章讓步
見龔遠和起身要走。朱姨娘忙推了推龔二夫人，又推龔遠秩︰「二公子，趕緊的，還不勸著大公子和大*女乃？你們是從小一起長大的親兄弟，什麼誤會解不開？」
今日真要是讓龔遠和、明菲二人走出了龔家的大門，跑去住客棧，只怕不等到第二日龔家就會成為整個水城府的笑柄，龔二夫人和龔遠季立刻就會美名遠揚……龔遠秩沒有想到龔遠和竟然如此做得出，但為今之計，卻是不能不苦苦勸住龔遠和才行。
龔遠秩當下拋開龔二夫人，快步上前一把拉住龔遠和︰「哥哥，你真的這麼忍心？」
龔遠和望著他滿臉沉痛︰「二弟，你看你說的什麼話？我們龔家人丁單薄，繞來繞去也就是這麼幾個人。這樣鬧下去，再好的感情也禁不住折騰。哥哥就是因為不忍心，也害怕會鬧到不可收拾的地步，所以才要讓出去，真要是氣壞了嬸娘，我萬死莫辭，怎麼對得起爹爹，怎麼對得起你們？你別勸了！」
龔遠秩急道︰「您和嫂嫂可以先回房去。這里由我來處理。深更半夜的，不要去什麼客棧了，多不方便。」
龔遠和一臉傷心地道︰「我倒是無所謂，可你看看你嫂嫂，她到現在，還空著肚子……她這個樣子，真要是回了蔡家，叫人怎麼看她，怎麼看我們龔家？你莫要勸了，哥哥知道你是好人，可哥哥好容易才能替你娶個嫂嫂，定然是不能叫她就這樣回蔡家的。」
龔遠和的話提醒了龔遠秩，他把目光投向明菲，只見明菲那身名貴的繚綾做就的衣裙上沾滿了菜汁飯粒，狼狽不堪，兩只眼楮還哭得通紅，站在那里肩膀一抖一抖的，好不可憐。生生就是一個被婆家欺負得毫無還手之力的小媳婦，不由哀嘆了一聲，這叫什麼事兒啊？
龔遠和一邊去掰龔遠秩的手，一邊去拉明菲︰「走吧，趁著天色還早，餐霞軒還未打烊，先去填飽肚子，然後再慢慢找客棧。金簪，快去幫你女乃女乃拿套衣服來，去餐霞軒找我們。」
金簪先看了明菲一眼。見明菲沒有反對的意思，立刻就飛奔而去。龔婧琪守在院子門口，命人攔住不放，金簪給花婆子使了個眼色，花婆子立刻嚷嚷起來，外面頓時鬧做一團。
龔遠秩死死拽住龔遠和不放，回頭苦勸龔二夫人︰「娘，你倒是說句話啊。既然是誤會，解開不是就好了？」又去罵龔遠季︰「你實在是太過膽大包天！竟然敢動手打嫂嫂，你平時讀的書都讀到狗肚子里去了？爹爹不在，我替爹爹懲罰你！立刻向嫂嫂賠禮道歉，再去寫上一百篇大字！啊，不，兩百篇大字！再罰跪！」
龔遠季早就蔫了，聞聲扯開嗓子哭起來︰「我不是故意的。桌子不是我掀翻的！」
他哭明菲也跟著哭，只不過一個嚎啕大哭，一個小聲抽泣。明菲邊哭邊偷看眾人的表情，只見龔妍碧捏著塊帕子立在燈影里，眼楮左看右看，滿臉都是緊張害怕，隱隱又含著一絲不屑和幸災樂禍。
龔遠科皺著眉頭立在一個不起眼的角落里。淡淡地看著屋角的紗燈，仿佛一切都看在眼里，又一切都不在眼里，很然，也很漠視。
而朱姨娘則扶著龔二夫人立在屋子正，一臉的擔憂和害怕，不時小聲地勸勸龔二夫人，龔二夫人的臉氣得通紅，胸脯劇烈地起伏著，手里攥著的帕子也抖個不停，可見實在是氣得不輕。
約莫是朱姨娘說的話起了點作用，龔二夫人深深出了一口氣，挺直了腰，冷冷地看著龔遠和︰「你到底想要怎樣才肯放過老四？他可是你親弟弟！還有你幾個弟弟妹妹，都還沒許配人家，莫非你真要壞了咱們家的名聲，非要趕盡殺絕才滿意？」
龔遠和諷刺一笑︰「嬸娘說這話……佷兒是萬萬不敢當的。說到這親兄弟的問題，佷兒還真有幾句話不得不說。論公，當初祖父母讓父親兼祧兩房，那是在官府備了案的，所以我才叫嬸娘為嬸娘，但，佷兒並不因此就忽略了嬸娘對佷兒的教養之恩，那是永世不敢相忘的。
論私，四弟和我的確是親骨肉，可你看看他對他嫂嫂做的事，叫我怎麼說才好呢？但凡他心里真的把我當做親哥哥看待，把我的妻子當做親嫂嫂看待，可敢如此？他一個七八歲的孩子尚且如此。這屋子里的下人心又是怎麼想的？您也別怪佷兒多心，事實就是如此！
今早佷兒過來給您請安，請您主持大禮，您病了，佷兒和佷兒媳婦真心心疼您，想為您分憂，您卻扯到了財產上面，說的話字字誅心！把佷兒一片好心生生說成了狼心狗肺，佷兒現在就當著全家人的面問一句，佷兒可有半句提到過什麼財產的？那樣傷人的話，但凡是個人，也會寒透了心。說到底，原是佷兒和您佷兒媳婦肖想了，以為真心付出就會有回報。可惜啊……」
「不說了。」龔遠和難過地擦了擦眼楮，看向龔遠秩，「二弟，你我感情從來都好，哥哥也不想要你為難。如今，哥哥要是出了這道門，就是趕盡殺絕，不顧手足之情，不肯放過四弟；若是不去，卻又叫嬸娘看著我生氣。傷了身子，是不孝；更兼對不起你大嫂，欠蔡家一個說法，是不義。你給哥哥出個主意，看怎麼辦才好？」
龔遠秩心早有了計較，龔遠和與明菲遲早都是要分出去的，有這個心思那是肯定的了。雖然突然難，但應該不會是現在就要扯清。一來倉促之間，龔素不在，哪里扯得清楚？二來就算是他們真想，也還是會害怕別人說他們心急、講閑話的。因此二人所謀應該是不想再和他們夾插搭伙地一起過日子。不想受龔二夫人的氣。再結合二人白日從外面端菜吃的舉動，他隱約猜到，二人所求的大約就是想先另立鍋灶。
龔遠秩雖然想到了這里，但他一向拿不住龔遠和的真實想法到底是什麼，少不得試探一番︰「哥哥，我娘那是魔怔了，糊涂透頂，四弟則是年齡幼小，半點不懂事，這才讓哥哥、嫂嫂受了這麼大的委屈。現在大家都很激動，這些事情也不是短時間內就能扯得清的，不如等大家冷靜下來再坐下來慢慢商量。」
「怎麼個冷靜法？嬸娘現在看到我就生氣，我真不知道該怎麼辦才好了。」龔遠和很是為難。
「依小弟看，哥哥嫂嫂這幾日就不要過來了，大家先分開一段時間，冷靜地想想，想好了再來商量嘛。」
龔遠和淡淡地道︰「我怕再出門去端飯菜，又圖惹得嬸娘不高興，說我故意敗壞她的名聲，我擔當不起。」
看來真是被他想到關鍵處了，龔遠秩暗暗松了一大口氣，忙許諾︰「哪里能讓哥哥嫂嫂出門去端菜？那邊不是本來就有廚房的麼？先從這邊廚房里派些人過去暫時伺候著就是了。米糧肉菜什麼的，都從這邊撥過去。」
龔遠和不置可否地笑了一聲，淡淡地替明菲整了整衣服，道︰「幸好人年輕，身子骨硬朗，不曾摔著哪里，不然明日回門，我還真不知道該怎麼和你母親、哥哥交代。」
顧左右而言他，這就是不滿意了。那到底是哪里不滿意？龔遠秩沒當過家，所以不知道問題的關鍵在哪里。只能求助地看向龔妍碧。
龔妍碧一臉的無措，揪著帕子不說話。
龔遠秩無奈，只好又看向龔二夫人，龔二夫人只鐵青著臉，站在那里梗著脖子，雙眼冒火，一副恨不得將龔遠和二人撕來吃了的樣子。
明菲見事情陷入僵局。拽了拽龔遠和的袖子︰「我腳好疼。也不知是不是扭到了腳。」
龔遠和緊張地道︰「那咱們先去請個大夫瞧瞧？希望傷得沒那麼重才好，不然明日可怎麼辦？」他抱歉地看著龔遠秩，「二弟，你看，你嫂嫂的腳受了傷，總不能叫她總站在這里吧？明日無論如何都是要回門的，看大夫看得越早越好，處理妥當了，也好盡量遮掩過去。」
誰都不肯讓步，龔遠秩抓狂地走到龔二夫人身邊，紅著眼楮看著她，低聲道︰「娘，到底是您置氣重要，還是咱們家的名聲重要？你就是不看兒子的面上，也得為四弟和妹妹們考慮考慮吧？」
到底是讓步，還是真的讓龔遠和帶著明菲上街去游一圈？孰輕孰重，龔二夫人心自然有數，只是她實在咽不下這口氣。可事情已經到了這個份上，咽不下也只能咽下，誰叫她沉不住氣，龔遠季又落入了明菲的圈套？她顫抖著牙齒，生生擠出一句︰「你們不就是想單過嗎？好，我成全你們，明**們就另起爐灶。」
龔遠和輕笑︰「嬸娘這話言重了，佷兒和佷兒媳婦可從來沒說過這個話。」他也可以倒打一耙，說龔二夫人要趕他二人走的。
龔婧琪趕了進來，道︰「哥哥自然是沒說過這個話的，是我們覺得我娘身體不好，有些糊涂，導致間有些誤會，暫時分開冷靜冷靜的好。米面肉蔬什麼的，嫂嫂的口味肯定和我們不一樣，就不從這邊撥了，母親看看，一年撥多少給大哥大嫂用度吧？」
到底是協助理家事的女孩子，一說就說到了關鍵處。龔遠和要爭的，就是這個。事情已經鬧到這個地步，難道還要讓龔二夫人騎在他頭上，每月借著分撥菜米粱肉等物再亂記一筆賬，把他那份產業刮干淨才算？再說了，給些什麼東西還不一定呢。
見龔遠和不再說話，龔婧琪和龔遠秩對視一眼，都齊齊看向龔二夫人︰「母親，您覺得呢？」
龔二夫人冷笑一聲︰「都由你們姐弟倆商量好了，還來問我做什麼？」甩手就往屋子里走。朱姨娘忙給龔妍碧遞了個眼色，急急的跟了進去。
龔遠和笑了一聲︰「罷了，也莫要說撥什麼用度之類的話了。我有俸祿，還養得活我的妻兒。二弟，三妹，咱們自小一起長大，說來都是自家骨肉，你們替我著想，哥哥就是再委屈，也要替你們著想的。我就依著你們的建議，暫時開了廚房，以免打擾到嬸娘養病。什麼時候嬸娘的身體大好了，我們再回來伺奉嬸娘。」說是暫時，但誰都知道是永遠。
真的一錢都不給龔遠和夫妻二人過活麼？龔婧琪和龔遠秩都覺得說不過去。說白了，龔二夫人手里攥著人家一大筆產業，半點不拿出來給人家生活，是要被人戳脊梁骨的。但龔二夫人已經氣哼哼地躲進里屋去了，勸也勸不了。
龔遠秩一心想把這事兒弄好，還想跟了進去勸龔二夫人，龔碧妍給他使了個眼色，示意他，好歹龔遠和已經不吵著要拉明菲去住客棧了，就暫且放下，改日再協商也不遲。
龔遠和這才有機會淡淡地掃了龔遠季一眼，龔遠季早就止住了哭聲，見他掃過來，嚇得往後縮了縮，討好地看著明菲︰「嫂嫂，我不是故意的，是有人跟我說，你……」
龔婧琪一聲厲喝︰「亂說什麼！道歉就道歉，胡扯什麼？」
龔遠和也實在是累了，嘆了口氣︰「罷了，你小不懂事，這次就算了。但你需記住，這種行為不是我們這種人家的子弟該有的行為，更不是讀書人該做的事。你現在不記著，總有一**會因此而蒙羞後悔。」攜了明菲︰「我們走吧，先弄點東西給你填填肚子，再請個大夫過來看看傷。」
龔婧琪忙追了出去︰「嫂嫂，你想吃什麼，我立刻就吩咐廚房做了來。」
明菲回頭，見龔婧琪站在燈影里，滿臉的疲憊無奈，想起兒時相處的歡樂，不由心一軟，微微笑道︰「謝謝三妹，我沒什麼胃口，就要一碗白粥，一碟泡菜就好。」
龔婧琪點點頭︰「我很快就讓人送了來，明**回門的禮我也會命人提前準備好的。」
明菲笑了笑︰「有勞三妹妹。」
二人才走了幾步，龔遠秩又追了上來︰「大哥，大嫂，我送你們回去。」
龔遠和搖頭︰「算了，你還是先請個大夫給嬸娘看看吧。我覺著她最近很是喜怒無常，越來越煩躁，有些控制不住，這樣下去不是事。」
「好。我記住了。」龔遠秩心有千言萬語，卻不知從何說起。這個哥哥從小就和他玩得很親，大了也還經常在一處，雖然龔遠和不說，但很多事情他心也有數。說實話，今日的事情，如果說他一點都不怨龔遠和，那是假的，當然，說他有多怨恨，也不是。他怨龔遠和這麼快就逼上來，半點不念舊情，但又覺得自己的母親實在是做得過分了。
見龔遠秩站在那里不走也不動，龔遠和笑道︰「二弟可是還有什麼話要說？哥哥不是外人。」
龔遠秩哼哧了好一歇，才猶猶豫豫地道︰「哥哥，今日的事情，你可不可以別寫信告訴爹爹？」
龔遠和笑了一聲，「你放心，我自有分寸，嬸娘對我有養恩。」
這意思就是說，信是一定要寫的，不過會留余地。龔遠秩嘆了口氣︰「時辰晚了，我就不打擾哥哥嫂嫂了。我娘那里你們不必擔心，四弟我也會好生教導他的。」
見龔遠和扶著明菲過來，花婆子和金簪、紫羅立刻圍了上來︰「大爺，大*女乃。」花婆子拿了帕子心疼地給明菲擦衣服上的污漬，絮絮叨叨地問，「大*女乃可有哪里疼？」
龔遠和接過她手里的帕子自己給明菲擦︰「你們先去吧，我和大*女乃慢慢走回來。」
花婆子和金簪沒什麼意見，紫羅卻是擔憂地道︰「奴婢給您們打燈籠吧？」
龔遠和看了看天上的月亮，笑道︰「這麼好的月色，何須什麼燈籠！」
金簪忙拉了紫羅，「紫羅妹妹，咱們先走，大爺和大*女乃興許是還有話要說。」
龔遠和特意放慢腳步，明菲也只好跟著他遠遠落在花婆子等人的身後。她感覺得出，龔遠和的情緒非常低落，只能是輕輕反握了他的手，笑道︰「你先前的反應好快哦，我真怕她一頭撞到你懷里，接著誣賴你。」
龔遠和笑著捏了捏她的臉︰「你也不賴，如果今日沒有你，我肯定和她鬧不起來。」明菲就是他要的那種妻子，不會成為他的負累，只會是他的助力。
明菲道︰「你一定還有後著吧？你打算做到什麼地步，和我說一聲，我也好有個數。」
龔遠和笑道︰「做到什麼地步？唔？當然是把屬于我的東西拿回來，讓你真正當上龔家大*女乃。」嬉皮笑臉地轉移了話題，湊到她耳邊低聲道︰「你累不累？」不等明菲回答，又斷然道︰「不用問，肯定累了！先前被小四踢打那幾下，又跌那一跤，也不知道弄疼哪里了，來我給你揉揉？」手不老實地就往明菲的腰上、臀上、腿上模去。
明菲打開他的手︰「讓開啦！我可真是累壞了！」誰的新婚有她累？活活就像急行軍。
龔遠和蹲了下去︰「來，媳婦兒，你夫君我背你回去。」
明菲老實不客氣地趴到他背上︰「算你有良心！」
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