第1章純淨的乞兒(本章免費)
大楚朝隆元二十八年中秋，寧安府大青縣城。
秋陽照耀著大地，蟬在樹丫上賣力的進行著最後的演奏，為期一年的干旱已經過去，此時已經過了秋收粟米的季節，饑荒解除，新糧入倉，處處都是一副國泰民安，欣欣向榮的景象。
這顯然不是一個富饒的縣城，青石鋪就的路面凹凸不平，也僅僅只有兩丈來寬，此刻正當午時，南來北往的各色行人頗多，不時地還有身穿長衫的書生折扇微搖，騎著模樣俊美的白馬招搖過市，令這熙熙攘攘地街道顯得更加擁擠。
腦袋上裹著舊汗巾、穿著粗布短衫的小商販坐在道路旁邊的簡易布棚下，一臉殷勤地望著行人，有些人身前則是用簡易木架撐起的小攤位，用一張灰布蓋住，上面擺賣著一摞摞的有些破皮發黃的線狀舊書，大部分都是《論語》、《詩經》之類的的儒家書籍。
雖然同行是冤家，不過一旦有人來問，眾人的回答都是大同小異。
「您可別看這書雖然破舊，但來歷可不小，喏，鄰縣的劉相公殿試高中，一步登天成了進士老爺，這不，前些日子風風光光地舉家去外地做官，只是路程遙遠，這下才變賣宅中舊書，也虧得小人走運，搶了個先將它買下，怎麼著，這位相公要不來兩本，物美價廉不說，最重要的是……」
小販說道此處必定停了下來，裝模作樣地輕拍了兩下舊書，擠眉弄眼地掃了一下四周，放低聲音道。「這些書還沾染了文曲星的仙氣，只要多多翻閱，下次考試必定蟾宮折桂，金榜題名啊！」
此話說的極為順耳，若是不諳世故的讀書少爺一听，少不得會被這些恭維之話說的笑逐顏開，欣然掏著腰包將這些價高且破舊的書買下兩本。
萬般皆下品，唯有讀書高！千萬學子，酷暑寒窗多年苦讀，就為了博取一個功名，有些運氣不好的，甚至從垂髫小兒熬成白首老者，其中的心酸與艱難何人能知？在他們眼中，能夠中進士的無異于文曲星下凡，花點錢沾點好運也是值得的。
當然，這並不是每個人都如此好騙，有些精明之人，隨意就能揭穿，而且讀書人大多自詡清流名士，性子十分高傲，對這些不務正業的商戶，是看不起的，稍有不順意便會出口傷人，罵個狗血淋頭，饒是臉皮再厚，也會無地自容。
除此之外，還有嘩嘩轉動的風車、雕工精細的木陀螺之類的小玩意，甚至還有賣古董的，雖然小販口中喊著前日出土的青花瓷器、前朝沈白石的書畫，真假卻不言而喻，只是東西五花八門，琳瑯滿目，也有不少人掏出幾個銅錢，選上一件。
道路兩旁是一排低矮的建築，大多都是用青磚壘砌的鋪面，模樣普通而陳舊，上面蓋著一層薄瓦，布滿灰塵枯葉，不過偶爾也會看到兩三座漂亮的紅漆木樓，極為醒目。
在四條主要街道的接口處，可以看到一棟三層高的酒樓，顯得鶴立雞群，樓前迎風招搖的旗幟獵獵作響，上書「萬客來」三個的大字，裝飾也是奢華富貴，來往顧客絡繹不絕，生意火爆。
這只是那些達官貴族、各路富商才來的地方，一座上好的席面至少也得花費二兩銀子，就算是一個普通的肉包子，也得要十幾文錢，對于普通的短衫平民來說，只能眼巴巴地看著，是斷然消費不起的。
「天上飛的，水里游的，山中跑的，各種與普通人一輩子無緣的珍饈玉食是應有盡有，保管叫你滿意。」一見有人來，堂中伙計立馬小跑而至，點頭哈腰如是道，當然，這前提是你舍得花錢。
若是沒錢？那不好意思，您老請往外看……那道路旁邊擺著一溜兒長長的攤位，熱氣騰騰的的小吃攤伙計揮汗如雨，兩只手忙碌不停地做著各種吃食，價格便宜，幾個銅錢就能吃個肚兒滾圓。
這年頭，也不是誰都能吃飽的，譬如說，在酒樓外的角落處，跪著幾髒兮兮的乞丐，聞著飯菜佳肴的香味吞著唾沫，不住地向來來往往的人乞討。
「哎……這位爺，看您氣質非凡，將來肯定大富大貴，行行好，給兩個錢吧。」一個精明的胖乞丐見有大魚從樓中走出來，立馬連滾帶爬地撲了過去。
「沒錢，走開走開。」被胖乞丐拖住的華服胖子厭煩地將腿一抬，將前者踹得遠遠的，臉上白色肥肉微微抖動，一副怒不可遏的樣子，極為滑稽。「胖得都快趕上我了，還來騙吃騙喝，哼，話也不會說，老子現在不是大富大貴？」
華服胖子搖了搖腦袋，眼神中沒有絲毫的憐憫，悠閑地走了沒幾丈遠，忽然掃到了一雙清澈無雜質的眼楮，仔細一瞧之下，才發現一個衣不蔽體的少年，靜靜地蜷縮在角落里面，沒有其他乞丐那種凶惡狡猾神態，沒有跪著乞討，似乎多了一份不應該表現出來的倔強。
難纏之人莫過乞兒！
乞討之人身兼盜賊之職，大多都是奸詐之徒，誰能有如此純淨的眸子？
華服胖子忽然想起未富之前，曾在佛前許下積德行善的誓言，內心一震之下，嘆息著縮了縮身子，在袖管里模出了一把銅子，掂量了一下，足足有數十個。
一個饅頭一文錢，數十個銅子對于乞兒來說，這是不錯的恩賜了，但是對于他這個腰纏萬貫，大青縣的一等巨富，又算得了什麼。
「喏，給你的……」說罷，華服胖子便將銅錢放到面前的這個破碗里，望著那乞丐笑了下，頓時覺得自己形象都高大了許多，他也嘿嘿一笑，昂首闊步地離去了。
「謝過大爺……」瘦弱的少年道了聲謝，卻沒有磕頭，他從大袖管里伸出黑乎乎地小手往破碗里一抓，將銅錢塞進兜里，用極為羨慕的眼神望著華服胖子離去之後，這才伸出舌頭舌忝了舌忝干澀的嘴唇。
「這胖子，好肥的肉啊！」
這種眼神和此番話語，與之前的形象大相徑庭。若是被剛才的胖子听到，不知道做何感想。