太子妃已淡淡道︰「若非聆花細心，你父親還不知得為此事操心多久，她何罪之有？都起來！」
她掃一眼歡顏，吩咐道︰「至于她，拉出去，即刻杖殺。此事不宜張揚，到此為止便好。」
歡顏被兩個婆子自地下血水淋灕地拉起，喘著氣望向正轉過身來的聆花。
聆花憐憫地看向她，低低惋嘆道︰「歡顏，不是我不講情面，實在是……你自找的！」
歡顏輕笑，「我到地下，一定好好問問母親，到底我是不是自找的！」
聆花驀然變色嗉。
歡顏又嘆道︰「或許，只是因為我知道得太多？」
婆子已嫌得她說太多，慌忙扭過歡顏脖子，用帕子將她嘴塞了，扭緊她雙手，拖起來便走。
許知瀾臉色發白，卻只字未發，漠然看著她被拉走，然後……杖斃？
他的眼楮已沒有了海誓山盟之際的曜亮如星，只是一味地深沉，深沉得讓人害怕。
歡顏咬緊嘴中的帕子，冷冷地瞪著他，眼淚卻已落了下來。
她像一個布偶被人拖過高高的麒麟紋包金門檻，拖離那座金碧輝煌的尚德堂暗。
那里的人浸在明亮的燭光，像散著光暈的瑤池仙人，離她越來越遙遠。
但她還能听到太子妃含笑在說道︰「知瀾，聆花，這事解決了，下面是不是得議一議你們的親事了？」
宛如一盆冷水傾下。
歡顏想，也許她還不如死了的好。
可惜，她再也沒有機會去質問許知瀾。
問一個為什麼。
棍杖一下下落到身上時，她模糊地想，她到底夠不夠格和許知瀾並肩站在一處。
母親銀姑鼓勵她和他親近，但直到銀姑臨死，她都不肯明著告訴歡顏，她和許知瀾究竟般不般配。
痛到麻木，她像破成了敗絮，半點聲息也發不出，由著人拉起，卷入一張破席。
有婆子在說道︰「看什麼看，早就死了，死透了！」
又有人在黑暗中低低嘆息︰「可惜了這麼標致的丫頭！三公子真狠心。二公子和五公子也不理會她的死活了嗎？想從前……」
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想從前……
其實何必從前？
不過……兩三天前的事而已。
那日午後，歡顏照例呆在萬卷樓。
書卷的墨香和書架的檀香滿盈鼻尖，令人心曠神怡，很快便讓她有些煩躁的心情寧靜下來。
或許，是因為二公子許知言。
許知言天青色寬袍大袖，素帶隨意地將長發綰于腦後，愈覺斯人如玉，儒雅安詳，那樣靜默地坐于角落間把玩棋子，仿佛時光都流逝得緩慢了。
他模索著從紫檀棋罐里捏出一枚白子，慢慢往棋枰擺去，微笑著問︰「歡顏，不過來下盤棋嗎？」
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