「那是什麼？」艾狄婭看到了撒加手臂上的黑色紋身，以及左胸處大約三寸左右的細長紅色印記。
「應該是巨龍，和……刀吧？」由于獨角龍騎兵的沉默，一個衛兵回了話。
「刀？」撒加左臂上的紋身艾荻婭看出來了，可是她怎麼也看不出來那細細的東西像刀。
正當她疑惑之時，一陣激烈的馬蹄聲傳來。
一隊被銀色連體重鎧嚴密包裹的騎士，騎著一種很高大的白色馬類魔獸，朝著這邊飛馳而來。那馬的額頭上，還長著一根深藍色的角。
「重裝騎士！」獨角龍騎兵的臉上，露出尊敬的表情。「那是獨角獸嗎？重裝騎士團新的坐騎？」
沒錯，這就是原來的重裝騎士團覆滅以後，英格帝國近兩年花費重金打造的，全新的重裝騎士！除了保持重裝騎士團原有的高級法器級的裝備以外，這些新重裝騎士們的坐騎，已經從原來六級高階魔獸奔雷馬，換成了八級的獨角獸！
大手筆。有了獨角獸之後，現在的重裝騎士，戰斗力雖然比不上強大的巨龍騎士，但已經絲毫不遜于卡藍帝國的鐵甲龍騎兵。
而當先一人，並沒有重甲披掛，一身絲質長袍，卻絲毫不能掩蓋他面上的威嚴。他，正是英格帝國大公爵——克德姆元帥。
「艾荻婭，怎麼回事？」克德姆從一匹普通的白雲馬上下來。他不是修煉者，並沒有能力駕馭獨角獸。
「這位就是我的父親。」艾荻婭道。
「克德姆元帥，奧丁祝福您。」一名獨角龍騎兵行禮之後，將那個封著密信的皮袋遞給了克德姆。
克德姆接過皮袋，抹去封口的蠟，從里面拿出了一塊記憶魔石……
記憶魔石很昂貴，就算是英格這樣的大國，也只是在傳遞緊急軍情和絕密消息時才使用。
「啪！」克德姆捏碎了記憶魔石，表情變得很復雜。
「達倫波爾，把這個人帶到你們重裝騎士的營地去，好好看管，千萬別松開他身上的封魔鎖。」
一個年輕英俊的騎士從一匹高大的獨角獸上一躍而下，先是掃了艾荻婭一眼，然後才朝克德姆敬了一個軍禮，「听從您的命令，元帥。」
艾荻婭沒有理會達倫波爾的眼神，只是出神地看著籠中昏迷的那個男人。她心里充滿了震撼，「封魔鎖？封印聖級強者力量的東西！他這個年紀，就已經達到聖級了？！」
雖然聖級強者可以運用空間之力控制衰老，但撒加的那種年輕，卻是非常自然的。
看到艾荻婭無視自己的「秋波」，卻痴痴地看著鐵籠中那個披頭散發滿臉血污的囚犯，達倫波爾英俊的臉上立刻布滿寒霜，「齊科斯，你和這幾個獨角龍騎兵一起，把這個犯人押到營地去。其余的人，隨克德姆元帥一起，進入城堡。」
「是！」十幾個重裝騎士齊聲應道。這個達倫波爾，正是新重裝騎士團的軍團長。
「我們進去吧，艾荻婭，你也一起過來。」克德姆笑道。
……
「舉起酒杯！艾荻婭，你在想什麼？」城堡的宴會廳中，克德姆看了一眼心不在焉的女兒。
「艾荻婭小姐一定是在想修煉的事情吧，不愧是大陸最年輕的女戰師，以25歲的年紀就突破極壁，擁有六級斗氣，足以讓我們這些自大的家伙汗顏了。」達倫波爾笑道。
「團長，你不必取笑我了，身為英格帝國最強的戰士，我只能把你的這些話當成一種嘲笑。」艾荻婭面無表情的說道。
達倫波爾臉上一紅，立刻站起身，朝克德姆舉起酒杯，「元帥，謝謝您的款待，重裝騎士團永遠是您忠誠的衛士。」
克德姆的臉上全是笑意，踫了踫身邊的艾荻婭，「站起身來，我的女兒，達倫波爾將軍今天是專程來為你慶賀生日的。」
艾荻婭站了起來……可此時她的腦中，卻出現了另外一個身影。一個奇特的昏迷的滿身血跡的影子……
艾荻婭的生日宴會結束以後，達倫波爾隨著克德姆來到了城堡內一個非常隱蔽的房間。
「將軍，進度如何？」克德姆陰冷的臉上透著凌厲，全無剛才在宴會廳的溫和。
「重裝騎士團除了少數死硬分子以外，基本上全部效忠于陛下。」達倫波爾恭聲道。
陛下？難不成……
「基本上？」克德姆冷笑一聲，「將軍，還需要我教你怎麼做嗎？」
「是，陛下，我保證明天太陽升起以前，他們都會消失的。」達倫波爾道。
「很好。艾荻婭公主未來的丈夫，絕對不應該是一個拖泥帶水的人。」克德姆拍了拍達倫波爾的肩膀。
達倫波爾的臉上露出幾分喜色。
「哈靈頓其它的軍團呢？」克德姆又問。
「那些軍團不成問題，在他們心里，重裝騎士團就是他們行動的方向。」達倫波爾笑道。
克德姆滿意的點點頭。
達倫波爾考慮了一下，「陛下，還有一個問題。」
「什麼問題？」克德姆微微皺起眉頭。
「蘭頓商會拒絕為我們的軍隊提供資助！」達倫波爾恨恨地道，「自從佩爾納二十年前秘密培養了許多強者、將他哥哥殺死、奪取會長之位以後，他就在逐漸的疏遠我們，反而和查爾斯走得很近。」
「這個兩面三刀的混蛋！」克德姆咬牙罵道，「這樣的狗早晚會咬主人的，查爾斯這個蠢貨，虧他還建立了一個什麼殺手組織。」
「是‘荊棘’，陛下。」達倫波爾眼里精光一閃，「這似乎是個陰謀，一個有計劃的陰謀。」
「陰謀？」克德姆有些疑惑，論智慧，他並不如達倫波爾。
「沒錯，是個陰謀。陛下，您想想看，您的那位大哥為什麼會秘密重建‘荊棘’？又為什麼會暗中派出荊棘的殺手幫助當時還是商會二當家的佩爾納，從一個落魄伯爵手上搶奪一卷叫‘火龍訣’的修煉功法？從表面上看，這的確是一筆佩爾納和殺手之間的交易，沒有什麼特別之處，但據我所知……」達倫波爾說到這里停頓了一下。
「知道什麼？」克德姆問道。
「‘火龍訣’是一種相當奇特的斗氣修煉方法，它雖然算不上什麼高端的功法，但它有一個特點，初期修煉速度極快。有了火龍訣，就可以在短時間內造就大量戰師級的強者，從而形成一股相當可怕的力量。本來，這也有可能是佩爾納為了從他哥哥手上搶走蘭頓商會的手段，但是，我之所以說這是一個陰謀，是因為‘火龍訣’的另一個特點。」達倫波爾身為聖級四階強者，在大陸上混了兩百多年，對大多數斗氣修煉方法都有一定了解。
「另一個特點？」克德姆心里有點急，但他還是耐著性子問了一句。
「是生育能力。」達倫波爾道，「隨著修煉者的不斷深入，火龍訣會讓他們喪失生育能力。我猜，從二十年前就再無所出的查爾斯，一定是被這門功法開始的斗氣產生速度所誘惑，修煉了它！」
「也就是說……」克德姆終于明白了達倫波爾的意思。
「早在二十多年前，陛下，您的大哥就在著手對付您了。」達倫波爾輕聲道。
克德姆心里的驚訝是不言而喻的。他沒有想到，表面上庸庸碌碌、並沒有什麼治國才能的查爾斯，竟然有如此深沉的心計︰不留痕跡的抹去了自己的經濟來源——他一手扶植起來的蘭頓商會。接著，佩爾納那個家伙又和他和了這麼多年的稀泥，直到他造反的關鍵時候，才現出藏在暗處的影子。
「一個連希爾軍隊都戰勝不了的家伙，居然如此有手段。」克德姆感嘆道，「我的這位大哥，要是把在這方面的才能用在治理國家上，偌大的帝國，也不至于落到今天這個狀況！」
「所以，陛下，您才要負擔起振興帝國的責任，讓英格的旗幟，飄揚在奧菲拉爾大陸的每一個角落。」達倫波爾這句不卑不亢的馬屁可謂恰到好處，既幫克德姆大義凜然地遮了弒兄的丑，又撫慰了他心里嚴重的不平衡。
克德姆露出了微笑，「你說得很對，將軍，你的判斷力非常出色，艾荻婭嫁給你，我十分放心。將來，我們佔領了整個大陸之後，你的領地，會比卡藍帝國還要廣闊。」
「多謝陛下。」達倫波爾諂媚的笑道。
「將軍，沒有了蘭頓商會的金幣，軍隊的補給問題怎麼解決？」克德姆回到了正題。失去了蘭頓商會的支持，以他一個大公爵的的私人財產，是無法應付龐大的軍費開支的。
「蘭頓的死對頭，大陸排名第三的洛克商會，已經答應支持我們，但他們的條件是，在您事成之後，接管蘭頓，並成為英格帝國的國家商會。」達倫波爾道。
對于這些大陸上的商會來說，成為一個國家的國家商會，掌握整個國家的貿易，是它們成功的標志——不僅可以獲得巨大的利益，而且也能為家族爭取到和王公貴族同等的社會地位。奧菲拉爾的等級觀念森嚴，商人的社會地位是遠遠比不上那些王公貴族的。也正因如此，很多財力雄厚的商會，才會削尖腦袋想成為國家商會。不過，大陸上很多貿易發達的強國，比如卡藍、法西、聖德堡等等，是不設立國家商會的，憑借它們廣闊的土地和數以億計的人口，根本不愁沒有人和他們做生意。
「我同意他們的條件。」克德姆道，哈靈頓的軍隊出發在即，他可不想在後勤補給上掉鏈子。
「陛下英明。」達倫波爾道。這時，他好像想起了什麼，「陛下，今天在城堡門口，那幾個台普城的獨角龍騎兵押來的犯人……好像艾荻婭對他很感興趣……」
克德姆看了他一眼，「艾荻婭雖然被稱為大陸最年輕的女戰師，但那也只是說她在修煉方面有過人的天賦，她從來沒有經歷過真正的戰斗。你不用多想，艾荻婭只是被那個巨龍騎士的鮮血嚇住了。」
「哦。」達倫波爾放下心來。突然他表情一僵，「巨龍騎士！？」
「不錯。不知道是卡藍還是聖德堡派來的，大陸上只有這兩個國家才有巨龍騎士團。根據台普城的密信上所說，這個人差點強行突破了他們的防線，要不是有魔晶炮的話，根本攔不住他。而且，他所乘騎的巨龍，還是一條黑龍。」克德姆道。
「魔晶炮！黑龍！」達倫波爾臉色突變，「以我的實力，也沒有把握戰勝一條壯年期的黑龍，更不要說，被四門魔晶大炮同時擊中還能活著了。」
「可魔晶大炮也不容易擊中你們聖級強者。」克德姆道，「不知道為什麼那個巨龍騎士會輕易被擊中，但我感到焦慮，我不希望，這種時候，還有一個強大的帝國在背後虎視眈眈。」
「他應該不是卡藍或者聖德堡的巨龍騎士。據我所知，在巨龍中，只有紅龍和藍龍願意和人類簽訂契約。當年紅龍城和卡藍帝國簽訂契約，同意幫助卡藍人組建巨龍騎士團之後，他們的死敵藍龍城，才和聖德堡帝國簽訂的契約。大陸上，除了聖城和一些極強的人以外，還沒有人可以征服五龍城中最強大的黑龍。」達倫波爾道。
五龍城——黑龍城，紅龍城，綠龍城，黃龍城，藍龍城。其中黑龍最為稀少，也最強，不僅物理和魔法抗性極高，而且可以使用火風土水四系大部分的高級魔法！紅龍是火系巨龍，又被很多學者稱為火龍。綠龍為風系，又叫風龍。黃龍為土系，又稱土龍。藍龍，則是水系巨龍，還有另外一個名字叫冰龍。
「那他是聖城的人？！」克德姆大吃一驚。
達倫波爾想了一下，搖搖頭，「陛下不必驚慌，這個人肯定不會來自戈亞。您想一想，如果他是聖城的人，怎麼可能會害怕台普城的檢查？而且，除了聖使留在各國魔法師公會擔任副會長以外，聖城的人絕少在大陸上走動，更不要說守衛著戈亞外圍的巨龍騎士了。」
「那？」克德姆稍稍安心了一些，只要不是聖城來的就好……把聖城的人關起來？他克德姆活膩了是吧。
「陛下也不用費心去猜了，我知道有一種方法可以模清他的底細。」達倫波爾道。