「啊有賊啊，石猴山的賊。」
趙氏的一聲尖叫傳出老遠。
人群中三名賊寇听到喊聲，互相交換了一個眼色，其中一人小聲罵道，「娘的，放把火還這麼費勁，不等他了，動手。」
說完，他提高了聲音高喊道，「不好了，有賊寇殺過來了。」
邊喊著，手上一抖，便要甩掉包在鋼刀上的破衣。其余幾人也同樣動作，就準備趁亂動手。
不料，他們剛一有動作，旁邊的十幾人立刻撲上，死死地將三人按在地上。羅剛背著手，站在不遠處靜靜地看著這一切，嘴角浮現出不屑的冷笑。
四名賊寇方一進入李家集就引起了他的注意，不知道是他太聰明，還是賊太蠢，鋼刀雖然包著衣服，但他一眼就看出來里面是兵器。
因為他們的兵器也是那麼包著用馬車帶進來的，現在就放在李府門中，只要有意外發生，隨時可以操家伙動手。
馮林湊到不知所措的李三八身前輕聲耳語了幾句，李三八才調整好心神，高聲喊道，「諸位鄉親，賊寇已經拿下，大伙肅靜。」
說話間，三個偷了銀子的小混混也被抓住扭送過來，有人將幾塊被盜的銀子放到了案上。
李三八看了看被綁了的賊寇，又看看那三個偷兒，依然有些不知所措。這個膽小怕事的漢子還是第一次在眾目睽睽之下成為主事的人，方才馮林告訴他，必須先處置了賊寇。但是，並沒告訴他該如何處置。
求救似地望向羅剛，羅剛不著痕跡的把臉扭到了一邊，他想看看李三八到底能不能勝任這個角色。
從羅剛那兒沒得到指示，李三八又看向馮林。
馮林目不斜視，根本不與他交換眼神。
李三八有些著急，盯著賊寇，他想起了以前看過縣太老爺審案子時的情形，于是照貓畫虎地來了一句，「來呀，把賊寇帶上來。」
這句話真管用，立刻有人將那三名賊寇提了過來。
「大膽賊寇，盡敢公然行凶，難道眼里沒有王法了嗎？」李三八一拍案子喝道。
「我等都是普通百姓，帶著家伙就是為了防身啊。」一名賊寇分辯道。
「還敢抵賴，方才是誰喊出他們是賊寇的？」李三八問道，方才情況太亂，他一時想不起來了。
「是奴家」
趙氏低聲回了一句。
李三八注意到趙氏雙臂抱在胸前，渾身正在微微發抖。他關切地問了一句，「娘子怎麼了？」
趙氏咬了咬嘴唇，欲語還休。
「到底怎麼了？」李三八有些著急。
「當家的」
趙氏喚了一聲，湊到李三八跟前，抱在胸前的雙臂稍微抬起了一些。李三八疑惑地望去，只見水綠色褥裙上，那個圓鼓鼓的地方多了五個黑色的指印。
「你且退下。」
李三八心中的怒火騰地就起來了，吩咐完趙氏，他轉回身，說道，「把他們的臉給我擦干淨，看看到底是不是賊寇。」
「李」在山路上曾給賊寇指路的那名漢子喚了一聲，卻又不知道該如何稱呼，一想到自己報了名，給人家做工，索性就稱呼道，「李老爺，我在來的路上見過他，現在看十有八九不是普通百姓。」
「是賊寇」
「是，我認識那個。」
此時三人的臉上涂抹的黑灰已被擦去，本來面目更加清晰，人群中立刻有人站出來指證。
「既然沒錯，給我砍了。」李三八怒氣沖沖地喝道。
「這還有兩個，他倆想要放火燒了李家集，被我們給抓了。」
人群外，六七個兄弟押著兩個漢子，牽了五匹馬向這邊走過來。
李三八看了一眼，說道，「都押過來，一起砍了。」
羅剛笑了，這個表現不錯，必須得狠起來，樹立起他的威望，否則這件事恐怕不那麼順風順水地就能辦成。幾個賊寇，即便殺了，尸體送去縣衙，也就了事。若是縣太老爺起刺，想擺平了也是易如反掌。
李三八實際上也留了一個心眼，羅剛既然不表態，他由著心里的一股怒火往狠了處置。此時見羅剛沒有絲毫反對的跡象，他心里更有底了。前幾天他也算參與了幾場廝殺，看到過的死人多了，性情也不知不覺地發生了細微的改變，對賊寇自然不會手軟。
「眾位鄉親做個見證，這五名賊寇光天化日之下，闖進咱們李家集要殺人放火，今天若不要了他們的腦袋，就對不起那些受害的鄉親。」李三八說道。
「殺了他」
「殺了他」
眾鄉親深受匪患，不得安生，早與賊寇結下不共戴天之仇，此時紛紛響應。
那五名賊寇這幾天一直夾著尾巴四處躲藏，豈料今日尾巴剛露出來便被人所擒。他們根本沒料到李家集的人居然早有防備，平日他們對此處百姓所作所為心中自然有數，自知落入百姓之手，必無生還之理，即便送到了衙門，也不過是縣老爺邀功的本錢而已。
自知活不成了，他們倒也硬氣，被繩索綁住，被許多爛鞋底子踩在腳下卻是一句求饒的話也不說。
李三八壯了壯膽氣，再次一拍桌案，「立即動手。」
隨著他的話音，過去五人，拿了賊寇的鋼刀，直奔他們而去。
「慢著。」
人群中突然傳出一道喊聲，「李大哥，讓我動手吧！」
喊聲方落，一個魁梧的青年人撥開人群走到了李三八面前。
「老三，你要動手？」
「不錯，我早等著這一天了，可惜，石樓山的那幫雜碎走得太早了！」青年漢子恨恨地說道。
李三八道，「老三，那就由你來吧！」
青年漢子一抱拳，不再多說，伸手從後腰上模出一把彎尖柴刀，快步走到一名賊寇身前，左手抓住發髻，右手寒光一閃，刀鋒瞬息切喉而過。鮮血噴灑而出，濺了他一身。
那青年漢子連眼都沒眨一下，同樣的動作，第二個，第三個
柴刀又準又狠，動作干淨利落，皆是一刀斷喉。
人群開始還有些騷動，隨著賊寇一個個斃命，場面逐漸安靜下來。一些膽大的，就那麼靜靜地看著，膽量小一些的，轉過頭去，還有一些女人和孩子或捂住了眼楮，或調頭擠出人群。
羅剛的目光一直停留在那青年漢子身上，暗暗贊賞他的好手段，開始對他有了幾分興趣。
「莫非此人便是李三八說過的那個李老三，就是他的媳婦被石樓山的賊寇」
待五名賊寇全部授首，人群中爆發出一陣歡呼，多年的壓抑再一次釋放出來。
那三名偷銀子的混混此時無不渾身發軟，不知到李三八要怎麼處置他。
李三八學著羅剛的樣子，雙手虛壓，止住百姓的歡呼。
「各位父老鄉親，這些錢米是大伙的工錢，三個小賊居然敢動咱們活命的口糧，你們說該怎麼辦？」
「他們偷雞模狗的也不是一次兩次了，解到縣衙見官去。」
「黑眼貓一看就他娘的不地道，狠狠教訓他們一頓。」
人群中立刻有人回應。
李三八再次止住眾人的聲音，偷眼向羅剛瞄去。羅剛也正笑眯眯地看著他。
「他娘的，這感覺真好，把總把是讓我自己做主了。」
李三八心中會意，他故做深沉地想了片刻，道，「不行，這些雞鳴狗盜之徒，怎麼能這麼便宜了。要是銀子給偷走了，大伙吃什麼？打，給我狠狠地打，打個半死再送官，看看還有沒有人敢敢敢以儆效尤。」
他想拽上一句，卻沒說明白，百姓們沒大听出來，卻令羅剛感到一陣好笑。
三名混混都是左近的百姓，其中那個叫黑眼貓的就住在李家集，他听李三八這麼處置，急忙跪了下去哀求，「李大哥不不，李老爺，你就大人不記小人過，饒了俺們吧，俺們再也不敢了。」
五名賊寇的死狀就擺在眼前，另兩名混混知道李三八絕不是開玩笑，也跟著跪下去連聲討饒。
李三八有些心軟，一時拿不定主意，不禁拿眼楮向四處觀望，想瞧瞧大伙的反應。
當他看到旁邊的趙氏時，關鍵部位的五個指印映入眼簾，他的火氣再一次燒了起來。
「娘的，連老子的婆娘也敢踫，就算不是黑眼貓三個干的，也是因他們而起，不來點狠的，以後不一定還會出什麼事。」
拿定主意，李三八板起面孔說道，「別求了，沒用，事情既然干了，你們就得兜著，給我打，狠狠地打。」
立刻有兄弟上去扒開三名混混的褲子，大棒子 里啪啦地往上打去，一時間，慘叫與打聲齊響，共棍棒一色。
人群里僅剩的一些女人低著頭，紅著臉擠出人群，男人的哪能隨便看，剩下的村野漢子卻不介意，有的叫好，有的就是瞧熱鬧。還有人隨著棍棒的起落，大聲地數著數。
「一、二、三」
當數到十幾下的時候，李三八止住了行刑的兄弟，棍棒打得狠，只這幾下，黑眼貓三人的已經血肉模糊成一片。
「帶到一邊，事後送官發落。」
「是」那幾個兄弟應了一聲，將三人拖到了一邊，而後轉身來到李三八面前，躬身喊了一聲李老爺便立在了他的身後。
緊接著人群中又出來十幾名兄弟，和先前幾人一樣，給李三八施完禮喊了一聲李老爺，也站在了後面。
人群中立刻出現了一陣騷動，議論聲嗡嗡響起，本來李三八做的這幾件事就夠讓人震撼的了，沒想到那二十來人都是李三八的手下啊！
本來眾人看著那些人眼生，以為是別的地方過來求份伙計的百姓，捉賊寇這一系列事不過是適逢其會。想不到他們居然都要听命于李三八。這一發現令眾人油然生出一股難以形容的震撼，就連幾個還準備以後找機會渾水模魚的刁民也徹底地打消了這個念頭。
李三八居然發達至斯？
李三八是什麼人？李家集的一個小民而已，以前餓得要命，窮得要死，和螻蟻沒什麼區別，可是現在，他成了李老爺，真的是發達了。
有腦瓜靈活的百姓通過種種跡象猜出了一些端倪，這李三八肯定有後台，大概傳言就是真的，只是不知到底是哪個後台。不過，後台是誰都沒關系，這對大伙倒是好事，有人在背後支撐著他，那他的財力豈不是更加雄厚，給他務工也有了保障。
他們心中胡亂地猜測著，可是沒人知道，那個幕後的推手此刻正站在人群中。
就在眾人心中震驚不已，猜測不定之時，李有田走出了人群，來到李三八面前拱手說道，「李老爺，兄弟有一個不情之請。」
「有田兄弟，有什麼話就說吧，別弄得這麼酸。」
李有田道，「李老爺現在發達了，可別忘了我們這幫窮鄉親，雖說石樓山和石猴山的賊寇已經剿滅，可是縣內還有幾股別的賊寇。自從以前的那個李老爺死了，咱李家集里長的位置就空著，小弟斗膽請李老爺出任咱們李家集的里長。等把黑眼貓送官之時，咱就到縣里報備，你可千萬不能不管這幫窮鄉親啊！」
李三八沉吟片刻問道，「這是有田兄弟的意思，還是鄉親們的意思？」
「是我的意思，我想也是鄉親們的意思，咱們這幾百口子不能沒有領頭的啊！鄉親們你們說是不是啊！」
「對啊，李老爺，你就領個頭吧，咱們的日子還能好過些。」
李永發第一個回應道，張長順也在一邊幫腔。
「李老爺，你就當我們的里長吧！」
人群中，李家集的人紛紛懇求起來，他們心如明鏡，現在的李三八要是當了里長，他們能得到的好處顯而易見。至少沒吃的時候，他們可以到李三八那里挪借點，身為里長總不能看著鄉親們餓死吧？
李三八止住了眾人的聲音，道，「既然鄉親們信得過我李三八，沒別的說的，讓我當我就當，雖然說當了里長，只有壞處沒有好處，可是為了鄉親們，我認了。但有一點，要是有力氣不用，張嘴等飯，可別怪李三八心冷。好了，有要務工的繼續報名。」