凌霄道，「寧大學士，此言何出？」
寧不凡看了看周圍幾名婢女，門外侍衛林立，低頭道，「微臣卻是來請教娘娘一事的。」
凌霄聞言盯著寧不凡的頭頂，寧不凡只是躬身，看不見其表情，凌霄心中卻是心亂如麻，這位寧大學士見識不一般，劉祭的事若說他無法可施，那天下人都該無法了，難道是劉祭說了什麼話？想到劉祭帶來的話只是讓她耐心等待，道，「寧大學士學富五車，有何事需詢問哀家這深宮之中的無知婦人？」
寧不凡道，「娘娘憑一己之力退卻千軍萬馬，天下誰人敢說娘娘是無知婦人？請娘娘教臣，何以釋劉祭之兵權？何以保我大周江山？」
凌霄眯眯眼，喝道，「婦人豈可干政！寧大學士問錯人了吧？」
寧不凡長身一揖到地，「事關我大周興亡，還請娘娘教臣！」
凌霄端起茶杯，寧不凡長揖在地一動不動，凌霄揭開茶杯的手輕輕的抖了一下，蓋子在杯子上撞擊發出一聲脆響，送到口邊只是沾了沾唇，又放了回去。
「你來問哀家，哀家倒是有個想法，只是不知道你能否說服皇上與眾大臣。」
寧不凡道，「臣願聞其詳。」
凌霄勾勾嘴角道，「哀家見識淺薄，說出來寧大學士可別笑話。哀家以為，劉祭既然言明勤王，何以不交兵權？若是不交，狠狠的打便是，打到他服氣為止！」
寧不凡又道，「若是不想打，又該如何？」
凌霄笑了，「皇上為平叛而來，怎會不想打？」
寧不凡道，「劉祭為勤王而來，針對的卻是蕭太師。」
「你既知道，為何阻攔？」
寧不凡猛然抬頭，盯著凌霄的雙眼，「只為劉祭不信。請娘娘教臣，如何讓他信？」
這才是寧不凡最終想說的話罷，這位寧大學士到是個明白人，難怪皇太後委以重任。凌霄不閃不避的與寧不凡對視，半晌方勾勾嘴角，「哀家可以信你麼？」
寧不凡道，「微臣信娘娘。」
凌霄道，「至今上京仍無消息傳來，劉祭之事該如何處，卻不急于一時。」
寧不凡道，「沒有消息便合該是好消息。」
凌霄抿抿嘴，望了寧不凡一眼，寧不凡突然笑道，「等一等也是好的。」
突然，凌霄發現眼前這位大學士莫名的可愛，不光模樣讓人親切，便是做人也是難得的百里挑一，這位寧大學士竟然是來向她示好的！
許多年以後，凌霄曾問寧不凡為何要來找她，寧不凡自己也是有能力解決的，寧不凡對凌霄道，
「蕭黨雖然人才濟濟，卻是不能重用；臣根基尚淺，亦不能服眾，太後有心栽培，奈何臣那女兒卻是個淡漠之人；佟家除佟老太師無一出眾。蕭太師亡，佟老太師死，大周必然出現兵強將弱的局面，無能掌控大局的棟梁之才，必將衰敗！
後宮空虛，朝中上下皆是為私利者，惟獨娘娘了無牽掛，朝堂之上便知曉娘娘膽識過人，宮門之變可看出娘娘深諳平衡之道，離開上京可見娘娘眼光長遠，刺客一事又可看出娘娘機智敏捷，此五點，臣以為娘娘可共謀大事。」
翌日凌霄的小院子雖然被朱賢妃的兵圍得結結實實，卻是擋不住皇帝派來的小廉子一日三五次的往這廂跑。
經過一夜的歇息，香芹也醒了，凌霄便在香芹房間與她說話解悶，小廉子跑了兩次這邊也熟悉了，進了凌霄的房間只看見幾個婢女在做事，便不聲不響的退出來往香芹房間去。
凌霄一見他便笑道，「怎的一大早又過來了？皇上可好？可有吃好睡好？」
小廉子磕頭呼了聲娘娘千歲，站起來答道，「回娘娘，皇上為國事操心，昨兒個也沒睡多久，吃食倒是未曾短少，就是皇上沒時間吃，這不，剛得空閑便想到這會兒娘娘該起身了，便讓奴才來看看娘娘昨夜可曾被吵到？」
凌霄挑挑眉，「昨兒個又出了什麼事？」
小廉子道，「想必娘娘是睡熟了便沒有听見，奴才便是對皇上說響動不大，過來瞧了一眼娘娘這邊連燈都沒燃，合該是睡著了。
昨夜半夜換崗的時候那看守的牢頭已是死在那里，有幾個卻是被人打暈了的，里面其他犯人都在，就是跑了個死囚，寧大學士為這事懊惱不已，正讓人全城的搜呢。這立宛城亂哄哄的，娘娘還要多保重。」
凌霄道，「替哀家謝過皇上吧，得了空閑便該好好休息，怎還操心那許多，哀家身邊有人侍候著，你讓皇上不必掛心。」
小廉子有些惱的道，「可不是，皇上本是想親來的，奴才幾個好容易才將皇上勸上臥榻休息，偏生佟將軍一干人聞訊過來，賢妃娘娘也來了，拉著皇上在書房里不知道在說什麼，就差寧大學士了，小的估模著等會兒回去也該到了，想來這些人也是兩三日沒休息了，偏偏吵起來的時候嗓門一個比一個大，怎麼不把這精神頭拿來關心皇上？」
凌霄道，「皇上近日勞累，你們便要伶俐些，休要那些人拿芝麻般大小的事去擾皇上的清淨。」
小廉子委屈的道，「奴才省的，偏生都是些攔不住的。」
凌霄撲哧一聲笑了出來，「你倒是忠心，可听清他們商議好什麼時候見劉將軍了？此事一定，便都是些瑣碎之事，當時再有人擾皇上清夢，誰來都通通擋在門外等皇上睡醒再議！」
小廉子聞言道，「此事了結皇上也未必輕松的下來。」
凌霄問道，「還有何大事？」
小廉子瞧了瞧凌霄身邊的丫頭，凌霄對那丫頭道，「哀家有些冷了，你去房間替哀家將手爐取來。」
待那丫頭走遠，小廉子又到門口打開一條縫瞧了瞧，確認周圍都沒有人影，這次回來走到凌霄身邊壓低了聲音道，「小的臨走之前特地到書房去繞了一圈，听見朱賢妃他們說蕭太師病危，同佟家那幾位正在勸皇上回上京呢。」
香芹色變，趴在床上掙扎了一下，把背後的傷口扯動，哎呀一聲慘叫起來，凌霄與小廉子連忙上去扶住她，凌霄道，「不必驚慌，咱們才離開上京幾日？真有此事上京必有快馬來報！何況蕭太師若是有病，家里人瞞都來不及怎麼會流言遍地？咱們冷眼瞧上幾日，若是越演越烈，怕就不是尋常事了。」
凌霄不知道的是，上京蕭太師真的病了，臥榻三日依舊不見好轉，蕭于兩家與保皇派、清流一系正斗的熱火朝天，佟家即便是想管這方的事也騰不出手來，而在上京與立宛城之間，一股詭異的勢力正在暗暗的活動。春天，正是凶猛野獸覺醒的季節。