費了一番口舌，終于暫時解決了鐵料的問題。
羅剛並非不能自己去買鐵，但這種東西向來比較敏感，大量購買很容易引起有心人的注意。
要想盡快順利地將鐵料運到山里而不暴露自己，就要官府的權勢人物出面，這樣才能無視買賣中的各種關卡。
而馬駿無意是最合適的人選。
當然羅剛也可以自己組織人手煉鐵，但現在的條件還遠不成熟，這個舉措只能等待合適的時機。
還有一點，只要馬駿干了這事兒，那麼他就徹底地被拉下了水。
送走馬守備之後，羅剛帶著五十名兄弟化裝成普通百姓，于黃昏時分來到李家集。
李府寬敞的廳堂中，羅剛坐在主位上，馮林和李三八坐在下首向把總匯報兩天來的進展。
李老爺的宅院經過一番清掃之後，李三八和馮林等人都搬了進來，李府的牌子也重新掛了出去。
此時，只听馮林說道，「按把總的吩咐，昨日又召了三百人，兩次合計八百八十人。今天如數挑出了二百名身強力壯，干活又差的，已經當著所有人的面把他們解雇了。」
羅剛點了點頭，問，「別的情況如何？」
馮林繼續道，「我派人再次到附近州縣的商鋪催貨，近日薯種便可源源不斷運抵。這段時間苗地定能收拾妥當，只要薯種一到立刻就能培秧。出秧之前，耕地保證能翻耕利落。」
羅剛再次點頭道，「抓緊一切時間，如今立夏已過了十多天，谷物一類的作物是來不及了，紅薯一定不能耽誤，听說這里來霜早，早一點種上長得就大一些。」
「把總說得是，虧得把總想出種紅薯的主意來，不然地又荒了一年，到時什麼收成都沒有，還得餓死人啊！」
羅剛只微微一笑，其實在這個年代，不熟悉紅薯的還大有人在。但在後世，紅薯就和大白菜一樣平常，有叫地瓜的，有叫山芋的，總之連小孩子都知道。
可是在明朝就不一樣，直到十六世紀末，紅薯才從海外傳到大明。經過幾十年的傳播，如今北方青州、膠州、豫州一帶多有種植，在山西只局部地區有農戶種這東西，但還遠遠沒到普及的程度。
羅剛知道有明一朝都處在小冰河氣候期，霜期短，氣溫低，對農作物生長極為不利，若此時種植谷物，谷物未成，霜期先至，必然顆粒無收。
而紅薯則不同，即便生長時間短，頂多不過是收獲時，紅薯是大是小的問題，小了也是一樣能吃。而且紅薯秧也可食用，的確是現在的首選。
只是其中隱情，他不能稍有透露，唯有一笑置之。
也是因為羅剛身上讓人神奇的地方太多了，馮林只是感嘆了一下繼續說道，「在招募的百姓中有三十多人種過紅薯，莊稼地上的事沒有問題。」
「這就好」
說完，羅剛轉向了李三八，「疏浚灌渠的事兒怎麼樣了？」
李三八站了起來，「回把總，灌渠坍塌、淤堵嚴重，若想盡快疏浚，還需要人手。咱們興縣並不缺水源，若是灌渠疏浚妥當，就不怕天旱了，只是」
「有什麼困難盡管說！」羅剛道。
「把總配給的牛和牛車有些數量不足，一百頭牛撒下去起的作用有限，還得增加畜力。」李三八說道。
馮林插嘴道，「把總，我這也存在同樣的問題，耕牛不足啊。興縣雖然以黃牛多出名，但近年卻是日漸稀少，本地百姓家里大多沒有牛了。」
羅剛問道，「那一百頭牛下地之後，可有人前來認領。」
馮林和李三八同時搖搖頭。
「剩下的三百多頭牛全部配給你們，再多給你們一百匹騾馬，鐵犁和農具可先動員百姓自備，如有損壞，照價賠償。不足的部分，就地采辦。另外，若有人認出了自家的牛馬，務必妥善安撫，不可傳揚出去。等日後集中到一起，我親自核實處理。招工的事情，還按以前說定的辦理。」
「是」
馮林和李三八同時應了一聲。
「把總，這是近兩日的帳目。」說著話，馮林遞過了帳本。
「不必了。」
羅剛擺了擺手，「所有的帳目都在我心里，你只須仔細記好便可。老李，可以開始了。」
李三八應了一聲，出了廳堂，直奔府門外。
院外寬闊的石地上已經聚集了數百人，白天被李三八解雇的那二百人正心情抑郁地混在人群中。
李三八當眾解雇他們的時候說，到掌燈時分把他們的工錢給結了。
這些人大多沒干到兩天，有的只干了半天左右，因為偷懶被李三八的人發現了，暗中記了下來，到後來統一宣布解雇。
但李三八也夠仁義，雖然干的時間短，他聲稱按三天給結工錢。
其余那些人都是來圍觀的，有些是外地人，李三八把他們安置到李家集的空房子里，這樣的房子很多，雖然破舊，暫時棲身卻沒問題。
人們在院門外等待著，嘴上卻沒閑著，嗡嗡地議論聲混成一片，說什麼的都有，有的嘆息這二百人錯過了好活計，有指責他們偷懶的，也有議論李三八太過嚴厲的。
人聲嘈雜，眾說紛紜。
那二百被解雇的人听著身邊的議論，既懊惱又有些後悔，一個個悶頭不語。
「出來了，出來了。」
隨著一聲門響，四名兄弟挑著燈籠走出了大門，李三八倒背雙手跟在後面。
「好了，大伙靜一靜，別的不多說了，按白天說的，給你們結工錢。白天忙了一天，稱米來不及了，都給制錢，沒意見吧，來人啊」
隨著李三八的喊聲，記帳的兄弟帶著人抬出了兩大籮筐制錢，為了發放的時候方便，那些制錢都是事先數好了，串成了串。
等人群靜了下來，記帳的兄弟拿著帳本一個接一個地念道，「孫世榮，陳九六、李德海」
念了十多個名字之後，卻沒人上來領工錢。
李三八的目光掃過人群，大聲說道，「怎麼了？工錢不要了是吧？」
一個漢子猶豫著擠出人群，問道，「李老爺，今天結了工錢，要是再召工，俺還可以報名不？」
李三八聞言笑了，「你叫孫世榮對吧？」
「是小的」
「嘿嘿，你想啥呢？再召工還要不？你自己想呢，我李三八可用不起你這樣的人，還是到別處混吧！都听好了，凡今天解雇的，我這里永不敘用，你們以後也別來了，省得你們麻煩，我也麻煩。我這兒又是銀子又是米的拿出來，可不是找人來糊弄的，別的人也听好了，要是怕苦怕累干脆就一起領了工錢，省得以後撕破了臉面。」李三八越說聲音越大。
人們都靜靜地听著，各人心里暗自思量，除了那二百人，其余的百姓都對李三八說的話暗暗點頭，說的一點都沒錯。
孫世榮听李三八說完，表情有些發木，剛被解雇時還不覺得怎樣，當工錢擺在面前時，他才覺出自己干了一件傻事。
「李老爺，求求你了，給我一次機會吧，我保證以後賣力干活，絕不偷懶。」他豁出臉面哀求起來。
「是啊，李老爺，再給我們一次機會吧！」
人群中又走出了一些漢子。
「不行，諸位，對不住了，我李三八吐口吐沫就是一個釘，既然話都說了，沒有商量的余地。」李三八決然地說道。
「求你了。」
「李老爺行行好吧！」
「李老爺，就別趕他們走了！」
越來越多人走出人群跟著哀求，就連看熱鬧的人也有給講情的。
「靜一靜，靜一靜。」李三八手勢虛壓，連聲喊著。
正在這時，馮林從院中走了出來，站在門口看了一眼，走到李三八跟前低聲說了幾句。
李三八點了點頭，對那些漢子說道，「你們先進來吧。其余人散了，好生歇著，明天還得干活呢，不然一起都給解雇了。」
孫世榮等人互相看了看，依言進了大院。
圍觀的百姓小聲議論著，漸漸散去，經過方才的一幕，他們還真怕李三八來個翻臉不認人，再解雇幾個不听話的。
待眾人散盡，從暗處出來二十多名兄弟，四處里散開，看護住李府，再不許任何人靠近。
院子中，孫世榮等人老老實實地站在中間，都把目光投在了馮林身上。他的出現，讓這些人看到了一線希望。
馮林的目光在他們身上一掃而過，道，「我很理解兄弟們的心情，知道大伙都不容易。」
「謝謝馮管事的體諒。」眾人紛紛說道。
「不過，你們今天的表現，別說老李不滿意，就是我也不太滿意。受人之托，忠人之事，這個道理你們應該明白吧？」
「是，是，以後我們再也不敢了。」眾人連聲應承。
「想必各位都是要養家糊口的，只是老李這兒你們是留不住了，這麼大的攤子沒點規矩怎麼成？」
听馮林如此說，眾人都有些失望，看來想繼續干是沒戲了。
可是馮林隨後說的話，卻讓他們再次看到了希望。
「不過，我也不能眼睜睜地看著諸位兄弟就這樣離開，知道錯了就是好事，怎麼也容一個改過的空啊！」
「是啊，太感謝馮管事了，我們一定改。」
馮林點了點頭，對李三八說道，「老李啊，這事兒你就不用管了。」
李三八恭恭敬敬地回道，「是」
眾人見此情景，心中恍然大悟，原來李三八竟是馮管事的手下，怪不得方才他一口一個老李地叫著。
馮林沒再理會他們，轉向旁邊的羅剛，用商量的口氣說道，「你那里攤子大，你看」
眾人這才注意到馮林旁邊的羅剛，剛才借著燈光只看到這人比較年輕，還以為是個伙計，沒想到竟然也是個主事的。
此時，他們又滿懷希望地把目光投注在了羅剛身上。
不料羅剛卻搖了搖頭，「我那是缺人手，可是，他們恐怕干不來。」
「能干，我們什麼都能干。」眾人嚷嚷道。
「能干？」羅剛輕蔑一笑，「我問你們，我們干的事情需要保密，你們能做到嗎？」
「能」
「我們干的活很苦很累，你們不怕嗎？」
「不怕」
「我們干的活會有危險，可能會受傷，也可能會死人，你們不怕嗎？」
听到這話，眾人都面露驚容，沒有人再繼續回答。
羅剛繼續道，「我就說嗎，你們肯定干不了。我們在這里下了這麼大的本錢，怎麼也得防著流寇啊、山賊啊，不建立起自己的防御隊伍，怎麼能成？將來萬一要有人來搗亂，我們就得保護這些產業，靠你們這樣的不行！」
「原來是這樣啊！」孫世榮再次恍然道，「這不就是看家護院的活嗎？要這樣的話，我去，怎麼也比從軍強。只是不知道」
羅剛點了點頭，「不錯，是條硬漢子。工錢每月二兩銀子，如果做得好有賞錢。不過事情沒這麼容易，我不能就這麼收下你們，三個月的試用期，如果我覺得不行，領了工錢照樣得走。」
「我去。」
「我也去。」
其余人紛紛表態。
羅剛點了點頭，「既然都願意去，那我也不會虧待了你們，每人先發一個月的工錢，立刻回去把家里的生活安頓好，三更到這里集合。注意，此事務須保密。還有，那三天的工錢一並領了吧！」
「多謝這位，這位」
「哦，你們就叫我把總吧！」