永祿縣地處大周朝國境最北，屬于嶺北領轄下武雲州屬縣，全縣城人口倒也不少，六十余萬之多，在武雲州近二十個管轄屬縣里，也算得上大縣了。由于北邊是鷹不過的極嶺大荒山，離西北最近的蒙蕩國也有六千余里，所以從未有過兵災，只有少數幾股強盜，守備營也只設了一個千總，官兵也還不到一千人眾。
永祿縣域民風樸實，往年到了夜晚也不關城門，只是今年來流民增多，強盜四起，才開始在四門設卡，盤查進出民眾，並在城門貼出招兵告示︰招收年齡十六到四十五歲，男女不限，文盲既可，四肢齊全，傻子不要，家世清白，一經錄用，待遇從優。實習期內，月錢半吊，轉正之後，再加半吊……
城區不大，南北寬五里，東西長六里。城內橫豎交叉了五條街道，東西兩條南北三條，分了若干區域，正中間為縣衙，縣衙後為牢獄，再後面是官員家屬居住區，除了縣令一眾家屬住在縣衙後院，其余縣丞、主薄等主要官員大都住在後區，是全城最為高檔的住宅區，還有部分有功名的大商賈也居住在其中，此區域被當地百姓稱為‘官窯’。
東北角是縣守備營駐地，駐地西側是兵營有功名的家眷居住地，被百姓稱為‘軍窯’，與西南方的官窯只隔了一條大街。縣城的西北角是大片的居民區，是全縣最窮的住宅區域，也是魚龍混雜之地，被當地百姓稱為‘新民村’。
新民村南面較小的居住區域，和城南大部分住宅一樣，屬于普通住宅區，因為和北邊的新民村只隔了一條永河，所以百姓都稱作‘永新村’。
新民村隔了一條大街的東南面，就是官辦武館的館舍，供學員和教頭居住，前面就是官辦武館的數排大屋和練武場地，中間被縣城唯一的河流，‘永河’隔開。永河斜著從縣城西門旁牆下流入，一直貫穿到東北角的軍窯，通過城牆下的水閘流出，途中經過新民村的南頭，通過西大街，到了官辦武館，正好把武館館舍和武館教學區分開，接著穿過南北中大街，流過官窯，再穿過東大街，流經軍窯穿牆而出。
縣城的南邊，也就是東西貫穿全城的正陽街以南的地域，叫南城。
南城東西兩頭大都是普通住宅區，偶爾會有一些大院落坐落其中。中部靠東是大片的商業區，分了眾多市場。
商業區買賣繁榮，吃喝拉撒、日常用度，以及草藥兵器、作坊會館等，樣樣俱全。商品更是五花八門，琳瑯滿目。
眾多市場其中還分布了幾家較大的酒樓。
商業區北挨著中大街，對面就是縣衙，西靠著南北中大街，西邊就是縣城最大的商行，‘永坤商行’。
永坤商行佔地頗大，不但經營武器草藥丹丸等，還販售武功秘籍，各種武功內功秘籍都有販售，只是價錢貴的驚人，一般富商也難得買上一本。
永坤商行的南面是一片門樓前高掛串串紅燈的花樓，也都是納稅營業的妓院，再往南便是各種小商小販的匯聚地，被當地人稱為‘雜貨街’……
午後未時，日頭偏西。
周康一行人來到永祿縣北門，看有十來個守城的官兵，過往人等都要被其盤查，領頭的是一個把總，正坐在那里觀察著過往行人。
大周朝的武官，把總是最低編制，為正九品，往上是游擊從八品，副尉正八品，千總從七品，守備正七品。永祿縣因從無戰事，所以只設了個從七品千總。
到了城門跟前，三個一路嘻嘻哈哈的小孩兒此時也老實了，有些畏懼的看著那些有點兒蠻橫的官兵。
周康只作不見，騎著烏騅馬走在前頭，兩匹青馬緊跟在後面。
到了城門，盤查的官兵看到那踏雲烏騅，眼神里露出一絲恐慌，但也耀武揚威的吼道︰「下馬，接受檢查。」
周康騎在馬上微微一笑，從懷里掏出一面牌子扔了過去。小兵接住拿在手里觀瞧，那把總慌忙走到小兵跟前，一把奪過牌子，看也不看，踮著腳雙手遞到烏騅馬前，客氣的說道︰「這位爺，我等只是遵照上面的命令，在此例行檢查，還望後面幾位拿出身份證牌，也好讓我等交差，要不然進了城被巡營查到，也要費一番口舌，到時，會拿我等治罪，還請大爺給點方便。」
周康見這把總說的客氣，也不為難與他，並不下馬，示意幾個拿出身份證牌，周德勇與康步偉不敢造次，下了馬，拿著自己和孩子的身份證牌雙手遞給了把總，周康拿出兒子的證牌扔給了把總。
那把總把身份證牌交給小兵登記完畢，在每個牌子上綁了一根黃線繩，還了回來，客氣的送到城里，回身吁了一口氣，這才緩緩坐下。
一小兵湊到跟前，說道︰「張頭，那騎大黑馬的大漢，一看就是有錢的主，又不像咱們本縣人，您為何不拿他一把，最不行也得照章每人要他半吊大錢。」
張姓把總劈頭扇了一巴掌，罵道︰「你他娘的知道個屁，你沒看他騎得那匹黑馬，那是踏雲烏騅，而且是純種的，那是一般大戶人家能夠騎的嘛，沒看他那身份證牌是咱州府的嘛，瞧那氣派，保不齊是州府哪家顯貴的公子。」小兵模著頭說道︰「您沒看其他幾人的身份證牌嘛，都是咱縣境內最為偏遠的周康村人，三個小孩兒應該是到縣衙來報考官辦武館的，怕他們作甚，以後還不得在咱眼皮子底下討生活。」
張姓把總劈頭又是一巴掌，唾罵道︰「呸，你娘了的蛋，你他娘的知道個啥，沒看那大漢身份證牌頭上的顏色嘛，那就是武雲州城里那些超級商賈巨富，和官員居住區域所派發的身份證牌，那些人非富即貴，一個不小心招惹他們，你那狗頭就別想要了。」小兵懦懦問道︰「張頭，您說那人跑到咱們這偏遠的小縣城來干什麼？」迎頭又挨了一巴掌，「你他娘的，那也是你操的心嘛，滾，給老子盯好班。」
小兵訕訕的跑去盤查去了。
一行人進了城。周康帶領沿著南北中大街往南走了半里地，到了三岔路口，右拐走到西大街，拐了個大彎，又是一直往南。路過西北邊的新民村，走過東邊的官辦武館館舍和和教學區，來到西大街和正陽街的十字路口，順著正陽街朝西走去。
周小同等三個孩子坐在馬背上，一路走過，看那街道兩旁店鋪林立，滿大街的青磚綠瓦被陽光照射得四處七彩斑斕，給眼前這一片繁盛增添了幾分朦朧與神秘，行于街道中，人聲鼎沸，車水馬龍，人流如織，川流不息。
耳中不時听到那商販的吆喝聲，且夾雜著幾聲馬鳴驢叫，真個是人歡馬叫熱鬧非凡。
三個孩子哪里見過如此熱鬧景象，都不知道往哪里看好了。
康國柱更是興奮的撕心裂肺哇哇亂叫，怪異的聲音並不次于那商販的吆喝聲，和驢馬的嘶叫聲，搞得父親康步偉不時的用大手遮捂那怪叫聲。
朝西走了大半里地，遠遠的看到西門的門樓，離那西門也不遠了。
周康示意停下，下了馬，來到一所店鋪前，說道︰「二位哥哥，先在此稍待，小弟我去去就來。」說完匆匆走進店鋪。
店鋪門前豎立一個大牌子，上面寫著一個大字‘鏢’，門樓匾額上四個燙金大字，‘鎮北鏢局’，原來是鏢局的設在這里的支局，是專門接待委托押運保送客人的門臉兒。
等了大概半個時刻，三個孩子坐不住，正要吵吵著下馬玩耍，周康從里面幾步跨了出來，對著兩人說道︰「二位哥哥，縣里客棧已滿員，今年到縣城報考的學徒比往年多了不少，想租個民家院落也很困難。幸好，這支局的張師傅任期已滿，這幾天就要回老家，正好空出一個院落。且稍等片刻，等張師傅收拾停當了就會出來，帶我等前去。」
過了不久，一瘦弱的老者從門里走出，快步來到周康身前，連忙施禮，說道︰「副鏢頭，勞您久等，請隨我來。」周康拱手還禮，招呼眾人，跟著老者張師傅沿著路邊朝來路走去。
走到路口，左拐進了西大街朝北行去。