李振不甘的接受了咸豐的旨意，只能盡量的多陪陪芷蘭。
按照韓來玉的說法，他在北京最多只能呆一個多月，然後就要返回廣州，帶著士兵前往南京剿匪。因為時間所剩不多，李振很珍惜這段時間。兩人的感情，也在這段時間急劇升溫，你儂我儂，羨煞多少下人。
與此同時，宮中又有一個小太監到了尚府。這一次不是傳旨，是宮中的懿嬪請李振和芷蘭去宮中赴宴。
芷蘭毫不猶豫的答應下來，然後小太監先一步回去報信。
李振和芷蘭回到後院，換衣服準備赴宴。
李振站在屋子中，滿頭霧水，不解的問道︰「芷蘭，宮中的女人都是什麼妃子的，或者是皇貴妃、皇後，什麼時候冒出一個懿嬪了？」
對于後宮的等級，李振並不是特別清楚。
芷蘭笑了笑，解釋道︰「夫君，宮中女人的等級分為皇後，這是最高一級，無須解釋。下面依次是皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應，其中皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人都好理解，全都是皇上的女人，也有一定的地位。」
頓了頓，芷蘭繼續說道︰「常在和答應卻不同，是最低等級的宮女，無權無勢，也難以借助他人的力量，想出頭幾乎很難。多少女子在宮中都成了老宮女，到死的時候都沒有得到皇帝的臨幸。宴請我們的是一個嬪，是比貴人高一等級。」
李振皺眉說道︰「一個小小的懿嬪都要設宴，沒檔次，干脆不去。」
他很不情願去，也不想去。
其一，李振好歹是一方提督，還兼任廣東巡撫的職位，是朝中的封疆大吏，更是咸豐信任的重臣，權勢赫赫。宮中的貴妃、皇貴妃，或者是皇後設宴邀請也就罷了，沒想到一個小小的嬪來設宴，太讓李振覺得沒有面子。
其二，李振並不想帶著芷蘭去赴宴。因為芷蘭懷了雙胞胎，走到哪里，都像是動物園里的動物，誰都想要看一眼，這讓李振很反感。
他有心拒絕，換來的卻是芷蘭的白眼。
芷蘭笑嘻嘻的說道︰「夫君，懿嬪的身份地位的確不高，卻是最得皇帝寵愛的女人。我從廣州回到北京後，額娘專門把宮中的事情告訴我，讓我千萬不能得罪懿嬪，這一趟必須去。」
李振撓了撓頭，不解的問道︰「懿嬪是誰？」
芷蘭解釋道︰「懿嬪是葉赫那拉氏，名杏貞，18歲選秀入宮，被皇上賜名蘭貴人。現在已經是懿嬪，有了皇上的寵溺，懿嬪以後成為後宮的貴妃也說不定。」
「葉赫那拉！蘭貴人！」
李振呢喃了兩聲，眼中驟然閃現出一抹異彩，驚呼道︰「慈禧啊！」
李振對後宮嬪妃的等級不怎麼清楚，對這個影響了中國長達半個世紀的女人卻清清楚楚。慈禧就是出身葉赫那拉，入宮選秀的時候被封為蘭貴人。她憑借咸豐的寵愛，漸漸的成為後宮的女主人之一，最後把持了滿清的大權，直指死亡。
芷蘭一頭霧水，問道︰「夫君，慈禧是誰？」
李振笑了笑，連忙說道︰「沒什麼，我只是感慨了一下。」
芷蘭覺得李振沒說實話，卻沒有追問，說道︰「懿嬪在宮中等待，趕緊換衣服，免得去晚了讓人覺得我們不尊敬對方。」
李振想到那個影響中國長達半個世紀的女人，心中也有些好奇，主動的換了衣服，和芷蘭乘坐馬車出了尚府朝宮中行去。因為有懿嬪的召見，馬車在宮門外停下後，李振和芷蘭直接朝懿嬪的住所行去。
此時的慈禧，還只是一個小小的懿嬪，居住的宮苑並不華麗。
李振和芷蘭抵達，懿嬪主動到大門口迎接。
她牽著芷蘭的右手，臉上帶著春風般的笑容，說道︰「妹妹真是上蒼眷顧，竟然懷上雙胞胎，姐姐都羨慕死了。走，進去說。」
李振跟在後面，近距離的打量慈禧。
她長得不高不矮，以李振的目測，一米六多的一點。慈禧的面貌稱不上精致，卻很協調，給人一種乖巧的感覺，還有一種玲瓏剔透的味道。李振見到慈禧的這樣一面，感覺這個人是一個小家碧玉，沒有那個霸道蠻橫凶殘的慈禧的感覺。
一行人進入大廳，廳中早已經準備好了宴席。這一次的宴席沒有酒，都是些清淡的蔬菜等等，都是按照芷蘭的口味做的。
芷蘭見狀，感激道︰「看著滿桌子的菜肴，就知道懿嬪用了心的。」
懿嬪笑吟吟的道︰「我平日里吃的也比較清淡，這些都是我愛吃的，不知道這些是否符合妹妹的口味。來，妹妹嘗一個肉丸子，這是御膳房的大廚親自做的，費了好一番功夫。」
芷蘭立刻感謝，嘗了一口，連連稱贊。
這時候，李振成了一個啞巴，只能當陪坐。李振能察覺到慈禧的目光時不時會在他身上掠過。這個女人招待芷蘭，是想要和他搭上關系。慈禧入宮後全憑自己，朝中並沒有實力強勁的官員支持，需要一個官員支撐。
她的心思就落在李振身上，想通過芷蘭聯系上李振。
吃飯聊天的過程中，懿嬪沒有和李振說過一句話，都是和芷蘭說話。到最後離開的時候，懿嬪都只是中規中矩的送走李振和芷蘭。
這般情況，讓李振心中暗暗警惕。
這女人性格沉穩，能隱忍，能彎得下腰，不是簡單的貨色。兩人一起返回，芷蘭在路上小聲說話，對慈禧的印象非常好，還打算讓慈禧出宮到尚府赴宴。李振並不插手，隨便芷蘭怎麼做，只要芷蘭不出事就好。
……
養心殿，咸豐正在處理公務。
韓來玉走了進來，低聲道︰「皇上，懿嬪在宮中設宴，宴請了李振夫婦。」
「哦，還有這等事情。」
咸豐聞言，頓時眉開眼笑，說道︰「懿嬪聰明伶俐，乖巧剔透，的確是一個懂事的女人。朕剛剛下旨讓芷蘭留在北京，李振肯定有怨言。現在懿嬪邀請芷蘭和李振，替朕安撫兩人，做得非常好。後宮的女人這麼多，惟獨她一人有這份心思，實在難得。嗯，賞賜夜明珠一顆，宮女兩名，錦緞百匹。」
「喳！」
韓來玉躬身應下，立刻準備前去。
他剛轉身，就听咸豐說道︰「算了，不用你去傳旨，朕親自去懿嬪那里坐一坐，順便把賞賜的東西帶過去，免得勞師動眾。」
說完後，咸豐起身離開養心殿，起駕前往慈禧所在的地方。
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