康國柱大喜過望，抱著面上無光的周小同使勁搖晃，最為高興要數那周伯通，竟然被分到學徒新一班，雖然是最後一名，但也是值得驕傲的，周小同快被他倆搖散架了。
那個排在第三百九十六名的郝友樂，此時卻大聲的哭泣著。郝友樂，就是被周小同在村里學堂比武時一掌打傷的那個。呂布為也不來勸他，和四個落榜的頹廢學童不斷交流著，真是幾家歡喜幾家愁啊。
近兩千人圍在大門周圍，孩子們看著決定命運的告示，有的喜不自禁，縱情地歡笑，有的笑得前仰後合，有的縱情地哈哈大笑，有的默不作聲，有的失聲悲號，一把眼淚一把鼻涕地哭，有的干脆撒潑打滾地哭，撕心裂肺的哭聲號天跺地。真是人有百相事有百態，你方哭罷我方笑，愁喜哭笑鬧一堂。
告示的下方寫著兩日內到武館報到，並交納一年的學費5兩銀子，住宿費1兩銀子，教舍床鋪褥子費一吊銅錢，衣物鞋襪一吊銅錢，伙食費1兩銀子，器械押金5兩銀子，共計13兩紋銀。過時不予錄取，不交納銀子不予錄取。一吊銅錢就是500文，也就是500個銅錢（大子兒、大錢），二吊大錢同等于一兩銀子。半吊銅錢就是250個大子兒，俗稱的半吊子，就是指的二百五。
康國柱大聲的破口大罵，口沫橫飛，「我草他女乃女乃的，這官辦武館也太黑心了，我們家一年也掙不了13兩銀子，我們家還是村里的富農能呢！他娘的個大 ，黑心啊，他娘的，爺爺上完就把他給砸了……「‘梆’，一個爆栗打在小胖子頭上，「你個小屁孩子，才多大點兒，就這麼張狂？誰敢像你這麼大聲叫罵！」
打人的是那個黃臉漢子，呂文倩的親爹，康國柱模著大頭，聲音低了十倍，「我罵的又不是您，您瞎喊啥呀。還他娘的打我。」一旁的一位年長者，勸住了黃臉漢子，示意小胖子也不要惹事。
周小同也是紛紛不平，看看呂布為平靜的樣子，湊了過去，「呂布為，你沒感覺？」呂布為深深看了一眼對方，嘆了口氣，說道︰「又能怎樣？我們無能為力，所以，只能提高自己。」沉默了片刻，一手拉住和康國柱瞎侃的周小同，「周小同，你家里條件好，那郝友樂的學費就靠你了，你不會不敢拿出來吧。」
周小同知道這是大家在激自己，無所謂的說道︰「這事兒你不要掛在心上，我女乃女乃給了我100兩銀子呢，足夠郝友樂的學費，不讓他掏一個大子兒。」呂布為輕輕攬了一下對方的肩膀，沉默了。
今天是黃臉漢子帶隊，覺得周圍吵的耳根子都麻了，于是帶著眾人擠出了人群，一路向西，穿過西大街，回到永新村的院落里。
周德勇和康步偉兩人剛剛起來，正迷瞪個眼在院子里喝茶，看到黃臉漢子領著一眾進來，招呼了一聲，問告示出來的結果，康國柱大聲的，一字不差的，整整有詞的講了告示上的內容。兩人都格外高興，康步偉笑哈哈的說道︰「好，咱們十個孩子進了六個，可喜可賀，今晚我請大家吃飯，喝…啊…酒！」
康國柱一邊說道︰「喝…啊…酒，我們喝還行，您就少來吧。」「你他娘的，老子不就起晚了嘛，你才多大點兒，就他娘的喝酒，好，今晚我少喝，你，不準喝酒，而且，少吃點兒，減肥。」「行啊，爹爹，要減肥咱爺倆一塊兒減肥，我媽媽早就受不了你了，整天晚上半夜三更罵你是座壓死人的山豬。」康步偉一听臉上飛出紅色，低頭喝了一大口茶，「滾，離老子遠點，老子不認得你。」周德勇在一旁哈哈大笑，幾個大人莫名其妙，那黃臉漢子卻神經兮兮的一臉春光。
周德勇眼見有些尷尬，說道︰「小柱子還不知道吧，我和你爹爹已經是縣里守備營的武官了，過兩三個月就是朝廷正式任命的朝廷命官，等你們上了學，我們也要公干去了。」「真的，什麼官，能管多少人？」康步偉臉色稍有好轉，「我是把總，按理說可以帶50個兵，你周大叔就厲害了，比我高一級，是游擊，從八品的官兒，可以帶100個官兵，比你爹我強多了。」
「才管50個人，我就知道你不如周大叔，爹爹，你，要努力呀！」「去你娘的。」康步偉飛起一腳，踹向兒子，康國柱早就料到，遠遠的避開了。
黃臉漢子想到家里的嬌妻，不由神往，沖著周、康二人微一抱拳，「既然事情已經明了，我們明日就回鄉了，孩子的事就拜托兩位大哥了。」周德勇道︰「這麼急，等到孩子們進了武館再走不遲啊。」「唉，留在這里也沒什麼事情了，家里孩兒她娘身體不好，一攤子活兒忙不過來，還是早些回去吧。」另外幾人也紛紛點頭，表示贊同。
周德勇不好再多做挽留，「既然如此，今晚給諸位擺酒送行。」康步偉也隨聲附和，黃臉漢子等抱拳稱謝。
幾人回屋收拾東西，呂文倩走到父親跟前，說道︰「爹爹，媽媽的身體已大有好轉，您不要讓媽媽太過擔心我，女兒這里也不會有事，讓媽媽安心。」「知道了，小倩，你要好好用功，平時多和學友們搞好關系。下學後不要往外跑，就待在武館里，這縣城里不像咱家，亂著呢。萬一真有事要出來，多找幾個學友一起出來。」
黃臉漢子說著從腰里拿出一包銀子，遞給女兒，「小倩，這是族長給的20兩銀子，加上周康村學堂獎勵的，也夠你用上一年兩年的了，爹爹也就不多給你了，快到放假提前給家里寄信，好來接你們回去。」呂文倩接住銀子，低下頭稱是。
其他幾個人也都在和孩子們交流，黃臉漢子也帶族長給了呂布為20兩銀子，呂布為讓叔叔放心，他會照顧好小倩的。一日無話，晚上吃了送行酒，幾人也沒心情多喝，四個要回去的孩子更是情緒低落，大家也熱鬧不起來。
深夜，回鄉的孩子們被自己的哭聲驚醒，再也無法入眠，他們知道，失去這一次機會，從此將和留在這里的孩子天地兩方。
今後，他們只能回鄉務農了，運氣好的還可以再念一兩年書，但是，最終結果還是和大多數老百姓一樣，娶妻生子，在自己家的兩畝薄田上，茫茫無為度過一生。不是他們不爭氣，而是世道太殘酷，優勝劣汰，自古如此。