八月十五。
申時（下午15時至17時），凌風重新邁進江都城門。
守城士兵把他攔住，道︰「你不能入城！」
凌風奇道︰「入城需要交稅嗎？」
攔他的士兵年紀與他相若，不過二十余歲，一副老實面相，道︰「不用。我華夏軍初掌揚州，已經免了入城稅。」
凌風道︰「那為什麼我不能進去？」
士兵手中的長槍指向旁邊立的一個木牌，一字一頓地念道︰「衣冠不整者勿入。」
「衣冠不整？」
凌風打量了一下自身，頭發蓬松的像個雞窩，身上衣衫襤褸，比丐幫弟子的裝備不遑多讓，最慘的是一對腳丫，黑不溜秋，連雙鞋也沒有。他苦著臉道︰「軍爺！小的剛從北邊逃荒過來，只想到城里求口飯吃，不能通容一二嗎？」
士兵道︰「城中剛剛安定，上面不允許隨便入城。要吃飯的話，城北有難民收容所，我可以指給你看。」
「……」
淪落到當難民的凌風哭笑不得，早知道就該直接闖進去了，正思量要不要以身試法時，一個女子清甜優雅的聲音響起道︰「這不是風少嗎？請上車！」只是聲音，其悅耳動听處已足使任何人不論男女老幼，都生出親切感和一窺其貌的渴望。
凌風大喜，一溜輕煙似的鑽進後面一輛馬車中，里面商秀珣和陰竹毓笑吟吟地上下打量著這位另類的一國之君。發言的除了美人場主還有何人？
馬車過檢，那士兵盡職盡責，還要說什麼，只見陰竹毓亮出一個金燦燦的牌子，立即乖乖敬了一禮，並恭送馬車離開。
凌風大為受挫，郁悶道︰「這是什麼牌子？居然有這麼大面子。」
陰竹毓微笑道︰「陛下說笑了，難道您的手下錦衣令不認得了嗎？」
凌風這個甩手掌櫃還真不認得，訝道︰「錦衣令？錦衣衛？你是錦衣衛？」心里琢磨著要不要也搞上一個，以便將來微服私訪。
陰竹毓道︰「奴家難道不像？」
凌風點頭，煞有介事道︰「很像。」
陰竹毓像沒听出他的言外之意，而是道︰「陛下，我們算是老朋友了，是不是？」
凌風汗顏道︰「老朋友？」暗想咱倆的友誼還沒發展到這一步吧？
陰竹毓道︰「不錯。以前你吃過我兩頓飯，今天我又捎帶你一程，沒讓你這皇帝在臣子面前丟面子，對吧？」
凌風心道︰「在你們兩個美女面前出丑，我已經很掉面子了。」卻是繼續點頭。
陰竹毓很滿意道︰「那麼奴家有個小小的請求，你也一定會答應的吧？」
凌風模模鼻梁道︰「如果是要我以身相許嘛，我或許可以考慮考慮，其他的嘛……」
商秀珣掩嘴噗哧嬌笑，半晌始放下手兒，而陰竹毓亦無奈道︰「誰要你以身相許哩！奴家現在被商場主征調到飛馬牧場，你能不能向沈軍師說項，同意我的請求？」
凌風忽然板起了臉，道︰「你的話有兩點問題。」
陰竹毓卻仍是那平淡的語氣道︰「請陛下明言。」
凌風道︰「第一，既是商場主要征調你，怎麼不見她向我求情？」
商秀珣笑意盈盈地道︰「本場主可不敢，不然你感激之下，又以身相許豈不麻煩？」
凌風翻她個白眼，道︰「第二，沈落雁是我老婆，我的話就是聖旨，哪還用得著需她同意？」
陰竹毓喜道︰「這麼說你答應了？」
凌風咳了一聲，擺足了架勢，沉聲道︰「朕特批你到飛馬牧場擔任御廚，一者要好好伺候商場主，把她養的白白胖胖的——哎呀，秀珣你掐我做甚？——二者要監視好牧場的一舉一動，盡到一名錦衣衛的職責。欽此。陰竹毓，領旨謝恩吧。」
陰竹毓含笑應了。
商秀珣好奇道︰「風少，你遇上打劫的了嗎？怎麼成了這般模樣？」
凌風嘿嘿一笑，露出潔白如玉的牙齒，道︰「不過北上殺了幾個人罷了。」
商秀珣听他說的輕松，卻不會這麼想，道︰「畢玄死了？」
凌風嘆道︰「沒有。」
商秀珣道︰「那你殺了哪幾個？李淵？李世民？羅藝？李天凡？王薄？」她說一個名字，凌風搖一次頭，最後忍不住瞪他一眼，「你到底殺了誰？」
凌風又是一嘆道︰「殺了幾個無名之輩。是我辜負了秀珣你的期望啊。」
商秀珣哪肯信他的鬼話，卻從他嘴里敲不出實情來，有如小貓搔癢，把這小子恨透了，著實難受了幾天，後來才知道，突厥頡利大汗的汗旗被人砍了，幾乎成了光桿司令，十萬大軍給人殺了三萬，其余都狼狽逃回漠北，許多人終其一生再不敢南下中原半步。
凌風的確殺的是無名之輩，只是在人口基數上做了隱瞞……
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皇城，災後重建工作緊張而有序地進行著。
商秀珣不加掩飾地鄙視了身邊的始作俑者，道︰「好好的皇城給糟蹋成了這樣兒，你開心了？」
凌風一副你沒學問的表情道︰「秀珣你這就不懂了吧？這叫不破不立，新朝新氣象。何況工匠們施工，我又不是不發工錢，大幅度減少社會上失業現象，促進經濟健康快速增長，難道不好嗎？」
商秀珣氣結。
轉悠一圈後，凌風轉戰到總管府，原揚州總管尉遲勝的府邸，後來宇文傷南下，便成了宇文閥的根據地。昨夜動亂，此間所受影響最小，故沈落雁把這里當作臨時辦公地點。
除了沈落雁、雲玉真、董淑妮、單琬晶、楊若惜、李無瑕、蓮柔、蕭後、商青雅、碧秀心、梵清惠等女外，宋缺、傅采林、石之軒、陰顯鶴、楊虛彥、玄奘等也都在此處，眾人顯然得到消息，均出門相迎。
叫凌風有些意外的是尤楚紅、獨孤峰和宇文傷、宇文智及居然也在里面，當下沒有多說，入內敘話。
原來那日凌風登基，只有尤楚紅前去祝賀，但當她回來時獨孤峰已為其獨子獨孤策控制，她自然也未幸免。凌風來了江都後，不難查出這個獨孤策其實是李玄霸是使的李代桃僵之計，遂不動聲色地救出二人，讓他們在宇文閥造反時起到牽制作用。
這也是為什麼昨天沒在宮中見到宇文傷的原因，宇文傷武功確已逼近大宗師的級數，但終不敵尤老太母子聯手，給殺得大敗，後來沈落雁請出在天門鑽研天文機關的宇文智及，叔佷相見，不勝唏噓，宇文傷就坡下驢，率領整個家族投降，也因此保住了兒子宇文無敵和宇文成都的性命。
凌風換了身干淨衣衫，坐在大堂里，喝口熱茶，道︰「城中軍民徹底安定了嗎？」
沈落雁道︰「萬事無虞，只剩李玄霸和楊俊兩個禍害。」
凌風掃了眼堂內眾人，在場的只有沈落雁、雲玉真和老一輩高手，如董淑妮、單琬晶、楊虛彥、陰顯鶴等年輕人都在院外，蕭後或許是為避嫌，也托辭身體不適離席。問道︰「有功之臣都獎勵過了？」
沈落雁遞上一份奏折道︰「臣妾代陛下擬好了獎賞的詔書，只待陛下御批了。杜伏威、秦叔寶、董景珍、程知節等將軍有功，司馬德勘、尉遲勝、虞世南等舊隋官員同樣有功，望陛下恩準。」
凌風掃視一遍，皺眉道︰「虞世南？他跟虞世基什麼關系？」
在他看來，與大奸臣扯上關系的，好人也好的有限。至于原司馬德勘、尉遲勝等獻城有功，不得不賞，日後未必能堪大用。
沈落雁道︰「我想這由石先生說明比較好。」
石之軒在隋身份是裴矩，對朝臣的了解如數家珍，道︰「虞世南字伯施，父親虞荔，叔父虞寄，以前在朝中名重一時。因為虞寄無子，世南過繼于他，故字伯施。他是虞世基的弟弟，兩人品性卻完全不同，其人淡薄名利，以其大哥的權勢，竟安心在秘書省做了十幾年的秘書郎，一直沒有升遷，倒是個異數。」
沈落雁道︰「此次隋室珍貴的文獻資料如史料、歷法、山河地理、兵器制造等，多虧虞世南才得以保全。」
凌風心道︰「江都只是楊廣南下的行都，這里的資料未必有長安和洛陽保存的完整。這些對國家的政治、經濟、文化、軍事的發展都有著至關重要的作用，日後定要多加注意。」
雖然奇怪隋朝的三省六部制跟自家暫時設下的六部略有區別，但怕石之軒、宋缺等笑話，就沒再問，而是道︰「怎麼不見杜伏威？」不只杜伏威不在場，各級將領全然不在。
沈落雁道︰「臣妾正要向陛下稟明此事，昨夜楊俊一黨試圖搶走楊隋皇室成員，幸得杜尚書明察秋毫，及時醒覺，這才沒有釀成大禍。但為楊廣囚禁的蜀王楊秀不知所蹤，杜尚書正全力徹查此事。」
「楊秀？」
凌風腦中閃現出楊秀的資料，此人是楊堅第四子，先封越王，後徙封蜀，容貌瑰美，多武藝，甚為朝臣所敬畏。楊廣恐其終為後患，陰令楊素求其罪而譖之，在仁壽二年，文帝把他征還京師，見面後不發一言就要斬其于市，以謝百姓，後來廢為庶人，幽內侍省，不得與妻子相見。楊廣即位，禁錮如初。即使此次巡幸江都，仍帶在身旁。
「楊俊為何要截取無權無勢的蜀王呢？」
凌風不解，卻不代表石之軒這個老政客也不懂，石之軒提醒道︰「主公，我以為楊俊或要用楊秀于洛陽。」
凌風恍然，之前他和杜伏威擁立的秦王楊浩便是楊俊的兒子，後來李唐亦奉其為共主，李淵稱帝的原由就是凌風鴆殺了楊浩，他要為君父報仇，楊俊既投靠李唐，與李玄霸結盟，當然不會救出這個兒子來打李唐的臉，但若把他的弟弟蜀王楊秀救出就不一樣了，起碼是個奪取洛陽政權的良機。
听到石之軒仍稱他為主公，才想起他在朝堂沒有職務，決定回去再商量一下封他個什麼官好。石之軒在政治上尤其是外交方面的能力很強，要好好利用才是。
雲玉真道︰「我們在洛陽的部署薄弱，是個不爭的事實。如果洛陽方面也投入李唐聯盟的懷抱，將對我們的發展很不利。」
其實，洛陽軍事上有楊公卿、張鎮周等老將，武力上有少林武僧的支持，整體實力並不差。但這些人未必肯一心投靠華夏，為防患于未然，確實有必要派一重要人物坐鎮。
凌風點頭道︰「至于洛陽，就辛苦石宗主走一趟吧。」
石之軒欣然領命。他收了鎮守洛陽的越王楊侗為記名弟子，「河南狂士」鄭石如又是越王的主要謀士，一來是陰癸派外圍成員，二來又被天門吸納發展。洛陽有他二人在，定難出什麼亂子。
碧秀心忽道︰「那畢玄與你的約戰——」
所有人都關注起來，畢玄引他出城北上，卻不見回來，命運如何？盡管有的從商秀珣口中知曉畢玄沒死，但詳情怎樣，不得而知。
凌風淡淡道︰「畢玄已被我鎮壓在一處絕秘所在，自今以後，永不出世。」
眾人雖有預料，仍是不免駭然，畢玄一代宗師，威震天下數十載，竟然說給鎮壓就鎮壓了！
凌風嘆道︰「畢玄事了，但今夜仍有場苦戰。」目光投往尤楚紅，「前輩，你與李玄霸交過手，你覺得他如今功力如何？」
尤楚紅老臉一紅，道︰「老身慚愧，只在他手底下捱過三招。」
凌風道︰「李玄霸本身武功就極了得，近來又修煉了戰神圖錄，當世能勝他的只有三兩人罷了，前輩敗在他手下，無需自責。此人三番五次與我為敵，已成禍患，如不殺他，我心難安。可惜我仍有一劫未渡，必須壓制修為，否則哪有這許多麻煩。」
眾人月復誹不已，壓制著修為仍能收拾掉畢玄，那全盛時期還讓不讓人活了？傅采林、石之軒等都覺這輩子時間活狗身上了，與這小子一比，真是太憋屈了！
就在這當會兒，宋師道走了進來，他看凌風的眼光多少有點不自然，施了一禮，說道︰「府外有人送來一封信。」
凌風笑道︰「李小子的速度倒挺快。」
接過信箋，拆了開來，只見信中只有一個氣勢如虹、殺意凜然的大字——戰！
在梵清惠的嘴角勾起一絲不易察覺的哂笑時，凌風雙目爆出一道無法逼視的精光，直射霄漢，冷冷道︰「李玄霸，你要尋死，就莫要怪我辣手無情了！」
言出法隨，整個天地都為之震動。
誰都明白，對凌風而言，真正意義上的最後一戰即將來臨！