躍馬橋上，在昨天見到師妃暄的同一位置，凌風看到了穩居中原第一人寶座達數十年之久的散真人寧道奇。
不同的是，師妃暄是個絕色的美女，望之可感受到朦朧的仙氣，使人生出可遠觀而不可褻玩的感覺，而這老頭卻予人不禁親近的和藹。
本來人來人往的繁華西市早沒有人影走動，一帶只有躍馬橋上兩個一坐一站的一老一少。
寧道奇峨冠博帶，留著五縷長須，面容古雅樸實，此時正毫不顧忌地坐著，凝神垂釣，顯得他本比常人高挺的身軀更是偉岸如山，頗有出塵飄逸的隱士味兒，卻又使人覺得他是可與你平心談天的老人。
凌風本來高昂的斗志驀地一泄，積攢下的氣勢化于無形，不由暗贊聲好本事，如此情境使他難以動手。
寧道奇整個人似乎契合在廣闊的宇宙中，與冥冥中長存卻又使人無法捉模的道緊密相連。若他貿然出手，不問可知必會受到毀天滅地的打擊，因為他的對手將不是一個人，而是整個天地。
這感覺玄妙之極，對方既沒有給他絕世高手氣勢的壓迫感，也沒有給他凡夫俗子弱不禁風的錯覺，偏偏又使他不得不止步停止攻擊的意圖，洶涌澎湃的戰意如晨風一般飄然而散。
他深吸口清新的空氣，收拾心情，看眼寧道奇的釣竿，嘀咕著這釣繩真長，不由好心建議道︰「道長應該尋上一葉扁舟，靜坐其上，才可顯出中原第一人的風範。」心忖這老頭會否如原著中玩個空絲得魚的把戲，給自己來個下馬威。
這釣絲上自是沒有魚鉤，更別說魚餌了。他不由鄙視這家伙，還是老袁厚道，還知道請小爺吃頓大餐，更有個如花似玉的女兒奉上。老寧你有本事說服師小尼姑給少爺暖暖被窩？
寧道奇嘴角逸出一絲笑意，仍凝神注視手中垂絲，輕輕道︰「若老道說置身舟上，便沒有從容打敗明兄的把握，明兄可信？」如此說法，自是曾細心研究過凌風的戰績，知在水上凌風有套獨特的法門。
這下凌風更添奇怪之意，他可以肯定對方沒有說謊，但像他們這個層次的高手，哪有自承技不如人的？這樣對心境修為的影響是難以估計的，在對戰時極可能會成為致敗因素。
另從他稱自己為「明兄」可知師妃暄沒有將兩人的對話告知他，不然他該知自己大名為凌風。
凌風沒因對方言語上的示弱而有絲毫得意，而是自嘲地說道︰「道長說笑了，明某距大宗師之境還有不小的差距，縱是對水元有所涉獵，怎能逃過道長之手？」
他突然發現一件很重要的事情，他似乎剛才因為忙著親熱，還沒有著手將體內毒素排出。這毒雖不足以致命，卻也需耗他精神來鎮壓。並不是他殊忽了，而是這毒素奇怪，以他周身運轉、生生不息的先天真氣也不能自主將之逼出，他在與寧道奇的精神對峙中驟然發現這股毒素的詭異難纏。
他這才察覺昨晚布局之人的真正可怕之處，現在與寧道奇的決戰是否也是其計劃的一環呢？凜然之意，遍布周身。
寧道奇朝他瞧來，眼中滿是贊賞，淡淡道︰「明兄可以先將毒逼出，老道還不致乘人之危。」
凌風陡然因為對方的眼楮而忽略了他的話，這可是來世後頭一遭的事情。看到寧道奇的眼楮，他的心神驀地一顫，不由想起了那晚見到楊若惜時的感覺。若老頭知他的想法，怕會立時撞死到橋上的石柱上。
這是一雙與世無爭的眼楮，瞧著它們，就像看到與這塵世全無關系的另一天地去，仿佛能永恆地保持在某一神秘莫測的層次里，當中又蘊含一股龐大無匹的力量，從容飄逸的目光透出坦率、真誠，至乎帶點童真的味道，配合他古雅修長的面容，有種超乎凡世的魅力。
凌風一邊學他坐下，放心地調動真氣逼出毒素，一邊奇道︰「道長不打算向明某講些玄理，勸明某放棄爭霸大業？」
寧道奇露出充滿童真意趣的動人笑容，搖頭道︰「若明兄執著于權勢等人間俗事，斷無可以弱冠之齡就能達到如此境界。」
凌風擺個《易筋經》中的姿勢，舒服地躺在橋上，這樣驅毒的速度會更快些。他嘆道︰「明某卷入這場爭斗，也是無奈。有人爭霸是為了那征服的滋味，有人爭霸只為享受其中的過程，而明某只為自我本心。興，百姓苦；亡，百姓苦。改朝換代到頭來還是苦了百姓。這江山若能盡快統一，結束這亂世，對百姓自是一件好事。在明某看來，將來由誰做皇帝都無所謂。」
寧道奇看得出他正是由衷之言，贊道︰「明兄此心真是大仁大義。如今隋室傾頹，社稷崩裂，天下明主尚未顯現出來。老道此番找上明兄也不過受人所托，忠人之事。若老道功敗垂成，還望明兄能守此仁義之心，為天下黎民盡自己的心意。」
聞弦歌而知雅意，凌風立即知道寧道奇的立場。
說到底，慈航靜齋選擇李閥為扶持對象，只是本著本門的利益。靜齋是佛道兩家結合的產物，但更多程度上傾向于佛家。以寧道奇為首的道門並不會真正地想與這群尼姑和尚穿一條褲子。
自魏晉南北朝以來，胡教大興，佛道兩家就爭執不斷，互相詆毀，一家在朝堂上佔得上方後必會竭盡全力打壓另一方。著名的「老子化胡說」就是佛道斗爭的產物。
李閥得到佛道的支持，但將來如何分配兩門的利益上未必能夠取得一致。現在李閥的優勢並沒有顯現出來，能否力壓群雄，成為天下之主還是未知數。
與之相反，凌風的天下會在短短幾月內已有橫掃南方的局面，若得到宋閥的全力相助，最不濟也可以與北方政權劃江而治，也是定鼎天下的熱門人選。寧道奇自是能拉攏就做些拉攏，反正不會浪費什麼。
凌風知道，將來若得天下，首先要考慮的就是滅佛。自慈航靜齋支持楊堅奪得北周政權後，佛教再度大興，道儒兩家遭受重大打擊。其中儒家更是苦大仇深，各地鄉學居然多有強行停止的現象出現。
現在天下各處佛教所佔據的土地、人口與資產都達到一個恐怖的數量，絕不是統治者可以容忍的。
寺里的僧人們多數是只吃飯，每日念經參禪而不從事生產的蛀蟲。在盛世還顯不出其，受些香火供養也罷了，而經此戰亂後，整個國家人口銳減，經濟衰退，就必然要面臨處理佛門一事。旁的不說，單洛陽的淨念禪院中佛像寺壁就耗資無數，斂財之巨，讓人嘆為觀止。
由于佛道思想的沖擊，寧道奇就算再大度，在這道統上還是不會退讓的。他為誓言所迫而向凌風出手，已違本心。
「道長此次大駕而來，可算是當日觀閱《劍典》的賭注？」凌風的八卦心理自然由不得不問。
寧道奇苦笑道︰「不錯。老夫為求通天之路而不得其門，所以去靜齋觀閱《劍典》。梵齋主與老夫做個賭約，若老夫可以參悟最後一招‘死關’，就算老夫作勝，從此靜齋供道門差遣二十年。反之，老夫需為靜齋出手三次。」
凌風打斷他的話道︰「道長這個賭約是什麼時候的事？」
「三十一年前。」寧道奇對他的問題有些訝異。
凌風奇道︰「當時梵清惠已經是靜齋之主了嗎？」在他看來，梵清惠既是碧秀心的師妹，怎會那麼早搶到齋主之位？
寧道奇明白了他的意思，對他的這些心思不禁莞爾，哪有人對這些秘聞這麼感興趣的。笑道︰「難怪明兄會有疑問。碧秀心是上代齋主的關門弟子，自幼被培養為聖女，而梵齋主則是半路出家，較之年紀要大上許多，但仍要稱她一聲師姐。至于梵齋主是如何坐上齋主之位，就非老道可以揣測了。」
凌風听得心下一凜，梵清惠真是這麼個心機深沉的女人麼？她與碧秀心之間有著怎樣的怨恨，要在其歸隱後仍設法破壞其幸福？拋去這些想法，說道︰「道長請繼續。」
寧道奇淡淡道︰「不論是天道的誘惑還是興盛道門這具枷鎖的桎梏，老夫都不得不答應此局。結果世人都已知曉，不幸的是，老夫輸了。」
凌風問道︰「據江湖傳言，道長觀到最後一招時吐血而還，可是真的？」若傳言正確，凌風猜測是否因為《劍典》只是女子可練的秘笈才導致此事。
「確有此事。」寧道奇直言不諱，侃侃談道︰「相傳著寫《劍典》的靜齋祖師地尼自己也沒有突破最後一關，老夫真是自尋沒趣。若老夫所料不差，所謂‘死關’不過是其臆想所得。死關有佛家坐枯禪的意味，講究的是舍棄肉身，心合天地，從而達到逃月兌生死，不入輪回的目的。這與我道門所學相悖，完全不能參考。」
他無疑做了次虧本買賣，卻沒有如常人一樣長吁短嘆，顯示其過人度量，只是內心有些不爽。