第146章死亡之約（一）
姜珠離開黑熊嶺打算前往燕國的邊關雙山鎮。他曾听姐姐玉兒和秦開商議過說是要去雙山鎮找那里的女總兵苗大姑，猜想他們很可能是在那里。
按步行的速度此去雙山鎮最少也要五天時間，為了趕時間他準備到前邊村鎮設法弄一匹馬騎，如果有了馬，三天內就可以到達雙山鎮。
可是沿途不要說城鎮，就連村莊都很稀少，馬匹就更找不到了，村民們種田和拉車用的牲口都是那些慢騰騰的牛，走路的速度比人還要慢一倍。他走了大半天也沒見到一匹馬。
傍晚時分姜珠來到了一處村莊，村子不大，有幾十座茅屋擁擠在約一公里的地面上，茅屋有大有小，街道參差不齊，看上去顯得雜亂無章。
姜珠抬頭看了看日頭，雖然離著地平線還有一段距離，但是這一帶村落稀少，十里之內未必還有村子，如果繼續趕路，弄不好可就無處投宿了，不如早點住下，明日早些啟程也就是了。
他正準備進村去尋找住處。忽然從村子里傳出一陣撕心裂肺的哭聲，緊接著有四個人抬著一具簡易粗糙的棺材從村里走出來，後面跟著一個中年女人和兩個孩子，一路哀嚎著向這邊走來。
這時候他才發現不遠處的山坡上有一處墳地，墳地里新添了八座新墳，有兩個人正在那里用鍬鎬挖掘墓穴。
姜珠覺得蹊蹺，莫非這里鬧了瘟疫，怎麼會突然間死了許多人？
他好奇的走了過去。
挖墓穴的是兩個中年人，都把長發挽在頭上，赤著臂膀累的滿頭大汗。
姜珠上前抱拳施禮︰「兩位大哥，敢問貴地怎麼稱呼，村子里發生了什麼事，為何會有許多人去世？」
其中一人停下手中的活計拄著鐵鍬抬頭看了看姜珠，嘆了口氣道︰「兄弟有所不知，我們這個村子叫野狐嶺，最近這里發生了一件怪事，村子里新搬來一戶姓曹的人家，說是慶賀新遷之喜，每天晚上都邀請一位屯鄰去他家做客，而做客的屯鄰回家後幾乎都是半夜時就不明不白的死了。村里人都說這是死亡之約，請到誰誰就得死！如今這家搬來九天村子里就死了九個人了。這不第九個已經抬過來了，明天說不定該輪到了哪一個，現在村子里是家家不得安寧，死了人的全家哭聲不斷，沒死人的全家提心吊膽，好像是到了世界末日！」
姜珠問道︰「既然知道去赴約肯定會死，不會不去嗎。干嘛還非得去！」
「不行，如果不去家里的大人孩子都會遭殃，沒人敢不去！」
姜珠心想姓曹的這家肯定不是好人，說不定是哪里來的妖怪，今天我得去會會他，瞧瞧他到底是什麼妖孽，便問道︰「這戶人家是干什麼的，是當官的還是貴族？」
「既不是當官的也不像貴族，家里只有老兩口子帶著一個八九歲的小孫子，都是老實巴交的莊稼人，根本不像壞人。」那人介紹說。
姜珠心想那妖怪為了迷惑人肯定要把自己打扮成善良者，很正常的事，便又進一步問道︰「那些人死的時候都是什麼癥狀？」
那人說︰「也看不出別的甚麼癥狀，就是斷了氣，全身冰涼僵硬。」
姜珠掃視了一眼那八座新墳和那邊正在抬過來的棺材，心想︰看來這里邊定有蹊蹺，這事既然被我撞上了，我就一定得弄個清楚明白。便問︰「這位大哥，能否讓我看看剛剛死去的人？我曾經拜名師學過高超醫術，我想弄清楚死者到底患的甚麼病，找出對癥治療的方法。也好挽救其他人。」
兩個挖墓人听姜珠一說，立刻重視起來，現在村里人都十分恐慌，他們不知道哪一天這死亡的災難就會降臨在自己頭上，此刻都希望有一位神仙降臨來挽救他們的危難。二人毫不猶豫的答應了。
說話間棺材已經抬到了墓地，就放在了墓坑的旁邊。年輕的女人兩眼哭得紅紅的，走路踉踉蹌蹌的直門閃腳。
兩個挖墓人過去和那哭泣的女人說了幾句話，女人點點頭，那幾個人便動手打開了棺材，請姜珠過去觀看。
姜珠走到棺材旁邊彎腰對死者進行了仔細檢查，發現死者雖然全身僵硬，但眼底尚有微量充血，胸口還有少許余溫，心里立刻便明白是怎麼回事了。他很自信的對大家說︰「這個人根本沒死，他只是中了一種毒氣。」
眾人都大吃一驚，棺材里的人明明已經死了，怎麼說沒死呢？
一個挖墓人疑惑地問︰「這位兄弟，你說他沒死是中了毒氣，那你能查出來他是中的甚麼毒嗎？」。
姜珠說︰「沒問題，你們先把這個人抬回去，不必下葬了；等我今天晚上去那個新搬來的曹家查找出病因，明天肯定能救獲他。」
眾人半信半疑，都用懷疑的目光看著姜珠。
姜珠見大家似乎懷疑他的能力，便笑道︰「如果我救不活這位大哥，你們就把我和他一起埋了！」
眾人見姜珠如此的自信，便也消除了顧慮，帶著他抬著棺材走回村子。
村里人很奇怪，這些人
搞的，咋又把死人抬回來了？便紛紛趕來詢問。他們听說是來了位年輕的神醫能夠驅魔救人都很高興。便簇擁著他去見村長。
村長是位老者，看樣子有六十多歲，滿頭白發，眼也花了，背也駝了，腿腳也不靈便了，走起路來步履蹣跚，讓人擔心他隨時有可能摔倒。
老村長用懷疑的目光看了看姜珠，問道︰「你真的能把死人醫活？」
姜珠笑著給村長施了一禮，說道︰「老人家，不是把死人醫活，而是那些人原本就沒死，他們不過是中了一種奇毒。」
老村長眯起那雙昏花的眼楮，仔細地看著眼前這位少年，半信半疑地問︰「你說他們都是中了毒？他們明明是死了呀！」老人家說著話，眼楮里突然涌出了淚水。原來，那八座新墳里就有兩個是他的兒子。
姜珠很同情老村長，勸道︰「老人家不必難過，你的兩個兒子不會死的。只是你幫我打听一下，那個新來的曹家又向誰家發出了邀請，讓那被邀請的人前來見我，我自有安排！」
老村長听姜珠說的如此肯定，心中大喜。一面安排人出去打听，一面給他安排住處，拿出家里最好的東西招待他。
工夫不大，村長領著一位三十多歲的漢子來見姜珠，這人蔫頭昏腦一副的窩囊相，兩只眼楮哭得成了紅眼耗子，一進屋咕咚就給姜珠跪下磕起頭來︰「這位小神仙你大慈大悲千萬救救我，我才三十一歲，家里有婆姨還有娃子，我不想去曹家赴那個死亡之約啊……嗚嗚……」竟然鼻涕一把淚一把的哭起來。
姜珠皺了皺眉頭，心說這人也算個男人？便道︰「你起來吧。今天晚上你不用去赴死亡之約了，你把手伸過來給我。」
男人爬起來惶恐的伸出兩只粗糙的大手，戰戰兢兢的看著姜珠。
姜珠用右手的食指在他的兩個手心各畫了個符號，嘟嘟囔囔的念了幾句咒語然後吹一口法氣，說道︰「你可以回去了，想干什麼就干什麼，不會再有任何的麻煩。」
男人千恩萬謝的倒退著走了出去。
村長問道︰「你不讓王老蔫去，是不是想自己去曹家？」
姜珠點了點頭︰「我就是要親自去看看到底是什麼妖孽在作怪！」
說話間廚房里飯菜已經做好，白米飯四菜一湯，村長還特意給姜珠準備了一壺燒酒。
姜珠搖搖頭說道︰「酒就免了吧！我不能喝酒！」
飯後，姜珠在村長的指引下冒充王老蔫朝曹家走去。
姜珠來到位于村子東頭的一個農家小院，這是三間草房，中間開門。外屋是廚房，東西屋是臥室。曹老漢看見珠兒進院趕忙迎了出來，一打眼就被姜珠的美貌吸引住了，呵呵，沒想到這荒僻的小山村還有這麼英俊的少年，可惜了他也是死亡名單上的人，也是在劫難逃哇！
「哎呀，這位小兄弟也是來看望老朽的嗎？」。曹老漢把姜珠讓進了西屋。
「不，我是來赴死亡之約的！」姜珠坐在炕沿上，來了個開門見山。
「哎！這是說的什麼話，哪里有什麼死亡之約，你也看到了我這里既沒有妖怪，也沒有任何害人的武器，我邀請鄉親們來只是聊一聊家長里短，相互溝通一下，與死亡有什麼關系呢？我猜想以前那些人的死很可能是從我這里回去時，路上遇見了妖怪，所以才遭到了不幸！小兄弟如果信得過老朽，今天晚上你就不要回去，我東屋里有一鋪閑炕，被褥都非常干淨，你一個人住蠻好的，等明天早晨再回去，老朽保證你不會有任何的危險。」
姜珠心想這留宿很可能就是他的一個陰謀，我索性答應他。看他接下來還玩什麼把戲，便故作害怕的樣子說︰「我正想跟你商量這件事呢，我晚間一個人不敢回去，就想在你這里住一宿，沒想到你這麼通情達理，你可真是個好人！那我就不客氣了，今天晚上就住在這里了。」
「好，我這就去安排！」曹老漢起身要出去。
「行了，還是我去吧，你們兩個繼續聊吧！」老太太從姜珠的身邊下了炕，趿拉著鞋往東屋去了。
姜珠忽然嗅到一股奇怪的味道，不由皺了皺眉頭。
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