那被稱做闖將的漢子正是李自成，李自成此時年齡不過二十八歲，然而長久轉戰南北，過著戎馬生涯，難有閑暇和心情修整儀容，弄成了現在這副模樣，一副亂蓬蓬的落腮胡子包住了半邊臉，看起來既滄桑又顯出了一種武人威勢，頗與實際年齡不符。
他聲音洪亮而又條理清晰地連續發出號令，一副勝券在握的架勢。待他下完令，立刻有幾名傳令兵答應一聲，快速散落在合查山混亂的戰場中。
號令發出之時，霧氣漸散，戰局已呈明朗，劉光祚所率領的三千多官軍，被殺得顧此失彼，各自為戰，紛紛尋路突圍。
李自成謀而後動，此一戰既佔天時、地利，又得人和。
但劉光祚雖是倉促迎戰，但總兵力有三千多人，李自成在此次襲擊中也只投入了三千多人。他雖然能夠大敗劉光祚，若想全殲官軍卻是辦不到。
事實上，李自成也並沒有全殲劉光祚的意思，二者雖然一為官軍，一為流寇。但劉光祚的存在對李自成卻是有著好處的。
如果殺了劉光祚，朝廷必然派出新的將領，帶來新的軍隊參與圍剿。只要劉光祚沒死，他為了前程著想，也不會輕易上報敗績。通常都是隱瞞戰果，重新招兵買馬，組織兵力，直到打了勝仗才向朝廷報功，或者干脆就殺良冒功。
這樣的話，他就相當于處在劉光祚的保護之下，可以自由來去，任意劫掠。劉光祚一旦勢力壯大，他就給來一次打擊。
眼下李自成並沒有力量對抗朝廷，即使所有的流寇都加起來，也沒有和朝廷叫板的實力。他需要的就是在夾縫中求生存，在流動中不斷發展壯大自身的力量。
當官軍逃得不見了蹤影時，李自成看看各路兵馬都按著他的部署各自行動之後，他便帶著四百多人直奔李家集。
合查山，也就是後世的黑茶山，位于石樓山東南三十多里處，與白龍山亦是相距不遠。
遠在平陽府時，李自成便派人與合查山的大當家孫東霸取得了聯系。令其為興縣的內應，以後從其左右。孫東霸與官府勢同水火，只在官府的剿滅之中，他連招安都不夠格。
因而當李自成帶著幾千人馬殺來時，他只有一百多人的小山寨根本別無選擇。
其實李自成起初並沒看上合查山，而是屬意于石樓山和石猴山，兩山的位置好，土賊勢力也大，如能收來可為兩大助力。
只是後來，他听到消息，說是石樓山和石猴山的土賊都被官府剿滅了，才退而求其次，選中了孫東霸。
這次來到合查山寨，他第一件事就是問了石樓山和石猴山土賊被剿滅的經過，還有興縣的兵力情況。
孫東霸對石樓山和石猴山被滅的情況並非毫不知情，但所知亦是非常有限。
他告訴李自成，撲天虎和黑豹只所以被輕易剿滅，並非官軍有多厲害。實際上是兩山互相火拼，被官府揀了現成的便宜而已。
至于兩山上的財物，孫東霸言辭鑿鑿地聲稱，已被馬駿拉回了興縣。因為他派出打探消息的人親眼看到，兩山被攻破的第二天晚上，城中出動了幾十輛馬車往回拉東西。
其實那次拉的只是賊人的尸體，只是打探消息的人不敢靠近，所知不詳，至于說拉的是財物，完全是他們臆斷而已。
李自成來興縣之前，還對興縣居然有能力剿滅石樓山和石猴山而震驚不已，听孫東霸說完了前因後果，他才恍然大悟。對興縣的官軍也沒有了先前那樣的緊張，只听說如今石樓山和石猴山散居了一些官軍和百姓，他也就沒往心上去。
倒是孫東霸提到的有關李家集、瓦塘口、羅裕口、蔡家會、固賢莊等地搞出的動作，令李自成生出了濃厚的興趣，他很好奇在小小的興縣居然會有人做出如此大手筆。
這種好奇遠遠地超過了對石樓山和石猴山上的興趣。因而，他才決定擊潰劉光祚的官軍後，這幾個地方自然成了他的首選目標。
雖然听孫東霸說起興縣各地最近成立了許多護鄉隊，李自成卻依然未當回事兒。在明末，類如鄉勇、民勇、家丁、壯勇、弓兵一類的民間武裝層出不窮，但這些都是豪門大族才有實力擁有。財力不那麼雄厚的，通常也請一些看家護院的。
這都是因為世道不太平，寇賊遍地，大戶人家自保的手段而已。說白了，就是防著李自成這樣的人。
李自成到了一地之後，通常都是強佔大戶人家的錢財，以後逐漸次之，對百姓的搶掠是順手而為之。因而他與所謂的鄉勇一類的武裝打交道的時候很多。雖然某些鄉勇也算有戰斗力，但差在人數較少，難成氣候。
這種情況下，李自成听到了孫東霸口中的護鄉隊，不過是撇了撇嘴，一笑置之。
五個地方之中，以李家集的聲勢最大。
因而李自成親自率人去的便是聲勢最大的李家集。孫東霸特意派了熟悉路途的小嘍羅給他帶路，因而他們超近路，從合查山直奔李家集，並沒有路經過石樓山和石猴山。
近午時分，天色已然放晴，雨後的大地綠油油地煥發著無限生機，空氣濕潤而新鮮。
對老百姓來說，這該是一件大大慶祝的喜事，但對李自成的大軍來說卻是一種煎熬。
從合查山取直路，到李家集也就五十多里的路程，只因雨後泥濘，在路上花費了許多時間。
此時李自成勒馬站在一片起伏的丘陵之上，望著遠處沖天而起的滾滾濃煙，皺起了眉頭。
「還有多遠到李家集？」他問旁邊的向導。
「回李大首領，還有十五里路，再翻過三次山坡就可以看到李家集地界了。」那人立刻回答。
「還有十五里？」李自成眉頭皺得更深了，「你們這里有遇侵點燃烽火的習俗？」
「回李大首領，這里並非邊關，從未有過烽火示警的先例。」
「官軍也沒有過？」
「的確沒有！」
李自成呵呵一笑，道，「有意思，以為憑借著小把戲就能把闖軍嚇退？加速前進，到李家集吃午飯，听說興縣牛肥羊壯啊，就吃咱老家的肉夾饃！」
「好哦」
一陣歡呼聲之後，戰馬甩起了無數泥點點兒，向李家集方向疾馳而去。
四百多人，翻過了一道坡，又翻過了一道坡。
按向導所說，翻過第三道山坡就到了李家集地界。然而，當李自成帶著四百多人來到第三道山坡下時。突然山坡後面響起一陣鼓聲，隨著鼓聲，無數百姓呼喊著出現在山坡之上。
鼓聲不停，百姓就一直從山坡後面涌出，人群越來越顯密集。
李自成心中驚詫，急忙令手下流寇小心戒備，他則警覺地關注著山坡上的事態變化。
說那些人是百姓，只是從衣著上看，實際上其中有一百多人騎著馬，手中拿著刀槍一類應該屬于軍隊配備兵器的百姓有近二百人，其余手持鐵鏟、鐵叉、鐵鎬、鍘刀片、釘耙等類農具的百姓不可計數。
前面以青壯男丁居多，後面開始出現老幼婦孺，個個身帶泥漬，一副視死如歸的樣子。就連那些看似手無縛雞之力的老幼婦孺也都帶著家伙，有菜刀、剪刀、再不濟也拿著根 面杖。
李自成掃了一眼人群中一桿破爛的大旗，一字一頓地讀著，「李家集護鄉隊」
他是放羊娃出身，後來當了驛卒，銀川驛被裁撤之後，他又從了軍，可以說，他根本就沒讀過先生。
之所以認識了這幾個字，一是因為有空的時候偶爾會找人教教，二來旗上所寫的字讀了頭就能順道尾，不拐彎，不生僻。
「這就是孫當家所說的護鄉隊？」看了看大旗，又看了看密密麻麻的人群，李自成皺眉問道。
那向導急忙施禮道，「回李大首領，小的就听說有這樣一個護鄉隊，詳情卻是不知。」
李自成搖了搖頭道，「這哪是護鄉隊，估計李家集的人全算上也沒這麼多，看樣子得有三千多人吧！」
「李大頭領說有，那肯定是有，具體有多少，小的卻不知道詳情」
李自成擺手打斷了向導的回話，這家伙除了認識路，想從他嘴里知道點東西還真不是一般的困難。
望了望黑壓壓的人群，李自成帶著十幾名隨從向山坡上馳了一段距離。從坡上到坡下大約有二百多步的距離，李自成便停留在了一百步左右。
「上面之人可是李家集護鄉隊？」他又單獨向前奔了幾步，高聲喊道。
話音剛落，夾雜在人群中的馮林立即冷笑道，「既然知道是李家集的護鄉隊，那就從哪來回哪去吧！」
李自成哈哈一笑，「不錯，有膽識，告訴你吧，你可以驕傲了，敢與本首領這麼說話的百姓你算第一個！不過，恐怕你還不知道我們是什麼人吧！不然的話哈哈哈」
「李自成，別太猖狂，不要以為你帶著流寇四處劫掠，便是所有的百姓都沒了血氣，都怕了你等。為了保護家園，我等早已將生死置之度外，大不了與你等流寇以死相拼就是了。」馮林語氣鏗鏘地說道，他早已從身後的流民中知道了李自成的身份。不過，現在的李自成還沒成什麼氣候，在百姓心中的分量還不如紫金梁、老回回、曹操等人，因而馮林說起話來，一點壓力都沒有，就那麼面對面地跟歷史上的大順皇帝吼了起來。
李自成見馮林方一開口，便佔在理上，急忙喊道，「這位兄弟，你是何人？」
「我乃李家集護鄉隊隊長馮林！」
「你李家集多少人？都是護鄉隊？
這是李自成心中最大的疑問，大凡他兵鋒所指，不是百姓爭相歸附，便是爭相而逃，象這樣真刀真槍地列陣要和他對著干的，卻還真是第一次遇到。
「不錯，李自成，這就是李家集的護鄉隊，李家集有多少人，護鄉隊就有多少人。我告訴你，不管你在別的地方怎樣猖狂，只要在我們護鄉隊聯盟所在的區域，你就給我把尾巴夾起來。你我井水不犯河水，相安無事便罷，若真要不識抬舉，看看我這有多少人吧！」馮林繼續喊道，他身後的人只露頭一部分，還有一部分因為坡上的地方有限沒能上去。這些人基本上便是聚集在李家集七成左右的百姓，數目在五千人以上。
李自成听馮林說完，哈哈一笑喊道，「馮家兄弟，看你的穿著一定生在窮苦人家，後邊的百姓也都是吧。我李自成也是窮苦人家出來的，我們就是要把窮苦人聚在一起，分大戶的糧，分大戶的銀子，給咱們窮苦人翻天」
「住口，李自成，收起你的那一套吧！你的隊伍平素里干了什麼，百姓心里都很清楚！」馮林喝道。
李自成大聲道，「馮家兄弟，你一定是誤听了傳言，想那城門失火，還要殃及池魚。我李自成率領義軍，幾年來與官軍大小數百戰，誰能保證沒有誤傷，使無辜百姓有所連累，但我敢對天發誓，我們的初衷」
「算了吧！李自成，不要妖言禍眾了，要是你真為百姓著想，就此離去吧！告訴你，李家集的耕地已經翻耕完畢，薯種已經出苗，咱們老百姓的家當都投入到耕地里了，想要銀糧一個子都沒有。如果真要把我們的心血給破壞了，老子跟你拼命。」
「馮家兄弟，你肯定是被李三八給迷惑住了，他是什麼人，一個財主而已，你們甘心為他送死？」李自成怒道。
人群中一直沒有說話的李三八策馬向前走了幾步，向李自成喊道，「在下便是李三八，雖然同為李姓，我李三八自問對百姓比你強百倍！」
「不見得吧！」
李自成冷笑一聲，道，「是不是比我強，你得讓窮苦的百姓來說話！」
「是嗎？」
李三八還以一聲冷笑，轉回身問道，「眾位父老鄉親，你們怎麼說？」
「保衛李老爺，保衛李家集。李自成，滾出李家集！」
人群中爆發住一陣喊聲，開始還有些嘈雜，只能勉強听清。
到後來口號逐漸整齊，「保衛李老爺，保衛李家集。李自成，滾出李家集！」的呼聲一句連著一句。
「滾出李家集」
「滾出李家集」
到最後，所有呼聲都簡化為這一句，數千人揮舞著兵器發出震動山岳般的喊聲，聲音在蒼茫的天地間久久回蕩。
李自成見此情景臉上有些色變，這些百姓甚至讓官軍更讓他感到顫抖。
「闖將，你看！」
李自成剛帶人退後了一段距離，只听旁邊有人說了一聲，他急忙順著那人所指的方向望去。只見右後方遠遠地過來一群百姓，看樣子有四五百人之多。
那群百姓同樣打著一桿大旗，待更近了一些，李自成才看清楚，上面寫著︰「東會口護鄉隊」
東會口距離合查山較近，李自成帶人直奔李家集，反倒對山周圍的村屯沒予理睬。
東會口的護鄉隊屬于自發組織起來的，跟羅剛沒有什麼關系，但幾個護鄉隊聯盟之間有著約定，一家有難，八方支援。
東會口是小地方，護鄉隊力量薄弱，若想得到諸如李家集這樣大地方的支援，那麼他們能做的便是在人家遇到危險的時候先去援助。
看清了來人的旗號，李自成爆了一句粗口，「娘的，興縣的老百姓真邪了門兒了。」
「闖將，怎麼辦？殺不？」旁邊的一個親信問道。
「不行，他們的人太多，暫時不宜動手。去幾個人到田見秀、劉宗敏、李過、袁宗第那邊看看，要是他們那邊順利，完事後給我調回來。高一功那邊沒有消息過來，也去一個人看看，如果沒有官軍的消息，也給調過來！」
(這幾天儒刀都在打針，更新有些不及時，請各位書友理解、諒解。等身體恢復後，就可以保證更新時間了。這段時間爭取不斷更！！！)