皇帝陛下將西園中所藏賣官之錢拿出來在京師選募的精勇達四萬多人，北宮朝議之後，詔拜盧植為北中郎將，討伐北部黃巾，與張角決戰；詔拜皇甫嵩為左中郎將，朱為右中郎將，討伐南部黃巾。詔令各地方軍隊，皆受三位中郎將的節制。
朱字公偉，南方會稽郡上虞人，家世貧寒，但卻以孝道聞名。他從小吏做起，又參加過征伐交趾南蠻的戰爭。由于他的精干和謀略，依仗著他在家鄉招募的部曲家兵，累積軍功，至拜交趾刺史。平定交趾梁龍叛亂之後，封都亭侯，征入朝中，拜為諫議大夫。這次出討黃巾，他的部曲也編入了行伍之中，同時他還將以前的老部下孫堅從下邳給招了過來。
朱率部出了虎牢關四月初到達了滎陽，在此與日夜兼程趕來的孫堅會合。倆人一合計，想先出擊穎川波才搶得頭功，于是只休息了一日，便將趕來會合的皇甫嵩丟下，直接向長社進軍。這正好符合孫堅的想法，一直為功勛不夠沒有大的基業而苦惱的孫堅更是求戰心切，兩萬多人馬從滎陽趕到長社才用了兩日，將後面跟著的皇甫嵩氣得罵他們去找死。皇甫嵩剛到長社，卻現朱和孫堅已經出了大半日了，害得皇甫嵩只好跟進。
此時，波才率領的黃巾軍已經展到十余萬，對于朱這樣急著趕來，便在穎川城外排出亂陣，直接出擊。這戰法雖然簡單，但是的確出乎朱和孫堅的預料，一時間十幾萬黃巾軍向正準備攻城的朱軍殺來。朱軍雖然久歷戰陣，也沒有見到過這樣的打法，被殺的丟下攻城器械就跑。朱和孫堅也沒有辦法只好跟著大隊人馬往回跑，這來的快，去的也快，雞沒有偷著反倒失了把米，朱和孫堅騎在馬上懊悔的要命。
朱軍被追著跑了幾十里，看見了正趕來的皇甫嵩，高興萬分，感覺著步子也突然輕快起來，拼命的向皇甫嵩軍去。皇甫嵩看到這樣的情況，忙命令軍隊後退，可是朱的亂軍還是把皇甫嵩的部隊沖得亂七八糟。就這樣兩路大軍被波才追到長社南城外的小山崗穩住了。皇甫嵩看到敵人勢大，忙向朝廷請求援軍，同時也令在宛城的太守王琿來援。
這樣波才又同兩軍打了幾仗，奪回了南城外的小山崗，皇甫嵩和朱退到了長社城里。波才十幾萬大軍將小小的長社圍的水泄不通。波才對長社城動了多次進攻，都沒有效果。在城外依草結營準備與朝廷軍隊長期對峙。
王琿在四月中旬接到皇甫嵩和朱求救，立即帶領早已準備完畢的四個師出了。經過半個月的跋涉，在四月底到達穎川，稍事休整，繞過穎川城直ha長社。波才在得到王琿軍的消息後，準備撤去包圍返回穎川與汝南郡的黃巾軍相互倚，但是皇甫嵩和朱那能讓他如意，不斷的小規模出擊，讓波才前後難顧，在長社就延誤了下來。
五月二日夜，到達長社外圍的王琿軍正在討論如何火燒長社，討論了近一個時辰。最後太史慈擔任火攻突襲，王庚擔任主攻負責將黃巾軍往北趕（當夜吹南風，北面是火口），許褚擔任輔攻負責向西趕，王琿坐鎮中軍。
五月二日三更，一隊隊人馬推著倒滿火油和材草的車子向波才的大營攻去，突然間大火四起，被南風一吹直往波才的各個營寨燒來，騎兵將火把也往各營寨扔去。大火讓波才的黃巾軍非常混亂，在王庚一個師猛攻下，黃巾軍都往壓力小的北面逃去。長社城里的皇甫嵩和朱看到城外黃巾軍的亂相，忙整頓僅有的兩萬多人馬也往北沖殺。
王琿也拔營向北追擊一路收降黃巾軍、收繳物資。追了六十里地天已經放亮，王琿軍停止追擊，各部帶著大量的俘虜和物資都向王琿攏。皇甫嵩和朱受了一肚子的氣並沒有停一直追了下去，好爭取點功勞。
波才帶著四萬多人馬向北跑了二百多里地也沒有擺拖皇甫嵩和朱的追擊，孤注一擲地在滎陽和長社之間又返過身同皇甫嵩和朱戰了一場，終究抵擋不住皇甫嵩和朱進攻，損失了一萬多人馬，不得不向北繼續撤，最後被圍在滎陽的一個不知名的土山上，依樹木擋住了幾波沖擊。皇甫嵩和朱的軍隊現在連兩萬都不到了，只好封住了兩個要道，等待王琿軍的到來。
王琿並沒有皇甫嵩和朱那般急切，為了防止瘟疫他讓人將在長社城外將戰死的黃巾軍取下頭顱後全部掩埋。並安排人將俘虜的四萬多黃巾軍押往宛城交給軍屯別駕張德安排他們勞動。整頓了一天完畢後，才率大軍前往接應皇甫嵩和朱。
皇甫嵩和朱在滎陽與波才對峙了整整兩天後才迎來王琿軍，
王琿見了兩位大人，連忙見禮，皇甫嵩和朱對他也沒有辦法，誰讓王琿在長社打的的確漂亮呢。他們一起商討了如何消滅這股黃巾軍，最後，王琿官小沒有辦法，擔任了主攻。孫堅立功心切，也要求帶著自己的幾千人馬當前鋒，那王琿當然欣然同意，有人出頭最好的啦，自己這次功勞已經夠大的，再撈就讓人嫉妒了，何況是這些英才呢？
孫堅的確是個勇猛的人物，在這次強攻中他的幾千人馬，像把利刃直ha這股黃巾軍，到是將困難留給了後面的王琿，反而王琿軍的損失比孫堅大。最後在他們的強攻下還是將波才的軍隊逼向了留守的皇甫嵩和朱，皇甫嵩和朱正要準備迎接這股已被打亂黃巾軍，卻不想斜刺里ha入一股騎兵，直殺向波才的敗軍。皇甫嵩和朱連忙擊鼓進軍，一陣混戰之後，波才的軍隊不是被殺就是被俘，戰斗結束後，騎都尉曹操將波才（他提前結束，沒有了陽翟之戰）的人頭獻給了皇甫嵩，王琿將俘虜和人頭也獻給皇甫嵩和朱，這樣皇甫嵩和朱的大軍算是慘勝了一場。
戰後，皇甫嵩和朱擺宴款待孫堅、王琿和曹操等眾將士。皇甫嵩舉起酒樽笑道︰「真是英雄出少年啊，王太守、曹都尉和眾將士奮勇殺敵才有此大捷，來喝下此樽。」
王琿飲完酒笑道︰「琿和孫將軍一同殺敵，才知孫將軍的勇猛啊，孫將軍才是真英雄啊。」，這句話說的孫堅挺起脖子神氣起來。
王琿接著說道︰「此次大戰皇甫將軍和朱將軍身先士卒消滅黃巾賊十余萬，自損必多，琿在後面揀獲些戰利品，特獻與中郎將大人以利再戰。」說著就讓人抬著繳獲的一半財寶進了大帳。
皇甫嵩和朱本來為此次損失如此多的士卒和如何賞賜正在頭痛，王琿此舉解了他們的燃眉之急，能不幸喜若狂。皇甫嵩和朱當即表示要上表具奏王琿軍和曹操等有功之人，這樣大家歡天喜地喝的大醉。
王琿回到自己營寨後，當即上表奏皇甫嵩和朱的大功，同時也說明了自己手下別駕王庚等人的功勞。然後叫來王庚道︰「你立即回軍駐守穎川，將一個師擴軍為兩個師，就地訓練什麼時候讓你走你再走。」
不久，朝廷加封王琿為槐程侯，王庚任別部司馬駐守穎川，其余各將都有升遷，皇甫嵩被詔封為都鄉侯，王琿本人也心滿意足。
皇甫嵩和朱在戰役結束後，忙于招兵買馬，王琿也給他們幫忙，經過半個月的休整。皇甫嵩和朱決定繼續進擊汝南陳國黃巾，由于有豫州刺史王允的軍隊輔助，皇甫嵩和朱決定讓王琿返回南陽，免得王琿繼續搶他們的功勞。王琿本來還想讓手下得點功勞的希望被他們給識破了，只好黯然地返回了宛城。
王琿回到宛城現父母都已經從長沙過來了。原來是甘寧見別的將領跟著王琿都升官了，自己躲在湘江邊無所是事，就乘機護送本來已經很想回來的父母和蔡邕一家人來到了南陽準備跟著王琿撈點軍功。
看到家人來迎接沒有辦法王琿讓眾人散了與家人團聚，改日再設宴慶祝。回到家里王琿看到一臉委屈的陰遐、氣呼呼瞪著他的蘇倩和不太在意的蔡琰，知道事情難辦了。忙給王紫善和張氏跪下道︰「好久不見父母很是想念。」然後指著陰遐又說道︰「此女是陰家的小姐，陰家遭黃巾掠殺，此女為孩兒所救，願為妻妾，請父母大人恩準。」
陰遐也忙給王琿父母跪下道︰「小女子願為婢為妾服侍公子。」
王紫善和張氏看著這美貌女子，深深地嘆息，他們知道這陰家遭難前原是比王家還大的家族，家里還曾經出過一個大漢皇後，今天淪落到這個地步也真是世事難料啊。
最後，王紫善和張氏決定擇個吉日讓王琿將陰遐和蘇倩都娶回家，于是在這年的六月初，王琿做了新郎官，拜了天地飲完喜酒後，新郎官看著如花美眷自然是難舍難分柔情mi意了一番。正所謂︰
海天漠漠彩鸞飄，
爭奈文蕭有意邀。
自分不殊花夜合，
含香合樂深宵。