「臣以為不妥,皇上剛剛即位,西邊的戰事剛剛平息，如今再大舉興兵,臣以為,百姓的稅賦徭役都會加重.這對皇上的威望恐怕…」文臣張如禮手持白玉笏彎腰朝御座上的栩勉一板一眼得回稟道.
栩勉把玩著扳指,他听到這話，手上的動作停了停,眉毛挑了挑,也不說話.
一旁的顧大人連忙上奏道:「皇上聖明,臣以為有些人是在混淆視听.亂臣賊子,人人得而誅之.如今有人在外大舉興兵,怎能容得下這口氣.」
眾臣立時分成了兩派在爭辯.方如鵬站在一旁，一言不發.宰相秦舒站在一旁,面有慍色,他看了看爭得面紅耳赤的群臣,嘆了口氣.
「秦宰相有何高見?」栩勉的瞳孔倏得縮小了，朝堂上登時安靜了下來,人人都看向秦舒,有不屑,有平靜，也有期待,眾多復雜的神色攙雜在一起,都落在他的身上.
秦舒卻好似渾然不覺,彎腰道:「臣以為,先皇以德治天下.無論此番如何決斷,這德是萬萬不可失的.」
「原來秦宰相是主和?那宰相有什麼萬全之策嗎?」顧大人鼻子里哼了一下,隱隱有不服.
秦舒站直了,慢慢說著:「臣沒有萬全之策,臣只是覺得,太皇太後仙去不久,大舉興兵也許會勞民傷財,得不償失啊.」
栩勉倏得站起來,他半眯著眼楮看向秦舒,話里隱隱有些壓力:「朕若興兵,會有何得,會有何失?」
「老臣認為,以皇上現在的兵的實力,恐怕有一番苦戰.到時百姓民不聊生,臣相信皇上並不希望看到.更何況,手心手背都是肉啊.」秦舒泫然,幾欲落淚.
「方大人.你有什麼看法.」栩勉的手漸漸在背後捏成了一個拳頭.
方如鵬上前一步,他將笏放在前面拜了下去,良久，他說道:「臣以為,秦大人說得有理.」
栩勉看著堂下站著的兩人,突然微微一笑,拳頭慢慢松開.他坐了下來,懶散得說道:「眾卿還有什麼意見?」
堂下眾臣面面相覷了一番,這聖意不太分明,眾人也都噤若寒蟬了.
栩勉站了起來,將奏折隨便翻了翻,他看向眾臣:「若是戰,那誰願意為朕領兵.」
一眾武臣立即低下了頭,沒人站出來.文臣們竊竊私語.這一仗,勝算恐怕大概只有一半,更何況,對方是郡王,皇上看樣子是想除了這個大患.可是,若是不成功,死在戰場上恐怕是輕的了.人人心里都打著小算盤,不敢上前答應.
「怎麼了?沒人願意?剛才主戰的愛卿們,這會兒倒不說話了?」栩勉的語氣里有微微的嘲諷.秦舒依舊垂著眼簾,只是面色稍有緩和。方如鵬不著痕跡退回列中,一言不發.剛才主戰的朝臣都不敢再開口了.而主和的臣子們面有得色.
栩勉掃過眾人,淡淡一笑:「退朝.」
眾人松了一口氣,山呼萬歲,然後有秩序得往外退去.栩勉走了幾步,突然像想起了什麼似的,轉過來聲音洪亮得說:「方大人,別忘了去兵部領帶兵的令牌.這次,你是朕欽點的討伐將軍.」
退到一半的臣子們一片嘩然.方如鵬一怔,抬起頭看著栩勉,終究低下頭:「是,臣領命.」
遠在遼城的栩廉正閉著眼楮，用手臂支著頭,在案上打了個盹兒.一名副將急匆匆得進來,大喊著:「將軍，這次我們……」話還沒說完,突然瞥見栩廉微微皺起的眉頭，副將識趣得停下來.旁邊的小石子見狀連忙上前,悄悄附在副將的耳邊說著:「王爺連續幾日沒有休息了.剛剛才睡著了一會兒……」小石子話還沒說完,副將朝栩廉處跪了下去:「末將參見將軍.」
「小石子,你又在搞什麼鬼,不是說有軍情就馬上叫醒我嗎?難不成你想試試軍令,恩?」栩廉提高的聲音讓小石子滿臉苦笑.他跪下來,支吾著不知道說什麼,只得嘆口氣.栩廉噴笑了一下,讓他起來,然後站起來,看著副將，目光炯炯有神:「探听到這次領兵的將軍是誰了嗎?」
副將看了看他,卻張了張嘴不說下去.栩廉看著他，臉上的表情漸漸變得嚴肅起來,他眼楮里一片深邃:「副將有什麼為難的嗎?」
「屬下，屬下不敢.只是……」副將抬起頭看了看栩廉,覺得口干舌燥,還是將到了嗓子眼的話給咽了下去.
栩廉負著手踱著步子走了兩步,突然轉過頭嚴厲得說道:「這可不像肖副將平時的為人啊.有什麼但說無妨.」他的目光仿佛將副將的身上給打了一個洞,想看透他的內心.
副將咬了一下牙,深深將頭埋下,聲音卻高亢得說道:「這次帶兵的將軍是方如鵬大學士.」
良久的沉默,沒有人說話,空氣仿佛突然變得熱了起來.副將微微抬起頭，用眼角的余光瞟了一下栩廉,看到他的手頓在案幾上,眼楮閉著,臉上看不出什麼神色。副將想說些什麼，可是卻不知道該怎麼說,他張了張口,卻听到栩廉的聲音:「起來吧.」
他站起來,看著一旁的小石子若有所思的樣子,于是說道:「末將還有些事情要交代下屬,先告退了.」他慢慢退到了帳外,在簾子落下的瞬間,他看到栩廉慢慢睜開的眼楮，一片平靜.
小石子在旁邊去倒了一杯茶,然後盤算著慢慢走到栩廉身邊,將茶輕輕放到案上,低聲試探著問道:「王爺?」栩廉看了看他,然後端起茶來,若無其事得用杯蓋撥了撥茶葉,漫不經心得說道:「怎麼了?」
「王妃她……」小石子沉吟了一下,開了口.他瞅瞅栩廉慢慢嚴峻的神色,遲疑著沒有說下去.栩廉看著手里的茶杯,緩緩開口道:「這茶的味兒,總是又苦又澀啊.偏生那麼多人愛喝,這淡也淡到人的心坎里去了.」他轉過頭去看著小石子,眼楮里一片坦然,「這是他的一張王牌啊!怕只怕……」他的目光仿佛落到了遠處不知名的一個地方.
小石子的眉頭慢慢舒展開來，可是心卻漸漸沉了下去.他眼前仿佛看見了那個不多言語的清麗面龐,微微嘆息了一下.
嘆息聲讓栩廉的神思回轉了過來,一小簇火焰在他眼楮里亮了一下，隨即,黯淡了下去.