進了城，我特意繞開洛陽的面館，另尋了一條街道沿路打听牡丹園。想來這牡丹園還是頗有名氣的，竟詢問了一家胭脂鋪的老板就知道了去處。若牡丹園也和平成的舞林坊一般，專門教剛長
成的丫頭們才藝，也該是有些名氣的。步至園前，又有些猶豫，這就又要開始另一種生活了嗎。郊外的生活卻是閑適淡雅，但過慣了都市燈紅酒綠的生活，總還是閑不住。一日兩日的閑著可
以，一月兩月的閑著也可以，日子久了，還是有些彷徨。好歹，做教習還算是自己的「老本行」，丫頭們圍著，也熱鬧些。想著，教習也算是份平淡的營生，也就敲了敲門。
「小姐，你找誰？」開門的約莫是個十五六歲的姑娘，十分清秀。我把信遞給她「麻煩交給你家主人」。她有些猶豫，但還是接連過去「你在這兒等等」。過來不一會，那丫頭悻悻的跑來，
還喘著點氣「姑娘，請進」。
這樣，我便做了牡丹園的教習。園子里到處開滿了牡丹花。可是園中布局風景絲毫不讓這些牡丹壓迫。雖有牡丹，但不雍容，只是淡雅中，多了幾分莊嚴。看著丫頭們靜靜的撫琴，我忽然想
起來舞林坊的那群孩子，算算時間，該有些已經進了宮，做了嬪妃了，我倒希望他們簡簡單單做個宮女。但想著她們，哪個的命運是自己能掌控的，從小就被家族預謀著送進宮，進了宮又步
步心機的綢繆著多爭些位分。
來了三個多月了，牡丹園的主人我到現在都還沒有見到。所有的一切，都是園里的竹春打理的，她年紀約莫有二十七八歲，和我差不多，而且我是教習，所以還算談的來，一來二去，也就熟
稔了。竹春早先是在宮里做宮女的，後來放出來之後，就回來洛陽的老家，沒想到成親那天，新郎無故暴斃，堂都沒有拜，就成了孤家寡人。古代就是這樣，女人一旦成了親，就回不了娘家
，何況還有個克夫的罪名。牡丹園的主人好心收留了她，而且竹春對宮中的禮儀規矩都了解，這也算是因緣際會，到成了好事。竹春盡心的打理著牡丹園，但對女孩們都十分嚴苛，大家都有
幾分怕她。想著一入宮門深似還，嚴苛些還是好的。
我問起竹春關于牡丹園的主人，竹春每每都是搪塞。其中必定是有古怪的，可也無從得知。我和竹春從胭脂鋪挑好東西出來，大批的士兵從旁邊路過，差點撞到我。竹春攙扶著我，嘴里嘟噥
著「如今這街道上的士兵是越發的多了，知道要打仗，可看樣子，還是持久仗呢」。「他要來了」我自言自語。
「誰要來了？」，竹春好奇的盯著我，一臉的不解。我意識到自己說錯話了「沒什麼，苦日子要來了」。她听我這麼一說著似也沒多想，附和著說「是的，一打仗，都得受苦——不過，我們
牡丹園總還是會好的，畢竟打仗也得選秀不是，各種宴會也都還是會有」。我微笑不語。
這天，正在園子里排練舞蹈，休息的間隙，竹春走到我身邊一臉詭異的說「你千呼萬喚的牡丹園的主人，明天要見著了」。我遲疑了一下「可需要做什麼準備？」。她搖搖頭「和往常一樣就
行」。我想也是，園子里的情況，主人必定了然于胸，無需表面工作。
一大早，姑娘們都整整齊齊的在閣樓里彈琴，教琴的梅先生也是一臉的嚴肅，似知道主人要來了是的，唯我還安然的在院子里閑逛，滿園的風景，看在眼里，入不了心里，正猜度著主人種種
，忽撞到了一個人身上，一抬頭，一個男人，一臉的怒氣，遂轉為平和，繼而又生出略微的笑意。我慌忙的賠不是。那人倒是好說話，含笑點了下頭「不妨事」，看樣子有40歲出頭的樣子。
他自顧自的走到我前面，朝著教習的院子進去，我也該去給丫頭們排舞了，就跟在後面，一前一後的進了院子。剛進去，就听到竹春喊了聲「洛老爺」，又看到我在後面，她目光朝著我說道
「想必洛老爺已經和小魚師傅認識過了」，我沒有接話，只是一臉「我什麼都不知道」的表情看著她。到是那個被竹春稱為洛老爺的男人自己開口了「這麼說你就是蕭紅娘介紹的小魚師傅了」？我微笑著點了下頭。他繼續說「我就是你經常跟竹春問起的牡丹園主人」。有剛才那一番話，听到這個結果我倒是不意外，可心里還是會有些驚詫，沒有想牡丹園的主人會是個男人，而
且還是個「老男人」。可畢竟我現在是他的「下屬」，還是禮貌的和他寒暄了幾句。
晚上有些失眠，老子里面總在琢磨著為何一個男人要開辦牡丹園這樣的營生呢。這個洛老爺到底是何許人，有什麼背景呢？洛老爺，洛——忽然想起洛陽，呵，真巧，一進洛陽城，居然就認
識了兩個姓洛的人。他們不會是親戚吧，甚至是父子？這樣胡思亂想著，昏昏的睡過去了。
「小魚兒，小魚兒」，我還沒起床，就听到竹春在外面喊我。
我應了一聲，她又喊道「不用給我開門，我就是跟你說一聲，等下收拾好了，到內院來一下，洛老爺有事兒找你談」，我又應了
一聲。听她這麼說著，我又躺下了，昨晚睡的不是很好，這會子能補一下是一下吧，想必那洛老爺子也不急。
內院的廳堂一般是接待客人的地方，丫頭們是不去的，我們教習先生也一般不去，也就是竹春和兩個侍從時不時的收拾打理一下。我徑直走了進去，洛老爺已經坐定，正細細的品著一杯茶。
「小魚來了」，他放下茶杯，笑意滿面的看著我。他稱呼我的時候習慣把那個「兒」字去到，這也到簡潔平和一些。小魚兒多少有點昵稱的味道。我也言簡意賅的問道「不知洛老爺找我何事」。他揮了揮手，示意我坐下。
「這段時間，我去了平城辦些事情。是竹春做主請了你，不過我在蕭紅娘那里也听她提起過你，我也覺得甚好。」听他這麼說，我倒是有些低估了竹春的分量。他又說「小魚師傅，這往後園
里的事務可是要更重些，會新添一批孩子過來受習，日後園子里的事務你多上點心，費點神」。听他這麼說，我有些愕然，這外面都在瘋傳戰事，即便是不影響我們的營生，但也不至于新添
受習的丫頭啊，想著我便開頭問道「如今都要打仗了，還有丫頭要來受習？」，他知我不解，又說道「這批孩子是從平城轉過來的」，我心里一驚，輕聲道「我會安排妥善的」，便不再多問
什麼，心里想著，待選的孩子只要不到15歲，都不會從家鄉的教習坊轉到皇城腳下的教習坊受訓的。更沒有從天子腳下往偏遠處轉移的道理，除非是已經知道要遷都了。可是洛老爺怎麼會知
道呢，拓跋宏的終極目標即便是當朝大臣，只怕知道的也甚少。
看著他沒有多余的吩咐，我也該去安排練習了。起身告辭「洛老爺沒別的交代，我就先去做事了」。他微微點頭，似又想起了什麼，說道「恕我冒昧的問一句，小魚師傅，你芳齡幾何？」。
很久沒有人問我這個問題了，我有些窘，不知道怎麼回答，我的實際年齡在這個時代有些尷尬，早就過了婚齡，甚至有些「老」，可我還孑然一身呢，但看模樣和皮膚保養，也就是20剛出頭。想著往後的日子，便說「我二十二了」，說著在心里狠狠鄙視了一下自己，可好歹這麼說還是對自己好些，何況我在這里還是個「黑戶」。
「嗯，你且下去忙吧」他點點頭示意我下去。我出來細細想著他為何要問我年紀，百思不得其解。竹春正好過來，遞給我一個包袱，這里是幾套新衣服，洛老爺吩咐我給你置辦的。我好奇「
給我置辦？」，她笑著說「洛老爺吩咐了，日後園子交給你打理，自然是待遇也不一樣了啊」，交給我打理，我在心里估模著剛才他說的話，讓我多上點心，費點神，原來是這意思，何必不
直說呢。呵，男人心，海底針。我接過包袱，徑直往廂房走，想著竹春似受理我的冷落，又轉過頭，拉著她「走，幫我參謀一下，看哪件衣服好看，你的眼光向來好」。說笑著翻看比穿著這
些衣服，到都是我喜歡的顏色和樣式，素色布料配亮色小碎花的邊帶和腰帶，或者是淺色印花的布料陪素色邊帶，看著和我平時的衣服款式差不多，但料子都是上乘的。我坐下來給自己倒了
杯茶「我有衣服穿，這些先放著吧」，竹春想說什麼，但還是住了嘴，也坐過來喝起茶來。
牡丹園的事務越來越繁雜，我分身乏術，便讓竹春幫忙從外面再請一位教授舞藝的先生。竹春到也答應得爽快「洛老爺本也是這麼想的，但又想著你喜歡跳舞，若不是忙不過來，不勉強你放
下這份喜好」。看著竹春自顧自的說著，我隨口問道「洛老爺，全名怎麼稱呼？」，她仍然低著頭整理幾案上的書本，似沒有听到，忽又抬起頭「噢，他叫洛長風啊，我當我已經跟你說過了
呢，原來竟忘記了」。洛冰，倒是個不錯的名字「你跟了他幾年了？」，她收拾停當，坐到我側邊「算起來，有5年了」。