「今天，該怎麼說服竹中半兵衛下山呢？」次日，在再次上山前往竹中半兵衛的草廬的山路上，木下藤吉郎有些一籌莫展地問明智光秀。
「唔，不外乎投其所好吧。顯然，竹中一家現在過著與世無爭的悠閑生活，這是他們現在的執念。我們只要稍微講究一點技巧，就可以說服他出山相助了。」明智光秀在借宿的寺廟中想了一晚上，似乎已經想到了什麼。
「嗯，有道理。所謂獨樂樂不如眾樂樂，相信竹中半兵衛一定听過這句蓬萊的名言。」木下藤吉郎不愧是名垂後世的智者，一點就通。
因為擔心竹中出山後會輔佐木下藤吉郎，這樣一旦織田家崩壞，有資格和自己爭奪家業的，這個人恐怕就會是最大的對手。事實上，明智光秀並不認為織田家的大業可以長久，所謂剛則易折，織田信長殘暴不仁，遲早會遭到應有的報應。如何在織田家分崩離析後爭取最大的利益，一直是明智光秀所刻意考慮的問題。而如果能夠獲得竹中半兵衛這個天才軍師的幫助，那麼就可以在混亂的局面中迅速找到一條清晰的道路，從而取代織田信長，建立明智家的霸業…
另一方面，木下藤吉郎也是個野心勃勃的人物。以前，因為三餐不繼，他最大的心願是老婆孩子熱炕頭，有個可以放松自己的家庭。然而在這亂世之中，人命賤如草芥，因為尾張內部持續幾十年的紛亂，尾張的農民們不但要為頻繁的內戰提供大量的軍糧、牛羊馬匹，而且需要應征入伍，16歲以上的少年就要在戰事爆發時參戰，60歲才可以獲準免除兵役。一個男人一生最主要的時光，都必須背負沉重的兵役而活著。因為土豪們的利益糾紛，內戰不斷，守護暗弱，致使那些奉行企圖取而代之，連年內戰下來，尾張的人口銳減，許多男丁戰死，死後無人收尸。
好不容易得到織田信長的賞識，木下藤吉郎抓住點點滴滴的機會，一步步往上爬，終于成了家中的重臣、墨俁的城主！現在，他正在發展的高峰期，如果可以獲得竹中半兵衛這個良師益友，就可以向他學習兵法、文化和政要，彌補自己農民出身的不足！甚至，自己的弟弟木下小一郎，也可以拜竹中半兵衛為師，學成文武藝後，就可以更好的幫助自己！
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「讓我出山去侍奉織田？不去不去！」听到木下藤吉郎和明智光秀對自己的邀請，竹中半兵衛大搖其頭。
「先生，現在蓬萊千萬子民都處于亂世的水深火熱之中。他們沒有你這麼高深的兵法和武藝，根本就無法在亂世中維持起碼的生存和尊嚴。如果可能，他們也想在這山中結廬而居，過著與世無爭的悠閑生活啊，請先生一定要為百姓們著想！」明智光秀無奈之下，只得拋出這頂高帽。雖然是俗，但也是事實，更是對竹中半兵衛才能的推崇和期待。
「是啊，想想山下嗷嗷待哺的百姓，難道先生還忍心繼續悠閑地隱居在這深山野嶺之中嗎？百姓需要你啊，先生！」木下藤吉郎聲淚俱下，跪倒在竹中半兵衛腳下。
半助年幼無知，在一旁听到了木下藤吉郎和明智光秀的勸說，也過來勸道︰「父親，你不是時常說，要我努力學習兵法和武藝，將來為平定亂世出一份力量嗎？既然這兩位武士這麼盛情邀請，您就答應吧，就算是為了山下的那些百姓們！」
「這…不是我不願意下山，而是沒有明主啊。所謂世先有伯樂，而後有千里馬。放眼蓬萊，才智不下于我的可謂車載斗量，是那些各地軍閥蒙蔽于個人野心和私利，看到不到民間的疾苦，也听不到百姓的心聲，而不是沒有才智之士啊。」竹中半兵衛看來已經十分動搖了，只是因為下山的條件還不合適，所以還不能答應下來。
「這…先生，你看我是明主嗎？」木下藤吉郎是個善于抓住機會的人，他突然冒出這麼一句。
「嗯，就算你是吧，但你現在只是一個小小的墨俁城代，你上面有主公，我如果再成為你的直臣的話，將來的前景實在是堪憂啊。」竹中半兵衛有些玩味地說。
「所謂盡力而為，將來的事情誰知道呢？只要我們努力過，也就沒有遺憾了。竹中大人，你做我的直臣如何？我連城代都不是，但我有信心擁有自己的一片天空！」明智光秀暗中和木下藤吉郎較勁地說。
「你們呀，可真能說。要是織田家的武士都和你們兩個這麼能干，我又何必去攪這團渾水，你們自己就可以完成平定天下的大計了！」竹中半兵衛看來對織田家不是很看好，仍然是拒人于千里之外。
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兩人從上午說到中午，在竹中半兵衛家中用過午餐後，下午又繼續勸說，直到吃完晚飯還沒有說服竹中半兵衛。
「唉，還是不行啊，那麼，我們明天再來吧。」話說到這份上，明智光秀只好走了。
木下藤吉郎卻是個無賴︰「先生，你要是不答應的話，我們就不走了。光秀，你去寺廟借宿吧，我就在門外的土坡下將就一晚，明天再繼續勸說竹中先生！」
「你！山田，給我送客！」竹中半兵衛就算泥菩薩也有三分土性，听到木下藤吉郎這麼死纏爛打下去，他也不由怒了！
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「藤吉郎，還是走吧，不要給主人難堪了！」明智光秀勸木下藤吉郎。
「不，要走你自己走，我留在這里！」木下藤吉郎找了塊山石坐下，開始閉目養神，不再搭理明智光秀。
明智光秀知道，要是自己一走，木下藤吉郎卻留下來耍無賴，搞不好真的被他請動竹中出山了。無奈之下，也只得舍命陪君子。
轉眼月上中天，夜深露重。兩人被寒冷的山風吹拂著，冷得發抖。山中野獸的嚎叫聲遠遠傳來，似乎隨時可能會撲過來攻擊兩人。
「這個火爐給你們，里面還有一點木柴，要是燒完的話就去附近砍伐吧。」半助忽然提著火爐過來放下，並帶來了一把柴刀。
「謝謝，是你爸叫你來的嗎？」木下藤吉郎眼楮一亮。
「不，爸爸說不能理睬你們，是我自己偷偷過來的。」半助說。
「唉，好孩子。你這麼做的話，你爸肯定會答應隨我們下山的。明天下山後，我帶你去井之口町買好吃的好玩的，如何？」明智光秀對半助說。
「好。父親其實很贊賞你們，你們加油哦！」半助看來不耐夜寒，縮了一下脖子趕快回去了。
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