「那姑娘這兒不就沒人伺候了。」
紫陶有些猶豫，她是自己過來的，沒有小丫頭跟著。要是她去見艾師傅，迎春身邊就沒有服侍的人了。
「噯，你自去你的，還怕你家姑娘沒人伺候不成？」探春從後面走過來，打趣道︰「要不然我把紫陌借你家姑娘使一會兒，怎樣？」說著把紫陌向前推了一下。
紫陌也順勢拉了紫陶的手︰「好姐姐，你有事就自管忙去。我服侍兩位姑娘去太夫人那邊吃飯，你還怕我做的不好嗎？」。
「行了，好話讓你們說出來都沒有好音兒了。」迎春笑罵，又朝紫陶道︰「你去吧，完了到太夫人那邊找我就是了。」
「哎，記得替我也打個招呼。」探春一邊攬了迎春的手，一邊吩咐紫陶。
紫陶笑應了，轉身去了沁蘭苑。
惜春還沒走，每日放學，她要在太夫人那里吃過飯才回東府里去。她因為並沒有跟著艾師傅學針線，就站在一邊笑看兩個姐姐玩鬧。
「你笑什麼呢？傻子。」探春招手叫過惜春，一手攬住她︰「走，咱們一起到太夫人那邊吃飯去。」
楚夫人正在榮禧堂的花廳里听寶慶的回話。
「奴才奉了夫人的命，對外就說是主子賞了我回鄉過年，和艾師傅搭伴一起回來的。奴才家里有一個遠方的嬸娘，正巧是在林大人府上做事的。我便趁過年的時候去見了見她。」
寶慶今年不過十五歲，年紀不大，倒是十分的機靈。說話條理分明，很是清楚。他規矩的低頭站在楚夫人面前，吹著雙手認真的回話。
「听我這個嬸娘說，咱們家姑女乃女乃的身子還是不好，且比以前還差了些。林大人倒是對姑女乃女乃情深意重，雖說也有兩個姨娘，卻也都是安分守己，沒有趁著姑女乃女乃身子不好越過她去。」
寶慶說著想起了在林府看到的情形。他過去的時候正好和一個頭發花白，年約六旬的老大夫擦身而過。他還記得那老大夫邊走邊搖頭的樣子。
後來又在林府里隱約听了下人們的閑談，說姑女乃女乃怕是難好了的。自家那位嬸娘也是說起來就搖頭，這姑女乃女乃自從去年滑了胎之後，躺下就沒起來。
幸虧林姑爺有情義，下面的兩個姨娘也算是老實，姑女乃女乃才得以安心的養病。只是請了不少大夫，連揚州城最好的大夫都沒有把握治好姑女乃女乃的病。
「小姐倒是好的，人漂亮也聰明，底下的人沒有不夸的。只是胎里帶來的病，天生身子弱。這些年也是藥罐子不離火，滿屋子不聞燻香，卻只有藥香了。」
寶慶心中暗暗嘆氣，暗道姑女乃女乃和表姑娘這兩母女怎麼偏生這樣的柔弱。看賈府里的太太小姐們，也沒見哪個是多病多災的。怎麼偏偏嫁出去的女兒病痛這樣的多。
「夫人送去的年禮，確是位姓江的姨女乃女乃收的。只因姑女乃女乃那天身子實在不爽快，才沒有見娘家人。過後本來說要再見的，誰知小姐又病了，這才沒見的。」
楚夫人听了寶慶的回話，沉默了半響，才嘆了口氣，對寶慶道︰「你這趟過去也辛苦了，下去領賞錢吧。再放你兩天假，好好歇歇。」
寶慶趕忙跪下磕頭，口中道︰「都是奴才份內的事，奴才不敢邀功。」
楚夫人有些疲倦的抬了抬手，說︰「你好不好我心里明白，去吧。只是，這些事不要四處亂說，以免太夫人知道了心里不好受。」
「是，奴才明白。」寶慶磕了個頭，起身下去了。
楚夫人眼神有些迷茫的看著寶慶出門的背影，愣了半響，轉頭朝陳媽媽說︰「你說，這姑女乃女乃的病是不是不能好了的。」
陳媽媽一直站在一邊沒有出聲，這時見楚夫人問她，忙斟酌了一下，把自己的想法說了出來︰「依我看，姑女乃女乃怕是只能拖時間了。不過，听寶慶的意思，這兩年應該是沒什麼問題的。」
楚夫人點點頭，她也是這麼想的。
賈敏的身子自從生了黛玉，就一直病怏怏的。再加上去年好容易懷了個胎，四個月上下又滑了。這一來一回，簡直和在鬼門關走一趟沒什麼分別。
過年的時候，楚夫人派去送年禮的人回來，說林家是讓一個姨女乃女乃出來收的年禮。把楚夫人嚇了一跳，還以為賈敏已經不行了，要不然怎麼會讓一個姨娘出來招呼娘家的人。
偏偏派去送年禮的那個管事是剛從莊子里調上來的，不大懂得城里大戶人家的這些個彎彎繞繞。也沒有詳細打听一下到底是怎麼回事，就這麼回來告訴了楚夫人。
楚夫人想來想去，又不好直接寫信過去問。便讓陳慶祥派了一個心月復的小廝寶慶跑了一趟揚州去探探消息。
寶慶帶回來的消息卻也不算是好消息。
「若是沒了姑女乃女乃，林大人那邊的關系怕是不能像現在這樣妥當吧。」陳媽媽見楚夫人的臉色有點陰晴不定，想了想，向前走了兩步。
楚夫人心下一沉，她擔心的就是這個。
小姑出嫁前和她的關系不錯，就連嫁妝也都是她幫忙打點的。
姑爺是幾代單傳，雖說祖上的爵位到他這一輩已經是沒了的。可這幾輩子積下的財產是絕對不容小窺的。當時她還笑說婆婆怎麼給小姑找了這麼一門好親事，嫁了個大財主。
林如海前些年點了江南鹽課，雖說是個肥缺，卻也是提著腦袋上任的。誰不知道江南鹽稅一直是被忠順王把持著的，林如海這一去，擺到明是代表著聖上要和忠順王作對的。
林如海很勇敢，明知山有虎，偏向虎山行。
楚夫人當時知道的時候還頗有些唏噓，這個官升的，很有點生死未卜的艱難。
賈家和林家是姻親，楚夫人自然希望林如海能平平安安的把皇上交代的事辦好，到時候升官發財兩不誤，自家也可以沾沾光。
所有的謀求並不是為了自己，她為的是賈家，是璉兒。