所縮水。）
而科爾特斯在失去了絕大部分的印第安人同軍之後（還剩下一些從加勒比海島帶來的印第安奴隸），由于之前探險之中的一系列死傷，已經只剩下了很可憐的四百多人，又被分割在相距數百里的委拉克魯斯港和特諾奇蒂特蘭城兩地，無法及時互相支援。
更要命的是，這伙叛匪的所有船只，都已經被科爾特斯自己鑿沉，現在哪怕想要逃跑都無路可走。
事實上，早在前些天登陸森波亞爾村的時候，他就已經取得了討伐科爾特斯匪幫的第一個勝利五個偷偷溜出委拉克魯斯港到村里私會情婦的叛匪士兵，根本來不及逃跑就成了討伐軍的俘虜。通過從他們口中拷問出來的上述情報，讓納瓦埃斯愈發的志得意滿、信心百倍，覺得要討伐這幫人根本不費吹灰之力。
原本他還打算派幾個人前去游說招降，但現在看看根本沒必要多此一舉，只要直接把軍隊拉過去就是了如果科爾特斯麾下的那幫叛賊多少還有點腦子，肯定會望風而降的。
想到這里，納瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口燒酒，便借著醉意摟住一個正在搔首弄姿的土著女郎，拿出一件漂亮的小首飾在她面前晃了兩下，隨後狠狠地親了上去……