回到宮里，還是和往常一樣處理各種事務，閑些的時候，琢磨著怎麼救玉珠。
寧則上來道「姑姑，王福過來傳話了，皇上召您過去」
還未進去，就看到拓跋拿著卷帛，正在細細品閱。我不敢擾亂他的思緒，靜靜候在一邊。
他忽地抬頭「魚兒來了」，放下書卷，又道「朕已下旨下月設尊老宴請京師士族中的老者，行養老之禮，此事，朕想讓你協助操辦」
「我？」我有些擔心自己不能勝任「我——」
「皇上，各位大人在殿外候著了」劉公公進來稟報。我話還未說完，只得先咽回去。
「請他們進來」拓跋道，又看著我「到偏堂等著朕」。
我立在偏堂門沿內，瞥見尚書僕射李沖、秘書令李彪、左侍郎韓顯宗等幾位大人步入殿內。
我退到里面，靜候著拓跋。外堂種種，未有入耳。
忽然听到拓跋一下子拔高嗓門道「薛氏乃蜀人，豈能成一郡之大姓？」
我快步到門沿，想看看發生了什麼事情，只見禁衛薛宗起手中持戟，從殿門走向拓跋，緩緩說道「我的先祖漢末在蜀地為官，兩代後回河東，如今沿襲六代，已不該算作蜀人」，他看了看拓跋，又作揖道「末將斗膽問一句，陛下為黃帝後人，可受封于北方，難道能說陛下是胡人嗎？如今我等不能為郡中大姓，還有何顏面立于世」，說著將戟摔在地上，面色通紅，眼眶微潤。
拓跋看著薛宗起，神情思量，最後淺淺浮笑，悠悠說道「如此說來，朕為甲，你為乙。你呀，不叫‘宗起’，該稱‘宗起’了」
「多謝陛下」薛五體投地，叩謝皇恩。好歹為薛氏一族爭了個貴族的身份。
古代這種以姓氏分尊卑的體制，將會一路風雨的沿襲多年。
忽又听拓跋問道「近世以來，出身高低貴賤，各有一定，這樣安排如何？」
李沖駁道「上古以來，分管列位，是為了那些膏粱子弟呢，還是為了國家社稷？」
「當然是為了國家社稷」拓跋答道。
李沖順勢又道「既如此，陛下何以只注重門第出身，而不注重才能呢？」
拓跋擺擺手，說道「你這是誤解，人若有才能，不怕不為人知。而君子門第出身，即便是才能欠缺，但德行還是純潔篤實些」
拓跋這種門第選拔為用的觀念，雖有他現實的形成因素，但作為現代人，我認為弊端十分明顯。在這一點上，李沖顯然是極端的反對者。他依舊不依不饒的反駁著拓跋的話「若單憑門第，傅說、呂望這等人只怕是難以為用的」。
「此等曠世人才，畢竟是少數，不能一概而論」拓跋說道。
左侍郎韓顯宗出言道「不可讓世襲貴者永遠為貴，賤者永遠為賤」，李彪也附和著。
拓跋听著各位言辭，面色鎮定，說道「如果真有才識不凡，見識卓著的人，自然不必拘泥于制度。但絕不可清濁同流，混淆為一，以致名器不分，君子小人不辨，這斷不可行」，他絲毫不被臣子的尖銳反駁壓迫，他對自己認定的東西總有一種近乎偏執的執著。
眾人辯無可辯，只得消了氣焰。
我在偏堂，心慌意亂，生怕一個沒談好，劍拔弩張之間，壞了君臣和氣。好在，拓跋雖然固執己見，但深知理不辯不明，充分的釋放言論自由。縱然偏執，但到底有明君的風範。
待內堂剩下拓跋一個人，我走出來，把茶水遞給他「渴了吧」。
他一怔「既然都听見了，那你說說，朕說的對不對」
我可不敢妄加評論，只淺淺說道「皇上的眼界和認識，不是一般人能領悟的，你自覺的是對的，那就是對的」
他點點頭道「朕雖明白賢才難得，但也不可為了少數賢才，就放棄典制。若真有那才識非凡的人，朕自當不拘一格錄用。」
「對了，還是說說尊老宴吧」我說道，期望把剛才的話題掩過。
「朕覺得你見識才情都不一般，處事也穩重，本又身處內司」拓跋說道「此次尊老宴是交給彭城王元勰負責，你只是從旁協助。勰弟處事一向周全，你放心吧」
「既如此，奴婢領命」我笑道。
尊老宴在華林園舉辦。彭城王元勰果然是個心思周到的人，處事井井有條，合情合理。我說是協助，實際上听吩咐辦差就行。
滿園一片祥和之氣。拓跋宏言道每每憶及祖母文明皇太後的養育和教誨之恩，總是愁苦不已，人說子欲養而親不在，如今只能謹尊祖母教誨，老吾老以及人之老，以孝為德，以孝治國。更辦令曰︰貴族黃發高壽以上者，予以中散大夫、郡守的名譽職務；貴族年六十以上者，予以事中、縣令的名譽職務；士中的老者，直接予以郡、縣的虛職。
老者們戚戚然，潸然淚下，點頭稱好。
拓跋的悲情牌打得相當高明，但不得不說，他確實是個心存孝道的人。文明皇太後在世時，對拓跋宏情誼寡薄，每每冷待，即便是害死了拓跋的親爹，但拓跋宏仍然記著她的養育和教誨之恩，在她薨逝的時候，拓跋絕食了好多天。這事我本也是在野史上讀到的，一直不信，後來從皇後口中得知，才知道此事非虛。
「皇兄一向重情重義，這正是我最我敬佩的地方」元勰忽然說道。
「是，這樣的人最容易受傷」我順口答道，又覺得如此說話有些不妥，迅速看了他一眼，他似乎並未在意，我心下一松，不再隨便說話。
「我一直以為皇兄遇到了知己，沒想到，你卻不能與他悲喜與共」他的話讓我很有些意外。我和他素無來往，他竟還是能洞悉一切。
「不能悲喜與共者，未見得不能同心同德」我答道「皇上的悲喜不是常人的悲喜，無所謂與共。」
「第一次見到你，是初來洛陽時在澄鸞殿獻舞；第二次見到你是遠遠看到你和馮昭儀為了一個御女對峙；第三次看到你是也是在澄鸞殿，你喝得酩町大醉」他悠悠說著，目光游離，仿佛並不是在說給我听，而是在給自己敘述陳年舊事。
我沒有想到，我的一切原來早已落入在這位王爺眼里。而對于他的一席話，除了意外，我無法作出回應。更沒有想到的是，那日和馮妙蓮的對峙，竟然會被他撞見。
我只得淡淡說道「沒想到王爺也會關心這些瑣碎之事」。
「哈哈，踫巧而已」他說著走開，去忙別的事情。
我忽然有種四面受伏的錯覺，我一直以為自己還算小心沉穩，沒想到，在這皇宮，總還是有你看不到的眼楮捕捉你的一言一行。