中國足協杯是中國足球協會于1984年開始舉辦的杯賽，前身可追溯到最早于1956年舉辦過的全國足球錦標賽，重要性僅次于中國的頂級足球聯賽。但是該項賽事從2006年結束後始終處于停辦狀態，2009年曾計劃開始開放給所有中國足協下屬的中超、中甲和乙級球隊參賽，但是最終尚未實現。2011年2月19日，中國足協正式宣布恢復中國足協杯比賽。
簡介︰
中國足協杯(cfacup)是由中國足球協會于1984年開始舉辦的全國性足球錦標賽，其前身是1956年和1960年舉辦的全國足球錦標賽，重要性僅次于中國的頂級足球聯賽。目前唯一衛冕冠軍成功的球隊是北京國安隊（1996和1997年），而奪冠次數最多的是山東魯能泰山的4次。[www]
在不同時期，足協杯的冠軍可以參加中國足球超霸杯（1995-2004），亞洲俱樂部優勝者杯(1990-2002)和亞洲冠軍聯賽(2002-2007)的比賽。
歷史沿革︰
足協杯賽的歷史主要分為兩個時期︰專業時期（1984年-1992年）和職業時期(1995-2006年)。
中國足協杯作為中國大陸地區的全國錦標賽其前身可以說是1956年創辦的全國足球錦標賽，但僅舉辦了兩屆，即1956和1960年。1956年首屆全國足球錦標賽在青島舉行，1956年在青島首次舉行首屆全國足球錦標賽對參賽球員有一個特殊要求——必須是全國足球聯賽以外的非集訓隊員即業余運動員（這一規定從第二屆開始取消），可見足協杯的創辦本身是針對「草根足球」的。
而真正意義上的首屆足協杯于1984年舉行，而該屆足協杯還承擔了升降級的任務——足協杯進入前16名的隊伍為次年甲級聯賽的參賽隊伍。在1987年由于全運會而停辦，直到1990-年為配合亞足聯舉辦的亞洲俱樂部優勝者杯的比賽再次舉辦了三屆全國足球優勝者杯賽。
1995年，中國足協恢復足協杯，但由于需要為國奧隊備戰2008年夏季奧林匹克運動會讓路，中國足協再次在2007年開始停辦了這項杯賽，2009年準備恢復並將參賽球隊範圍擴大到了乙級隊，效仿英格蘭足總杯鼓勵低級別球隊的參與，但由于贊助等原因取消舉辦。2010年10月16日，中國足協正式宣布，將在2011賽季中重新設置中國足協杯。2011年中國足協再度恢復足協杯，並擬將2012年的參賽球隊擴大到乙級球隊、業余聯賽球隊和大學生足球聯賽球隊。
職業時期的足協杯比賽除了2003年的足協杯第一階段采取賽會制並有乙級聯賽球隊參加外，其余屆次都是只有中超(包括甲a)和中甲(甲b)俱樂部參加的淘汰賽。但是參賽俱樂部隊參加足協杯的熱情並不是很高，足協杯在相當長的時間里被俱樂部視為「雞肋」。2007-2010年足協杯一度暫停，于2011年重新復辦。
2012年，業余球隊也將獲得足協杯的參賽資格，其中由業余球隊參加的全國足球業余聯賽的南北賽區決賽和亞足聯中國展望城市聯賽冠軍杯足球賽同時也是足協杯的資格賽。2012賽季的足協杯首次擴軍至48支球隊，目前全部參賽球隊確定，除已明確的中超和中甲32家俱樂部球隊外，還有8家中乙球隊、4家業余聯賽球隊、2家大學生聯賽球隊和2家亞足聯中國展望城市聯賽的球隊。
賽制︰
1984年首屆足協杯由于涉及到16個甲級隊名額的爭奪，因此賽制比較復雜。首屆足協杯于10月7日-25日在武漢舉行，有24隊參加，分別是十七個甲級隊、四個乙級隊（當年乙級隊聯賽前四名）、當年的青年聯賽冠軍隊以及其它兩個為國家級足球隊輸送隊員多、貢獻大的乙級隊，總共二十四個隊。足協杯賽前16名獲得1985年甲級聯賽資格，其他球隊為乙級隊。比賽分為三個階段，第一階段將二十四個隊分為六個小組，分別進行單循環賽。第二階段將六個小組的第一名編為a、b兩個小組，其余十八個隊編為c、d、e、f、g、h六個小組，分別進行單循環賽。第三階段將a、b小組的六個隊按第二階段的比賽成績，采用同名次賽的辦法決定第一至六名。將c、d、e、f、g、h各組的第一名再分為兩個小組，采用先單循環賽，後同名次賽的辦法決定第七至十二名。其余十二個隊再分為四個小組進行單循環賽，各小組的第一名按三個階段全部比賽的勝場數、淨勝球數、進球總和的多少，決定第十三至十六名。前16名球隊為第1名遼寧隊、第2名廣東隊、第3名上海隊、第4名天津隊、第5名北京隊、第6名北京部隊隊、第7名八一隊、第8名廣州隊、第9名山東隊、第10名大連隊、第11名沈陽部隊隊、第12名湖北隊、第13名南京部隊隊、第14名河北隊第15名吉林隊、第16名天津青年隊。
1985和1986年的足協杯都增加了預賽階段的比賽，各賽區根據參賽隊數分別以單循環制和分組循環制兩種不同方式進行預賽。而決賽階段的比賽則又分為分組循環和淘汰（附加）賽兩個階段進行。1985年第二屆足協杯由各級別隊混在一起先分成六個賽區預賽，通過預賽產生十四個出線隊，連同上屆冠軍遼寧隊、本屆東道主天津隊共十六個隊參加9月5日-15日在天津舉行的決賽階段比賽。十六支球隊分成四個小組，前兩名出線進行淘汰賽直至決出冠軍。1987年第三屆足協杯賽制同上屆，決賽階段于9月1日-14日在南京舉辦，決賽階段冠名銀利來。
1990年以後足協杯的比賽賽制基本固定下來，除2003年采用第一階段小組預賽和第二階段淘汰賽的賽之外都采用主客場淘汰賽，其中2003年以後決賽采用一場定勝負的賽制。2011年中國足協杯重新恢復後的足協杯則采用單場淘汰賽。
2012年中國足協杯首輪比賽中亮相的將是16支非職業球隊，根據規定，8支中乙球隊成為主隊，與之對陣的球隊將在近期舉行的足協杯抽簽儀式上確定。從第二、三輪比賽開始，中甲和中超球隊將陸續參賽，根據2011賽季聯賽大排名，排名靠前者獲得主場優勢，2011賽季中超前三名和足協杯冠軍自動落位，其余中超中甲28隊將通過抽簽落位確定對陣。
足協杯恢復︰
暫停5年的足協杯終于正式恢復。2月19日，在中國足協召開的聯賽峰會上，中國足協職業部正式宣布將在2011賽季重新恢復足協杯比賽。值得一提的是，參加亞冠的4支球隊將獲得特殊照顧，直接進入8強。
為了增加各個俱樂部在一年之中多比賽的機會，中國足協就醞釀在2011賽季恢復足協杯或者聯賽杯，最終選擇了重新恢復足協杯比賽。今年的足協杯將只有中超、中甲的球隊參加。首輪比賽將從5月4日開始，全部結束將一共進行6輪比賽決出冠軍。
前三輪的比賽日期分別為5月4日、5月11日、5月25日，由于這三輪的進行時間與亞冠聯賽小組賽的時間重合，因此中國足協也給予參加亞冠的山東、天津、上海、杭州特殊的照顧，這4支球隊將直接進入8強。此外，上賽季中超聯賽的5-10名的球隊則直接進入第二階段的16強。參加第一輪比賽的球隊分別是中甲的14支球隊與中超的其他6支球隊。這20支球隊將在第一輪比賽之中進行單淘汰，產生10個勝隊進入第二輪。
由于今年是恢復足協杯的第一年，所以並沒有中乙及其他業余球隊參加，但在2012年的足協杯比賽之中，將可能會出現業余球隊的身影。這樣，一些草根球隊也能夠獲得與職業球隊過招的機會。