敕令，德川家康率軍三萬隨軍征討九州。」這天，待了大|來的使者金森長近，原來是奉命前來要求他出兵九州的。
1586年9月，黑田孝高率領著以毛利軍為主力的討伐軍渡海進駐豐前藩國，毛利氏的首腦毛利輝元，吉川元春，小早川隆景全部隨軍出征，總兵力2萬5000。大軍所到之處，豐前的山田，廣津，仲蜂屋，時枝，宮城，豐後的馬岳城皆望風歸降，唯有小宮城與宇留津城還在負隅頑抗。但在豐臣軍絕對優勢的戰力之前，這兩個小城就如汪洋中的兩條小船罷了。1C月，小宮城陷落。11月7日，宇留津城也跟著淪陷，城主與其親屬1300多人被全部處決。12月初，黑田孝高就掃平了整個豐前藩國。此時傳來了戶次川之戰失利的消息，黑田孝高便停止進軍，等待豐臣秀吉親率的五萬大軍，以及他請來的援軍——來自三河的德川軍。
不幸的是，名將吉川元春在出征途中，于11月15日因癌癥過世，享年56歲。吉川元春是毛利家中的主戰派，對暫時屈從于豐臣家一直耿耿于懷。此次出征之前，吉川元春已經患病不起，就更不願意為豐臣家賣命了。都是小早川隆景和毛利輝元以家族利益「曉以大義」，死拉硬拽，吉川元春才不得不拖著病體隨軍的。在攻陷小倉城後，終于病體不支，吉川元春帶著未能逐鹿天下的無盡遺恨撒手人寰。還有傳說黑田孝高明知吉川元春的病吃不得魚，但偏偏趁其病重期間，進獻以魚做的飯菜毒死了吉川元春，為豐臣家除一大患。
1587年3月，德川家康率3萬大軍正式進駐九州島，開始執行豐臣秀吉交付的九州征伐任務，欲掃平各路豪杰，平定九州。
豐臣軍20萬也在豐臣秀長的率領下陸續登陸，四國的長宗我部家也出動了兩萬大軍。
四國長宗我部的現任家督信親奉命參加豐臣家侵略九州的遠征軍並在一次戰斗中陣亡，元親最後一點的理智也隨著嫡子的死而灰飛煙滅。此後的元親狂亂中倒行逆施，寵信奸臣誅殺忠良、疏遠弟弟香宗我部親泰、處死家中棟梁子吉良親實，甚至逼死了親生兒子香川親和，最後干脆和全體家臣對著干，把遭到一致反對的末子盛親立為繼承人。
或許長宗我部元親所有力量和生命已經隨著1585年他對秀吉的屈膝而離魂遠去了……失去了心就等于死親大概就是這樣子的人吧？
「什麼？長宗我軍被島津軍奇襲，全軍覆沒，長宗我部信親戰死？」收到這個情報軍感到十分震驚，沒想到島津軍彪悍竟至于此。
「看來，雖然我軍兵力佔優勢，也不與島津家硬拼讓德川軍先上吧。」豐臣秀長沉吟道。
「要想打敗島津，關鍵是先搞定大友！」受到出戰命令的德川家康，開始考慮如何盡快收服芶延殘喘的大友。雖然剛剛險勝黑田官兵衛的三萬大軍，但大友家也是慘勝，已經沒有多少實力抵抗德川的兵鋒。
九州。本是以大友、龍造寺、島三家最為強大。近年島津家迅速崛起。大友家已即將被島津家所滅造寺也在島津地兵鋒下風雨飄搖。島津家統一九州已經是大勢所趨。然而豐臣家地九州征伐。中斷了島津家在九州地霸業。
大友氏地出身有兩種說法。一種法是起源于源賴朝地庶子。但另一種源于鐮倉時
期執權之一中原親能地養子近藤能直地說法更為有力。按其說法藤能直在作了
中原氏養子後拜領相模國大友鄉。因此而改姓大友氏。
自從後來大友能直被源賴朝任命為豐後國守護以來。大友氏穩居這一職位。到了南北朝時期。大友氏泰因為擁護足利尊氏轉戰。又得到了豐前、築後守護地職位。從
而成為名副其實地北九州守護大名。
戰國時期，大友家經義長、義檻、義鎮三代，完成了向戰國大名轉變的過程。此後與薩摩島津氏、肥前龍造寺氏三分九州，展開連年征戰。雖然曾一度輝煌，但自從
天正六年被島津家大敗于日向後，就開始走向衰落，不得不臣服于秀吉以保家業。
朝鮮之戰時，大友義鎮之子義統因在出戰時失態，被沒收領地。堂堂的名門大友家徹底敗落。後來只是作為德川家康的旗本而存續下來。
大友宗麟是時代九州的戰國大名、並同時是位天主教大名。大友氏第二十一代領主。本名大友義鎮。因大友氏始祖出自上古名門藤原氏，故正式姓名又可記為藤原義鎮。最初他皈依禪宗，之後改信天主教接受洗禮。父親是大友義鑒，母親是義鑒的續弦(出自大內氏)。同父異母的弟弟是大內義長。宗麟的正室是奈多八幡宮奈多鑒基的女兒、田原親賢的妹妹奈多夫人。其子有大友義統、大友親家、大友親盛。官位至正四位下左衛門督。幼名鹽法師丸。佛教法名宗麟，天主教洗禮名堂弗朗西斯科。
大友義鎮出生于豐後國府內城。父親義鑒原本有意將位子讓與義鎮的同父異母弟鹽市丸，因而欲廢嫡長子義鎮。1550年（天文十九年），支持義鎮的重臣們謀反，將鹽市丸及其母親殺害，義鑒亦負傷後去世，這次政變被稱為「二階崩之變」。宗麟遂于二十一歲繼承大友氏豐後及肥後國領主的地位，後勢力擴大，成為六國大名。
大友義鎮繼承領主地位後，菊池義武（大友義鑒之弟、義鎮的叔父）在肥後奪取了守護一職。但1554年(天文二十三年)菊池氏滅亡。他接受了陶晴賢的邀請，派遣弟弟大友晴英繼承了大內氏，晴英改名大內義長。1557年(弘治三年)，大內氏被毛利元就消滅，大內義長自殺。毛利元就繼承了大內氏在西國的領地，開始進軍原本大內氏在北九州的領土，大友家與毛利家正式決裂。
大友義鎮遂與尼子氏結盟，于築前、築後、豐前等地擴大勢力範圍。他的領地豐後府內城還出現了跨時代的大事——日本最早的外科手術。1559年(永祿二年)足利幕府支持下他被任命為九州探題。次年，任官左衛門督。至1570年(元龜元年)他已成為九州最強的勢力，九州境內九國他佔有北。
大友家曾經是九州首屈一指的強藩。
1570年(元龜元年)，繼續與毛利軍交戰。此外于今山之戰中，龍造寺隆信擊敗其弟大友親貞率領的六萬大軍。1576年（天正三年）傳位給長男大友義統，隱居至丹生島城。
1577年（天正四年），南九州的島津氏開始進軍日向國取了日向大名伊東家的領地，伊東義因此逃向大友家尋求庇護並反擊，宗麟一方面也希望奪下日向國並建設為基督教聖地，名義上以繼承人大友義統領軍出陣實際上自己則在後方做戰略指導。但在1578年(天正六年)，在耳川之戰中因家臣之間意見不合導致大敗，多數重臣陣亡。另外，將家督讓與大友義統後，他與兒子之間領導意見的不和亦造成大友氏的衰退。當時已開始統一日本的豐臣秀吉試圖經由談判協調島津與大友兩大九州勢力和解。義鎮于1586年（天正十四年）親赴大阪謁見秀吉請求支援對抗島津。但島津氏仍持續侵略大友領地。同年12月島津家久軍佔領了他的首府豐後國府內城。丹生島城被包圍，大友宗麟一度使用大炮「國崩」守丹生島城。
1587年（天正十五年），豐臣秀吉親自領兵發動九州征伐于使島津氏降伏。在秀吉的統治下，大友義統被確立擁有豐後一國。秀吉原有意封與大友宗麟日向的領地宗麟因年紀已大而辭退。
同年他在豐後津久見病死，享年五十八歲。法號︰瑞峰院殿羽林次將兼左金吾休庵宗麟大居士。
大友宗麟的墓地位于大縣津久見市外在京都市北區的龍寶山大德寺的塔頭寺院瑞峰院和津久見市上宮本的響流山長泉寺有他的牌位。瑞峰院藏有他的肖像畫。
大友義鎮以主教大名的形象廣為人知。15511年(天文二十年)，他認識了在豐後布教的耶會傳教士沙勿略，並成為好朋友。二十七年後的1578年（天正六年），他改信天主教並受洗禮，並派遣家臣帶領親筆信給葡萄牙國王。同時他對領地內的布教活動加以保護，進行與西方的貿易。他另與博多的大商人島井宗室交相友善，進行與明朝和朝鮮的貿易。他曾夢想要建立天主教王國，但終于在耳川一戰後夢碎。
大友義鎮的性格被評論為個性:~。他曾經搶奪家臣的妻子，並因為信仰天主教與妻子離婚。另外也有沉溺于酒色、橫征暴斂等記錄，這成為很多家臣和親族反抗他的原因。他因廢弛政務，重臣立花道雪常對他多所勸誡，也因此他很怕見到立花道雪。
1582年（天正十年），他曾派遣正遣歐少年使節團前往羅馬覲見天主教教宗。
大多數的大友家史事中大宗麟都是作為一個主導者出現。與立花道雪的勇猛，吉岡長增的智謀相比，很少能從單節的記載中看出宗麟的性格。然而寫完他的一生，從他這一生的軍政事跡與其它方面的細節描寫中，大概能勾畫出這樣一個人的性格了。
從幼時起，母親的早逝、父親的猜、繼母的厭惡到岳父兼師長入田親誠的背叛，一個人在成長道路上經歷了這一連串的變故，難免會變得冷酷無情起來。早年的宗麟，似乎正是因為這樣才對血緣關系上最親的人產生厭惡，所以前後有誘殺親叔父菊池義武，舍棄親弟大內義長之事作為一個戰國大名的行為不難理解，但從人性角度來看卻是極為殘酷之事。他強奪家臣的妻子足以稱得上暴君，對茶具的收集稱得上狂人，而這又顯示他對人對物的執著，這也應該是由幼時過度壓抑轉變為一朝突然可以為所欲為爆發的結果。這樣的性格，只能用沒有任何道德觀來解釋。而對田原親賢的重用、對基督教的狂熱、後來與奈多氏的離婚也說明他性格上的有著太多的狂暴與輕率。
同時，他似乎天生就具備了作為一個戰國大名立身于世的素質，所以能在二階崩之變後的混亂中帶領大友家走向輝煌。陶晴賢之亂所造成的時勢對他而言是功不可沒抓住這些機會做出一番成就卻並不是每一個人都能做到吧。吉岡長增的回歸，對戶次、吉弘、臼杵三將的提拔重用，雖稱得上是一時的風雲際會，但由此也能說明宗麟有著慧眼識人的君主氣質。
對于這些長年忠勤之臣，宗麟可以說一直是偏愛有加的以安排戶次鑒連和吉弘鎮種分別繼承了立花、高橋這樣的名門。
反過來說，戰國大名的身份與經歷，使得宗麟不斷得成長別是在與毛利的對決中達到高潮。與毛利最初的交鋒中，三十歲的年齡差距使得宗麟在元就面前顯得過于幼稚，所以輕信了與毛利的約定轉攻伊予，而被毛利在北九州打了個措手不及一氣之下落發入道的行為也是這種不成熟的表現。隨後的交鋒中，宗麟開始充分利用大友在九州的優勢，用強大的兵力迫使毛利依靠國力正面對決，這樣大友至少不落于下風，此時同樣是老人的吉岡長增得以發揮謀略。而作出由高良山本陣折返豐後本國，這樣的決斷方面就要有對前方將領的信心，另一方面要有不怕冒險的精神因為大友諸軍懸于築前築後，此時的豐後空虛毛利發動突襲，宗麟很有可能一網成擒則當時~戶內海西部是毛利水軍與三島村上水軍的天下，由海路將大內輝弘送往防長，本身就是一場賭博，所以宗麟要采納吉岡長增的這番奇計，也是需要一定膽識的，大概元就也考慮過這些情況，所以在听到宗麟由本陣轉返豐後時並不在意，而听到大內輝弘在防長起事時才愕然，他也沒料到宗麟能有此作為。到此時，宗麟比其當年已經成長了許多了。正是因為元就的絕世謀略與宗麟的不斷成長，才使得這兩人的對決在史上顯得頗為精采。
然則，若無陶晴賢之亂，大友家是難以涉足豐前與築前的；若元就不是已經入末年，宗麟稱霸北九州還尚須時日。時與勢作用在沒有道德素質與具有優秀君主素質這樣復雜性格的宗麟身上，造就了他的事業，也毀滅了他的事業。在與強敵的艱難交鋒中，優秀素質得以發揮，人得以成長，事業壯大；而一定時期內的太平無事，使得宗麟沒有道德素養與節制，沉溺于物欲的劣根性得以更多的表現出來，這卻是大友家走向沒落的原因。
最後要說的是，宗麟作為一個戰國大名的不足之處也有不少。首先來說他的行事不夠狠辣，二十年間秋月與高橋諸豪族屢降屢叛，皆應宗麟沒有在力所能及之
狠辣的將之完全滅絕，龍造寺也是因此才余燼不滅:燃，這些都給大友家造成了不少麻煩；另一方面，宗麟的眼光與志向始終有太多局限，沒有在稱霸北九州後實施更大的擴張，在戰國，守成大多就意味著衰落滅亡，曾經的強者毛利與上杉也未能月兌出這個規律。這些也是宗麟遠不如信長的地方，所以，他注定不能成為一個天下人。
盡管宗麟是一個十分矛盾的人物，但現在的人仍將之視為一代偉人，並為之在大分廣場上樹立了雕像以示紀念。
大友與博多的關系，可以追溯到1333年鐮倉幕府被打倒時期，當時大友氏因功被授予博多附近的領地大友瓢單濱，從那里開始發展起對外貿易，後來隨著大內進入北九州，博多成為大友與大內勢力爭奪的焦點。而宗麟之前的很長一段時間，博多都是由大內控制著。隨著大內的滅亡與大友對築前的控制，博多商人與宗麟的交往也變得頻繁起來。
在大友家剛進入築前的弘治元年宗麟便開始籠絡博多的商人，給于神屋家的龜菊「左衛門尉」的官職，1566年，宗麟還派臼杵鑒速勸說外出躲避戰火的神屋宗浙由松浦的唐津回歸博多《神屋文書》，這一切都表明宗麟為拉攏商人，振興博多的貿易費了不少心思。
最開始的交往中，宗麟顯得頗為質樸，並未對博多的商人和物品表現出太多的興趣此時主要是商人們不斷的向宗麟獻上物品，對此《島井氏文書》中的記載有︰「永祿八年，島井宗叱（常寫作宗室）向宗麟贈送鍛子；七月二十三日，宗叱送上家傳的印盒；九月十九日，宗叱送上高麗燒茶碗。」到次年宗麟才首次向島井托購「博多唐織」。在大友打敗毛利稱霸北九州的時候，島井為首的博多商人對宗麟更是殷勤到了直接送錢送軍需品的地步︰《島井氏年錄》︰」天正二年，島井宗叱向大友宗麟承擔軍用金」《島井文書》︰「天正三年二月十四日，島井宗叱為宗麟籌措牛黃丸」；「十二月二十四日，島井再度承擔大友的經費」。同時島井對大友家治理博多的代官吉弘鎮信也大獻殷勤，最能說明問題的是這一時期大友家對博多內事務的處理和裁決多都依據島井等商人的報告《島井文書》。
在耳川之戰前幾年，正是博多的南蠻貿易達到鼎盛的時期，此時大友宗麟對茶器的收集顯然入了迷，他與島井的交往也都是圍繞著茶器來進行的︰天正五年十二月二十四日，宗麟靠島井宗室的斡旋而得到了紹悅所持的茶器，十二月二十八日宗麟希望得到宗叱所持有的柴肩沖（被拒絕，後在九州征伐時由宗叱獻于秀吉）上皆見諸《島井文書》的記載。
然而大友宗麟對茶器的集，月兌離不了「名物狩」的範疇謂的名物狩，指的是收集天下有名的寶物在當時的大名之間是一種風尚，足利將軍家、三好物外軒實休、織田信長皆是名物狩的典型，這些名物或是靠威勢所得、或是靠巨額金錢購入，總之是地位和身份的象征。而宗麟便是熱衷于茶器，還取了個茶名「宗滴」。這期間，他通過各種手段搜集到了許多茶器的名品如似茄子、新田肩沖、志賀茶壺、大友瓢單等。雖然他的茶道技藝未必高超，但也博得了個「數寄者」的美名。除了茶器外，宗麟還收集了牧溪的漁夫圖、玉澗的青楓圖等天下名畫。
天正十四年月，為獲得援軍，宗麟在大阪求見豐臣秀吉，先後獻出了似茄子、新田肩沖、大友瓢單等多年辛苦收藏得來的茶具名品，同時獻上的還有大友家初代從源賴朝手中拜領的名刀「吉光腰物骨食」，此時大友宗麟已從名物狩的痴狂中擺月兌出來，大友家的存亡在他心中仍是第一位。
宗麟與天主教的交往，大致始于15511二十一歲的時候，此時他大概只是將之視作一種新事物，這也是當時北九州進行對外貿易的松浦、有馬諸大名中的潮流。而宗麟，作為北九州大名中的最強者，也試圖在天主教方面走在其它諸大名的前列。
最初他對天主教的支，也是出于實用的目的︰1557年，日本最早的西式病院在豐後府內開設，15611年，豐後府內的教會學校開辦，教授神學、哲學與外語。以教會的司教為中介，通過南蠻貿易，鐵炮、火藥、硝石等重要的戰略物資也得以輸入大友領內，特別值得一提的是宗麟由此得到了日本的第一門名為「國崩」的大炮，此炮後來在抵抗島津豐後侵攻的戰斗中發揮了巨大作用。除此外西洋的印刷術與音樂也是在宗麟的統治下傳入日本的。
在與教會接觸的同時，教士也堅持勸誘宗麟入教，宗麟的禪宗信仰在將家督讓與長子義統後發生了動搖。
最終他在信仰上倒向天主教在本和諧的家庭內引發了危機︰1576年，宗麟與正室奈多氏離婚，原因只不過是奈多氏討厭葡萄牙人，而後又與剛接受洗禮的次子親家的岳母結成父婦，但宗麟的子女全是由奈多氏所生，這種頗悖常理之事在當時引起了巨大的反對聲浪。在此事上明顯可以看出背後教會勢力的作用。
1578年宗麟終于答應受洗，隨後在豐後臼杵教會的禮拜堂舉行了儀式，這令長期勸誘他入教的天主教日本布教長弗朗西斯科神父狂喜不已，當場便將自己的名字「弗朗西斯科」送給宗麟作為洗禮名。在他的帶動下，幾個兒子和屬下的豪族也都紛紛受洗入教。
關于天正遣歐使，宗麟實際上並不知情，而是由一個歸國的神父瓦爾亞諾為顯示在日本的布教成果張羅了四個教會學校的學生組成使團，其中叫伊東滿所的少年正使大概與宗麟有一點親戚關系而成為大友的代表而能派出這樣的使節團，與宗麟在北九州對天主教的布教支持也是分不開的。
耳川之戰後宗麟的天主教王國夢想破滅，情急之下對異教徒眾多的丹生島城也心生厭棄，從而選定津久見為最後的養老地，並提前在津久見建了府第第中就有一座名為天德寺的私人教堂，到宗麟臨終前幾年，對天主教的狂熱進一步深化向津久見周圍各四處派出神父，強迫百姓們入教，一時間入教者達到四百多人。對此教長弗朗西斯科的看法是「王（宗麟）向來體質便弱，現在病情加重生存的希望漸減，而對信仰的熱情反而更勝從前，大概是要在生命的盡頭用盡各種手段多積點功德吧。」
最終宗麟的葬儀也是以天主教的形式由神父主持的，但不久
吉在九州發布了禁教令，義統便為宗麟安排建造了佛。後由于原墓荒廢，昭和五十二年大分出身的設計師為宗麟設計建造了天主教式的新墓，將他改葬于此。
大友家名將輩出中最為重要的是立花道雪。
立花道雪是戰國時代的武將，九州島豐後國戰國大名大友氏的家臣。父為戶次親家為由布惟常之女正光院，繼母為臼杵鑒速之姊養孝院。妻子為入田親誠之女波津為先妻、正室問注所鑒豐之女仁志姬（西姬寶樹院）、側室為宗像氏貞之妹色姬。女兒為立花千代婿養子為立花宗茂，另有繼子安武茂庵、政千代。幼名八幡丸、孫次郎。法號麟伯軒、道雪。原名戶次親守、親廉、鑒連。官稱紀伊守、伯守、丹後守。
後世的人們以武勇稱道雪為九州軍神、雷神的化身、武神、鬼道雪及大友之魂。
大永6年（1526年）3月20日，豐前馬岳城主佐野親基和問田重安內通大內氏而反叛大友家，大友家令豐後大野郡藤北莊的鎧岳城主戶次親家出兵討伐，然而親家重病在床，年約13歲的親守代父出征，身著系赤的鎧甲綁著水色的繩結，頭戴白星兜並附有八相前指物，腰掛家傳寶刀並騎乘附有金紋鞍的愛馬戶次黑毛，率領3千士兵連夜趕往馬岳城，于清晨時分發動攻勢，于一天之內便攻破了擁兵千人的馬岳城降服了佐野親基和問田重安，許多大友家臣對親守以年幼之身便立下如此驚異的戰功皆贊賞不已，戶次家此後受到大友更加的重用。
同年19日親守父親家病逝，親守因此繼承戶次家為第十四代家督，同時拜領大友當主大友義鑒的「鑒」字而改名為鑒連，不久與津賀牟禮城主入田親誠的女兒波津結婚。
天文4年（1535年），肥後國人菊池一族反叛大友家，戶次鑒連率千兵馬前往討伐。菊池氏聯合城氏、;部氏、山鹿氏、金子氏于車返一地的險隘地形和鑒連對峙，並發動火計和三方包圍，此時肥後國人之一的合志氏反叛菊池想轉為大友援軍為內應，然而鑒連卻派使者海老名肥前傳達說︰‘不管戰爭的勝敗，武士的忠誠心是最優先重要的’而拒絕了援軍，希望對方能作為敵方盡忠作戰。此戰最後靠著鑒連堂叔父戶次親宗的勇猛突擊造成敵軍混亂後，鑒連以鼓聲振奮士氣大舉追擊而獲得勝利，豐後和築後的國人此後也一一歸降，鑒連因此又立忠功。
天文19年（1550年），大義鎮（大友義鑒嫡子/宗麟）的叔父菊池義武，和師傅入田親誠義鎮感到不悅，因此慫恿大友義鑒轉立義鎮的異母弟市丸為下任家督並廢黜義鎮的繼承人地位，大友義鎮為此情斷義絕，于2月1C日與重臣津久見美作守、田口藏人襲擊了大友義鑒的居所，史稱「二階崩之變」大友義鑒、義鑒之女、市丸和他的生母，以及侍皆一同被殺盡，事變後大友義鎮成為了大友家第二十一代當主。
之後于3月，鑒連接受大友義鎮的令攻打始作俑者入田親誠的居城津賀牟禮城因此而和親誠之女波津離婚，反叛兵敗的親誠在逃往阿蘇家後被迫自殺。接著鑒連于8月領兵三萬五千攻破菊池義武的;本城而立下忠功，菊池義武被流放到對馬島。
天文23年（1554年）為了確保豐的領土，113~15日鑒連等大友軍于豐前柳浦擊退駐軍于豐前門司城的毛利軍，鑒連之奮戰造成毛利元就、小早川隆景大敗總崩功奪回門司城。同年，鑒連收弟弟戶次鑒方（鑒堅）之子戶次鎮連為養子，繼承鎧獄城。
弘治2年（1556年）6月3日于豐後~邊討伐內通毛利氏的住民齊藤小左衛門、小原本莊。
弘治3年（1557年），大友義鎮對倔強不服築前國人秋月文種，肥前國人築紫惟門發動攻勢，于7月令鑒連合高橋鑒種、臼杵鑒速以及吉弘、田北、志賀、一萬田、吉岡、田村、佐伯、朽網、小原等將共約二萬前往征討不負義鎮所望于7月7日接連攻下了文種的古處山城和惟門的勝尾城，使得秋月文種成為浪人並降服了築紫惟門，至12日平定了部分築前和肥前地區。同年大友家與毛利家簽定合約，令毛利家承認大友義鎮之弟大內義長于北九州的領地為大友領有，並且不得侵犯。
永祿2年（1559年）2月8日進攻北九州國人豪族宗像家的領地，攻陷了白山城、鳶獄城並進至宗像居城許斐山城的同時因為毛利元就破壞約定偷襲大友方門司城為防前後夾擊放棄攻城撤退至豐後。一方，門司城將怒留湯主人退至豐後鎮對于毛利家的毀約大怒，在對毛利以外交操作談不嚨的情形下永祿（15611年）先以鑒連、田北鑒生、田北紹鐵、田原親賢等大友軍率六千余騎進攻豐前，攻擊毛利方位于豐前的香春獄城將原田義種以落石一時擊退大友軍，但鑒連冷靜的加入兵力，令追擊的原田氏遭到分斷，大友軍再各個予以擊破，終于7月15日攻落，迫使原田義種自刃。然而此舉造成築前豪族聯手反擊大友，9月毛利軍又趁機攻落香春獄城，城將志賀常陸介敗退至豐後。
後義鎮親率鑒連、吉弘鑒理、臼杵鑒速、吉岡長增、齊藤鎮實、田原親賢等大軍前往豐前門司城，9月2日開始進攻，大友軍更請來葡萄牙軍艦炮擊門司城，19日策反了毛利方的稻田禪正、葛原兵庫助，但是由于被毛利方發覺利用，于11的明神尾戰斗中遭到伏擊敗戰，26日大友軍再度總攻擊，這時鑒連率領八百名弓兵攻擊毛利軍，並在數支箭上綁上寫有「戶次伯耆守鑒連隨時候教」的字條以激烈的箭雨射向毛利軍，此後毛利軍中，傳開了大友家名將戶次鑒連的名字，武名逐漸廣傳于多個地區。同年鑒連擔任了大友家掌握軍政系統的加判眾職位。
「大友家即將被島津家消滅，我們必須抓緊時間，搶在島津攻滅大友之前將其收編，獲得大友家的大批人才，比如說立花道雪這樣的名將。」德川家康沉吟道。
「不錯。與強悍的島津家相比，我們雖然軍力也不遜色于對方，但不如對方熟悉九州的地理和風物，要想以較小的代價打敗島津軍，最好的辦法就是獲得大友家的效忠！」南光坊天海說。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)