第二天，皇甫嵩和丁淮、朱率領三萬大軍在五羊坡下叫陣，這次皇甫嵩采用的戰法和上次丁淮的一樣，想用陣斬敵軍大將的方法來打擊敵軍的士氣，因為波才軍中並沒有武藝高強的大將，無人能是丁淮、高順、成廉三人任意一人的對手。
波才也曾听南陽敗兵提到丁淮軍中有一個叫做龐德的大將，武藝甚是高強，知道自己軍中無人能是他的敵手，但是這次丁淮率軍來到長社，並沒有將龐德帶在身邊，而是將他留在了宛城，以防汝南彭月兌。
所以，波才這才敢率軍迎戰，不然的話，在沒有大將優勢的情況下同對方進行武將單挑，先不說死多少將領的問題，最可怕的是將會極大的打擊自己軍隊的士氣，對于這一點有著豐富經驗的波才還是十分清楚的。
看到波才率軍迎戰，丁淮不由慶幸自己將龐德留在宛城的正確抉擇，否則，要是龐德在軍中的話，恐怕打死波才都不會出來。
這波才也算是一個將才了，黃巾軍本是一群農民，倉促起義，軍紀、戰力都不能和官軍相提並論，但是在波才數月的領導之下，竟然已經頗具正規軍隊的風範，不但軍容整齊，而且列隊之後全軍已經頗具殺氣。
由于皇甫嵩和波才交戰時日已久，也不需多少廢話，待黃巾軍排好陣形之後，皇甫嵩便命令自己的裨將何寬前去溺戰，雖然看得出丁淮手下的高順、成廉武藝不凡，但畢竟是丁淮的手下，皇甫嵩雖然暫時成為統帥，卻也不好意思直接命令他們二人，只能先讓自己的手下淌淌水再說。
皇甫嵩雖然也和波才交戰多日，卻沒有一次這樣的戰場對決，一直以來，因為兵力單薄，皇甫嵩采用的是防御戰法，波才軍確是一直在進攻。皇甫嵩是進攻、防御全能的將才，所以波才的不斷進攻並沒有給皇甫嵩的軍隊帶來多大的傷害，反倒是波才軍有了一些損傷。
就在皇甫嵩在波才軍數次進攻無效的情況下，軍隊士氣已有所下降而準備進行一次突然的反攻的時候，朱的突然戰敗，以及波才親率另一部加入，打亂了皇甫嵩的計劃，不但波才軍士氣大振，更勝以前，而且擁有十四萬大軍的波才已經完全佔據了優勢，已將皇甫嵩團團圍住，使得皇甫嵩不能再有任何打算，只能一味死守，等待援軍。
還未等何寬來到陣中心，黃巾軍中也飛出一將，手持長矛，大喝一聲道︰「我乃穎川鄧茂，來將何人？」何寬也是大喝一聲道︰「我乃左中郎將皇甫嵩帳下偏將何寬是也，特奉命取爾等狗頭。」
鄧茂大怒，不再搭話，舉矛便刺，這邊何寬連忙揮刀架住，兩人便在陣前一來一往大戰起來，兩人武力相當，正好勢均力敵，大戰了三十回合不分勝負。波才雖然不喜歡自己的這個小舅子愚笨的腦袋，但是畢竟鄧茂的勇武還是讓波才十分欣賞的，在波才的軍中也只是僅僅次于周倉一人而已。
周倉原本是桂陽郡的一個土匪，因勇力過人，深得賀蒼器重，更是跟隨賀蒼在桂陽郡反叛。後來，因為丁淮的出現，賀蒼戰死，周倉逃亡，來到穎川，繼續落草為寇，一次無意中被波才看到，收為大將。
見鄧茂久戰不下。波才便命令周倉前去幫他。周倉雖然心中不願以多欺少。但是主帥地命令卻又不能不從。只能持刀縱馬飛出。高喝一聲︰「鄧將軍莫慌。我來助你。」這邊丁淮豈能讓他得逞。上次在桂陽郡就現了周倉。只是戰後遍尋不到。何寬與鄧茂武力相當。若是周倉加入。何寬必死無疑。于是丁淮急忙命令高順出馬擋住周倉。
周倉地武藝在三國之中並沒有記載。因為周倉是步將。從來沒有出陣單挑過。但是。上次在桂陽郡地時候周倉曾在十四回合敗給了成廉。足可看出周倉地武力不凡。
以高順地武藝竟然只是和周倉戰了個旗鼓相當。也是三十回合不分勝負。周倉地武勇和忠心使得丁淮這一次更是心中生出招攬之意。
不知道波才軍中是否還有像周倉這樣地大將。丁淮便讓身旁地成廉出戰。
波才軍中竟然又飛出了一員大將。手舞大刀。將成廉攔下。波才一看。並不認得。便問左右。左右說是韓烈。剛入伍不久。波才不禁眉頭緊皺。難怪如此沒有規矩。也不向自己通報一聲。便私自出戰。
這下子。丁淮更是吃驚了。成廉地武藝絕對是要地高順之上。但是敵軍地這員大將竟然和成廉不分上下。並且丁淮看得出。成廉最多能支撐五十個回合必然會敗下陣來。不但丁淮吃驚。波才更是大吃一驚。波才也算是愛才之人。軍中有如此武藝地大將。自己竟然絲毫不知。
丁淮明白自己是過于小看了黃巾軍的大將，若是對方軍中再有兩員這樣的大將，今天豈非要搬起石頭砸自己的腳。看來也只能自己親自上了，無奈之下，丁淮向皇甫嵩請戰，雖然知道丁淮武藝不凡，皇甫嵩還是叮囑丁淮小心。
波才將敵方軍中又飛出一員小將，不以為意，命令何儀前去迎戰。何儀見丁淮年僅十七八歲，也沒將丁淮放在眼中。當兩馬相錯的時候，何儀舉刀向丁淮砍來，丁淮舉戟相迎，只听「當啷」一聲，何儀的大刀被撞得飛上天空，然後摔落到了地上。
表明上看是丁淮故意手下留情，其實是丁淮第一次在戰場上真槍實刀地和大將進行交手，經驗不足，失去了一戟斬殺何儀的良機，若是換成久經沙場的呂布，恐怕何儀早已人頭落地。但是，就在這個時候，戰場上出現了戲劇性的一幕。
丁淮和何儀都呆住了。丁淮站在原地，後悔方才沒有把握好，沒能一戟將何儀斃命，而何儀則是嚇得要死，手中沒有了兵器，怎麼打，更何況對方這員戰將雖然年輕，但力氣卻大的嚇人。經過了第一回合之後，兩人的位置進行了交換，何儀要想回到本陣，還必須要從丁淮身邊經過，這使得何儀十分為難。
波才也看出了何儀的危險，一旦丁淮清醒過來，何儀必然喪命。但是，波才只是看出丁淮力氣不凡，並沒有看出丁淮的武藝如何，于是便命令身旁的兩員偏將李冀和盧行同時去攻擊丁淮，好讓何儀能夠安然撤回來。
听到背後馬蹄聲，丁淮頓時清醒過來，經驗也得到了積累，如果再來一次的話，何儀必然會喪命。故意裝作沒有听到身後來人，丁淮在靜待時機，倒是皇甫嵩看到丁淮沒有任何防備，高叫一聲︰「賢佷小心身後。」
話音剛落，丁淮並沒有轉身，手中的寶戟如閃電般向身後刺出，正好刺在李冀的咽喉上，只見李冀張大了眼楮，似乎不相信這是真的，丁淮手一抖，收回七龍三叉戟，李冀的身軀「撲通」一聲落在地上。
和李冀同時攻向丁淮的盧行頓時嚇得魂不附體，本來已經刺向丁淮的鋼槍也有點顫抖了，卻因為已經刺出，收不回來了，如果再給他一次機會的話，盧行肯定不會刺出這一槍，只見丁淮身體一側，盧行用力過猛，收不住身體，向前沖去，丁淮猿臂輕舒，一把將盧行從馬背上夾起，回馬便向本陣而去。
這一死一俘，只是在一瞬間的功夫，兩邊軍士俱都看呆了。而何儀也趁著這個功夫，倉皇逃回了本陣。
這個變化並且還直接影響到場中正在廝殺的六將，何寬、高順和成廉俱是精神大振，攻勢加強，而鄧茂、周倉和韓烈卻是心神受到影響，高順趁周倉分神的一瞬間，一刀劈下，周倉來不及躲閃只能向後一側，高順一刀便劈在周倉的左大腿內側。
忍住劇痛，周倉虛晃一招，敗回本陣。韓烈和鄧茂也是眼見不好，各自敗回陣中。周倉經歷此創之後，再也不能進行馬戰，成了一員步將，這也就是周倉跟在關羽身旁從來不騎馬的由來。
皇甫嵩見己方大將大獲全勝，令旗一揮，命令全軍殺出。這邊波才也是率軍迎上，兩軍便混在一起，廝殺起來，一時殘肢斷指，頭顱鮮血，到處亂飛，戰斗異常激烈。但是，由于受到剛才主將交戰的影響，黃巾軍的士氣明顯不如官軍，更兼戰力本就低一些，官軍又有丁淮、高順、成廉等武藝群的大將，而黃巾軍中也只有韓烈一人可支撐門面，卻又被成廉給纏上，黃巾軍很快便敵不住了，紛紛敗回，波才喝止不住，也只好敗回大營