胡鐵花冷笑道︰「有些人你的確可以不理他的，他雖生氣也拿你沒法子，但我卻不是這樣的人，我若生氣起來……」
車廂里忽然伸出一個頭來，瞧著他淡淡笑道︰「你不必生氣，他恨本听不見你的話，他是個聾子。」
胡鐵花差點從馬背上滾下來，大叫道︰「姬冰雁，是你！你這死公雞，到底在弄什麼花樣？」
馬車里竟真的是姬冰雁。
他從車窗里伸出手來，打了一個手式，隊伍就立刻停了下來，然後他就推開車門，緩緩走下馬車。
胡鐵花更要氣瘋了，大吼道︰「你的腿不是斷了麼？現在怎麼又能走路了？」
姬冰雁像是根本沒有听到他的話，只是向剛走過來的楚留香迎了上去，楚留香也下馬迎了過來。
兩人相視一笑，姬冰雁道︰「我來了。」
楚留香道︰「很好。」
姬冰雁道︰「我因為準備出關的事，所以來遲了些。」
楚留香瞧了隊伍一眼，笑道︰「你準備得太多了。」
姬冰雁道︰「多些總比不夠的好。」
楚留香道︰「你經歷自然比我多，我听你的。」
姬冰雁道︰「車上也可以休息，明天早上再讓你檢視裝備好麼？」
楚留香道︰「好。」
兩人竟是絕口不提「斷腿」的事，更未提伴冰。迎雁，就好像根本就沒有這些事發生似的。
胡鐵花早已氣得臉發青，忍不住沖了過來。
姬冰雁卻淡淡笑道︰「車上有酒，你若未醉，再喝幾杯吧！」
胡鐵花瞪著眼瞧了他半晌，終于也大笑道︰「好！你雖讓我上了個當，但我對你也並非很夠朋友，我們現在可算已扯平了，上車後，我敬你三杯。」
到了車上，胡鐵花才懂得姬冰雁為什麼要將馬車造得像個棺材，因為這樣，車廂里的地方才大。
這簡直已不像是輛馬車，而像是間屋子了。
車廂里有張又大，又舒服的軟榻，還有幾張錦墊，一張桌子，每樣東西顯然都經過苦心安排的，所以東西雖多，也並不顯得很擁擠。
胡鐵花剛想問道︰「酒呢？」
姬冰雁已伸手在榻邊按了按，這錦榻下就彈出個抽屜來，抽屜里有六只發亮的銀杯，還有十個用白銀鑄成的方瓶子。
姬冰雁道︰「這里有十種酒，從茅台。大面。竹葉青，到關外羊乳酒都有，瓶子著來雖不大，卻可裝得下三斤十二兩，你要喝什麼？說吧！」
胡鐵花已瞪著這抽屜呆住了，過了半晌，才嘆道︰「一彈手，各種酒就都來了，這簡直就是每一個酒徒的夢想，難怪人們都想發財，發財果然是有好處的。」
三個人喝了兩杯酒，胡鐵花又忍不住道︰「現在若是有江北的大蝦米，和金華火腿腳爪來下酒，這地方就簡直像是在天上了，只可惜……」
他話還未說完，錦墊下又有張抽屜彈了出來，里面不但有江北的大蝦米，金華的火腿，還有福州糟魚。福州燒鵝。海寧海臭蟲。無錫肉骨頭。長白山的梅花熊掌……總之，只要你想得出來最好吃的下酒菜，這抽屜里就有。
胡鐵花叫了起來，道︰「你這是在變戲法嘛！」
姬冰雁淡淡道︰「人活著，就要享受，尤其是受過太多罪的人，有一次我餓得恨不得把自己的手剁下來吃，所以現在無論我在那里，總要先將那里堆滿了吃的東西，甚至在我睡覺的床下面，都是有酒有肉的。」
胡鐵花听得本想笑出來，但仔細一想，卻非但再也不覺得這話有什麼可笑，反而有些想哭了。
這平平淡淡幾句話里，實在是充滿了酸苦，等到一個人對「饑餓」如此恐懼時，他以前所遭受的艱苦與悲慘，只怕已不是別人所能想像的了！胡鐵花默然許久，才喝下第三杯酒，仰面長嘆道︰「也許我本不該逼你來的。」
姬冰雁冷冷道︰「你並沒有逼我，我若真的不願來，任何人也無法逼我。」
胡鐵花苦笑了笑，忽又問道︰「那兩位姑娘呢？為什麼不請她們也來喝一杯？」
姬冰雁道︰「她們已回去了。」
胡鐵花道︰「你何苦急著把她們趕回去，我和楚留香都是很知趣的人，我們總會找個機會讓你和她們道別的。」
姬冰雁淡淡道︰「現在已沒有道別的時間，我們從現在起，已開始直奔大戈壁，從此以後，這輛馬車絕不會停歇超過兩盞茶的時侯，而且每天最多只停三次，我相信以我們現在的耐力，已可嚴格地控制大小便了。」
胡鐵花聳然道︰「難道連下車走走都不行麼？」
姬冰雁道︰「絕對不可以。」
&;胡鐵花道︰「為什麼？」
姬冰雁道︰「我們雖不知對方是否已在各路都布下暗卡，來偵察楚留香的行蹤，我們卻必須要提防他這一著。」
胡鐵花道︰「但這也不必。」
姬冰雁道︰「我們若要成功，就得將每一個可能都計算進去，只因對方既然敢惹楚留香，就絕不是普通的人。」
胡鐵花道︰「難道我們已是普通的人麼？」
姬冰雁道︰「我早已說過，這些生長在沙漠里的人，已被沙漠鍛得比駱駝更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我們在沙漠里，卻軟弱得不及一只兔子。」
胡鐵花笑道︰「你這未免也太長他人志氣，滅自己威風了吧？」
姬冰雁道︰「這只因為不想死在沙漠里，讓鷹來啄我的身，讓狼來啃我的骨頭，我活得還有趣得很。」
胡鐵花道︰「但我還是認為……」
姬冰雁冷笑道︰「我並不想知道你的意思，只想知道，你們既然要我來，是不是一切都願意听我的？」
楚留香一直在听著，這時才微笑道︰「你能活著從沙漠里帶出這許多財富來，你說的話必然有理，有道理的話，我總是願意接受的。」
姬冰雁瞪著胡鐵花道︰「你呢？」
胡鐵花嘆了口氣，苦笑道︰「我只能說本不該逼你來，你既已來了，我還有什麼法子。」
姬冰雁道︰「好！」
他忽將酒菜都從桌上拿了下來，伸手一按，那桌面竟整個翻轉過來，背面竟刻著幅詳細的地圖。
姬冰雁用筷子蘸著酒，在地圖上劃了條線，道︰「我們本不該由這里出關的，只因為你不認得路，已來到這地方，所以我們現在只有沿著這條路走。」
楚留香道︰「這條是黃河麼？」
姬冰雁道︰「不錯，這里正是黃河的上流，我們可以沿著河一直走到銀川，我知道札木合昔日的勢力，並未到過陰山以南，所以在這段路上，我們不必希望能得到他們的線索，但卻必然要防備他們的耳目。」
楚留香和胡鐵花都沒有打斷他的話。
姬冰雁接著道︰「所以，明天我們到老龍灣時，你就要將馬寄存下來，我在那里也有伙計，你可以放心。」
楚留香忍不住道︰「這匹馬我必定要帶去。」
姬冰雁道︰「不行！」
楚留香道︰「為什麼？」
姬冰雁道︰「這匹馬不但太招搖，太惹眼，而且本是對方所有，我們帶著這匹馬走，簡直無異帶著塊招牌，我們絕不能冒這個險。」
楚留香想了想，不再說話。
姬冰雁道︰「你要知道，現在對方不但是在暗中以逸待勞，而且佔盡了天時。
地利。人和，我們根本連一絲有利的條件都沒有，若想得勝，只有以奇兵出其不意，所以在我們找到他的下落之前，絕不能被他發現我們的行蹤，否則他們若仗著沙漠的地利來暗襲，我們就死無葬身之地了。」
楚留香默然半晌，長嘆道︰「我想的本沒有這麼多，我……」
姬冰雁一字字道︰「你要記住，對方正是因為知道在別的地方殺不死你，才要把你誘到沙漠里去，他既要將你誘人沙漠，自然是因為他在沙漠里有把握殺死你，這正是你平生最艱苦的一戰，你怎能不多想想？」
楚留香苦笑道︰「但有些事卻也不能想得太多的。」
姬冰雁乾了杯酒，道︰「好！現在我們什麼都不要想，先睡一覺，縱然睡不著覺，也要強迫自己睡，因為我們現在絕不能浪費精力。」
錦榻很大。三個人都睡了下來。
胡鐵花手里拿著酒杯，忽然笑道︰「無論如何，現在我們三個人總算又睡在一起了，就像十幾年前一樣……唉「那些甜蜜的美好的老日子。」姬冰雁冷冷道︰「那些日子也不見得有多好，那時我們喝的是酸酒，躺在又濕又冷的草地上，現在，我們卻有又軟又暖的床。」
胡鐵花嘆了氣，搖頭道︰「過去的日子，永還是美好的，只可惜這種事你永遠也不會懂，只因你既不解風情，又太現實，太勢利，你只知道……」
他忽然停住嘴，只因他發覺姬冰雁已睡著了。
第二天黃昏時，到了老龍灣。
在姬冰雁的一座農莊里，楚留香等下了馬，他忽然發覺自己對這匹馬也有些依依不舍起來，不禁喃喃苦笑道︰「也許我的確是老了，所以心也越變越軟了。」
馬，也在輕嘶著。
楚留香撫著柔滑的馬背，笑道︰「你也舍不得我是麼？是不是怕我這一去，就永遠不回來了呢？」
胡鐵花卻像是興奮得很，正在那邊和姬冰雁檢視著駱駝和車馬，每樣東西他都要看一看，問一問。
他現在已知道那又聾又啞的大漢叫「石駝」，但卻想不出一個人的皮膚怎會變成這種樣子。
他現在也已知道那趕車的小伙子叫「小潘」，這小潘其實早已不是小伙子，至少已有三十來歲，但卻天生著一張女圭女圭臉，沒說話就先笑，說完了還在笑，教任何人也沒法子對他發脾氣。
胡鐵花越看越覺有趣，忍不住問道︰「小潘，你今年可有三十五麼？」
小潘笑嘻嘻道︰「不瞞您說，再過一個月，小人就四十三了。」
胡鐵花失笑道︰「四十三了，這倒看不出……。四十多歲的人，還被人叫做「小潘」，你倒實該開心才是。」
小潘笑眯眯道︰「小人就算活到八十，還是要被人叫做「小」潘，但這可不是什麼露臉的事，這簡直是丟人。」
胡鐵花盯著他笑道︰「姬冰雁既然把你帶來，你必定有些特別的本事，你有什麼本事？露兩手讓我瞧瞧好麼？」
小潘陪著笑道︰「小人的本事，就是什麼都不會，什麼都不懂，一個人活到四十多，還是一點本事也沒有，這也不是件容易事，您說是麼？」
胡鐵花大笑道︰「你能說出這句話來，可見你的本事已不小了。」
日子過久了，他更發現小潘不但能見人說人話，見鬼說鬼話，而且還有種特別的本事。
長江南北，大河兩岸，福建嶺南，黔貴川鄂，無論那一種力言，他竟都能說得流利自然，就和在那邊土生土長的人完全一樣，無論做什麼交易，都只管放心讓他去做，他就算閉著眼，也不會吃虧的。
而那石駝，雖然不能和人說話，卻能和畜牲說話他似乎能用一種神秘的語言，來溝通他和畜牲間的思想。
&2000;無論驢馬駱駝心里在想什麼，他全都能知道，他心里想要這些畜牲干什麼，它們居然也能乖乖的听話。
有時候胡鐵花簡直想不通姬冰雁是用什麼法子將這樣兩個人找來的，他實在不能不佩服。
車馬果然在晝夜不停地趕著路，小潘和石駝就像是根本沒睡過覺，但過了幾天，小潘仍是興高采烈，滿臉笑容，石駝更是連頭都沒有低下去過。
胡鐵花忍不住問道︰「這兩人難道可以不睡覺的麼？」
姬冰雁道︰「有些人無論在做什麼事時，都可以睡覺的。」
胡鐵花道︰「趕車時也能睡覺？」
姬冰雁道︰「馬已識途，趕車為何不能睡覺？」
胡鐵花想了又想道︰「不錯！跋車時總還是坐著的，但那石駝非但沒有坐下來，簡直連站都沒有站住，難道他走路時也能睡覺麼？」
姬冰雁淡淡道︰「正是如此。」
胡鐵花大笑道︰「你當我是三歲的小孩子？」
姬冰雁沉下臉，不再說話。
楚留香卻笑道︰「他這倒不是騙你，有人的確是在走路時也能睡覺的，只因他兩腿雖在走路，但精神卻已完全松弛，正和別人睡覺時一樣。」
胡鐵花失笑道︰「這本事倒實不小。」
姬冰雁冷冷道︰「這本事並非天生的，而是被磨練成的，一個人若被人用鞭子趕著，不停不歇地走上一年，只要一閉眼楮，就要挨鞭子，那麼他以後縱然赤著腳走在雪地里，也照樣能睡得著了。」
胡鐵花動容道︰「石駝難道就受過這樣的罪？」
姬冰雁道︰「嗯！」
胡鐵花嘆了口氣，又道︰「但別人為什麼要他不停地走，而且走了一年呢？」
姬冰雁默然半晌，忽然道︰「你可瞧見拉磨的驢子麼？」
胡鐵花道︰「見過。」
姬冰雁緩緩道︰「他就曾經被人當做拉磨的驢子，只不過比驢子還要慘些，驢子還有休息的時間，他卻腳不停步，整整拉了一年。」
胡鐵花忍不住打了個寒噤，怒道︰「這是什麼人？為何要如此殘忍！為何如此對待他？」
姬冰雁搖了搖頭，又不開腔了。
胡鐵花只有喝酒，他心里還是有些不信，「一個人怎能在走路時睡覺呢？」他決心要瞧個明白。
這車子縱然是天下最舒服的一輛，但整天整夜地悶在里面，胡鐵花也快被悶得發瘋了。
他本來就想找件事做。
于是他就伏在車窗上，瞪大了眼楮，去瞧那石駝，他倒要瞧瞧這人走路時怎麼能睡覺。
石駝那雙灰蒙蒙的眼楮，也始終是瞪著的，茫然瞪著遠方，就好像能望見一些別人看不到的美景似的。
胡鐵花時時刻刻留意他，過了一天，忽然大笑道︰「好個死公雞，原來在騙我。」
姬冰雁皺了皺眉，道︰「騙你？」
胡鐵花道︰「他連眼楮都沒有閉起來過，怎能睡覺？」
姬冰雁道︰「他睡覺是不必閉眼楮的。」
胡鐵花笑道︰「這又是為了什麼？」
姬冰雁淡淡道︰「只因他本就是個瞎子。」
胡鐵花跳了起來，道︰「瞎子？你說這人不但又聾又啞，而且還是個瞎子？」
姬冰雁閉著嘴，他說話是從來不說第二遍的。
胡鐵花道︰「難怪他眼楮看來這麼奇怪，但……但瞎子又怎能像他那樣走路？我實在更想不通了。」
姬冰雁道︰「他身旁的牲就是他的眼楮。」
胡鐵花道︰「他身旁若是沒有牲口了呢？」
姬冰雁道︰「那麼他就會設法叫一只來。」
胡鐵花苦笑道︰「你越說越玄了，說得他簡直不像人，簡直也像只野獸。」
姬冰雁道︰「有時他根本就是只野獸，只因他自己本希望自己是只野獸他認為和野獸在一起，比和人相處容易得多。」
胡鐵花默然許久，道︰「那麼他為何要為你做事呢？」
姬冰雁的嘴又閉起來了，胡鐵花已看出他非但不願回答這句話，而且也不願再討論這件事。
誰知過了半晌，姬冰雁居然一字字答道︰「那只因我救了他的性命。」
胡鐵花又默然許久，嘆道︰「那麼，你為什麼遺要帶他這樣一個又聾又啞又瞎的人，再去沙漠中涉險呢？」
姬冰雁冷冷道︰「只因他在沙漠上，比十個不聾不啞不瞎的人，都要有用得多。」
第04章直奔大戈壁
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